Готовый перевод The Substitute Bride's Auspicious Husband / Свадьба поневоле: Мой муж — прекрасный принц: Глава 11

Сюй Наньсин помог главной госпоже выйти из кареты. Увидев творящийся беспорядок, та едва не лишилась чувств, но всё же нашла в себе силы удержаться на ногах и попросила Синь И не подходить ближе:

— Если лавка сгорела, то и бог с ней, главное — чтобы никто не пострадал!

Синь И не послушался. Сделав ещё несколько ходок, он наконец сбил пламя, прежде чем несущие балки в переднем зале окончательно рухнули. Только тогда все смогли вздохнуть с облегчением.

— Что же всё-таки произошло? — Главная госпожа, прижимая руку к груди, подошла ближе. Она не обращала внимания на едкий запах дыма и хотела во всём разобраться.

Синь И лишь покачал головой:

— Не знаю. Пожар начался сразу после того, как двое посетителей купили чай. Но они наши старые клиенты, мы знакомы уже не первый год, не могли они такое сотворить.

— Сколько всего сгорело? Каков ущерб? — спросил Сюй Наньсин.

Синь И пролез внутрь через проём, от которого уже мало что осталось, и с облегчением выдохнул:

— Половина переднего зала и, в крайнем случае, один стол. До склада с товарами огонь не добрался.

Сюй Наньсин успокоил главную госпожу парой слов и велел Синь И не забыть заявить властям. Он уже собирался увозить госпожу, чтобы она не упала в обморок от волнения, как вдруг услышал бормотание Синь И:

— Неужели это дело рук Шэнь Ляна? Вчера он только и делал, что грозился доставить мне неприятности...

Главная госпожа замерла и нахмурилась:

— У него вряд ли хватит духу на такое. Пока послушай Наньсина, заяви властям.

Синь И пришлось подчиниться. Вернувшись из городской управы, он увидел, что Сюй Наньсин сидит на корточках у входа в обгоревший чайный домик и тычет маленькой палочкой в землю.

— Княгиня, почему вы всё ещё здесь? — Синь И подбежал и присел перед ним.

Сюй Наньсин постучал палочкой по земле, стряхивая пепел. Дерево оказалось на редкость прочным: даже после пожара и ударов о землю оно не спешило ломаться.

Сюй Наньсин улыбнулся и, подняв взгляд на Синь И, сказал:

— Брат Синь И, не мог бы ты проводить меня в горы? Я хочу нарубить немного дров!

— Дров? Я бы и сам справился, зачем княгине ехать лично? — Синь И почесал голову, из-за чего пепел на его руках испачкал половину лица. — Для чего они нужны?

Сюй Наньсин долго размышлял, прежде чем ответить:

— Чтобы сделать... стул?

***

Гора, куда хотел отправиться Сюй Наньсин, находилась к западу от города Юйчжоу. Она была обращена на юг, а её склоны находились в тени. Помимо нужных Сюй Наньсину деревьев, здесь росли бескрайние бамбуковые заросли. К удивлению, это был не обычный густой мосо, а пятнистый бамбук, в народе известный как бамбук Сянфэй.

Глаза Сюй Наньсина загорелись. Бросив топор, он побежал вверх по склону. Синь И, спохватившись, подобрал инструмент и поспешил следом. Он увидел, что Сюй Наньсин с восхищением касается стеблей бамбука:

— Брат Синь И! Мне нужно это!

— Ты же собирался делать стул, зачем тебе бамбук? — Синь И совершенно не понимал его намерений. Он постучал топором по стеблю. — От этого бамбука проку нет, он весь в пятнах. Если бы он годился хоть на что-то, мы бы давно его вырубили и продали.

— Мы? — Сюй Наньсин ухватился за это слово.

Синь И пояснил:

— Ну да. Эта гора принадлежит клану Шэнь, но обычно она простаивает без дела. К тому же здесь растёт только этот бесполезный и некрасивый бамбук, да всякие сорные деревья и травы. Земля под сельское хозяйство не годится, никто не хочет её арендовать.

Сюй Наньсин сжал руки в кулаки. Он обошёл вокруг одного из стеблей, сложил пальцы и постучал по нему, прислушиваясь к звуку. Его лицо озарила улыбка — вчера он как раз ломал голову, в чём подавать чай с молоком. Керамика была хрупкой и неудобной, да и брать её с собой в дорогу было хлопотно.

А если использовать бамбуковые тубусы, разве это не решит все проблемы?

Бамбук здесь был разной толщины, а коричневые облачные пятна на стеблях выглядели необычайно красиво. И всё же, как верно заметил Синь И, из-за этих самых узоров бамбук не годился для строительства — сейчас все ценили безупречную чистоту.

Но Сюй Наньсин видел не изъян, а золотую жилу. Проще говоря — деньги!

Если нарубить бамбук на отрезки, очистить, отполировать края, получится удобная и лёгкая чашка. А если слегка обработать естественные узоры, они станут главным украшением. Сюй Наньсин принюхался: свежий аромат бамбука идеально дополнит вкус чая с молоком.

Однако сегодня у него была другая цель. Бросив прощальный взгляд на бамбуковую рощу, Сюй Наньсин под предводительством Синь И углубился в лес и нашёл крепкое дерево. Пока Синь И рубил его, он с сомнением спросил:

— Зачем тебе этот хулу-цы?

— Хулу-цы? — Сюй Наньсин, собиравший поблизости ветки, удивлённо поднял голову. — Почему у него такое странное название?

— Пока дерево молодое, на нём растут маленькие колючки, а когда оно вырастает, кора на ощупь становится как кожура тыквы-горлянки, вот люди и прозвали его хулу-цы.

Синь И был силён, и вскоре нарубил достаточно веток. По настойчивой просьбе Сюй Наньсина он срубил и два стебля пятнистого бамбука. Они с трудом погрузили древесину в карету и уже собирались ехать в город, как вдруг Сюй Наньсин увидел, что Синь И схватил бамбуковую палку и выпрыгнул из кареты. Выглянув наружу, Наньсин заметил нескольких мужчин с недобрыми намерениями. Каждый из них сжимал в руке огромный тесак и грозно направлялся к ним.

— Княгиня, не выходите, — Синь И задвинул Сюй Наньсина обратно. — В этих краях часто орудуют разбойники. Посмотрите, как я их разгоню.

— У нас всего лишь кучка дров, грабить тут нечего, — Сюй Наньсин никак не мог взять в толк. — Неужели они собираются грызть дерево?

— Карета княжеской резиденции выглядит как отличная добыча...

— Эй, белолицый! — главарь разбойников, лысый детина с мощным торсом и густой бородой, подошёл ближе. Если бы только это — в ушах у него красовались два огромных золотых кольца.

Сюй Наньсин хмыкнул:

— Пф-ф.

— Хотите жить — отдайте нам этого хорошенького белолицего, станет женой нашего атамана! — завопил один из бандитов, размахивая тесаком. — А не то пожалеете!

— Если есть смелость, подходите и деритесь! — Синь И ударил себя в грудь. — Пустые угрозы ничего не стоят!

Но Сюй Наньсин вдруг ухватил Синь И за одежду:

— Погоди, эти люди мне ещё пригодятся.

Не дав Синь И остановить его, он выпрыгнул из кареты и поманил лысого рукой:

— Я не умею драться, но предлагаю пари: если ты проиграешь, то должен будешь выполнить моё условие!

http://bllate.org/book/28793/3480566