Когда небо совсем потемнело, Чэнь Цин, держа в руках масляную лампу, вошел в комнату госпожи Сунь.
— Матушка.
Человек на кровати не шелохнулся: в каком состоянии она была в полдень, в таком оставалась и сейчас.
— Матушка, вставайте, поешьте немного.
Чэнь Цин поставил лампу у изголовья и принес кашу из дробленого зерна, которую сварил еще днем, глядя на лежащую госпожу Сунь. Она по-прежнему не двигалась.
— Матушка, жизнь все равно должна продолжаться, — Чэнь Цин присел на край кровати. — В будущем мы будем жить, как и раньше…
Он не успел договорить, как госпожа Сунь села и резким движением смахнула чашку, принесенную Чэнь Цином, — каша расплескалась по полу. Чэнь Цин знал, как ей больно, в ее глазах больше не было света. Он взял ее за руку:
— Матушка, нам нужно жить дальше.
Госпожа Сунь больше не могла сдерживаться и разрыдалась в голос:
— Почему все вернулись, а Тао-цзы — нет? Почему небеса так жестоки! Я овдовела в зрелости, а теперь мне приходится провожать в последний путь собственного ребенка! Теперь у меня больше нет никакой надежды, ничего не осталось!
Она больше не была той спокойной женщиной, какой казалась раньше. Впав в истерику, она крушила всё, что попадалось под руку, но гнев, запертый в сердце, никак не утихал. Устроив в доме полный разгром, она снова заплакала. Чэнь Цин просто стоял в комнате, безмолвно разделяя ее горе.
Спустя долгое время госпожа Сунь поднялась и поправила волосы у лба. Заметив на кровати мешочек, она взяла его, развязала и потянула Чэнь Цина за руку:
— Ты вышла замуж в наш дом, даже не увидев лица Тао-цзы. Пять лет ты прожила в тяготах из-за меня.
Она достала из мешочка все имевшиеся там деньги:
— Ты хороший ребенок, и ты еще молода.
Когда Чэнь Цин пришел сюда, ему было всего шестнадцать, а теперь, пять лет спустя, исполнился двадцать один.
— Я уже потратила пять твоих лет. Денег не так много, но с этими десятью лямами серебра ты сможешь найти себе хорошее место. Можешь выйти замуж снова или начать самостоятельную жизнь…
Чэнь Цин вернул ей деньги:
— Матушка, что вы говорите? Я уже вошел в семью Мэн, неужели вы хотите выгнать меня из дома?
Госпожа Сунь за один вечер словно постарела на десять лет:
— Ты даже не виделась с Тао-цзы, этот брак не считается.
Чэнь Цин покачал головой:
— Нет, матушка, мы официально поженились, у нас есть брачное свидетельство.
Эти слова напомнили госпоже Сунь о важном:
— Точно, точно, есть же свидетельство. Нужно пойти к старосте деревни и аннулировать его…
Сказав это, она собралась выйти, но Чэнь Цин крепко удержал ее. Состояние госпожи Сунь было ненормальным — всё, что она говорила и делала, напоминало приготовления к уходу из жизни. Она все еще думала о том, чтобы позаботиться о будущем Чэнь Цина.
Поборовшись немного, госпожа Сунь обессилела. Она плакала, и Чэнь Цин плакал вместе с ней — оплакивая их горестное прошлое и невидимое будущее.
Увидев, что госпожа Сунь немного успокоилась, Чэнь Цин прибрался в разгромленной комнате, сварил простой суп с мучной лапшой и приготовил на пару яичный заварной крем. Чэнь Цин тревожным взглядом следил за госпожой Сунь, и лишь когда в неверном свете лампы увидел, что она съела и кашу, и крем, по-настоящему успокоился.
Ночью Чэнь Цин не осмелился уйти спать в свою комнату. Он дежурил у двери госпожи Сунь, то и дело проваливаясь в дремоту, боясь, что, если уснет крепко, она совершит что-нибудь неразумное.
На следующее утро, когда госпожа Сунь поднялась с кровати и открыла дверь, она увидела Чэнь Цина, свернувшегося калачиком на пороге. У нее сжалось сердце. Она присела рядом, глядя на лицо Чэнь Цина, на котором еще сохранились следы юности. Она помнила, как в тот день в городке случайно встретила работорговца. Она сразу приметила Чэнь Цина — его нежное личико, и то, как он опускал голову, когда на него глазели прохожие. Окружающие говорили, что Чэнь Цин не стоит и трех лямов серебра, но она все равно забрала его домой.
За эти пять лет они стали опорой друг другу, и она давно считала Чэнь Цина своим ребенком.
И вот он спит здесь, охраняя ее — неужели он боялся, что она решится на глупость? Глупый ребенок, если она действительно умрет, что станет с Чэнь Цином? Он не здешний, теперь он вдовец, как ему жить без нее?
Госпожа Сунь осторожно погладила Чэнь Цина по голове. Тот внезапно проснулся, и, еще не успев прийти в себя, увидел перед собой госпожу Сунь. Он тут же вскочил, но ноги, затекшие за ночь, его не слушались.
Госпожа Сунь поддержала его:
— Иди отдохни, я приготовлю завтрак.
— Матушка… — Чэнь Цин посмотрел на нее, боясь выпускать из виду.
Госпожа Сунь похлопала его по руке, ее голос дрожал от сдерживаемых рыданий:
— Не беспокойся обо мне, иди поспи. Завтра мы отправимся в соседнюю деревню, найдем человека, который занимается организацией погребений. Мы должны… должны проводить Тао-цзы с почестями.
Чэнь Цин кивнул и, опираясь на стену и постоянно оглядываясь, поплелся в свою комнату.
Он никак не мог уснуть. Оглядев комнату — место, где раньше жил Мэн Тао, — он отметил, что с тех пор, как он здесь поселился, появилось много новых вещей. Бамбуковая ширма, которую он сплел сам: некогда свежий зеленый бамбук теперь высох и пожелтел. Кровать была застелена идеально, на простынях не было ни складки — сразу видно, как усердно трудился хозяин.
Справа в комнате стоял большой платяной шкаф из камфарного дерева. Он был разделен на две части: на внутренней полке и большей части внешней хранились вещи Мэн Тао, а Чэнь Цин оставил себе лишь немного места для нижнего белья и нескольких зимних халатов.
На полке у изголовья стоял сундук — госпожа Сунь сделала его к их свадьбе. Внутри лежала одежда Чэнь Цина, которую нужно было носить в ближайшее время, и принадлежности для шитья. Зимой, когда не нужно было работать в поле, Чэнь Цин вышивал платки, чтобы выручить немного денег на карманные расходы.
Чэнь Цин потер затекшие ноги и увидел, как госпожа Сунь отодвинула бамбуковую ширму и вошла, принеся ему яйцо пашот.
Чэнь Цин посмотрел на яйцо в чашке и широко раскрыл глаза:
— Матушка, зачем это?
Госпожа Сунь тронула губы в слабой улыбке:
— Мы теперь сирота и вдова, нет нужды так сильно экономить. Прожить достойную жизнь важнее всего остального.
http://bllate.org/book/28884/3492861
Готово:
