Возможно, как раз из-за того, что для жителей этого старинного городка оба они были чужаками, так называемый эффект звезд здесь не сработал ни на йоту. И вполне естественно, что в нынешнем обществе мало кто рискнул бы привести такую толкучку незнакомцев к себе домой — ведь так и до социальных новостей недалеко, если оплошать хоть чуть-чуть!
За это время им встретились один-два добрых человека, но, стоило тем заметить, что идет прямая трансляция и запись шоу, как они тут же отказывали. Не каждый согласится выставлять свою жизнь и свое уютное гнездышко напоказ перед объективами камер, позволяя кому попало судачить о них.
Получив такую выволочку от Хуа Му, Чжао Минмин поджал губы и не смел возражать. Однако в его голове внезапно мелькнула догадка, и он достал телефон, открыв их общую трансляцию. Зрителей набежало всего-то несколько сотен; по идее, в это время у них обычно собиралось по несколько тысяч, а сейчас к тому же был час ужина, так что народу никак не должно было быть так мало.
Чжао Минмин горько усмехнулся про себя: они ведь угодили в блуждающие огни, а в эфире почти ни души — сразу видно, до чего же безнадежно они скатились на дно популярности.
Отогнав горькие мысли, он тихонько обратился к трансляции:
— Дорогие зрители в сети, есть ли среди вас разбирающиеся люди? Не подскажете, как нам поступить в такой ситуации?
В чате трансляции и вправду нашлось немало тех, кто ответил ему.
[Да неужто и впрямь блуждающие огни… Это, если совсем припрет, вы бы хоть в полицию позвонили, Минмин?]
[Что происходит, только что вернулся с трансляции кинозвезды Тан по соседству, у них там тоже творится что-то жуткое]
[О господи, только услышал, что у соседей по трансляции завелась нечисть, мы и заглянули проверить. Возвращаемся, а тут тоже нечисть! Как бы это шоу вместо Аромата мирской суеты не переименовать в Аромат загробного мира]
[Умора, это что, новый пиар-ход съемочной группы? Забавно]
[Стрёмно до жути, неужели вы не заметили, что в их трансляции стоит такая тишина, будто слышны только их собственные шаги? Слишком жутко]
Покрутившись в чате, помимо предложений обратиться в полицию, он не увидел никаких других дельных советов. Чжао Минмин не хотел вызывать полицию — в таком случае их съемки придется свернуть, а на это он не желал идти до последнего.
Он взглянул на Хуа Му и тихо произнес:
— Сестрица, зрители в трансляции говорят, у сестрицы Тан вроде бы тоже происходит что-то странное, многие уже ушли к ним на трансляцию.
На душе у Хуа Му стало зябко, она невольно подумала: неужели это шоу проклято?! Она посмотрела на тревожно озирающегося Чжао Минмина, затем на съемочную группу, у каждого из которых в глазах читался страх, и невольно протянула руку, коснувшись шеи.
С некоторым смущением гля то на объектив, то на окутывающие их со всех сторон сумерки, Хуа Му стиснула зубы и, приняв волевое решение, в пару движений извлекла из-за пазухи красный шнурок. На конце шнурка болталась маленькая прозрачная коробочка, сквозь стенки которой было видно сложенную треугольником бумажную талисманную полоску.
Встретив удивленные взгляды Чжао Минмина и сотрудников съемочной группы, она откашлялась и с заметным смущением произнесла:
— Велели носить старшие дома. Кхм, ладно, хватит болтать, давайте скорее уходить, совсем ведь стемнеет.
Чжао Минмин торопливо ухватил ее за руку, сжимающую подвеску-талисман, и затараторил:
— Правильно! Идем, идем, идем!
Зрители в трансляции, наблюдая эту сцену, одновременно и переживали, и находили ее забавной, а многие и вовсе считали, что те нарочно привлекают к себе внимание. Но как бы то ни было, число зрителей неуклонно росло.
Во главе шла Хуа Му, следом за ней семенил Чжао Минмин, а позади тащились работники съемочной группы. Наверное, даже оператору в этот момент было не по себе, так что на сей раз они даже не пытались снимать обоих артистов спереди, а фиксировали лишь их спины.
По спинам можно было безошибочно судить о том, как сильно нервничают Хуа Му и Чжао Минмин. Хуа Му держалась еще кое-как, а вот Чжао Минмин вылитый пугливый птанок из легенд: его спина едва заметно дрожала, до чего же жалкое зрелище.
Вот так вся процессия с черепашьей скоростью с горем пополам добралась до того самого дерева, что выглядывало из двора впереди. При проходе мимо этого дерева повеяло легким ветерком, и в то же время вокруг вновь зазвучали звуки — то далекие, то близкие. Детский плач, смех и разговоры стариков, собачий лат и прочее, — всё казалось таким привычным и родным.
В то же время сбоку от двора, где росло дерево, кирпичная стена чудесным образом исчезла, сменившись неожиданно появившимся углом поворота.
Чжао Минмин вытаращил глаза и дрожащим голосом выдавил:
— Сестрица… Мы… выбрались?
Хуа Му же молча опустила взгляд на зажатую в руке подвеску-талисман: внутри осталась лишь горчка черного пепла, от бумажного талисмана не осталось и следа. Бросив беглый взгляд на крутящего головой Чжао Минмина, а затем на сотрудников съемочной группы, которые тоже только и делали, что глазели по сторонам, она украдкой сунула подвеску обратно за пазуху.
В тот же самый момент во дворе с деревом стройная фигура появилась под кроной, подняла руку, потрепала ствол и нахмурилась.
— И надо же было сломать мою формацию… — пробормотал тот человек, и в его звонком голосе прозвучало недоумение. — Впрочем, мне же меньше работы. Только вот потратили столько времени, пока выбрались, должно быть, просто обычные люди с чуть более сильной интуицией заблудились и случайно набрели…
На этот раз находившиеся снаружи люди уже не решались идти вперед, опасаясь повторения блуждающих огней. Хуа Му первой указала на узкий проулок сбоку и спокойно произнесла:
— Давайте пойдем здесь?
Чжао Минмин согласился первым:
— Хорошо-хорошо-хорошо! — выпалив это, он стремглав бросился в тот переулок.
Среди работников съемочной группы нашелся один, кто выкроил минутку заглянуть в трансляцию: количество зрителей там заметно возросло, а в чате вовсю кипели споры. Одни утверждали, что это постановочное шоу, мол, разыгрывают на редкость правдоподобно. Другие верили, что происходящее с ними — чистая правда, и искренне радовались их спасению, желая им всего хорошего. Впрочем, сейчас обоим главным героям было совсем не до чата.
Время стояло уже довольно поздно, и они шли по переулку, на ходу обсуждая, не постучаться ли им к кому-нибудь в дверь, чтобы попроситься на ночлег. Пережив такое и учитывая, что небо почти полностью потемнело, а уличного освещения здесь почти не было, оба не смели удаляться далеко.
В этом переулке насчитывалось всего-то двора три, причем в двух из них было очевидно, что никто не живет уже очень давно — у входов висело немало паутины и всякой всячины. И лишь у одного двора двустворчатые деревянные ворота и ступени у входа выглядели совершенно чистыми, а рядом стоял мешок с мусором, что говорило о постоянном присутствии жильцов.
Приглядевшись чуть выше, они заметили над воротной аркой висящую дощечку, на которой аккуратным почարком были высечены крупные иероглифы: «Антикварная лавка».
Антикварный магазин, открытый в такой глухомани? Хуа Му прошла вдоль забора в сторону и, разумеется, увидела в самом конце то самое знакомое дерево с торчащими ветвями и тот самый угол, куда они изначально завернули.
http://bllate.org/book/28765/3478209
Готово:
