Декабрьский снег шёл с самого вчерашнего вечера, и к сегодняшнему дню уже намело толстый сугроб, который ярко сверкал под лучами солнца.
Линь Янь тащил большой пакет с зоотоварами, то увязая по щиколотку, то вытаскивая ноги из снега, и, высунув из рукава покрасневшие от холода пальцы, отпер биометрический замок двери магазина.
— Сяо Линь вернулся! — выглянула соседка из мини-маркета по соседству, её голос казался немного приглушенным из-за ветра. — Чуть раньше к тебе в магазин заходили несколько студентов — шли прямо по снегу, чтобы поиграть, но, не застав тебя, оставили для тебя весточку.
Линь Янь уже наполовину протиснулся в магазин, но, услышав слова женщины, замер, а затем поднял покрасневшее от мороза лицо и с улыбкой ответил:
— Хорошо, спасибо, тётя Цзинь!
Стоило закрыть дверь, как бушующие снаружи снег и ветер мгновенно остались за ней. В помещении было очень тепло, и озябшие пальцы начали понемногу оттаивать. Не дав себе передышки, Линь Янь снял пальто и, присев на корточки прямо на пол, принялся распаковывать пакеты с товарами для животных.
Из глубины комнаты выбежала маленькая ши-тцу и, виляя хвостом, попыталась запрыгнуть на Линь Яня. Тот ловко перехватил собаку и отставил в сторону, продолжая наводить порядок в пакетах:
— Одуванчик, не балуйся. Сегодня дел невпроворот, если всё не переберу, вы у меня все до вечера голодными просидите.
Метель сегодня разыгралась не на шутку, и Линь Янь прождал транспорт почти полчаса, но так ничего и не дождался. К счастью, ему встретился добрый студент с факультета механики мехатроники, который подвёз его по пути.
Вот только из-за задержки в дороге до окончания его человеческого облика оставалось меньше часа.
В прошлой жизни, когда Линь Янь днём и ночью горбатился над исследованиями в закрытой лаборатории, он всё думал, что в следующей жизни ни за что на свете не станет несчастным работягой.
В итоге из-за круглосуточной работы и истощения нервной системы несчастный случай в лаборатории мгновенно оборвал его жизнь, после чего он угодил в тело какого-то экспериментального полуфабриката, превратившись в неудачника, способного сохранять человеческий облик всего по шесть часов в сутки.
Линь Янь быстро разложил зоотовары по местам, наскоро прибрался в магазине и отправился в ванную вымыть руки. Вытирая полотенцем пальцы, он заодно бросил взгляд на своё отражение в зеркале.
Его нынешнее тело подверглось модификации, причём неудачной. Линь Янь понятия не имел ни об имени, ни о возрасте, ни о прочих личных данных прежнего владельца тела; судя по внешности, ему было не больше двадцати. Выглядел он весьма миловидно, особенно выделялись необыкновенно красивые глаза, однако из-за хронического недоедания парень был до того хрупким и тощим, что казалось, будто его снесёт первым же порывом ветра.
Когда Линь Янь только попал в это тело, прежний хозяин был вынужден браться за любую подработку, чтобы поддерживать человеческую форму хотя бы положенные шесть часов в сутки: он недоедал, мёрз и даже не имел собственного жилья. Потратив почти два месяца на то, чтобы заработать немного денег, Линь Янь арендовал двухэтажное помещение под зоомагазин в самом тихом углу Звездного университета C, и наконец-то у него появилось место, где можно было нормально отдохнуть.Подумав об этом, Линь Янь вздохнул. В прошлой жизни он с таким трудом прославился в сфере меча-меха, участвовал в секретном экспериментальном проекте военных и уже ждал, когда после успешного завершения испытаний сможет получить солидную премию и заранее выйти на пенсию, но кто же знал, что в один миг всё вернется к исходной точке — ни еды, ни питья, ни гроша в кармане.
Датчик на стеклянной двери зоомагазина внезапно издал тихий звон. Линь Янь вышел посмотреть и с легким удивлением приподнял брови:
— В такое-то время? Я думал, ты уже не придешь.
Едва переступив порог, Нин И ощутил волну шедшего изнутри тепла. На улице он весь продрог, поэтому у дверей принялся ожесточенно тереть руки и притопывать ногами, выдыхая облачка пара и жалуясь:
— На улице жуткий дубак! Я немного задержался в дороге, но я не опоздал, совсем не опоздал.
У Линь Яня было очень развито чувство времени: зоомагазин закрывался ровно в два часа дня. Как-то раз Нин И заявился в двенадцать минут третьего, обшарил весь магазин, но Линь Яня не нашел и был вынужден уйти с досадным видом.
— Вот вещь, взгляни, — Линь Янь достал из-под прилавка небольшую коробочку, открыл её и подвинул к Нин И. — Как только оплатишь остаток, сможешь забрать.
Нин И торопливо взял её, внимательнейшим образом осмотрел крошечную штуковину размером с ладонь, сунул в сумку и с облегчением выдохнул:
— Отлично, моя успеваемость спасена.
Линь Янь между делом смахнул пыль с прилавка, глядя, как Нин И без колебаний расплачивается, и между делом спросил:
— С чего это ваша школа требует от вас, студентов, мастерить подобное? Это же намного превосходит ваш уровень.
— Раньше ничего такого не требовалось, кто ж знал, что в этом году всё вдруг изменится? — помрачнел Нин И. — Говорят, с инспекцией едет кто-то из руководства межзвездных войск, и школа ради показухи учебных успехов внезапно задала такое домашнее задание. Я сам сделать не могу, а хвостов иметь не хочу, вот и приходится покупать.
услышав словосочетание межзвездные войска, Линь Янь невольно вспомнил о своей почти уже уплывшей из рук пенсии в прошлой жизни, и с некоторым сожалением протянул:
— Вот оно как.
— Да, братец, тут пара моих знакомых заглядывала к тебе утром, но тебя не было в магазине, и они оставили тебе записку.
Линь Янь вспомнил слова тетушки Цзинь из соседней лавки, сказанные ему на входе, и прикинул, что времени подробно изучать записку на дверном датчике у него всё равно нет, поэтому просто спросил:
— И зачем я им понадобился?
— Вот этого я точно не знаю. Но они, как и я, не могут справиться с домашкой. Я тогда сболтнул языком, что у тебя тут можно всё купить, правда, цены высоковаты, так что, наверное, они пришли обсудить именно это. — Нин И махнул рукой на прощание: — Я побежал, братец, у меня днем еще практика.
Про себя Линь Янь подумал, что этот болтун Нин И и впрямь ненадежен — такую вещь, как покупка готовой домашки, тоже ратрепал направо и налево. Когда-то давно Нин И случайно догадался, что он разбирается в мехах, и стал упрашивать о помощи с учебой. Линь Янь изначально помогать не хотел и заломил огромную цену, но кто же знал, что Нин И, дурачок с деньгами, возьмет и с ходу на всё согласится.
Никто не станет отказываться от денег. Прикинув так и этак, Линь Янь понял, что за этот заказ он сможет отдыхать как минимум неделю, и решительно согласился.
Уже после ухода Нин И Линь Янь бросил взгляд на доску для записок — ну конечно, там было именно по поводу покупки домашней работы. Подумав о том, что время пребывания в человеческом облике уже на исходе, Линь Янь кое-как запомнил содержание записок и сразу поднялся наверх.
Потолок мезонина на втором этаже был низким, и Линь Яню пришлось войти, согнувшись в три погибели. Быстрым шагом дойдя до компьютера у окна, он запустил систему, открыл нужные программы и за секунду до того, как снова превратиться в тигренка, успешно прошел распознавание лиц и вошел в свой аккаунт.
Линь Янь опустил взгляд на тигриные лапы, а затем взглянул на отражение тигриной морды в зеркале.
Время рассчитано секунда в секунду.
Когда Линь Янь впервые обернулся маленьким тигром, это стало для него полнейшей неожиданностью. Тогда он как раз тянулся на цыпочках за вещью с верхней полки, как вдруг всё вокруг закружилось, земля ушла из-под ног, и после короткого свободного падения он шмякнулся на пол.
Спустя мгновение ничего не понимающий Линь Янь обнаружил, что превратился в тигренка, ростом едва достигающего человеческого колена.
Линь Яню потребовалось несколько дней, чтобы разобраться с удивительным устройством этого тела. Через что прошел прежний владелец, Линь Янь не знал, но подобные модификации явно были незаконными, а стоящие за ними силы — невероятно запутанными. Поэтому в данный момент Линь Янь не только не мог обратиться в обычную больницу за обследованием, но и должен был тщательно прятаться, чтобы никто посторонний ничего не заметил.
Каждый день это тело могло сохранять человеческий облик лишь с восьми утра до двух часов дня, а в остальное время Линь Янь прятался на маленьком чердаке, заново занимаясь ремеслом из прошлой жизни.
— Вчерашний заказ на меха… — Линь Янь привычно кликнул тигриной лапой по странице и вдруг замер: — Почему так много?
Сайт, на который он зашел, был старой нелегальной площадкой, где в былые годы тайком торговали мастера мехов, не имевшие официальных лицензий. В ранние годы прошлой жизни Линь Янь только так и зарабатывал себе на хлеб, и сейчас, заново войдя под своей учетной записью, он действительно почувствовал себя так, будто всё начинается сначала.
Поскольку сайтом пользовалось мало людей, заказов у Линь Яня за день едва наберется на пальцах одной руки пересчитать: пусть зарабатывал он немного, зато всё было шито-крыто.
Но вчерашнее количество заказов вмиг превысило все ожидания, и еще страннее было то, что заказывали в основном детали для мехов.
Линь Янь принимал любые заказы, связанные с мехами. Он прокрутил страницу до самой ранней ссылки, открыл чат и прямо спросил: Какой уровень требуется?
http://bllate.org/book/28804/3481929
Готово:
