Слова Юнь Нянь также означали, что Шэнь Сыцзин должна взвесить все за и против и не может ради Лин Цини полностью пренебречь интересами дела. Шэнь Сыцзин кивнула и, опираясь на руку Юнь Нянь, поднялась на ноги: «Разве это не тот самый ничтожный мужланец? Тогда пойдём взглянем на него вместе».
Однако, услышав о Втором принце Сяо, Лин Цини тут же помрачнела. Подняв глаза, она с некоторым недоумением посмотрела на казавшуюся возмущённой Шэнь Сыцзин, но пока решила не расспрашивать и последовала за Шэнь Сыцзин наружу.
В переднем зале толпилось ещё больше народу. Увидев идущую Шэнь Сыцзин под ручку с ослепительно красивой Лин Цини, все замерли.
— Рядом с госпожой Шэнь... неужели... Третья барышня Лин?
— Точно, точно! Разве не говорили, что сегодня она облачена в красный свадебный наряд?
— Наряд красит человека, а седло — коня. Лин Цини сама всё понимает: в свадебном платеже Второй принц на неё и не взглянет, вот она и поспешила переодеться в красивое платье.
В этих словах сквозила такая бездна ревнивой злобы, что Шэнь Сыцзин хватило лишь беглого взгляда, чтобы узнать говорящую.
Это была самая недалёкая и надменная вторая барышня семьи Лин — Лин Синъэр.
Если подумать, это имя было до крайности легкомысленным, подумала Шэнь Сыцзин, слегка скривив губы. И надо же такому ничтожеству иметь наглость выставлять себя напоказ! Шэнь Сыцзин послушно и мило поприветствовала Второго принца Сяо Цзина, а затем с чрезвычайной нежностью ухватила Лин Цини за руку: «Слышала, братец Сяо пожаловал ради Цинцин?»
Что же до того, почему она назвала его братцем Сяо, так это потому, что происхождение прежней хозяйки тела было поистине устрашающим. Если подсчитать, её вполне можно было назвать особой королевской крови: родная тётка госпожи Шэнь приходилась нынешней вдовствующей императрицей. А сама нынешняя вдовствующая императрица, не жалея сил и используя любые средства, завоевала и народную любовь, и высочайшую власть — именно она вместе с семьей Шэнь собственными руками возвела на престол нынешнего Императора, не позволив себе при этом ни единого вольного движения.
Теперь ей воздавали почести все подданные, так что Шэнь Сыцзин поистине заслуживала звания избранницы небес. Впрочем, возможно, небеса просто завидовали ей, оттого она и ушла из жизни столь рано.
На сей раз Шэнь Сыцзин проживала жизнь за прежнюю хозяйку вовсе не ради того, чтобы что-то отнять, а лишь из простого желания уберечь от беды тех, кому суждено было пострадать, — например, Лин Цини.
Сяо Цзин смотрел на Лин Цини во все глаза и лишь рассеянно отделывался дежурными фразами, призывая Шэнь Сыцзин подняться. После этого его свирепое выражение лица разом изменилось на все сто восемьдесят градусов, и он с развратной улыбкой обратился к Лин Цини: «Третья барышня Лин и впрямь несравненна красотой — стоит лишь слегка принарядиться, как это великолепие ослепляет вмиг».
Услышав такое, Шэнь Сыцзин спешно дёрнула Лин Цини за рукав: она никак не могла забыть, насколько сильно эта главная героиня была некогда предана мерзавцу. А ну как от одной этой похвалы она тут же бросится за этим коварным соблазнителем и сведёт на нет все её труды по спасению маленькой героини!
Однако Лин Цини повела себя вовсе не так, как предполагала Шэнь Сыцзин. Она почтительно склонилась в поклоне: «Ваше Высочество незаслуженно хвалит меня. Но с моей дурной славой я лишь позорю Вас. И теперь, пользуясь случаем дня рождения барышни из семьи Шэнь, у Цини есть к Вам дерзкая просьба».
При этих словах по толпе прокатился ропот. Что за представление удумала Лин Цини? Прекрасно зная, что сегодня день рождения Шэнь Сыцзин, она всё равно заявляет о какой-то дерзкой просьбе?
Взгляды постепенно переместились на Шэнь Сыцзин. Госпожа Шэнь уже не могла на это смотреть и хотела было вмешаться, но сидевший на почетном месте канцлер Шэнь остановил её, покачав головой, что означало: продолжай смотреть.
Тогда госпожа Шэнь сдержалась, не сводя при этом пристального внимания с Шэнь Сыцзин. А та с изящным грациозным поклоном, поддерживаемая Юнь Нянь, опустилась на сиденье сбоку, с лёгким лукавством во взгляде: «Что ты такое говоришь, Цинцин? Главное — не устраивай беспорядков, чтобы всем было в радость».
Шэнь Сыцзин не стала слепо потакать Лин Цини, оставив присутствующим пространство для манёвра. Получив знак одобрения, Лин Цини заговорила вновь: «Что было в прошлом — будь то по юношескому неразумию или из-за отсутствия чувства меры, — я слишком часто докучала Второму принцу и тем самым навлекла на себя множество сплетен и наговоров. Ныне я лишь прошу Ваше Высочество взять свои слова обратно и аннулировать прежнюю помолвку».
С этими словами Лин Цини чуть приподняла подол платья и опустилась на колени. Нефритовая шпилька в её волосах мелькнула перед глазами Шэнь Сыцзин: эта девушка и вправду была создана для столь утонченных украшений.
Выражения лиц окружающих сменились удивлением и недоверием. Люди переводили взгляд с Лин Цини на Шэнь Сыцзин, отчетливо понимая, что лучшего моментов для подобных слов Лин Цини и сыскать бы не смогла: Сяо Цзин никак не мог устроить скандал на глазах у семьи Шэнь и такого скопления народа. Но разве эта самая Лин Цини не пылала вечной страстью ко Второму принцу Сяо Цзину?
И вот теперь женщина сама принародно объявляет о расторжении помолвки. Лицо Сяо Цзина стало страшнее тучи: если прежде он восхищался красотой Лин Цини, то теперь испытывал к ней жгучее отвращение.
— Третья... третья барышня Лин! Что это значит?! Неужели ты почитаешь слова принца за детскую забаву?!
Если вспоминать об этой помолвке, то она возникла лишь потому, что в своё время Лин Цини устроила скандал прямо перед лицом Императора. Детские годы она провела в деревне, воспитанная танцовщицей, от которой переняла манеры, а когда два года назад её наконец вернули в семью, в день рождения Второго принца она исполнила танец, поразивший всех своей красотой. Тогда-то она и выпросила у Императора милость. Правда, Второй принц заявлял, что оба они ещё слишком юны, так что помолвку не закрепили письменно чернилами на бумаге, однако она всё равно стала предметом всеобщих насмешек.
И если теперь Лин Цини пожелала всё разрушить, это едва ли можно было назвать открытым нарушением монаршей воли.
Шэнь Сыцзин легко постукивала пальцами по столу. В оригинальном романе такого эпизода не было — с чего вдруг Лин Цини прозрела? Неужели из-за того, что она сама перенеслась сюда всего лишь мгновение назад?
Шэнь Сыцзин прекрасно знала, что у неё нет столь грандиозных способностей, а потому поступки Лин Цини выглядели крайне неестественно. Но при этом её робкий и покорный вид совершенно не походил на озарение или следствие попадания в другой мир.
Так в чём же дело?.. Чем дальше, тем сильнее Шэнь Сыцзин находила это забавным. В конце концов, какова бы ни была причина, это сулило лишь благо.
В конце концов, Лин Цини сама изъявила желание расторгнуть помолвку, и ей больше не придется ломать над этим голову.
Вот только такой самолюбивый человек, как Сяо Цзин, вряд ли легко с этим смирится.
Лин Цини стояла на коленях, уткнувшись лбом в пол. При всей своей унизительной позе говорила она твёрдо и достойно, с беспрецедентной решимостью: «Моё увлечение Второым принцем уже навлекло на Цини слишком много незаслуженных пересудов. Эта скромная девица понимает, что Ваше Высочество не испытывает ко мне никаких чувств, а раз так — зачем же мучить друг друга? Уповаю на то, что Ваше Высочество изволит обратиться к Императору с просьбой отменить прежнее решение. Смиренная готова понести любое наказание».
Едва эти слова сорвались с губ, Шэнь Сыцзин первой не выдержала. Совсем сошла с ума, эта Лин Цини?! Раз она произнесла подобное, наказания не миновать — ну что за глупышка!
Лицо Шэнь Сыцзин помрачнело. Сяо Цзин, разумеется, тоже уловил смысл сказанного и криво усмехнулся: «Раз Третья барышня Лин столь пренебрежительно относится к повелению Сына Неба, тогда изволь отправиться со мной во дворец и спросить у моего Августейшего отца, какого наказания ты заслуживаешь. Что скажете на это, Третья барышня Лин?»
http://bllate.org/book/28877/3491998
Готово:
