Готовый перевод Star Sand Blood / Звёздная кровь: Путь к вершине: Глава 11

Мин Чу оставил троих преследователей на Планете Пакар. Хотя все трое хотели уйти вместе с ним, он сказал, что предпочитает, чтобы они остались.

Поскольку Мин Чу был гостем Кука, к троице в Легионе Красного Шипа отнеслись учтиво. Даже после ухода Мин Чу они без труда нашли бы себе место среди наемников.

Когда Мин Чу улетел с Куком, настроение Сяо Цзю упало хуже некуда. Годон заметил:

— Когда босс позволил нам следовать за ним, он, должно быть, и не думал брать нас с собой.

Сяо Цзю возразил:

— Но я хочу следовать за ним всегда.

Годон рассудил:

— Тогда просто жди его. Когда он снова вернется сюда, ты разыщешь его — тогда и станешь его настоящим последователем.

Сяо Цзю недоверчиво спросил:

— Разве мы сейчас не его настоящие последователи?

— В конце концов, он даже не назвал нам своего имени. Ты думаешь, ты настоящий его последователь? Он не то чтобы человек с чрезмерной паранойей, скорее... у него вовсе нет сердца. Ладно, Сяо Цзю, не забивай себе голову. Если ты действительно хочешь следовать за ним, просто жди. Он обязательно вернется.

Хоть Годон и пытался его утешить, на душе у Сяо Цзю легче не стало. Чарли все еще думал об исчезнувшем омеге и произнес:

— Босс ведь не альфа. Зачем он прятал омегу?

Годон и Сяо Цзю предпочли пропустить его слова мимо ушей: ни тот, ни другой не были альфами, а потому не испытывали никакой одержимости омегами.

Средний космический корабль летел с Планеты Пакар в сторону Чернозолотого сектора.

Кук принимал Мин Чу как самого почетного гостя. Мин Чу не стал расспрашивать о последствиях того покушения, но Кук сам охотно поделился с ним кое-какой информацией.

— Позже мы обыскали весь двадцать первый сектор, но так и не нашли ни меха, ни людей, совершивших нападение.

— У тебя много врагов? — поинтересовался Мин Чу.

— Врагов? Пожалуй, от моих рук полегло немало народу, но вот противников, способных поднять в воздух столько мехов и энергетических пушек, раз-два и обчелся.

Мин Чу заметил:

— Они страшатся твоего меха по кличке Орел, так что вряд ли это противники экстра-класса.

— Верно, — согласился Кук.

Лиза то и дело бесшумно порхала по гостиной, заглядывая во все углы. Облеченная во все черное, она излучала холодную, пронзительную красоту.

Все знали, что она — высокореалистичный сервисный робот. И хотя Лиза была прекрасна, никто не обращал на нее особого внимания.

В эту эпоху человеческое общество аборигенов классифицировало людей по феромонам — именно они служили главным маркером личности и источником обаяния.

Поэтому для людей типа АБО ни предельно умные и красивые гиперреалистичные роботы, ни клоны с отредактированными до совершенства генами, ни даже изысканные зверолюди, созданные исключительно для эстетического наслаждения, не представляли никакого притяжения.

Однако Мин Чу, находившийся рядом с Куком, был совсем другим. От него не исходило никаких феромонов, но притягательность его была неоспоримой — от него то и дело не получалось отвести взгляд, хотя он даже носил маску.

— Мистер Кук, прошу прощения, мне нужно ненадолго уйти отдохнуть, — поднялся с места Мин Чу.

— Конечно, иди, — разрешил Кук.

Мин Чу сделал два шага, и Лиза, бережно прижимая к груди Коко, поспешила следовать за ним. В этот момент корабль слегка затрясло; и Мин Чу, и Кук замерли.

Из динамиков диспетчерской донесся встревоженный голос капитана:

— Босс, дело скверно! На наш корабль совершено нападение.

Кук стремительно направился в диспетчерскую на ходу бросая:

— Что за ублюдки? Церемониться не нужно, разнесите этих сукиных сынов в пух и прах!

Мин Чу не стал возвращаться в каюту и последовал за Куком в диспетчерскую.

Однако ситуация уже приняла катастрофический оборот: неподалеку то появлялся, то растворялся в пространстве небольшой полуневидимый корабль. Из его отсеков один за другим вылетали десятки мехов, обрушивая непрерывный град плазменно-энергетических снарядов на судно Кука. Многие наружные камеры уже вышли из строя, и на уцелевших экранах было видно, как вражеские мехи готовятся к высадке десанта.

Лицо Кука помрачнело. Он яростно выругался:

— Что это за группировка мать их так? И еще, старик Карл, какого чёрта ты за капитан?! Враг уже у нас под носом, лупит по нам энергопушками, а ты заметил их только сейчас?!

Старший Карл оправдывался:

— Босс, на их корабле установлена система маскировки, поэтому мы и не замечали их до самого последнего момента.

Кук через систему внутренней связи во все услышанье приказал всему экипажу перейти в боевой режим. Корабль начал трансформацию. Пространство диспетчерской после перестройки значительно расширилось, и из пола поднялся Орел. Опустившись на одно колено прямо посреди зала, он целиком состоял из черненого металла и излучал внушительную, свирепую ауру.

Чтобы помешать высадке неприятельских мехов, стволы корабельных энергетических пушек выдвинулись из потайных ниш, непрерывно изрыгая снаряды. Но те мехи двигались до крайности проворно: хотя их боевой порядок и рассыпался, ни единая машина не пострадала. Это привело Кука в бешенство, и он взревел:

— Отряд мехов! Отряд мехов, вы готовы?! Вступить в бой через третий и девятый шлюзы, во что бы то ни стало отбросить этих тварей!

Мехи оставались главным козырем в средне- и ближнедиапазонных космических баталиях, а в десантных операциях и вовсе выступали острием атаки. Стоило чужим мехам высадиться на борт, и разрушения, которые они учинят кораблю, окажутся колоссальными — в таком случае посудина Кука могла только пойти на металлолом прямо здесь, в открытом космосе.

Мин Чу велел Лизе забрать Коко и возвращаться в Чанфэн, а сам повернулся к Куку:

— Кук, я хочу перебросить сюда свой летательный аппарат, ты не против?

Куку сейчас было не до него — охваченный яростью и тревогой, он лишь махнул рукой, разрешая.

Тогда Мин Чу согнал с места помощника капитана и уселся в кресло управления. Натянув шлем и пробежавшись пальцами по сенсорной панели, он отдал приказ:

— Слушать мою команду! Все орудийные стволы, огонь!

Его слова заставили всех замереть в растерянности, но властный, исполненный непоколебимой уверенности тон приказа исключал возражения — никто не посмел ослушаться. Кук бросил на него быстрый взгляд, затем глянул на бесполезного капитана и рявкнул:

— Подчиняйтесь его командам!

Под руководством Мин Чу орудия перестали палить в белый свет как в копеечку. Синхронизируя стрельбу с маневрами собственного вылетевшего отряда мехов, он практически перешел на прицельный огонь по приближающимся десантным машинам неприятеля. Несколько вражеских мехов получили прямые попадания, а некоторые и вовсе разлетелись на куски прямо в космической пустоте, выбросив аварийные капсулы.

Это зрелище приободрило Кука, еще сильнее уверовав в то, что Мин Чу — настоящий гений, и он окончательно решил непременно сделать его своим приемным сыном.

Уверенность команды взлетела до небес. Тем временем мехи вступили в ближний бой с силами противника, и в таких условиях палить из корабельных орудий наотмашь стало слишком рискованно, чтобы ненароком не задеть своих.

Оттого требования к точности приказов Мин Чу возросли многократно.

Сы Ло сидел в командном кресле на капитанском мостике и, наблюдая за ходом битвы на передовой, не сдержал удивления:

— У противника сменился командующий. Недурно, этот командир хорош.

Аннабур стояла рядом с ним и, заметив, что несколько их собственных мехов были подбиты, тоже поразилась:

— Вести точечный огонь из корабельных орудийных платформ... Интересно, кто это координирует?

Сы Ло поднялся на ноги и бросил:

— Анна, теперь командование за тобой. Я лично поведу людей уничтожить их командный центр.

Аннабур попыталась его отговорить:

— Ваше Высочество, ваша безопасность превыше всего. Позвольте мне отправиться туда.

Сы Ло нахмурился:

— Просто выполняй мои приказания, Аннабур. К тому же, мне хочется лично повидаться с этим стратегом.

Аннабур не посмела спорить. Перед уходом Сы Ло отдал распоряжение:

— Медленно сближайтесь с их кораблем, возьмите на прицел носовую часть и подготовьте главный калибр плазменных орудий — попадание должно быть с первого же раза.

Сы Ло поднялся на бортовой мех по имени Тяньинь. Машина автоматически активировала режим маскировки; не нуждаясь в поддержке других сопровождающих мехов, Тяньинь катапультировался с корабля и устремился к судну неприятеля.

Мин Чу неотрывно следил за голографическим монитором, как вдруг в одной точке возникли слабые колебания энергии. Замерев на секунду, он тут же предупредил:

— К нам приближается невидимый мех противника!

Он выделил на дисплее нужный сектор, но энергетический след мгновенно растаял. Лицо Мин Чу исказилось от испуга:

— Этот мех движется слишком быстро! Две машины, немедленно в седьмой отсек — у них кто-то заходит нам в тыл!

Пара мехов молниеносно бросилась на защиту, но не успела пройти и пара секунд, как у седьмого шлюза прогремел мощнейший взрыв. Около десятка энергетических пушек и сканеры в окрестностях шлюза были уничтожены в одно мгновение.

Оценив критичность положения и поддавшись вскипевшему в крови воинственному пылу альфы, Кук вскочил в Орел и объявил:

— А Чу, оставляю всё на тебя, а я пойду угомоню эту железяку.

Взгляд Мин Чу оставался ледяным:

— Кук, боюсь, твой Орел ему не ровня... Но ступай. Я перенаправлю тебе в помощь шестерку мехов.

Орел опустился из главного пульта и скользнул к седьмому шлюзу.

Шесть мехов сорвались с передовой на подмогу, а корабельные пушки взяли на себя их роль сдерживания, отгоняя оставшихся врагов.

Тяньинь тут же раскусил намерения противника. Больше не продвигаясь вперед, он развернулся и начал на ходу расстреливать преследователей энергоснарядами. Руки его меха трансформировались в гигантские мечи; с очередным выстрелом машина рванулась вперед, и клинок рассек первый подлетевший мех.

Мин Чу холодно отдал приказ по закрытой связи:

— Враг использует маскировку. Вычисляйте его координаты по датчикам энергии!

Но сколь бы точными ни были его инструкции, сам он едва умысел улавливать лишь смутные очертания скрытного меха. На что окажутся способны пилоты, ведущие машины в бой на передовой, Мин Чу уже не знал.

Мин Чу подумал, что противник обладает столь чудовищным мехом, что даже в Осфире он не встречал подобных соперников — даже У Гоу не шел с ним вровень.

Возможно, в армейских верхах и существовало подобное секретное оружие, но Мин Чу с ним никогда не сталкивался.

Мин Чу отчетливо понимал: в этой схватке Старому Куку не победить.

Не прошло и нескольких секунд, как все те шесть мехов поддержки разорвало на части в безвоздушном пространстве. Катапультироваться успели лишь двое пилотов, но их аварийные капсулы тут же угодили под перекрестный огонь и взорвались прямо в космосе.

Мин Чу заорал в коммуникатор:

— Кук, не лезь на рожон! Противник слишком силен, убирайся оттуда немедленно, их цель — ты!

Орел Кука уже достиг седьмого шлюза и воочию лицезрел жуткую гибель своих подчиненных. Помрачнев от ярости, он выплюнул:

— Я засек его! Я должен прикончить ублюдка!

Орел вылетел через седьмой шлюз, изрыгая плазменные залпы навстречу приближающемуся Тяньиню.

В этот самый момент к вражескому кораблю подступила чудовищная волна энергии. Сообразив, что вражеское судно наносит удар, Мин Чу завопил во всю мочь:

— Кораблю — экстренный крен вниз, уклоняться!

Но их громадина была слишком неповоротлива, к тому же вся энергия уходила на орудийные стволы, из-за чего маневровым двигателям не хватило мощности для мгновенной смены курса... Грохот!

Оглушительный взрыв от носовой части докатился до диспетчерской, и весь корабль заходил ходуном.

В пульте управления замкнуло проводку, экраны погрузились во тьму. Мин Чу мгновенно вскочил на ноги и передал по общему каналу связи:

— Внимание всему экипажу, переходим в режим максимальной самозащиты! Немедленно займите ближайшие спасательные капсулы и шлюпки, корабль вот-вот взорвется. Позаботьтесь о собственной безопасности!

В диспетчерской воцарился хаос. Капитан старик Карл уставился на Мин Чу:

— Корабль и вправду взорвется?!

— Да, — бросил Мин Чу. — Их корабль подошел вплотную и сейчас начнет бомбардировку. Спасайтесь кто может.

Одним прыжком Мин Чу запрыгнул в Чанфэн. Машина выскользнула из нижнего технического тоннеля и помчалась к седьмому шлюзу по тому самому пути, по которому только что ушел Старый Кук. Приближаясь к выходу, Чанфэн на ходу трансформировался в боевой режим меха.

Серебристо-белый мех вылетел из седьмого шлюза в открытый космос, озаренный изящными, словно у античного божества, очертаниями.

http://bllate.org/book/28864/3490632