Е Сиу вернулся в своё студийное помещение на юге города ближе к полуночи. На самом деле он не был местным жителем С-Сити: приехал сюда учиться в университете по специальности «деловое администрирование». Когда-то давно его семья управляла небольшой свадебной компанией в В-Сити — уровень был не самый высокий, но на еду и одежду хватало. Е Сиу с детства любил садоводство и цветы. Хотя его университетская специальность была совершенно с этим не связана, сразу после поступления он сам создал кружок садоводства. Условия в кампусе были самыми обычными, зато земли было вдоволь, и ему даже выделили отдельный участок под клумбы и рассаду.
Когда у отца случился несчастный случай, Е Сиу ещё даже не окончил университет. Из-за этого происшествия ему пришлось в спешке возвращаться, чтобы ухаживать за матерью и спасать компанию, и он чуть было не остался без диплома.
Те полгода для Е Сиу лучше всего описывалось метафорой — это был самый безнадёжный овраг в его жизни. Он не мог сосредоточиться на учебе, ему пришлось бросить увлечение садоводством и вернуться домой, чтобы унаследовать свадебную компанию, к которой у него не лежала душа.
В конце концов, ему до безумия нужны были деньги.
Медицинские расходы отца, если не астрономические, то всё равно непосильные для обычной семьи. Е Сиу пришлось скрепя сердце продать несколько филиалов, чтобы собрать средства на первый и средний этапы лечения. Старый семейный бизнес был последним капиталом для возможного реванша, и его нельзя было продавать ни при каких обстоятельствах.
Тогда Е Сиу начал совмещать уход за только что выписанным из больницы отцом с ведением малобюджетного свадебного бизнеса, опираясь на связи, накопленные семьей ранее. Поначалу у него не было абсолютно никакого опыта. Если не сказать, что дела шли хуже некуда, то во всяком случае всё валилось из рук: от планирования, закупок и связи с кортежами до сладких столов, а напоследок еще нужно было оформлять площадку, вести сценарий и контролировать фото- и видеосъемку — ни один этап нельзя было упускать из виду. Е Сиу признавал, что по натуре он человек тревожный, ему до всего было дело, и он хотел делать всё своими силами, из-за чего в те годы сутками пропадал в суете и заботах, пока в конце концов даже собственная мать не выдержала.
— Если совсем невмоготу, продай эту свадебную компанию, — произнесла Чжун Ин, обрезая ветки у цветов и кустарников во дворе и одновременно приглядывая за отцом, принимавшим солнечные ванны. — Твоему папе сейчас всё равно лучше, состояние стабильное, столько денег уже не нужно. Продадим компанию — будет подушка безопасности. А ты займись тем, что тебе нравится, хватит так надрываться и при этом ходить недовольным.
Любовью к цветам и растениям Е Сиу отчасти действительно обязан ей с детства. Он помог вытащить свежую землю и уложить её на клумбу, поднял голову, улыбнулся и ответил:
— Разве можно так просто взять и продать дело всей жизни папы? Разве это не подлость?
Чжун Ин вздохнула. Она придавала форму какому-то бонсаю, но, повернув голову, заметила, что сын пристально смотрит на неё.
— Что такое? — спросила Чжун Ин.
Е Сиу поднялся на ноги. Его перчатки были испачканы в земле, поэтому он мог обнять мать только рукой в рукаве:
— Я тут на днях собираюсь съездить на цветочный рынок в Куньмин. Ты присмотри за папой, а если что-то случится — звони.
Чжун Ин нахмурила тонкие брови:
— Зачем это тебе туда ехать?
Е Сиу немного поколебался, но всё же объяснил всерьез:
— Я планирую выделить половину свадебного магазина под флористику. В эту поездку на куньминский цветочный рынок хочу договориться с несколькими поставщиками цветов об агентских правах. Мы не можем вечно заниматься низкобюджетными свадьбами на самом дне рынка, я хочу попробовать перейти в средний и высший сегменты.
Чжун Ин не слишком разбиралась в этих делах, но и косной не была, её тревожило совсем другое:
— А денег-то у тебя хватит?
Е Сиу горько усмехнулся:
— Я распустил часть прежних партнеров, можно сказать, вернул кое-какие деньги по контрактам. Но ты ведь знаешь, мам, эти владельцы партнерских фирм — все они давние... друзья отца. Если они заявятся сюда в моем отсутствие, я боюсь...
Чжун Ин широко раскрыла глаза. Она всегда была мягкой и кроткой женщиной, и Е Сиу за всю свою жизнь ни разу не видел её рассерженной или кричащей. После того как с отцом случилась беда, Чжун Ин и вовсе исхудала так, что почти изменилась до неузнаваемости, а её хрупкая спина казалась едва способной выдержать плечи.
— Еди, не бойся, о нас не беспокойся, — Чжун Ин крепко сжала руку сына, её взгляд был тверд, а в голосе проступала несгибаемая сила, словно рождавшаяся из самой кости. — Мама тебя прикроет, и тебе не нужно бояться, кто бы ни пришел.
Очнувшись на диване в студии, Е Сиу с внезапным иссознанием понял, что ему снова приснился сон.
Он горько усмехнулся, думая, что, должно быть, и вправду постарел, раз его так часто тянет в прошлое. Если подумать, в те трудные времена не было ничего хорошего, и сколько ни перебирай их в памяти, всё равно что жвачку без вкуса жевать — даже жмых выплюнуть новый не получается.
Телефон показывал пять часов утра. Он встал, умылся, натянул повязку на голову и вышел на пробежку. Два года назад, когда он вернулся развивать бизнес в С-Сити, Е Сиу потратил все свои сбережения и, повесив на себя двадцатилетний коммерческий кредит под магазин в банке, выкупил это двухэтажное помещение площадью четыреста квадратных метров.
На первом этаже располагался цветочный салон, на втором — офис свадебного агентства. Всё здесь по-прежнему несло на себе отпечаток его вкуса и стиля. С тех пор как свадебный рынок В-Сити был покорен, стиль Е Сиу превратился в уникальный ориентир и эталон всей индустрии. Стоило только долететь вести о его прибытии в С-Сити, как заказы посыпались в таком количестве, что пришлось срочно вызывать людей из В-Сити: Чжоу Чжэнвэй, отвечавший за формы и каркасы, и Чэнь Лай, профессиональный флорист, были ветеранами, которые следовали за ним от начала и до конца.
Е Сиу пробежал два круга по горной дороге и только тогда остановился. Его повязка для волос насквозь пропиталась потом, поэтому он просто сдернул её одним движением, взъерошив челку. Около половины седьмого позвонила Чжун Ин: теперь, когда её сын преуспел, а жизнь стала сытой и благополучной, старуху ничто не огорчало, если не считать слабого здоровья старика, требующего постоянного ухода.
— Снова кошмары снились? — поинтересовалась Чжун Ин на том конце провода.
Е Сиу невольно рассмеялся:
— Да разве ж то, что было в те времена, можно назвать кошмаром?
Чжун Ин вздохнула:
— Тогда почему бы тебе не приснилось что-нибудь хорошее из прошлого?
Е Сиу замер на мгновение. Помолчав немного, он с удивлением понял, что просто не смеет заглядывать в те сны.
Чего тут было бояться, казалось бы? Сейчас у него всё отлично: есть деньги, друзья, собственное дело, он может каждый день видеть и трогать любимые цветы, всё прекрасно... но почему-то всегда казалось, будто чего-то не хватает.
Он не боялся вспоминать даже те тяжелейшие десяток с лишним лет — видеть их во сне было всё равно что разглядывать пустой белый лист. А вот то, что было еще раньше, он не смел потревожить ни на секунду.
Многие говорят: сначала хлебни горького, а потом познаешь сладкое, и лишь эта последняя сладость и есть настоящее счастье.
Но та далёкая, ушедшая сладость, словно из прошлой жизни, походила на ледяной нож в сахарной глазури: ржавая кровавая пена смешивалась с приторно-сладким вкусом и впитывалась прямо в душу так, что к ней даже притрагиваться не хотелось.
Чэнь Лай появилась в студии чуть позже семи. Едва переступив порог, она увидела, что Е Сиу застыл перед фаленопсисом, уставившись в одну точку, и никак не реагировал на её оклики.
— Эй! — Чэнь Лай ничего не оставалось, как дернуть его за волосы. — Ты чего делаешь?!
Е Сиу поморщился от боли и наконец издал шипящий звук:
— Я на цветы смотрю...
— Да эти цветы тут уже несколько дней стоят, ещё немного — и завянут, — бросила Чэнь Лай, опуская сумку. Она взяла купленный Е Сиу завтрак и принялась за еду, но, прожевав всего пару кусочков, тут же озабоченно заговорила о деле: — Вчерашние цветы все расставила?
Е Сиу тоже сел за стол, вытащил соломинку и отпил соевого молока. Челка казалась слишком длинной и мешала, поэтому он без церемоний вытащил из сумочки Чэнь Лай заколку и заколол волосы:
— Я возился до глубокой ночи, как думаешь?
Чэнь Лай показала язык, а затем заговорщицки произнесла:
— Ты и правда отдал им те цветы?
Е Сиу укоризненно посмотрел на неё:
— По-твоему, я такой мелочный?
— Раньше-то ты был жутким скрягой... — пробормотала Чэнь Лай. Она достала телефон, открыла WeChat и протянула экран Е Сиу: — Но тамошний секретарь, кажется, чувствует себя неловко. Требует отправить мне красный конверт и шлёт их уже целую ночь напролет.
— ... — Е Сиу моргнул и наклонился ближе. На экране действительно красовалось имя: Чжан Вэйнянь. — Подожди-ка, а вы когда успели обменяться контактами в WeChat?
Чэнь Лай самодовольно ухмыльнулась:
— Эта барышня собой хороша, так что он, конечно же, сам попросил мой номер!
Е Сиу покосился на неё:
— Похоже, он за тобой ухаживает.
— Но когда он присылает красный конверт, вечно подписывает, что это от имени его босса.
Е Сиу со смесью обиды и меркантильности скупердяя подумал: у меня ведь тоже есть его WeChat, почему он не шлет красный конверт напрямую мне?..
Чэнь Лай заметила:
— Если так подумать, его босс — отличный парень. Хотя и жутко жалкий.
— Жалкий? — Е Сиу нахмурился. — В каком смысле жалкий?
— Ты разве не знаешь?! — Чэнь Лай преувеличенно испуганно прикрыла рот рукой, оглянулась по сторонам с видом заправской сплетницы, обсуждающей горячую новость с лучшей подругой, и, наклонившись к самому уху Е Сиу, по слогам произнесла: — Говорят, босс этого Отеля СИНЛАЙ... импотент!
Е Сиу: «??!!»
http://bllate.org/book/28841/3488173
Готово:
