Готовый перевод The First Wife's Marriage / Законная жена по договору: Глава 5

Лёгкий вздох — и в комнате снова стало светло.

Фу Яо, в испуге сбежавшая от незнакомого призрака, стояла посреди бамбуковой рощи, упираясь руками в колени и часто дыша. Почувствовав жгучую боль в нежной ладони, она тихо охнула, а её грудь, прикрытая тонкой тканью, продолжала судорожно вздыматься.

При свете луны Фу Яо взглянула на покрасневшую ладонь и осознала: тот человек вряд ли был призраком. В конце концов, она сама же его и ударила.

Подняв взгляд на ярко освещённый родовой храм, Фу Яо некоторое время колебалась, но затем, набравшись смелости, вернулась назад. Она осторожно приоткрыла дверь и, высунув один глаз, осмотрелась. Никакого призрака в помещении не было.

— Старшая барышня, вы меня ищете?

Шэнь Чжаосянь стоял прямо перед ней, держа в руках масляную лампу. Его лицо было холодным, а голос звучал глухо. И правда, кому понравится получить ни за что пощёчину?

Услышав голос над головой, Фу Яо невольно подняла голову. Заметив лёгкое покраснение на левой щеке молодого человека, она неловко улыбнулась:

— Господин Шэнь, прошу, не сердитесь.

Фу Яо вышла из-за двери. Шэнь Чжаосянь отступил на шаг, сохраняя между ними приличную дистанцию. Девушка поправила растрепанную во время бегства прическу, присела в глубоком реверансе и тихо произнесла:

— Приветствую вас, господин Шэнь.

Шэнь Чжаосянь поставил лампу на пол, выпрямился и, сложив руки в приветственном жесте, холодно ответил:

— Приветствую вас, старшая барышня.

Глядя на этого человека, одновременно знакомого и чужого, Фу Яо спросила:

— Ночь глубока, роса тяжела. Почему же господин Шэнь не отдыхает в своих покоях, а пришел в наш родовой храм?

Столкнувшись с вопросом Фу Яо, Шэнь Чжаосянь едва заметно замер. Его взгляд потемнел, но он усмехнулся:

— Просто не спалось.

Фу Яо кивнула. Похоже, он не намерен был вдаваться в подробности, да и она сама не отличалась излишним любопытством к чужим делам.

— Сегодняшний инцидент — моя вина, надеюсь, господин Шэнь не будет в обиде. Эти деньги пусть послужат моим извинением.

В её словах не было ни намёка на их предстоящую помолвку. Сказав это, Фу Яо достала из рукава серебряный слиток, положила его на пол и, не оборачиваясь, поспешила уйти. Если мачеха узнает, что она не ночевала в своей комнате, да ещё и встретилась здесь с господином Шэнем, неизвестно, как та с ней поступит. Оставаться дольше было опасно — это могло привести к нежелательным последствиям. Кто знает, не превратят ли этот случай в повод окончательно закрепить их ещё не оформленный союз? Одинокие мужчина и женщина в одном помещении — это не к добру, даже если это родовой храм.

Вернувшись во двор Аньхэ, Фу Яо лишь порадовалась тому, что её управление служанками было настолько небрежным, что никто не заметил её долгого отсутствия.

Холодный ночной ветер овевал лицо. Фу Яо стояла у окна в одиночестве, глядя вдаль, пока остальные служанки спали. В голове снова и снова всплывал образ Шэнь Чжаосяня. Почему он не отдыхал, а оказался в храме? Размышления ни к чему не привели, и в тишине бесконечной тьмы растворился её тихий вздох.

На рассвете, когда за окном зазвучали птичьи трели, Фу Яо резко открыла глаза и поспешно поднялась с мягкой постели. Её двор Аньхэ находился далеко от покоев бабушки, зала Нинъань, и путь через всю усадьбу занимал почти час. Ей приходилось вставать рано и приводить себя в порядок, чтобы не давать поводов для сплетен. Репутация для девушки была превыше всего.

— Барышня, наденьте ещё одну кофту под низ, снаружи ветер пробирает до костей, — Гу Юй ловко поправила воротник на наряде хозяйки, а затем, для спокойствия, добавила тёплый шарф.

Фу Яо посмотрела в зеркало. Её лицо в пору расцвета было нежным, кожа бела, как нефрит, глаза напоминали ивовые листья, а губы были алыми и без помады. Однако она взяла карандаш для бровей и слегка подкорректировала черты лица, и эта яркая красота мгновенно померкла.

Гу Юй, глядя на то, как исчезает дивная прелесть её госпожи, печально вздохнула. Ведь именно их барышня была самой красивой в поместье генерала, но слава досталась третьей барышне, а про неё говорили лишь то, что она ведёт себя тихо и скромно.

Фу Яо моргнула, глядя на своё неприметное отражение, и довольно улыбнулась.

— Подготовила ли ты вышитый мешочек, который просила третья сестра?

Услышав вопрос, Гу Юй поспешно достала изящный кисет, и Фу Яо, взглянув на него, спрятала в рукав.

***

— Старшая сестра, где мой мешочек?

Фу Фан, заметив Фу Яо у входа в зал Нинъань, неспешной походкой подошла к ней и требовательно протянула руку. Фу Яо поджала губы и послушно вложила кисет в нежную ладонь сестры. Фу Фан пренебрежительно взглянула на подарок, фыркнула и вошла в дом. Следовавшая за ней служанка даже не взглянула на Фу Яо.

Фу Яо не рассердилась. Она привыкла к такому отношению за долгие годы, да и не считала это чем-то важным.

Из-за задержки в пути время уже поджимало. В зале собрались все старшие члены семьи. Соблюдая субординацию, Фу Яо первой вошла внутрь, поклонилась и поприветствовала присутствующих.

Старая госпожа Фу с неприязнью взглянула на Фу Яо и Фу Юй, а затем поманила к себе Фу Фан:

— Фан-эр, иди сюда. Твой старший брат вчера прислал много хороших вещей, посмотри сама.

Фу Фан обрадовалась, её лицо просияло:

— Бабушка, я слышала, что вы получили много сокровищ! Мне не терпится на них взглянуть.

В её глазах мелькнуло торжество — из трёх сестёр бабушка позвала только её.

Фу Юй, только что занявшая своё место, заметила этот блеск в глазах сестры. Её тонкие пальцы сжались так сильно, что острые ногти впились в нежную кожу, но гнев постепенно утих. Она — законная дочь, рождённая в почёте, она видела немало диковин. Разве может сестра, рождённая наложницей, стоять с ней наравне? Подумав об этом, Фу Юй тихо хмыкнула и успокоилась.

Лишь Фу Яо сидела с опущенной головой, не выказывая никаких эмоций.

Увидев, что все в сборе, госпожа Се, сидевшая с краю и попивавшая чай, поставила чашку и с выверенной улыбкой произнесла:

— Матушка, вчера мы с генералом всё тщательно обдумали и пришли к выводу, что этот брак ещё стоит обсудить.

Пока жива старая госпожа Фу, она не допустит, чтобы Фу Яо или Фу Юй обделили в браке с Шэнь Чжаосянем. Но семья генерала Цзинъюаня дорожила своей репутацией, а дочерей они растили, как зеницу ока. Семьи Фу и Шэнь были старыми друзьями, но как можно было просто так отдавать законную дочь за человека, у которого за душой ничего не было?

http://bllate.org/book/28914/3497301