Сюань Люй только ступил в Подземный Мир, как в воздухе раздался пронзительный звук сирены.
Тревога! Тревога первого уровня! Обнаружено возвращение Книги Жизни и Смерти! Всем подразделениям обратить внимание, приготовиться к бою!
Подземный Мир в мгновение ока пришел в движение, немедленно перейдя в режим боевой готовности номер один.
Сюань Люй привычно не обращал внимания на пронзительный визг сирены и полностью игнорировал призрачных стражей, со всех сторон стекавшихся к нему.
Он встряхнул кисть в руке, и черные капли червей брызнули вдаль, указывая направление, где находилась цель — нужная блуждающая душа.
Удостоверившись в правильности пути, он тут же стряхнул с хвоста толпу призрачных стражей, пронесся сквозь Врата Призраков, пролетел над Дорогой Желтых Источников и устремился к Мосту Найхэ. Никаких преград на пути не встретилось — по крайней мере, препятствий уровня призрачного владыки. Очень скоро он разглядел на Мосту Найхэ душу того паренька.
Лян Чэн, студент первого курса, совершенно неожиданно скончался от испуга и пребывал в полном ступоре.
Он даже не успел толком осознать происходящее.
Сразу после смерти его приволокли прямиком в Подземный Мир.
Будучи блогером-экстремалом и любителем паранормального, Лян Чэн ранее немало интересовался материалами об обитателях загробного мира и даже наводил справки о том, какова процедура попадания в Подземный Мир после смерти. Поисковик объяснил ему, что после кончины душа попадает в преисподнюю, где должна пройти тринадцать станций: за Вратами Призраков следуют терраса Взгляда на Родной Город, Хребет Злых Собак, Гора Золотых Петухов и прочие места — короче говоря, путь предстоял долгий-долгий. Но в итоге его, как угорелого, поволокли призрачные стражи, словно в режиме быстрой перемотки, и уже через считанные минуты он очутился у Моста Найхэ.
Лян Чэн тогда поинтересовался у призрачного стража: что здесь происходит? Разве людям не дают возможности вернуться домой и попрощаться с близкими?
Призрачный страж ответил ему, что из-за поломки Книги Жизни и Смерти, в которой то и дело возникали баги, вся система круговорота жизни и смерти в загробном мире погрузилась в хаос. Ныне же, во избежание непредвиденных случайностей и срывов реинкарнации, для всех поступающих в Подземный Мир душ процедуры максимально упростили.
Так Лян Чэн и оказался в числе тех, кого вытолкали на Мост Найхэ.
На другом конце моста матушка Мэн, устроившись перед огромным котлом, ожидала каждую блуждающую душу.
Возле Моста Найхэ Центральный Призрачный Император Чжоу Ци, один из Пяти Императоров Призраков, сжимал в руке багряный алорит с восемью гранями, пристально разглядывая новоприбывших духов.
Облаченный в боевые доспехи, с синевато-черным лицом и свирепым выражением лица, он выглядел сущей грозной напастью — призраки не смели поднять на него взгляд и жались друг к другу от страха.
Хэй Учан по имени Фань Уцзю привел душу Лян Чэня к призрачному владыке и о чем-то с ним заговорил.
Чжоу Ци, — без церемоний обратился Сюань Люй по имени к призрачному владыке, после чего изящно опустился на землю и наотмашь схватил Лян Чэня за руку. — Я забираю этого человека.
Стоило Лян Чэню увидеть существо, до смерти его напугавшее, как его охватил дикий ужас:
— Призрак!!
Собеседник бросил на него мимолетный взгляд:
— Сам ты призрак.
Сюань Люй! — призрачный владыка с ледяным выражением лица выглядел так, будто столкнулся со смертельной угрозой, и его голос задрожал от паники. — Ты почему опять… опять явился! Снова пришел всё разгромить?! То, что разнес в прошлый раз, еще даже не починили! Ты можешь хоть немного передохнуть?
— Сейчас уйду.
Сюань Люй притянул Лян Чэня к себе, намереваясь увести его, но Чжоу Ци внезапно вцепился в другую руку парня.
Нет-нет, — Чжоу Ци потянул душу к себе. — Так не пойдет.
Лян Чэн тут же ощутил острую боль, будто его душу разрывали на части, и завопил во весь голос:
— Ой-ой-ой!
Ты сверялся с Книгой Жизни и Смерти? — Сюань Люй посмотрел на могучего и сурового призрачного владыку. — Можешь не смотреть, я и есть Книга Жизни и Смерти. Этому пареньку суждено прожить до ста лет, его срок еще не вышел сегодня. Вы ошиблись именем при вычеркивании.
Смерть в результате несчастного случая — тоже смерть, — упрямо отстаивал свою позицию Чжоу Ци. — Умер так умер! Преждевременная кончина — это тоже смерть. Он уже скончался, и ты ни при каких обстоятельствах не сможешь его увезти.
Сюань Люй крутанул в пальцах костяную кисть и бросил коротко:
— Будем драться.
Чжоу Ци свирепо выкатил глаза:
— Драться так драться!!
Призрачный владыка уже принял боевую стойку и приготовился ринуться в бой, как вдруг в небе снова раздался сигнал тревоги — на этот раз еще более пронзительный и резкий.
Тревога! Сверхтревога! Некомбатунтам срочно укрыться! Некомбатунтам срочно укрыться!
Чжоу Ци задрал голову, глядя вдаль, и его лицо резко переменилось:
— Ох, скверно…
Сверхтревога? — Сюань Люй проследил за его взглядом.
Вдали, среди клубящихся туманов, лежала Гора Лофэн, или, если точнее, там располагался Дворец Императора Фэнду.
То была обитель Великого Владыки Бэйинь из Фэнду, величайшего из подземных божеств и владыки всех призраков под небесами.
В этот момент величественный дворец озарялся вспышками алого света, в небесах грохотали молнии.
Сюань Люй еще никогда не видел, чтобы в Подземном Мире объявляли сверхтревогу; он до сих пор полагал, что устроенная им тревога первого уровня была наивысшим бедствием.
Что за чрезвычайщина приключилась? — обратился он к Чжоу Ци.
Средоточие мрака на лице призрачного владыки не предвещало ничего хорошего: он проигнорировал вопрос, бросил драку, оставил душу Лян Чэня в покое и бросился прочь, ступая по длинному алориту прямо в сторону Горы Лофэн.
Эй, — Сюань Люй потащил за собой душу Лян Чэня, следуя по пятам. — Что стряслось? Ваш Небесный Владыка пожаловал? Кстати говоря… неужели Небесный Владыка тоже не способен меня убить?
Хоть он и разрушал Подземный Мир бесчисленное количество раз, бросить вызов верховному владыке небес ему еще не доводилось.
Чжоу Ци в испуге преградил ему путь:
— Не ходи туда!
Брови Сюань Люя легко взлетели вверх:
— Тебе меня не остановить.
Не ходи!! — запаниковал Чжоу Ци и ткнул пальцем на зажатую в его руке душу. — Живо уводи эту душу в Мир Живых! Медлить нельзя, иначе его духовная энергия рассеется, и он уже не очнется! Паренек такой молодой, небось еще в университете учится? Не губи человека.
Сюань Люй оглянулся и увидел, что душа Лян Чэня, которую только что потрепали две великие силы в споре, покрылась трещинами и грозила окончательно рассеяться в небытие.
*
Гора Лофэн, Дворец Императора Фэнду.
Переливались потоки магического массива, повсюду пестрели даосские талисманы.
Семеро призрачных владык окружили каменное ложе, на котором лежал погруженный в глубокий сон мужчина. Его черты лица были безупречны, словно у божества, водопад длинных волос раскинулся на ложе, на нем были облачения древнего покроя, а на обнаженной груди мерцали золотистые кровеносные жилы.
На его лбу, щеках и руках проступили мелкие черные кристаллы, напоминающие проявления какого-то недуга, отчего он выглядел пугающе и демонически.
Чжоу Ци, спешно прибыв на место, протиснулся к самому ложу, намереваясь о чем-то спросить, но так и не осмелился нарушить тишину.
Следом быстро вернулись еще два призрачных владыки, и один из них тихо произнес:
— Сюань Люй удалился, опасность первого уровня миновала…
Однако сверхбезопасность еще не наступила.
Десять призрачных владык сплотились тесным кругом: головы соприкасаются, плечи соприкасаются, все они до предела напряженно всматривались в мужчину, держа наготове припрятанное за спиной божественное оружие.
http://bllate.org/book/28939/3505411
Готово:
