У края двери стоял каменный столб, уходящий вверх и соединяющий ярусы башни.
Фан Юйчу осторожно встал перед закрытым окном, издалека разглядывая магический массив на полу. Убедившись, что тот действительно не активирован, он начал расхаживать вокруг него. Неизвестно почему, но этот массив казался ему знакомым, хотя никаких воспоминаний о нем не всплывало. На каменном столбе виднелись глубокие борозды, местами почерневшие — словно следы окислившейся крови.
Не найдя ответов, Фан Юйчу решительно отбросил раздумья. Он стер следы своего присутствия и, ступая по винтовой лестнице, опоясывающей башню, направился вниз.
Стоило ему осторожно притворить дверь на вершине башни и удалиться, как до этого тусклый массив вдруг блеснул, но тут же погас, вернувшись в прежнее состояние.
В отличие от вершины, где не было никакой защиты, нижние ярусы, хоть и пустовали, таили в себе немало опасностей. Встречались как прямые смертоносные ловушки, так и — чаще — хитроумные массивы-западни. Если бы Сун Цинчуань в свое время не рассказал ему кое-что об узорах таких массивов, Фан Юйчу наверняка давно бы сгинул в этой башне. Глядя на попадающиеся то тут, то там магические массивы разного размера, он решил пока отказаться от идеи бродить по башне.
Когда стражники снаружи еще переговаривались, он метнулся к стене двора и покинул территорию.
Вернувшись в поместье министра, он застал сумерки: стража уже зажигала факелы. Территория поместья была огромной, и, поскольку времени прошло немного, опись имущества еще продолжалась. К счастью, сам министр путей сообщения был уже мертв, иначе пришлось бы выделить целый отряд на его поимку. Сейчас же спешка была обузвана лишь острой необходимостью расселить простых людей.
Бай Циньи неотступно следила за тем, как подчиненные очищают поместье — она боялась, что, стоит ей отлучиться, старый император под предлогом заботы о ней возьмет все в свои руки. Фан Юйчу издали наблюдал за Бай Циньи: она стояла в свете факелов, отдавая распоряжения по сортировке документов. Чжэн Цюшуй нашла себе чистое кресло-качалку и сидела поодаль; окружающие, не зная, кто она такая, лишь в недоумении качали головами, удивляясь человеку, отдыхающему в таком месте.
Он пришел бесшумно и так же тихо ушел. В следующий раз он встретил их лишь тогда, когда пришло время входить в массив телепортации.
Обе ждали его за пределами двора. За короткие три дня Чжэн Цюшуй не утратила своего облика небожительницы, а вот Бай Циньи заметно осунулась, под глазами залегли тени, но, увидев Фан Юйчу, она вновь просияла.
За эти три дня Бай Циньи сначала закончила опись имущества министра, а затем немедленно распорядилась использовать его средства, земли и дома. Теперь люди могли спать в домах, а днем заниматься сельским хозяйством на новых землях и строить цеха — все расходы на питание взяла на себя резиденция Девятой принцессы. Так многие бездомные и безработные наконец смогли перевести дух. Однако за этим достижением скрывались двое суток, проведенных Бай Циньи без сна и отдыха.
Фан Юйчу кивнул обеим и быстро подошел. Чжэн Цюшуй повела их по кирпичной дорожке к подножию башни и на ходу пояснила:
— Для активации массива из Мира людей в Мир совершенствующихся требуются как минимум один культиватор на стадии Золотого Ядра, кровь императорского рода Бай и достаточное количество духовных камней. Тот, кто отправляется, должен обладать талантом не ниже трех духовных корней; если же человек без духовного корня попытается войти силой, массив его уничтожит.
Говоря это, она невзначай бросила взгляд на Бай Циньи. Бай Циньи поняла ее опасения, улыбнулась и ободряюще похлопала Чжэн Цюшуй по плечу.
Та продолжила:
— Теперь, когда все три условия соблюдены, тебе остается лишь войти в массив. Запомни, этот массив не перенесет тебя в конкретное место — дорогу до секты придется искать самому.
Сказав это, она протянула Фан Юйчу мешочек для хранения:
— Возьми. Потом я спишу расходы на счет секты, а духовные камни внутри — это твой запас на еду и жилье до тех пор, пока не доберешься до нас.
Видя, что Чжэн Цюшуй не лжет, чтобы успокоить его, Фан Юйчу принял мешочек и усмехнулся:
— Хотя я еще не принят в секту, по рангу мне уже следует называть вас старшей сестрой.
Чжэн Цюшуй обрадовалась этому обращению. Она поджала губы и толкнула дверь на вершине башни, которую Фан Юйчу закрыл несколько дней назад.
Трое вошли внутрь. Чжэн Цюшуй взяла духовные камни и вставила их в углубления по очереди. Закончив, она указала на центр массива, жестом веля Фан Юйчу пройти туда, а сама потянула Бай Циньи к каменному помосту.
Когда Фан Юйчу встал на место и подал им знак, Чжэн Цюшуй достала маленький нож и передала его Бай Циньи. Та полоснула по кончику пальца, и кровь, пролившаяся на каменную стену, образовала узор небольшого массива. Чжэн Цюшуй прижала ладонь к камню, и под воздействием ее внутренней энергии узор превратился в белый поток, хлынувший к массиву под ногами Фан Юйчу.
Окружающие духовные камни задрожали, узоры начали расползаться от Фан Юйчу во все стороны, и везде, где они проходили, камни рассыпались в пыль. Свет на вершине башни стал ослепительным.
Сердце Фан Юйчу бешено колотилось; он накрыл рукой свой жетон ученика, и это немного его успокоило.
Чжэн Цюшуй же почувствовала неладное. Она уже пользовалась этим массивом и помогала другим, но такой яркий свет видела впервые. Однако в тот момент она решила, что причина лишь в исключительной одаренности Фан Юйчу. Опасаясь, что духовной силы в камнях не хватит, она начала вливать собственную духовную силу в каменный столб.
Через мгновение белое сияние стало еще ярче. Озадаченная, она остановилась, решив вытащить Фан Юйчу и перенести переход на другой день.
Но белое пламя уже поглотило его, и в одно мгновение, словно от фейерверка, он исчез.
Чжэн Цюшуй выругалась про себя и немедленно попыталась связаться с Сун Цинчуанем. Достав жетон ученика, она вспомнила, что жетон третьего дяди не у него. Да даже если бы и был, они не установили связь, так что сообщение бы не дошло. Поразмыслив, Чжэн Цюшуй связалась с другим жетоном. На том конце, похоже, были заняты — попросили подождать, и лишь спустя некоторое время ответили.
— Алло, Цюшуй, что случилось? — раздался ленивый женский голос.
— Старшая сестра Жу Юань, беда! Ученик третьего дяди пропал!
Голос на том конце сразу стал серьезным:
— Говори подробнее, что произошло?
Пока Чжэн Цюшуй докладывала в секту, Фан Юйчу мчался сквозь пространство массива. Тьма и свет сменяли друг друга. Сначала он думал, что это скоро закончится, но постепенно потерял счет времени. Он от скуки уселся в позу лотоса, как вдруг возникло колебание, образовался огромный разлом, выплюнувший его наружу, и тут же захлопнулся.
Глядя на сжимающуюся дыру, а затем на себя, распластанного на земле, он не нашелся что сказать. Встав и отряхнувшись, он заметил неподалеку деревню и направился к ней. Стоило сделать несколько шагов, как его словно осенило. Прислушавшись к ощущениям, он обнаружил, что концентрация духовной энергии здесь в десять раз выше, чем в Мире людей. Его уровень культивации был на пятой ступени стадии Концентрации Ци, но здесь, едва появившись, он ощутил признаки скорого прорыва.
Убедившись, что вокруг никого, он сел и начал медитировать. Вращая духовную энергию внутри, он понял, что этим дело не ограничится — одним-двумя уровнями он не отделается. Над головой начали сгущаться черные тучи.
Фан Юйчу обхватил голову руками и взвыл:
— Ну не настолько же быстро!
Глава 9. Вход в город: Все в Поднебесной суетятся ради выгоды
Даже если прорыв случился внезапно, откладывать его было нельзя. Фан Юйчу молча успокоился и взял под контроль потоки духовной энергии. Если бы он не жил в Мире людей, он бы не осознал, насколько здесь она густая. Он изо всех сил замедлял скорость притока энергии, защищая меридианы, чтобы чуждая еще ему сила не устроила бунт внутри.
Энергия бурлила в пространстве и клокотала в его теле. Она яростно ударяла в узлы меридианов, Фан Юйчу глухо застонал и начал вращать ее еще быстрее. Глядя, как тучи стремительно собираются над головой, а между ними змеятся электрические разряды, он почувствовал, как энергия пронзила все его тело, и тут же рядом с ним ударила молния. Фан Юйчу взглянул на небесное знамение, сглотнул и ощутил во рту привкус крови. Не смея больше медлить, он вытер губы и побежал прочь от деревни.
Молния в небе больше не сверкала — она тянулась к нему, словно нащупывая цель. В зрачках Фан Юйчу отражались приближающиеся разряды, пространство наполнилось фиолетовыми дугами. Он больше не оглядывался, продолжая бежать. Чем дольше молния остается в воздухе, не достигая цели, тем слабее она становится — а значит, у него больше шансов выжить!
Вспышка фиолетового света — и Фан Юйчу скатился в придорожную траву. Его тело охватил паралич, глаза непроизвольно закрылись.
В последнее мгновение он подумал: Учитель, ваш ученик сейчас погибнет.
Перед тем как потерять сознание, он услышал свист летящего меча.
Когда Фан Юйчу очнулся, он все еще лежал в траве. Он попытался пошевелить конечностями — они оставались ватными. По его лицу полз какой-то жук. Ощутив движение, он понял, что это не ядовитое насекомое, и позволил ему ползать дальше, но тот, почуяв неладное, спрыгнул и скрылся в густой траве.
Когда чувствительность вернулась, Фан Юйчу с усилием перевернулся на спину. Небесная кара ударила его, но не причинила серьезного вреда. Проверив свои силы, он обнаружил, что теперь энергии внутри гораздо больше, а меридианы заметно расширились. Более того, в отличие от жидкой энергии в Мире людей, эта стала плотной и осязаемой.
Посмотрев на небо, он решил, что еще рано, и улегся обратно, чтобы восстановить силы перед дальнейшим путем.
Фан Юйчу задумался о том, как его ударило молнией сразу по прибытии в Мир совершенствующихся:
— Неужели эта кара меня так приложила, а я даже не пострадал? Интересно, как другие справляются с Грозовой карой?
http://bllate.org/book/28905/3496000
Сказали спасибо 0 читателей