Готовый перевод The Lost Beastman's Homecoming / Возвращение заблудшего: Путь домой к прайду: Глава 12

Вокруг дверного проема выстроили небольшую простую ограду — на этом макет всего дома можно было считать завершенным. Катэри выпрямился, позволяя Сяо Ни хорошо разглядеть миниатюрное жилище размером примерно один квадратный метр перед ним.

Хотя этот Катэри и обладал несколько скверным характером, по мнению Сяо Ни, он просто бросал слова на ветер. Упомянутая ранее секретность была лишь шуткой, сказанной в адрес младшего брата, ведь за последние два дня тот и не думал ничего скрывать от Сяо Ни, позволяя ему от начала и до конца наблюдать за тем, как создается первый модельерный дом с оградой.

— Ну как? Точь-в-точь как ты тогда рисовал? Нравится?

Стряхивая с рук пыль, Катэри с улыбкой повернулся, чтобы оценить выражение лица Сяо Ни. Он приложил столько усилий именно для того, чтобы Сяо Ни увидел его старания и понял его чувства — это был подарок старшего брата младшему, только что вернувшемуся домой.

Видя выражение лица собеседника, он наконец смог раскрыть карты:

— Это тебе.

Глядя на невероятно реалистичный домик перед собой, Сяо Ни немного опешил:

— Ты...

Катэри склонил голову набок:

— Что? Не нравится?

Сяо Ни отвел взгляд и посмотрел на не сходящую с губ Катэри улыбку. Раньше он думал, что Катэри возится со всем этим из любопытства или ради забавы, и не раз мысленно подшучивал над его детскими увлечениями, совершенно не ожидая, что тот захочет подарить это ему.

Он собственными глазами видел каждый этап создания, зная, что, хотя этот макет очень мал, Катэри учел в каждой детали реальные условия постройки, а каждый камешек, как и говорил ранее Сяо Ни, скрепил смесью глины и тщательно утрамбовал — просто скрупулезно. И вещь, в которую вложили столько сил, предназначалась ему?

Видя, что реакция Сяо Ни не оправдала ожиданий, Катэри наконец потерял прежнее спокойствие. Смущенно почесав нос, он легко кашлянул:

— Ладно! Я понимаю, что дарить то, что придумал ты сам, не слишком искренне, но мне ведь нужно было сначала научиться это делать. Не бойся, если захочешь, я в любой момент смогу сделать этот дом настоящим! — С этими словами он поднял руку и напряг бицепс, демонстрируя сильные мышцы. — Видишь? Твой брат очень сильный! Разобравшись в принципе, я быстро построю дом. Впрочем, Сяо Ни ведь еще не совершеннолетний? Тебе пока не нужно съезжать, давай-ка лучше и дальше спать с братом, хорошо?

Сяо Ни поджал губы, опуская взгляд:

— Нет, мне очень нравится, и съезжать я не собираюсь. — Произнеся это, он почувствовал, как у него загорелись щеки — от трогательных чувств и смущения. Честно говоря, когда он впервые рассказал о том, как выглядят виденные им прежде дома, он просто надеялся когда-нибудь пожить в таком и даже твердо решил построить его сам. Но он никак не ожидал, что брошенное вскользь слово кто-то примет близко к сердцу и ради него будет столько дней изучать это ремесло.

Глядя на то, как этот человек подносит ему всю глубину своих искренних чувств, Сяо Ни не мог не растрогаться. Чтобы скрыть смущение, он попросту превратился в зверя: черный, как смоль, леопард припал к земле перед макетом дома и слегка отвернул голову в сторону.

— Правда? — Катэри безумно обрадовался, тоже обернулся зверем и, подступив ближе, начал ласково тереться о Сяо Ни, проявляя небывалую нежность. — Отлично! Не зря я возился! Кхе-кхе, видишь? Я же говорил, что я отличный брат! Тронут? — При этом он своим хвостом подцепил черный хвост Сяо Ни и с удивительной ловкостью сплел их вместе.

Ощущение соприкосновения шерсти было невероятно тонким: к нему еще предстояло привыкнуть, но в то же время от этого веяло теплом и уютом. Сяо Ни сейчас был искренне рад, что его абсолютно черная шкура скрывает лицо, иначе он всерьез опасался, что вспыхнет от охватившей его нежности.

— Пожалуй, сначала мы можем построить такой дом для дяди и отца, — помолчав, негромко произмолвил Сяо Ни. Он уже до предела устал от темных и мрачных хижин, а если ждать своего совершеннолетия, разве не придется тянуть еще целых пять лет?

Катэри, продолжая прижиматься к нему, поднял голову:

— Насчет этого надо спросить аду. Дома зверолюдов строят сами только после совершеннолетия, а та хижина, где мы живем сейчас, была построена аду ради афу, так что если что-то менять, придется узнать мнение Бэрта.

******

— О! Какая отличная идея! Мне очень нравится!

Увидев макет, созданный Катэри, Бэрт был крайне удивлен и восхищен. В отличие от самого Катэри, который поначалу видел лишь скупые чертежи на плоскости, теперь, благодаря долгим стараниям, материалы и структура постройки были в основном изучены, технология стала зрелой, и проект выглядел крайне осуществимым.

Дома, в которых зверолюды жили сейчас, были сложены из грубых камней: они не только холодили, но и вечно имели щели, сквозь которые задувал ветер. Без окон, пропускающих свет и воздух, внутри всегда царила сырость — по сравнению с тем, что предложил Сяо Ни и воплотил Катэри, это проигрывало во всем. Выслушав предложения обоих младших, Бэрт тут же стукнул кулаком по столу и принял решение: строим! Он обязан обеспечить Дите лучшую жизнь!

Сказано — сделано. Бэрт тут же отправил Катэри за старыми друзьями. Хотя он мог бы и в одиночку заготовить нужный для строительства камень, это отняло бы уйму времени и сорвало бы привычную охоту. Если же готовить камни сообща, время сократится в разы — таков был заведенный у зверолюдов обычай.

Пришедшие по зову зверолюды, увидев макет Катэри, принялись наперебой цыкать языком от удивления. А когда они услышали, что автором этой идеи был Сяо Ни, взгляды, устремленные на юношу, наполнились совершенно новым смыслом:

Кто бы мог подумать, что у детеныша из семьи Баоли есть такие способности! Раньше кто-то говорил, что он от природы ленив и празден, но теперь всё это казалось обычными слухами!

Стоит признать, силы зверолюдов в строительстве проявили себя как нельзя лучше. Под руководством Сяо Ни и Катэри мужчины быстро заложили фундамент (хотя сами они толком не понимали, зачем нужна эта штука), в то время как сами «мастера» Катэри и Сяо Ни отправились копать землю и месить песок, подготавливая подходящую глину для работы.

Ряд за рядом они укладывали распиленные острыми когтями камни, промазывая стыки между ними заготовленной глиняной смесью. Не прошло и суток, как стены дома в основном обрели форму.

Чтобы стены лучше просохли на солнце, крышу спешить возводить не стали: вместо этого внутреннюю и внешнюю стороны каменной кладки щедро покрыли толстым слоем раствора, давая ему вволю впитать солнечные лучи. На этом работы первого дня были завершены.

Глядя на ровные и аккуратные стены, которые разительно отличались от их прежнего жилья, зверолюды, даже несмотря на то, что видели макет и от начала до конца участвовали в работе, не могли сдержать изумления:

— Детеныш Баоли просто невероятен! Как только додумался до такого способа строить дома? Когда-нибудь я обязательно построю себе точно такой же!

Эту мысль единогласно поддержали остальные зверолюды. Впрочем, кто-то подошел ближе, потрогал полувысохшую глиняную стену и озадаченно протянул:

— Но разве эта мазня не растает от воды?

— Не растает! — с гордостью заявил Бэрт. — Я проверял, не растает. Хотя пачкаться об нее было легко, по сравнению с достоинствами нового дома эта легкая пыль не стоила и упоминания.

Пролежав под солнцем всё послеполуденное время, стены высохли больше чем наполовину. Воспользовавшись тем, что все были увлечены кипящей работой, Дита украдкой подозвал Катэри и велел ему раздобыть еще рыбы — он собирался сварить большой котел ухи, чтобы угостить всех помощников.

Людей собралось много, и домашняя утварь для готовки не годилась. Оглядев слишком тесную для такого количества гостей кухню в старом доме, Дита просто натаскал дров, соорудил рядом с новостройкой временный очаг, водрузил на него позаимствованный у старейшины деревни большой каменный котел для празднеств и принялся варить суп прямо там. Заодно тепло от печи помогало подсушивать сырые стены.

Очевидно, дом Бэрта преподнес всем сегодня предостаточно сюрпризов: никто не ожидал, что ради угощения они достанут рыбу, обычно приберегаемую лишь для праздников. Еда вышла на редкость вкусной и сытной. Когда гости, наевшись досыта и похлопывая себя по животам, разошлись по домам, пообещав завтра чуть свет снова прийти на помощь, ночь уже глубоко вступила в свои права.

Наскоро перемыв миски и палочки, семья Бэрта из четырех человек тоже отправилась на отдых. Проведя на ногах целый день, Дита порядком устал и рухнул на кровать едва ли не с порога. Зато трое зверолюдов оставались полны сил: перекинувшись парой слов о завтрашних делах, они с легким сердцем разошлись по своим комнатам.

— Устал?

Войдя в комнату, Катэри увидел, что Сяо Ни раскинулся звездочкой на каменной кровати, и не удержался — подсел, легонько толкнул его и сам рухнул рядом, перевернувшись на спину.

— Не устал, чувствую себя преисполненным сил.

На губах Сяо Ни играла улыбка, а взгляд был устремлен в темный потолок. Впервые в жизни он работал вместе с другими, впервые по-настоящему прочувствовал всю радость коллективного труда. Это ощущение собственной нужности и наполненности было незнакомо ему все предыдущие десятилетия. Особенно те взгляды, которыми одаривали его сегодня зверолюды, заставили осознать: он — полезный для своей родины член общины, а вовсе не потерянный малыш, за которым нужно присматривать.

Признание и одобрение — именно в этом Сяо Ни нуждался куда сильнее, чем в просто стабильной жизни. Он слишком долго был одинок, слишком долго ощущал себя чужаком, но теперь всё прошлое должно было остаться позади.

Катэри не до конца понимал то, что творилось сейчас на душе у Сяо Ни. Повернув голову и глядя на его слегка прищуренные глаза, он с нежностью и теплотой произнес:

— Только не вздумай от перевозбуждения пролежать всю ночь без сна, завтра нас ждет еще уйма работы!

Услышав это, Сяо Ни перевернулся набок лицом к Катэри. Глядя на резкие, исполненные мужественной красоты черты лица молодого зверолюда, он вдруг тихо сказал:

— Спасибо тебе.

Катэри приподнял бровь:

— С чего это вдруг благодарить? Ты же мой брат! К тому же строится-то дом моей семьи, если кому здесь и благодарить, так это мне.

Сяо Ни что-то неразборчиво пробормотал себе под нос — голос был настолько тихим и невнятным, что Катэри даже удивился:

— Ты чего сказал?

Сяо Ни покачал головой, и улыбка на его губах стала только ярче. Повторять те слова он вовсе не собирался, потому что жар на его щеках уже пылал вовсю.

— Это ведь и мой дом тоже, всё, что я делаю — правильно!

http://bllate.org/book/28837/3487724