Готовый перевод The Green Hills and Barren Graves / Ушедшие в зелёные холмы: Сказание о забытых героях: Глава 11

— Где же дед с внуком из семьи Фэн?

— Я лишь отвечал за их сопровождение на определённом участке пути. Куда они направились дальше — никто не знает.

Долгое время Пэй Цзи молчал, прикрыв глаза, пытаясь подавить вспыхнувшее желание убить, после чего спросил:

— Что тебе вообще известно?

***

Дело это было долгим и запутанным, словно клубок ниток, в котором невозможно разобраться. Пэй Цзи до сих пор считал его крайне сложным, что уж говорить об Ин Руши.

Однако эта пара, чьи характеры были столь же несовместимы, как огонь и вода, проявляла редкое взаимопонимание, когда дело доходило до поиска истины в запутанных клубках событий.

Чтобы раскрыть дело о краже Кости Линлун, невозможно было обойти стороной крушение судна в Заливе Зеленого Дракона, а в контексте последнего нельзя было игнорировать и резню в Павильоне Тунвэнь.

Пэй Цзи сел в беседке и начал первым:

— Семнадцатого числа двенадцатого месяца прошлого года король Государства Фушань Гао Юй отправил в Янь посольство. Они пристали к Промводу Данян, двинулись на север, добрались до столицы и, явившись во дворец Сюаньчжэн, вручили верительные грамоты, дабы укрепить добрососедские отношения. Узнав, что приближается Праздник Долголетия, они отправили письмо на родину, и в середине первого месяца Государство Фушань вновь приказало посланникам везти дары на корабле, чтобы засвидетельствовать почтение.

Праздник Долголетия был днём рождения правящего императора. Ин Руши спросил:

— Многие ли об этом знали?

— Знали многие, но лишь немногие осмелились бы пойти на крайние меры, — ответил Пэй Цзи. — Был, однако, один человек — военный чиновник области Даньян по имени Мэн Ху. Он отвечал за сопровождение посольства до столицы, пять дней пробыл в Кайпине, а вернувшись, развелся с женой, госпожой Сун.

Близились праздники, а в семье случился разлад. Если это не было вызвано невыносимой обидой, то скрывались какие-то иные причины. Но подобные дела о семейных распрях обычно были лишь темой для досужих сплетен, однако сейчас, когда Пэй Цзи выделил этот факт, стало ясно: он неразрывно связан с расследованием.

— Откуда они родом?

— Родовые корни в Тунчжоу. Получив на руки бумаги о разводе, госпожа Сун вскоре забрала сына и вернулась в родные края.

Ин Руши немного помолчал, обдумывая услышанное, и произнес:

— К восьмому дню второго месяца судно посольства подверглось нападению и затонуло в Заливе Зеленого Дракона.

— Мало того, той же ночью двадцать четыре солдата, ожидавшие посланников у Промвода Данян, были жестоко убиты.

— И этот Мэн Ху был в их числе?

— Именно. Одиннадцатого февраля я получил приказ выехать из столицы и пятнадцатого прибыл в область Даньян. Начав расследование, я обнаружил, что всех их отравили сонным зельем, а затем перерезали горло. Убийцей был Мэн Ху.

— Сначала убил других, потом себя, а за два месяца до этого отправил прочь жену и ребенка. Это не только решимость довести дело до конца, но и отсутствие тревог о будущем. — Ин Руши постучал пальцами по коленям. — Зная твой нрав, ты, разумеется, отправился в Тунчжоу искать госпожу Сун с сыном, как только вычислил Мэн Ху. Похоже, ты остался ни с чем.

Пэй Цзи ненавидел эту его манеру задавать вопросы, на которые тот уже знал ответы, и холодно произнес:

— Я прибыл в Тунчжоу двадцать седьмого февраля, но, к сожалению, их забрали ещё тринадцатого числа.

— Кто это был?

— Незнакомый мужчина средних лет. Говорят, старший брат госпожи Сун по материнской линии, но я навел справки: до замужества она была единственным ребенком в семье.

— Тринадцатое число... — Ин Руши поднял взгляд на висящий колокол. — В тот день я как раз вернулся с северных рубежей. Не прошло и трех дней отдыха, как госпожа Фэн Инь, хозяйка Павильона Тунвэнь, глубокой ночью пришла сюда и, ударив в колокол, взмолилась о помощи.

Павильон Тунвэнь не занимался заказными убийствами, но из-за их разведывательной деятельности погибло немало людей, поэтому Беседка Цуйвэй не должна была их принимать. Ин Руши до сих пор помнил ту дождливую ночь: Фэн Инь опустилась на колени под этим самым колоколом и совершила девять земных поклонов — не ради пощады, а в знак раскаяния перед душами невинно убиенных, томящихся в преисподней. Она была готова принять возмездие, желая лишь спасти старого отца и единственного сына.

Ин Руши повидал немало людей и видел, что раскаяние Фэн Инь было искренним. Он хотел помочь, но в итоге получил вежливый отказ.

— Госпожа Фэн попросила меня через семь дней прийти к крестьянскому дому за пределами города Тунчжоу, а сама вернулась обратно. Я прибыл в назначенное время и действительно застал старика Фэна с внуком, узнав от них, что Павильон Тунвэнь был уничтожен убийцами из Зала Цуньцао. — Ин Руши слегка вздохнул. — Зал Цуньцао пользуется в цзянху дурной славой. Я полагал, что они просто выполняют заказ за деньги, поэтому пообещал защитить этих двоих. По пути мы столкнулись с несколькими нападениями, они отправили в погоню восемь своих лучших мастеров, не считаясь с потерями...

Вэнь Лян, глава организации убийц, был дельцом, зарабатывающим на жизнь человеческими жизнями. Он должен был блюсти репутацию и считать прибыль. Потеряв нескольких мастеров, Зал Цуньцао, согласно их привычкам, должен был вовремя остановиться. Однако они не прекратили преследование, а, напротив, бросили на это дело ещё больше сил и средств. Это вызвало у Ин Руши подозрения, а заметив странное поведение старца Фэна, он хитростью вытянул из того правду.

— Госпожа Фэн много лет тайно состояла в отношениях с главой Зала Вэнь Ляном. У них был сын. Хоть они и не были мужем и женой официально, по сути, они ими являлись.

Узнав правду, Ин Руши понял, почему Фэн Инь тогда отвергла его предложение: она не только опасалась утечки информации, но и питала надежды на того человека. Увы, её искренние чувства были преданы.

Пэй Цзи спросил:

— Значит, ты спас старика Фэна и Баоэр в Тунчжоу двадцать четвертого февраля?

— Если подсчитать время и дорогу, то ты должен был прибыть в Тунчжоу примерно в те же дни. — Ин Руши испытал облегчение: если бы он хоть немного промедлил, то наверняка столкнулся бы с Пэй Цзи в Тунчжоу. С волками впереди и тиграми позади, даже имей он три головы и шесть рук, не смог бы выполнить поручение Фэн Инь.

Пэй Цзи усмехнулся, но не стал насмехаться, а лишь сказал:

— Я опоздал на один шаг. Все свидетельские показания и улики были почти полностью уничтожены. Потребовалось немало усилий, чтобы найти зацепку в старом доме семьи Мэн.

Ин Руши, немного поразмыслив, спросил:

— Это оставила госпожа Фэн?

— Иначе с чего бы я вышел на Вэнь Ляна? — продолжал Пэй Цзи. — Этот негодяй, хоть и явился на встречу под угрозой, вел себя крайне упрямо. А учитывая его злодеяние — убийство жены и сына — тратить на него слова было бесполезно, поэтому я просто убил его.

Ин Руши с самого начала предполагал, что Зал Цуньцао не успокоится, и был готов к столкновению с Вэнь Ляном на пристани Цяньфань. Поскольку встречи не состоялось, он догадался, что того постигла печальная участь, и сейчас, услышав слова Пэй Цзи, лишь тяжело вздохнул.

— Когда ты убил Вэнь Ляна, я как раз провожал старика Фэна и Баоэр. — Ин Руши тихо добавил: — Боль от потери семьи и ненависть за предательство... Даже если они бессильны, им непросто смириться. Наблюдая за ними, я понял, что старец Фэн не строил планов мести. Вероятно, отец знал свою дочь лучше всех и предвидел такой финал.

— А знал ли он, что именно скрывала Фэн Инь?

— На мой взгляд, старец Фэн действительно был не в курсе. А учитывая проницательность госпожи Фэн, если она хотела, чтобы родные дожили свой век в покое, она не должна была открывать им правду. — Ин Руши посмотрел на него. — Раз Вэнь Лян ничего не сказал, как же ты вышел на Бастион Разлетающихся Цветов?

Услышав это, сидевшая рядом Лу Гуййти невольно затаила дыхание. Пэй Цзи рассмеялся:

— Вэнь Лян действительно держал рот на замке, но среди его подчиненных всегда найдутся слабаки. Я сначала отобрал жетон главы, а потом устроил показательную казнь. Когда весь Зал Цуньцао был стерт с лица земли, разве стоило сомневаться, что я услышу правду?

Лу Гуййти почувствовала, как холод пробежал по её спине. Она поняла, что Пэй Цзи предупреждает её: если она не найдёт Кость Линлун в установленный срок, участь Бастиона Разлетающихся Цветов будет не лучше, чем у Зала Цуньцао.

Однако Ин Руши произнес:

— Ты лжешь. Вэнь Лян не был героем. Он алчен и дорожит своей жизнью больше всего. Раз он мог пожертвовать женой и ребёнком, значит, это дело для него значило всё. При его осторожности и подозрительности, как бы он осмелился доверить это кому-то другому? Если я не ошибаюсь, ты максимум выяснил, что вещь отправили в Лэчжоу. А вот кому именно — понятия не имеешь.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Лу Гуййти и сама подозревала, что Пэй Цзи блефует, но услышав, как Ин Руши вскрыл правду, не смогла сдержать гнев. Если бы не остатки рассудка, она бы уже бросилась в атаку.

Пэй Цзи ничуть не смутился её враждебности. Он хлопнул в ладоши и с готовностью признал:

— Бастион Разлетающихся Цветов — самая могущественная сила в Лэчжоу. Чтобы провернуть это дело, мне нужно было надавить на их слабое место. Но я не ожидал, что удар пришёлся точно в цель. Даже если я блефовал, Бастион Разлетающихся Цветов теперь не сможет отмыться от этой истории.

Ногти Лу Гуййти почти впились в ладони. Она уже собиралась вспылить, но кто-то легонько дважды похлопал её по плечу. Ин Руши произнес:

— Верно. Раз пропавшая вещь была найдена в Бастионе Разлетающихся Цветов, каковы бы ни были причины, ответственности не избежать.

Пэй Цзи бросил взгляд на Лу Гуййти, затем снова повернулся к Ин Руши:

— Я рассказал всё, что мог, теперь твоя очередь.

У него никогда не было хорошего характера, и то, что он сдержался и спокойно договорил, свидетельствовало о важности дела. Ин Руши понимал: если он не даст удовлетворительного ответа, сегодня мирно разойтись не получится.

— Я не был в Бастионе Разлетающихся Цветов, обо всём знаю лишь с ваших слов. Если ты спрашиваешь меня, где Кость Линлун, то я ничего не могу сказать.

Не дожидаясь, пока Пэй Цзи выйдет из себя, Ин Руши добавил:

— Но если ты хочешь знать истинные причины уничтожения Павильона Тунвэнь, то у меня есть некоторые соображения.

— Если речь о сговоре Зала Цуньцао с разбойниками с затонувшего судна, то мне это уже известно.

— Прошу прощения, но я не соглашусь. — Ин Руши ответил холодно: — По моему мнению, Мэн Ху был сообщником разбойников, а тот, кто подкупил Вэнь Ляна для резни в Павильоне Тунвэнь, скорее всего, не имеет к ним отношения.

Эти слова поразили всех. Пэй Цзи изменился в лице, а Лу Гуййти от изумления выпалила:

— Как это возможно?

Из их предыдущего диалога Лу Гуййти уже составила полную картину: Фэн Инь, скорее всего, через госпожу Сун обнаружила действия разбойников, те вступили в сговор с Вэнь Ляном, что и навлекло беду на Павильон Тунвэнь.

Пэй Цзи нахмурился:

— После совершения преступления разбойники, пока весть не распространилась и местные власти не успели отреагировать, ночью отправили дары из области Даньян, чтобы избежать обысков. Тунчжоу находится далеко, но это важный транспортный узел с удобными путями, а госпожа Сун, жена Мэн Ху, могла стать идеальным связующим звеном.

Ин Руши кивнул:

— Если мои предположения верны, тот, кто забрал госпожу Сун с сыном, был не один. Его сообщники действовали неподалёку. У Павильона Тунвэнь было много глаз в Тунчжоу, и если госпожа Фэн заподозрила неладное, она обязательно попыталась бы докопаться до истины.

Тринадцатое февраля — прошло пять дней после преступления. Такой человек, как Фэн Инь, зарабатывающий на информации, как только увидела бы дары, сразу поняла бы их происхождение.

— Как ты считаешь, каковы способности госпожи Фэн?

Пэй Цзи ответил:

— Начав с нуля, создать такое дело — конечно, они выдающиеся.

— Тогда, обладая такими способностями, и находясь в Тунчжоу, если госпожа Фэн решила что-то скрыть, кто может утверждать, что она не раскрыла правду? И кто стал бы совершать столь жестокое убийство, основываясь лишь на догадках?

http://bllate.org/book/28801/3481499