Его глаза были ясными и холодными, черты лица — тонкими, а кожа — белой и прозрачной, словно полированный нефрит. Взглянув на него впервые, Дин Чи тут же подумал: красив.
Но помимо красоты, возникло и другое, куда более сильное чувство — узнавание.
Невероятно знакомый. Стоило только увидеть его, как на душе стало необъяснимо радостно и спокойно.
Дин Чи изо всех сил пытался вспомнить, перебирал в голове свои скудные воспоминания, но так и не смог понять, кто этот человек и где они могли встречаться.
Наверное, они не знакомы.
— О, господин Ся.
Те самые молодчики, что только что пытались пустить в ход кулаки, стоило им увидеть этого юношу, тут же попрятали дубины. Хозяин лавки, опасаясь навлечь на себя его гнев, немедленно поспешил вперед с угодливой улыбкой:
— Какими судьбами? Что за ветер принес вас к нам?
Юноша проигнорировал владельца лавки и подошел прямо к Дин Чи.
— Голоден? — тихо спросил он.
Этот человек был намного выше Дин Чи, так что последнему пришлось задрать голову. Юношу это слегка раздражало — он терпеть не мог смотреть на кого-либо снизу вверх. Поэтому Дин Чи промолчал.
Юноша, словно прочитав его мысли, едва заметно улыбнулся, поправил полы халата и полуприсел перед ним на корточки:
— Я — Ся Шучэн, Хозяин сада Оперного сада Ся. Ты слышал обо мне?
Ся Шучэн?
Дин Чи задумался. Имя ему было незнакомо, а вот Оперный сад Ся он знал прекрасно. Это был самый известный театр в Яньчэне. В свободное время Дин Чи часто бегал туда послушать оперу, правда, денег на билет у него не было, поэтому он обычно забирался на стену. Ему даже очень нравилась одна из актрис, игравшая амплуа хуадань.
Однако он не понимал, зачем Хозяин сада заговорил с ним. По его поведению не скажешь, что он пришел сводить счеты за то, что кто-то вечно подслушивал представления бесплатно.
Дин Чи щелкнул зубами, перекусывая травинку, торчавшую у него изо рта, сплюнул ее в сторону и спросил:
— И что тебе нужно?
Глаза Ся Шучэна лукаво блеснули, он улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто у тебя удивительное сложение и редкий дар. Должно быть, ты — самородок, каких не встречают веками. Я вижу, что между нами есть связь, и хочу предложить тебе кров. Что скажешь?
Что еще за бред?
Дин Чи не понял ни слова из этой чепухи. Нахмурившись, он переспросил:
— Ты можешь говорить по-человечески?
Ся Шучэн рассмеялся, а затем сменил тон:
— Малыш, ты мне приглянулся, я к тебе искренне расположен. Пойдешь со мной?
Пойти с ним?
Странно. Они не знают друг друга, никогда не виделись, а он с порога предлагает идти с ним. Либо у него не все дома, либо здесь кроется какой-то подвох.
Дин Чи на мгновение засомневался:
— А что мне будет, если я пойду с тобой?
— Многое, — улыбнулся Ся Шучэн. — Если пойдешь со мной, я буду заботиться о твоем благополучии, дам тебе еду, одежду и кров. А когда вырастешь — еще и жену найду.
Ого? Неужели такое бывает? Неужто манна небесная свалилась?
Дин Чи подумал и спросил:
— А что я должен буду делать?
Ся Шучэн немного подумал:
— Ничего особенного. Просто будь рядом со мной и составляй мне компанию.
— И всё? — подозрительно оглядел его Дин Чи.
— И всё, — улыбнулся Ся Шучэн.
Дин Чи молчал. Этот человек выглядел довольно искренним. Неужели он такой искусный обманщик? Но в чем тогда смысл?
Дин Чи стало любопытно.
Исходя из его недолгого опыта жизни уличного нищего, он знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но какая-то неведомая сила подсказывала, что Ся Шучэну можно доверять. Ему очень хотелось пойти за ним.
И эта вторая мысль брала верх.
Дин Чи решил лично заглянуть в логово тигра — в конце концов, с такого нищего, как он, нечего взять.
Чтобы проверить искренность Ся Шучэна, Дин Чи намеренно обернулся к той компании, что хотела его побить, а затем, повернувшись обратно, приподнял бровь.
Ся Шучэн понял его без слов, кивнул, поднялся с земли и посмотрел на хозяина лавки. Его взгляд мгновенно сменился с теплого на холодный.
Хозяин лавки вздрогнул от страха и растерянно пробормотал:
— Господин Ся, этот парень — всего лишь нищий, что вы…
— Хозяин, — голос Ся Шучэна был спокоен, но в каждом слове чувствовалось огромное давление. — Надеюсь, вы понимаете: с этой минуты он — мой человек.
Смысл сказанного был ясен без лишних слов.
Хозяин лавки пришел в ужас. Он не смел перечить Ся Шучэну: Оперный сад Ся процветал в Яньчэне, сам Хозяин сада был сказочно богат, а среди его знакомых числились самые знатные вельможи города. Такому мелкому лавочнику лучше было с ним не связываться.
— Прошу прощения, простите великодушно! — хоть он и был в полном недоумении, но понимал, что ссориться с таким человеком нельзя. Он повел своих молодчиков к Дин Чи, низко поклонился и поспешно забормотал извинения: — Мы, ослепленные глазами, не признали великого человека и оскорбили вас. Просим, будьте великодушны, не держите зла на нас, убогих, простите на этот раз.
Хм.
Так вот каково это — когда тебя кто-то защищает?
Честно говоря, неплохо.
Дин Чи остался доволен. Он взглянул на Ся Шучэна и чуть приподнял подбородок, давая понять, что согласен пойти с ним.
— Эй, раз уж я буду с тобой, знай мое имя. Меня зовут Дин Чи.
— Хм.
Ся Шучэн снова посмотрел на него, его взгляд потеплел, уголки губ дернулись в улыбке, словно он услышал нечто забавное.
Дин Чи показалось, что выражение лица этого человека стало каким-то странным, и он тут же спросил:
— Что ты имеешь в виду? Чему улыбаешься?
Ся Шучэн не ответил, лишь продолжал улыбаться:
— А сколько тебе лет, ты знаешь?
Дин Чи не ответил. Он не знал.
Он не помнил, откуда пришел и где его дом. Он не знал своего возраста и даты рождения. Знал лишь, что у него нет ни отца, ни матери, он совсем один, и с тех пор, как начал себя помнить, был лишь маленьким нищим, скитавшимся в поисках пропитания.
http://bllate.org/book/28934/3503639
Готово:
