Черносердечный босс пролежал на полу добрую половину дня, пока наконец не накопил хоть капельку сил, шатаясь, оперся о прикроватную тумбочку и поднялся. Похожий на выброшенную на берег русалку, он шаг за шагом проковылял к выходу из комнаты.
Атмосфера в гостиной царила несколько зловещая: Цинь Ухань и Вэнь Сяосюэ сидели на табуретах, человек и кот, словно на переговорах, расположились по обе стороны стола и буравили друг друга взглядами.
Вэнь Сяосюэ, желая превзойти соперника силой духа, даже подложил под задницу все свои учебники с начальной по старшую школу, чтобы оказаться на одном уровне с собеседником и добиться эффекта равных сил.
Как бы это сказать... сработало, но было совершенно излишне.
Они так и замерли лицом к лицу, одновременно противостоя друг другу и ожидая, пока распорядитель Му Чжун соизволит встать.
Цинь Ухань сидел на табурете, нахмурившись, и молча наблюдал за почти детскими выходками кота.
Будучи человеком, чью картину мира только что разбили вдребезги и собрали заново, он очень быстро перешел от первоначального шока к успокоению и даже смог хладнокровно обдумать текущую ситуацию.
Скорость принятия действительности оказалась чересчур стремительной — совсем не похоже на стойкого материалиста.
Сейчас ситуация заключалась в том, что он стал свидетелем разоблачения яогуая, после чего его приволокли в цветочный магазин, подозреваемый в том, что он является логовом нечисти. Пока что было известно лишь то, что противник не может расправиться с ним походя, а за остальными неизвестными нужно было лезть в пасть к коту-яогуаю.
Увы, воображение было прекрасным, а вот суровая реальность — упрямо-беспощадной.
Точно такой же упрямой, как сидевший напротив него кот.
Вэнь Сяосюэ поначалу чувствовал за собой вину и на не слишком важные вопросы Цинь Уханя отвечал, но стоило зайти разговор о Му Чжуне и яогуаях, как он тут же становился настороженным, словно цензор, уловивший запретные слова, и оставался абсолютно глух к любым попыткам Цинь Уханя прощупать почву.
Если же Цинь Ухань продолжал допытываться, Вэнь Сяосюэ и вовсе начинал мяукать — оставалось только прилепить ему на кошачью макушку табличку с надписью «отмахиваюсь и дурачу голову».
Цинь Ухань: «……»
Похоже, это не кот, а утка со связанным клювом.
А еще не умер, но уже до того упрям!
Сзади послышался сдерживаемый, но все же просочившийся наружу шорох — звуки были негромкими, но достаточными, чтобы их услышало любое присутствующее живое существо.
Цинь Ухань, все еще продолжавший противостояние с котом-уткой, обернулся и обнаружил, что это был Му Чжун, которого они так ждали. Вот только состояние последнего казалось каким-то странным: он покачивался, будто напился паленой водки, и шел, согнувшись в три погибели и придерживаясь за стены, являя собой картину полного готовности рухнуть и отбросить коньки.
Вэнь Сяосюэ тоже заметил, что его убирающий за ним какашки человек проснулся, и молниеносно метнулся к нему, с тревожным мяуканьем закружив вокруг штанин Му Чжуна. Он хотел броситься на помощь, но вспомнил, что до сих пор не может вернуться в Истинный облик, поэтому мог лишь с бесконечной тревогой мяукать.
Когда черный котенок задирал голову, в его глазах читалось сплошное напряжение, а голос при мяуканье неосознанно становился тише. Хотя в этом и сквозило беспокойство, больше всего это походило на ласку.
Му Чжун усмехнулся:
— В прошлый раз ты вел себя так, только когда канючил у меня сосиску, пытаясь выглядеть мило. На этот раз слюнки потекли и захотелось ночного перекуса?
Вэнь Сяосюэ: «……»
Ты же до того исхудал и ослаб, неужели у тебя совсем нет чувства срочности?!
И вообще, когда это он пытался выглядеть мило?!
Му Чжун, в котором чувства срочности не было ни на йоту, с трудом переставлял ноги. О былой горделивой стати не осталось и следа: раскисшая соленая рыбешка переместилась с пола на диван и, безвольно шлепнувшись, заерзала, умащиваясь поудобнее.
Цинь Ухань, которого, кажется, проигнорировали: «……»
Му Чжун посмотрел на молчаливого сотрудника и, непринужденно, как во время болтовни о пустяках, произнес:
— Сотрудник Цинь уже все узнал?
Слова звучали заурядно, но неизменно создавали ощущение, будто он собирается применить ультиматум в упор.
Цинь Ухань на мгновение засомневался, а затем кивнул:
— Если речь идет о том, что ваш кот умеет говорить, и о том, что в цветах вашего заведения прячется призрак, то, пожалуй, я в некоторой степени просвещен.
Му Чжун хмыкнул:
— Да ты многое знаешь.
Цинь Ухань: «……»
— Хотя ничего другого из того, что творится в цветочном магазине, я воочию не видел, догадаться о многом могу с точностью до десятых долей.
Му Чжун изрек звонким тоном:
— Ой, умен!
Цинь Ухань: «……»
— Насчет клиента я позвонил в полицию, человека уже увезли в больницу, сейчас он, должно быть, еще не очнулся.
Му Чжун поднял большой палец:
— Вот это образцовый гражданин!
«……»
Цинь Ухань молчал. В этот момент он даже не мог понять, были ли эти ответы, похожие на реплики из разговорного жанра сяньшэн, особым способом издевательства, свойственным исключительно яогуаям.
— Так босс Му не собирается сказать что-нибудь еще?
Глубокий взгляд Цинь Уханя упал на лицо Му Чжуна:
— Например, взяв это происшествие за отправную точку, подробно разъяснить мне, обманутому сотруднику, то, что я должен знать.
Он на секунду замолчал, а затем с неопределенным подтекстом добавил:
— В конце концов, на месте происшествия с теми двумя был только я один. Завтра полиция вполне может забрать меня для составления протокола, и пока у них не появится других зацепок, я буду подвергаться всестороннему расследованию как главный свидетель и главный подозреваемый.
Хотя Цинь Ухань и держался прямо, не боясь кривой тени, внезапная проверка со стороны органов общественной безопасности — не то чтобы большая радость.
Ему и правда не повезло, но это не повод расплачиваться за незаслуженные бедствия. Если разобраться до конца, у босса на этот счет имеется некоторая доля ответственности.
Слушая его, Му Чжун видел перед собой целую круговую диаграмму: три части негодования, три части безысходности, приправленные двумя частями краха и двумя частями обвинений. Все это переплеталось в сложные, но четкие эмоции, примешанные к внешне спокойному рассказу, который тем не менее таил в себе скрытый упрек.
Окажись на его месте кто-нибудь менее здравомыслящий, он, пожалуй, уже развернул бы транспарант с надписью: «Осторожно, эксплуататоры обманывают гастарбайтеров!»
Но раз уж события зашли так далеко, продолжать говорить загадками и отделываться общими фразами было уже неуместно. Му Чжун мысленно выстроил несколько вопросов в порядке важности, после чего принялся по очереди объяснять все прилежному сотруднику.
Прежде всего — дело о причинении вреда маленьким духом.
Вэнь Сяосюэ мог объяснить это так:
— Тот покупатель цветов — мать девчушки. Изначально она просто хотела тайком заглянуть на нее, но кто же знал, что столкнется с грабителями, ворвавшимися в дом. Один из них даже избил ее мать. Маленькая девчушка сама по себе уже собиралась превратиться в Свирепого призрака, а под воздействием стимула в виде кровавой ауры родного человека она потеряла контроль и сорвалась прямо на месте. То, что этих двоих не прикончили на месте, — еще проявление милосердия.
Он запрыгнул на журнальный столик и легко похлопал лапой по горшку с цветочком:
— На ней из-за причинения вреда людям прибавилось немало кровавой ауры, однако люди живы, так что эту кровавую ауру еще можно смыть.
http://bllate.org/book/28912/3496749
Готово:
