— Прекрасно, у меня в Подземном Мире есть свои люди, — улыбнувшись, сказал Юань Тянь. — Как только придет время, я позову пару Небесных посланников, чтобы они утащили этого свирепого призрака вниз и прогнали через все круги наказаний. Уж поверьте, он тут же возненавидит всё сущее и пожелает развеяться в прах.
Тан Мэн слушала его с открытым ртом. У него есть свои люди в Подземном Мире? Неужели он... не слишком ли сильно хвастается?
Маленький босс не обращал никакого внимания на то, насколько неправдоподобно это звучит. Краем глаза он скользнул по полу и, как и ожидал, увидел, что упрямое выражение лица мужчины-призрака застыло, а в чистых глазах постепенно застывает тонкая пелена страха.
Цель достигнута. Маленький босс обменялся с Тан Мэн взглядом, давая понять, что пора сворачивать сети.
Тан Мэн мгновенно всё поняла и, картинно прикрыв рот рукой, воскликнула:
— Ого, босс Юань, вы такой крутой! Неудивительно, что те важные люди так настойчиво рекомендовали вас режиссеру и говорили, что любой призрак, попав к вам в руки, становится тише воды, ниже травы. Оказывается, это чистая правда!
Призрак на полу уже начал мелко дрожать.
Время пришло. Юань Тянь обменялся с Тан Мэн еще парой заранее оговоренных фраз, а затем перевел взгляд на мужчину-призрака.
Он поднял левую ногу и поставил её на табурет. Посидев так мгновение, решил, что неудобно, и с самым невозмутимым видом сменил ногу на правую. Затем, опершись правым локтем на колено, он с развязной, угрожающей миной обратился к призраку:
— Ну что, надумал поговорить со мной по-хорошему?
Тан Мэн рядом тихо прикрыла лицо рукой и, отвернувшись, беззвучно рассмеялась. Какой из него гангстер? Маленький босс даже не подозревает, насколько его попытки выглядеть грозно на самом деле... милы.
Он ведь совсем ещё юноша, лет двадцати, кожа да лицо такие нежные. А когда пытается злиться... получается такая «молочная» злость, словно у зверька, который машет лапками и пытается кричать: Я очень страшный! Тан Мэн подумала, что это типичная актерская игра «дикой школы», которой никто никогда не учил.
Но мужчина-призрак, по-видимому, не отличался большим умом, а может, его действительно напугали слова Маленького босса о том, что у него внизу есть связи. Уголки рта призрака опустились, нос слегка сморщился, и он, беспомощно кивая, выглядел таким обиженным, словно юная невестка.
С такой внешностью и в такой позе он выглядел невероятно жалко и трогательно. Тан Мэн не удержалась и посмотрела на него чуть дольше, чем следовало, за что получила от призрака яростный взгляд.
Полагаясь на присутствие Юань Тяня, она не осталась в долгу и сердито посмотрела на него в ответ.
Мужчина-призрак, по-видимому, не ожидал, что эта маленькая девушка окажется такой смелой. Он на мгновение остолбенел, а затем, поджав губы, перевел взгляд обратно на Юань Тяня.
Юань Тянь не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Как тебя зовут?
Мужчина-призрак честно ответил:
— Цзинчжэ.
— М? — Юань Тянь издал угрожающий, вопросительный звук в нос.
— Меня правда зовут Цзинчжэ! — обиженно пробормотал призрак. — Я так давно умер, что забыл свое настоящее имя.
Забыл настоящее имя... Похоже, он скитается по свету уже очень давно. Если взглянуть на его рваную одежду, можно представить, что при жизни ему пришлось несладко.
Сердце Юань Тяня смягчилось. Подумав о том, что этот призрак лишь вселился в Ци Жэньлу, не имея злых намерений, он сменил тон на более мягкий:
— Небесные посланники не приходили за тобой?
С древних времен было заведено, что после смерти обычного человека за его душой приходят Небесные посланники и забирают в Подземный Мир. В последние годы ходили слухи, что в Подземном Мире пустуют многие чиновничьи должности, а людей в Мире Людей стало слишком много, из-за чего рук не хватает и за новыми душами часто не успевают приходить вовремя.
Однако это было делом последних лет, в ту эпоху, когда жил этот мужчина, такого быть не должно.
— Я не помню... — пролепетал призрак. Видя, что Юань Тянь сомневается, он поспешно добавил: — Моя могила на склоне холма, но на ней нет ни имени, ни сведений о жизни. Цзинчжэ — это имя я выбрал себе сам, потому что оно мне нравится.
Есть могила, но нет имени — такая участь хуже, чем у дикого призрака. Юань Тянь проникся к нему жалостью.
Обычно они классифицируют безобидных призраков как новичков, ожидающих Небесных посланников, а также как ничейных диких духов и блуждающие души, до которых никому нет дела. Тех, в ком слишком много обиды, кто не хочет уходить в Подземный Мир и способен причинить вред, называют злыми духами, а тех, кто жаждет крови и убивает — свирепыми призраками. Хотя в этом Сяогуй и было немного обиды, до злого духа он явно не дотягивал, да и причинять настоящий вред не хотел — его можно было считать обычным диким духом.
Тан Мэн словно что-то вспомнила и в редком порыве вмешалась:
— Это та могила с черной каменной плитой у подножия холма?
— Да! — при упоминании об этом мужчина-призрак возбужденно заерзал на полу. — Та самая, мимо которой вы проходили вчера вечером!
Тан Мэн ошеломленно произнесла:
— Оказывается, это была она...
Вчера вечером, когда они с Ци Жэньлу гуляли вокруг деревни, они проходили мимо подножия одного холма и заметили повыше черную плиту без надписей. Тогда она еще спросила, пограничный это камень или надгробие, ведь в горах вокруг деревни полно старых могил.
Ци Жэньлу тогда еще ответил, что ни одна семья не оставила бы надгробие без имени, должно быть, это какой-то старый межевой знак.
Оба тогда не придали значения этой неприметной плите, а ведь именно она, как оказалось, навлекла на них такие неприятности.
— Погоди, — запоздало спохватилась Тан Мэн. — Мы же не говорили о тебе ничего плохого, чего ты к нам привязался?
— Потому что... — мужчина-призрак поднял голову, яростно уставился на неё и, дернув телом, сердито прорычал: — Я ненавижу вас!
Увидев, что он снова злится, Тан Мэн испугалась, отступила на несколько шагов назад и снова спряталась за спину Маленького босса.
Юань Тянь с досадой посмотрел на призрака, смягчив голос:
— Говори нормально. Откуда такая ненависть? Они что, первыми тебя обидели?
Призрак надул губы, в его глазах блеснула обида, что было молчаливым подтверждением слов Юань Тяня.
— Мы ничего такого не делали! — возмутилась Тан Мэн. — Мы просто обсуждали, что это за плита, мы даже не прикоснулись к тебе!
Юань Тянь взмахнул рукой, призывая её к молчанию, а затем снова обратился к призраку:
— Рассказывай, как именно они тебя обидели?
Но мужчина-призрак ответил невпопад:
— На самом деле, я всегда подозревал, что, возможно, умер от голода.
— С тех пор как обрел сознание, я постоянно чувствую голод. Ужасный голод. Даже если добрые люди иногда сжигали для меня бумажные деньги или благовония, даже если добрые духи делились со мной толикой подношений, я никак не мог насытиться, — говоря это, призрак всё сильнее опускал голос.
http://bllate.org/book/28765/3478222
Готово:
