Готовый перевод The Little Widower's Farm Life / Маленький вдовец: Возвращение к родной земле: Глава 14

Оставался последний шаг — поднять стропила и уложить черепицу.

Согласно обычаям деревни Луохэ, перед тем как устанавливать главную балку, нужно развесить красные ленты, запустить петарды, а еще подготовить смесь из пяти видов злаков, чтобы разбросать их с высоты.

Когда в доме Чжоу Юаня поднимали балку, было очень шумно. Даже Чэнь Цин, который не любил выходить из дома, был увлечен госпожой Сунь, решившей пойти и посмотреть на всеобщее веселье. После установки балки работы оставалось не так уж много, и Чжоу Юань не планировал нанимать кого-то еще — решил справляться своими силами. Поэтому он расплатился со всеми рабочими, включая тех, кто пришел из дома Чэнь Цина, а оставшуюся часть работ намеревался завершить потихоньку, в одиночку.

Чэнь Цин смотрел на крепкий кирпичный дом, и в его глазах читалась зависть. Когда наступил благоприятный час, грохот петард стал оглушительным. Чжоу Юань, стоявший на высокой балке, держал в руках таз — тот самый, который одолжили в доме Чэнь Цина.

В тазу лежали арахис, сушеные бобы, несколько леденцов в промасленной бумаге, пара медных монет и кусочки мелко нарезанной красной бумаги.

Когда петарды отгремели, а деревенские старейшины пропели благопожелания, Чжоу Юань с невозмутимым лицом начал разбрасывать содержимое таза вниз. Больше всего радовались дети: они хлопали в ладоши и с восторгом собирали арахис, а если кому-то везло, удавалось схватить монетку или леденец.

Госпожа Сунь тоже наклонилась, подобрала горсть арахиса с земли прямо перед собой и протянула ее Чэнь Цину.

Чэнь Цин очистил один орешек, съел его и тихо прошептал матери:

— Матушка, если мы сегодня здесь, не станут ли люди судачить?

Все-таки на них еще лежал траур. Госпожа Сунь вздохнула: Чэнь Цин во всем был хорош, только вот слишком уж много думал.

— Разве ты не видишь, что самому Чжоу Юаню все равно? Если бы его это волновало, стал бы он просить у нас в долг таз и другие вещи?

Чэнь Цин кивнул, решив больше не терзаться этим вопросом. Но всё же, чувствуя себя неуютно среди такого количества людей, он сказал об этом госпоже Сунь и вернулся домой.

Он уселся на край кровати с корзинкой для рукоделия, размышляя о том, что рассказывал лавочник в городе: какие именно узоры на платках сейчас нравятся людям. Как выразить чувства и привязанность на одном небольшом платке? Немного подумав и не найдя ответа, Чэнь Цин решил оставить это дело. В этот момент госпожа Сунь позвала его от порога — она собиралась с тетушкой Лю идти за травой для кур.

Чэнь Цин откликнулся. Проводив взглядом уходящую мать, он заметил, что толпа у соседского дома всё еще не разошлась. Помимо детворы, там собрались и те, у кого в семьях были незамужние юноши и девушки — все они хотели хоть немного поговорить с Чжоу Юанем.

Чэнь Цин покосился в ту сторону и вдруг увидел, что высокий силуэт в толпе, кажется, взглянул в его сторону. Сердце Чэнь Цина забилось в груди, и он поспешно отвел взгляд, вернувшись в дом.

Солнце постепенно клонилось к закату. Чэнь Цин собрал последние овощи на грядке — погода стояла жаркая, сезон диких трав подходил к концу, так что теперь, доев это, придется ждать следующего года. В жару аппетит пропадал, и легкие, освежающие блюда были как нельзя кстати.

Чэнь Цин только успел поставить воду на огонь, как в дверь постучали — знакомый, короткий стук трижды. Вытерев мокрые руки о подол одежды, оставив на ткани два отпечатка ладоней, он открыл дверь и увидел Чжоу Юаня с тазом в руках.

Чэнь Цин, стараясь не смотреть на него, просто принял таз из его рук.

— Благодарю, — негромко произнес Чжоу Юань.

Чэнь Цин покачал головой, слегка вскинул голову и тут же вновь опустил ее:

— Ничего страшного.

Затворив дверь, он заметил, что в тазу лежат горсть арахиса, горсть бобов, два леденца и две медные монеты. Чэнь Цин поднял глаза и увидел лишь удаляющуюся спину Чжоу Юаня. Его пальцы коснулись леденца, завернутого в промасленную бумагу, и в груди возникло странное чувство — легкая горечь вперемешку с чем-то, чему он не мог найти названия.

Вернувшись с травой, госпожа Сунь увидела Чэнь Цина, который стоял у входа, прижимая к себе таз.

— А Цин, ты чего тут?

Чэнь Цин пришел в себя и показал таз матери:

— Это сосед принес, вернул.

Госпожа Сунь посмотрела на содержимое и кивнула:

— Чжоу Юань хороший человек.

Чэнь Цин промолчал. Он не был близко знаком с Чжоу Юанем, но госпожа Сунь часто носила ему еду и при каждой возможности расспрашивала о жизни в армии, чаще всего — надеясь узнать что-то о Мэн Тао. Чжоу Юань всякий раз проявлял терпение, стараясь вспомнить хоть какие-то истории из армейских будней, хотя они касались не только Мэн Тао, да и не были они особо близки. Но госпоже Сунь хватало и этого.

Госпожа Сунь была уже немолода, зубы ее пошаливали, поэтому она отдала леденцы Чэнь Цину, съела лишь несколько орешков арахиса, а на ужин почти ничего не захотела.

Овощи, приготовленные Чэнь Цином, были приятными на вкус, но из-за жары много съесть было трудно. Он уже привык готовить на ужин чуть больше — ведь Чжоу Юань каждый день присылал немало продуктов, и если что-то оставалось от обеда, Чэнь Цин доготавливал это к вечеру. Увидев отдельно пожаренную капусту с кусочками мяса и три подогретых паровых хлебца, госпожа Сунь сразу поняла, что это для Чжоу Юаня.

Чэнь Цин засуетился, опасаясь, что мать начнет придумывать лишнее:

— Это осталось от обеда, я просто…

— Я же тебя не упрекаю. Пойду отнесу ему сейчас.

Чэнь Цин отпил горячей воды и промолчал. Летняя ночь становилась всё более душной. Чэнь Цин приоткрыл окно, и ночной ветерок разогнал в комнате спертый воздух и жар, после чего он наконец-то смог уснуть.

Но сон у Чэнь Цина всегда был чутким, и малейший шорох мог его разбудить. В тишине ночи, когда, казалось бы, всё должно было замереть, раздались чьи-то осторожные шаги.

Чэнь Цин открыл глаза.

Глава 8

Через приоткрытое окно Чэнь Цин увидел две крадущиеся тени, проскользнувшие в их дворик. Не успев даже накинуть верхнюю одежду, он соскочил с кровати и схватил деревянную палку, спрятанную за дверью.

Они были одни — мать да сын, поэтому в доме всегда держали что-то для защиты, хотя за те пять лет, что они жили здесь, это ни разу не пригодилось, и палка успела покрыться слоем пыли.

Пока снаружи стояла тишина, Чэнь Цин не решался выйти из комнаты, но когда услышал, как открывается дверь в комнату матери, терпеть больше не смог — боялся, что они могут причинить ей вред.

Он бесшумно приоткрыл свою дверь и увидел, как двое незнакомцев вошли в комнату матери. Чэнь Цин сглотнул, крепче сжал палку и со всей силы обрушил ее на голову того, кто шел позади.

http://bllate.org/book/28884/3492871