Поскольку такие происшествия случались не в одной лавке, в городе царила тревога: люди боялись, что следующей жертвой вора станет их собственный дом.
После появления этого объявления порядок в городе вышел на новый уровень, и можно было надеяться, что вор больше не решится действовать опрометчиво.
Синь Янь лучше всего владел самыми настоящими рукопашным боем и практическим опытом обращения с современным оружием, но также имел навыки в таких делах, как разведка, слежка и устройство засад.
Раз уж этот вор объявился, опираясь на малейшие зацепки, Синь Янь был вполне способен его отыскать.
Конечно, бегать повсюду в поиски людей в любое время было немного непрактично — в конце концов, у него не было столько свободного времени.
Оставалось лишь дождаться темной ночи, перемахнуть через ограду поместье Чэнь, ускользнуть от дежурной стражи в разных частях города и только тогда отправляться на поиски улик.
Сначала он наведался к ограбленным лавкам, чтобы проверить, нет ли там чего странного, а затем сопоставил их расположение. И действительно, среди этого обнаружились некоторые зацепки.
Если говорить о тех, кто сторожил эти лавки по ночам, то это были обычные подмастерья, дежурившие по очереди, так что возможность кражи своими силами исключалась.
В незаметных местах снаружи всех этих лавок обнаружились разные метки: это значило, что перед делом их, судя по всему, заранее разведали.
Вор, должно быть, заходил сюда раньше, провел разведку и, вероятно, даже примерно знал, где владельцы расставили свои вещи.
По правде говоря, подобные пометки для выбора целей были излюбленным приемом любого вора, вот только городские стражники Сюаньчэня, должно быть, слишком привыкли к мирной жизни и не заметили незаметных знаков, поэтому ничего и не обнаружили.
Лишь благодаря острому глазу Синь Яня, помноженному на его жгучее желание заработать, он проявил куда большую внимательность.
Сопоставив расположение лавок и график патрулирования городской стражи, Синь Янь сумел примерно вычислить, как именно вор бесследно исчезал.
На все эти поиски у Синь Яня ушло всего два ночных часа. Время поджимало, у него оставались незавершенные дела: нужно было нанять повозку для малыша, да и еда в дороге требовала денег.
Дело с поимкой вора не терпело отлагательств. Кто знает, небеса ли проявили жалость или сам вор оказался донельзя дерзким?
Несмотря на поднятую в городе шумиху, он все равно осмелился помышлять о новых преступлениях.
Разве не следовало угомониться, вкусив легкой наживы? Но нет, Синь Янь днем, во время вылазки в город, обнаружил на внешней стене еще одной винной лавки такую же метку, как и на других.
Надо полагать, вор обезумел от нищеты и не хотел упускать ни единой лавки. А раз появилась метка, значит, преступник собирался действовать.
Уж Синь Янь точно не упустил бы такую возможность.
Не зная, в какой именно день вор решит пойти на дело, Синь Янь мог лишь начать караулить его снаружи с сегодняшнего вечера.
В первую ночь не было ни движения, во вторую — тоже тишина. Синь Янь уже начал сомневаться в собственных догадках и подумывал поискать другой способ заработка, как наконец появился вор.
Все произошло именно так, как и предполагал Синь Янь: преступник безупречно ускользнул от патруля, бесшумно приблизился к лавке, запустил внутрь усыпляющий дым и украдкой взломал замок. Проникнув внутрь, он всего за четверть часа сгреб всю серебряную монету из лавки и, не испытывая ни малейшей жадности, тут же собрался уходить.
Разве Синь Янь позволил бы ему уйти? Не говоря ни слова, он объявился как снег на голову, застав вора врасплох. Кто бы мог подумать, что этот вор окажется не простым человеком и владеет боевыми искусствами.
Преступник никак не ожидал, что снаружи его кто-то поджидает, но благодаря быстрой реакции отразил атаку Синь Яня. Правда, стоило им обменяться всего несколькими ударами, как он понял: каждое движение Синь Яня смертоносно и нацелено на самые уязвимые места, ему было совершенно не выстоять.
Желая вырваться, он мог лишь пойти на попятную перед Синь Янем:
— Герой, у вас отличные навыки. Если вы хотите меня поймать, то наверняка ради серебра. У меня есть серебро, я отдам вам всё, прошу, пощадите меня.
Синь Яню нужны были деньги, но краденого он брать не собирался:
— С этого серебра мне и кусок в горло не пойдет, куда приятнее получить заслуженную награду. Либо ты сдаешься добровольно, либо не обессудь, если я не рассчитаю удар.
Видя, что с этим человеком каши не сваришь, вор лишь попытался выгадать момент для побега, но разве Синь Янь дал бы ему шанс?
Желая избежать лишнего шума и не привлекая внимания чужих людей, он действовал быстро, жестко и точно. Пользуясь тем, что защитные движения вора становились все слабее, Синь Янь отвесил ему мощный удар ребром ладони по уязвимой шее, и преступник наконец потерял сознание.
Было еще темно, отправляться за наградой Синь Янь не мог, а этот вор привлекал слишком много внимания. Пришлось сначала связать его, затолкать в рот кляп из ткани и спрятать в укромном месте.
Синь Янь был абсолютно уверен, что вырубил его как раз до вечера следующего дня.
А завтра днем он доставит преступника в управу.
После нескольких ночей хлопот Синь Янь наконец поймал злодея и мог вернуться, чтобы спокойно выспаться.
Все эти ночи, пока его не было, соседи по комнате ничего не заметили. То ли спали слишком крепко, то ли, даже заметив, сочли ниже своего достоинства вмешиваться — нынешние люди и впрямь были слишком равнодушными.
Улеглась на свою постель, Синь Янь быстро и с чувством глубокого удовлетворения заснул: завтра можно будет получить деньги, какая радость!
Наконец-то нет нехватки денег
Поймав вора, Синь Янь не мог идти за наградой в облике простого слуги — пришлось сочинить правдоподобную историю.
Положение у него было особое: чуть что не так — не только награды не получишь, но и самого впутают в неприятности. Синь Янь вовсе не хотел из-за мелочи упустить главное.
Сочинять истории для Синь Яня было проще простого: в конце концов, чего он только не повидал и не наслушался во время прежних заданий.
Ему доводилось иметь дело с самыми разными ситуациями по делам преступников и потерпевших, так что человек, искушенный в таких рассказах, он уже загодя продумал целую линию о том, как обнаружил вора и как его поймал.
Разумеется, поскольку история была вымышленной, при тщательной проверке всё непременно бы вскрылось. Но здешние люди, скорее всего, хотели лишь узнать, где спрятано украденное имущество, и куда больше их волновала дальнейшая судьба преступника, а на какого-то парнишку, поймавшего вора за награду, они бы только бросили мимолетный взгляд.
Рассказ Синь Яня состоял наполовину из правды: он заявил лишь, что интересуется расследованиями, увидел расклеенное властями объявление, по крупицам собрал улики и последние несколько ночей вел тайное наблюдение.
Кто бы знал, что ему улыбнется удача столкнуться с орудующим вором: он вступил с ним в жестокую схватку и в конце концов одолел преступника, но сам выбился из сил, поэтому и смог заявить о происшествии только с рассветом.
Сказанное объяснялось еще и тем, что выглядел он молодо — всего семнадцать лет. С первого взгляда в нем угадывался ветреный юнец, от которого не стоит ждать надежности в делах.
http://bllate.org/book/28848/3488731
Готово:
