Чжун Цзи словно невзначай произнес: Чжаохань, видя твоего брата, я не знаю, как мне ладить с твоей семьей. Он выразился очень тонко, с величайшей осторожностью.
В этот момент официант подкатил к столу тележку и стал расставлять блюда, и оба собеседника умолкли. Лу Чжаохань произнес: Ты так долго ждал, не проголодался?
Закатное солнце за окном уже полностью погрузилось в пучину океана, собираясь перебраться на другую сторону земного шара, чтобы принести свет и тепло иному миру.
Слушая его, Чжун Цзи рассеянно съел пару кусочков, думая о висящем над головой дамокловом мече, и снова спросил: Чжаохань, твоя семья — какие они люди?
Я не имел в виду, что твой брат надоедливый, я просто не хочу, чтобы наши отношения были такими натянутыми.
Лу Чжаохань сделал глоток воды и ответил не сразу. Перегнувшись через стол, он взял Чжун Цзи за руку и произнес: Тебе не стоит так сильно переживать. Его тон был спокойным, в нем едва уловимо сквозило стремление успокоить.
Моя семья очень непростая, — он слегка усмехнулся и продолжил: Хотя всё не так уж преувеличенно, но я познакомлю тебя с ними позже. С Лу Сюем я тоже разберусь, не дави на себя.
Выслушав его, Чжун Цзи не удержался от слов: Ты ведь был так занят в последнее время потому, что у твоего дедушки день рождения, да?
Лу Чжаохань улыбнулся и ответил: Сяо Цзи, неужели тебе тетя Чжоу рассказала? Мой Сяо Цзи всегда такой сообразительный.
Его напускная легкость заставила щеки Чжун Цзи слегка загореться. Чжун Цзи намеренно выведал у тети Чжоу нужные сведения, но теперь Лу Чжаохань разоблачил его, и он поспешно произнес: Я просто хотел проявить заботу, разве мне нельзя знать?
Лу Чжаохань не стал говорить хорошо это или плохо, лишь пояснил: Последние несколько лет организацией дня рождения дедушки занимаюсь я. На этот праздник приходят не только наши родственники, но и посторонние люди с поздравлениями. Сейчас неподходящий момент, позже я представлю вас друг другу в более интимной и подходящей обстановке.
Выслушав его, Чжун Цзи наконец почувствовал, как тяжесть в сердце немного отступила.
Он не знал, куда заведёт его будущее с Лу Чжаоханем, но сейчас, слушая рассказы о делах в его семье, Чжун Цзи наконец сделал шаг навстречу своим заветным желаниям. Этот первый шаг был полон отваги и прекрасных надежд. Он не ведал, насколько сложной была семья Лу Чжаоханя, но всей душой стремился проникнуть в его жизнь, ради собственного непрерывно бьющегося сердца и ради сладких несбыточных грёз, что возникали всякий раз, когда он думал о нем.
Он был так юн и воспринимал любовь как высшую награду в жизни; стоило забрезжить хоть малейшей надежде на иллюзию, как он тут же превозносил ее исключительность и возвышенность, и из этого крошечного ростка упования тотчас могло вырасти раскидистое дерево.
Когда Лу Чжаохань вывел Чжун Цзи из ресторана, на стоянке осталось уже не так много машин. За ужином он уговорил Чжун Цзи выпить немного коктейля, и теперь ему приходилось поддерживать слегка захмелевшего Чжун Цзи, усаживая того на пассажирское сиденье. Глядя на его красивый профиль и расстегивая свое пальто, Чжун Цзи наконец почувствовал, что жар на лице немного спал.
Обратная дорога заняла много времени, так как Лу Чжаохань не стал возвращаться прежним путем, а повез Чжун Цзи вдоль прибрежного шоссе рядом с рестораном. Лунный свет безмятежно падал на морскую гладь, сверкая серебристым блеском на поверхности глубокого синего атласа. Припав к опущенному окну автомобиля, Чжун Цзи смотрел, как тот прибрежный ресторан удаляется, пока не превратился в серебристую точку, украшающую темную ночь.
Он чувствовал, что его сердце, подобно луне, тоже парит, подхваченное бескрайним океаном надежды. Повернув голову, он посмотрел на Лу Чжаоханя: тот был полностью сосредоточен на вождении, но, словно почувствовав его взгляд, тоже повернулся. Глядя на его лицо, Чжун Цзи невольно улыбнулся.
В его душе внезапно зародилось желание: он хотел, чтобы эта дорога никогда не кончалась, а если у нее и должен быть конец, то пусть он приведет его туда, где живет Лу Чжаохань, совсем как сейчас.
Сяо Лу: Да, это был я, в те времена я умел заговаривать зубы и раздавать пустые обещания.
Конец прекрасной студенческой поры
Постепенно наступала весна, зимние каникулы подошли к концу, и Чжун Цзи вместе с Лу Чжаоханем перебрался обратно в квартиру в центре города.
Это был последний семестр Чжун Цзи в университете, учебная нагрузка сильно уменьшилась. Все его соседи по комнате уже определились со своим будущим: кто-то возвращался на малую родину устраиваться на работу; кто-то готовился к поступлению в магистратуру; кто-то выбрал компании с жесткой конкуренцией и уже начал стажировку. Только у Чжун Цзи всё еще не было работы. Видя их обсуждения в общем чате, он снова погружался в пучину самобичевания, думая, что хотя учится он отлично, возможно, именно неумение общаться с людьми приводит к тому, что каждая попытка найти работу оканчивается ничем. Он пытался тренироваться улыбаться перед зеркалом и перелистал множество книг по развитию эмоционального интеллекта и коммуникативных навыков.
В мгновение ока весна сменилась летом, воздух наполнился обжигающим зром, судьба большинства людей была решена, и лишь один Чжун Цзи оказался забыт на обочине.
И вот июнь наступил точно в срок. Хотя у Чжун Цзи не было особенно близких отношений с соседями по комнате, накануне выпуска он все же устроил с ними прощальный ужин. Чжун Цзи не смел придавать свой роман огласке — он не желал привлекать к себе лишних взглядов со стороны. Ни один из трех его соседей не был местным, и все они думали, что Чжун Цзи живет в собственном доме. Они расспрашивали его о планах после церемонии вручения дипломов и даже пригласили присоединиться к совместной выпускной поездке.
Услышав это приглашение, Чжун Цзи сразу вспомнил о Лу Чжаохане. Касалось ли дело работы или чего-то еще, они вечно были заняты своими делами, а из-за болезни матери он и вовсе не представлял, когда сможет позволить себе отправиться в путешествие с любимым. Он вежливо отклонил страстное предложение соседей и молча слушал их оживленный разговор, мысленно предаваясь мечтам. Ему хотелось, чтобы у них с Лу Чжаоханем было огромное совместное будущее, чтобы в их независимой друг от друга любви остались прекрасные воспоминания о них двоих.
В десять часов вечера позвонил Лу Чжаохань и спросил, почему Чжун Цзи до сих пор не вернулся. Чжун Цзи пришлось сослаться на компанию сокурсников и уйти, а Лу Чжаохань превратился для них в заботливого старшего брата.
Вернувшись домой, Лу Чжаохань сидел в гостиной перед ноутбуком, разбирая рабочую почту. Толкнув дверь, Чжун Цзи увидел его сидящим прямо, с выпрямленной спиной — двигались только руки, и Лу Чжаохань даже не обернулся на звук открывшейся двери.
Мягко ступая, Чжун Цзи подошел к нему и опустился рядом, прижавшись плечом к плечу, однако Лу Чжаохань продолжал молча отвечать на письма.
Скоро выпускной, меня звали посидеть с однокурсниками, — тихо произнес Чжун Цзи.
Украдкой наблюдая за Лу Чжаоханем и не заметив ни капли смягчения в его поведении, он виновато добавил: Я забыл тебе сказать, в следующий раз обязательно предупрежу, хорошо? Он заговорил очень тихо и медленно, нарочито покачивая Лу Чжаоханя за руку.
Закончив отвечать на последнее письмо, Лу Чжаохань закрыл ноутбук, повернулся к нему и бесстрастно произнес: Сяо Цзи, я не ограничиваю твое личное пространство, но в следующий раз, когда задержишься так поздно, хотя бы дай мне знать, что ты в безопасности.
Он смотрел на Чжун Цзи взглядом, полным тревоги, словно видел в нем ребенка, нуждающегося в защите. Под этим взглядом Чжун Цзи сдался, уткнулся носом ему в плечо и глухо отозвался: Хорошо.
Лу Чжаохань приподнял его голову, и его голос вмиг стал нежным, как вода. Смотря на Чжун Цзи глазами, похожими на темные озера, он произнес: Сяо Цзи, приходи работать в мою компанию. С твоей рассеянностью разве я могу быть за тебя спокоен?
На душе у Чжун Цзи скребли кошки, тяжесть, которую некуда было излить, давила на сердце, однако слова Лу Чжаоханя были безупречны. Когда-то он молчаливо согласился с собственными стараниями — стараниями пробиться в новый мир на чужой территории, где нет Лу Чжаоханя, но в конце концов потерпел поражение. Чжун Цзи упрекал себя: он всегда был прилежным учеником, всегда так усердно трудился, почему же всё вечно идет наперекосяк? Неужели он сделал недостаточно?
Увидев, что Чжун Цзи молчит, Лу Чжаохань слегка помрачнел, но произнес всё так же мягко: Я делаю это, чтобы компенсировать всё остальное, Сяо Цзи. Я хочу видеть тебя каждый день, разве ты сам не хочешь этого?
Его заботливость и внимание наконец заставили Чжун Цзи принять окончательное решение. Он ответил: Хорошо, но тебе нельзя делать мне поблажек, я хочу работать на общих основаниях.
Лу Чжаохань молча кивнул, взял Чжун Цзи за запястье и повел в спальню. У кровати Чжун Цзи отстранился от его объятий и сказал: Я еще не принял ванну, подожди немного, ладно? — и оставил Лу Чжаоханя одного.
Сидя в наполненной ванне и глядя на белый свет льющийся сверху, он внезапно вспомнил об одной важной вещи, которую забыл обсудить с Лу Чжаоханем: послезавтра состоится его церемония вручения дипломов.
Выйдя из ванной, он увидел, что Лу Чжаохань уже заснул — в комнате горел лишь приглушенный свет ночника на прикроватной тумбочке, отбрасывая мягкие круги света на брови и ресницы мужчины. Осторожно прикрыв глаза Лу Чжаоханя рукой, Чжун Цзи взял его телефон и добавил в календарь напоминание: Послезавтра церемония вручения дипломов Сяо Цзи, а также поставил будильник. После этого он прижался к Лу Чжаоханю и заснул.
Ему приснился сон: во сне, когда он получал свой диплом, перед ним появился Лу Чжаохань. Попрощавшись со всеми однокурсниками, преподавателями и выпускниками, они взялись за руки и прыгнули в машину. Картинка то расплывалась, то становилась четкой: Лу Чжаохань вел автомобиль, мчавшийся на бешеной скорости, и они опустили все окна. Летний ветерок с ароматом жары кружил голову, но настроение поднималось так же стремительно, как росла температура воздуха. Так они отправились в путь, а за окном город сменялся высокими горами, лугами и дикими степями.
Однако два дня спустя на собственной церемонии вручения дипломов Чжун Цзи так и не дождался появления Лу Чжаоханя. Наверное, он просто не заметил установленное напоминание, думал Чжун Цзи, ведь он был так занят.
Когда с дипломом в руках он шел по залитой солнцем аллее кампуса, за спиной раздался автомобильный сигнал. Обернувшись, Чжун Цзи увидел черный автомобиль Лу Чжаоханя, следовавший за ним по пятам; на этот раз тот смотрел на него сквозь яркое летнее солнце. Его сердце мгновенно переполнилось щемящей тоской, и казалось, стоило кому-то легко прикоснуться к нему, как брызнет сок.
Лу Чжаохань вышел из машины, одарил его легкой улыбкой, протянул букет цветов и произнес: С днем выпуска.
Сяо Цзи: Откуда в тебе столько отцовских замашек, ты что, газлайтишь меня?
Глава 20. Брешь
По мере того как лето вступало в свои права, дни становились всё длиннее. Это была первая неделя работы Чжун Цзи в компании Лу Чжаоханя, и его распределили в финансовый отдел. Впервые он воочию соприкоснулся с привычным миром Лу Чжаоханя — миром денег и работы, суетливым, стремительным и куда более пестрым, чем его студенческие годы.
http://bllate.org/book/28853/3489426
Готово:
