Прежде чем продолжить движение к развалинам, он настороженно окинул взглядом окрестности. Когда его взгляд скользнул по щели между двумя полуразрушенными стенами на северо-востоке, его зрачки внезапно сузились.
В этой щели, свернувшись калачиком, неподвижно сидел зараженный, по-видимому, пока не заметивший происходящего.
Цинь Чу снова повернул голову обратно, чувствуя, что пара серых глаз позади руин неотрывно смотрит на него, явно оставаясь в полном неведении об угрозе поблизости.
Поколебавшись мгновение, Цинь Чу слегка поморщился, недовольно переступил с ноги на ногу, а затем быстрым шагом направился к руинам.
Подойдя к завалам, он присел на корточки и в упор уставился пронзительным взглядом на две пары глаз по ту сторону щели.
— Спрашиваю еще раз, — холодно произнес Цинь Чу. — Тебя укусили?
На этот раз собеседник, судя по всему, уловил всю серьезность выражения лица Цинь Чу. Замешкавшись на полминуты, он неуверенно и смущенно пробормотал в ответ:
— Нет.
Цинь Чу дернул уголком рта:
— Тебе лучше молиться, чтобы ты говорил правду.
Он поднял глаза, бросил взгляд в сторону зараженного, а затем вновь переключил внимание на руины перед собой.
Его взгляд переместился на вершину завала: тяжелый валун давил на самый верх, подпертый другим камнем, и между ними образовался узкий зазор.
В этом проеме смутно угадывался чей-то силуэт.
— Ну надо же, какой счастливчик, — пробормотал Цинь Чу.
— Это ты про меня?
— Слишком много болтаешь.
Цинь Чу отложил в сторону сумку, выпрямился и предупредил того, кто прятался внизу:
— Залезай обратно.
Силуэт за щелью подчинился указанию и отпрянул назад.
— Я залес обратно.
— Докладывать не обязательно.
Цинь Чу закатал рукава, обнажив крепкие, сильные руки. Уставившись на громаду камня перед собой, он глубоко вздохнул, поднял руки и изо всех сил попытался приподнять самый верхний валун.
Через две-три секунды под воздействием усилий Цинь Чу из-под камня до глухого звука донесся скрежет: валун постепенно сдвинулся с места и начал медленно подниматься.
Фигура, засыпанная под обломками, стала постепенно проясняться — это оказался совсем юный парень.
Подросток плотно сжался в комок среди груды щебня, и пока Цинь Чу удерживал камень на весу, он тоже отчаянно раскапывал преграждавшие ему путь обломки.
Как только Цинь Чу поднял камень достаточно высоко и промежуток между завалами стал шире — настолько, чтобы пролезть человеку, — паренек уловил момент и начал выбираться наружу.
— Быстрее!
Сквозь зубы поторопил его Цинь Чу, мышцы его рук вздулись от напряжения, вены выступили наружу, а пот катился со сморщенного от усилий лба и падал с подбородка прямо в дорожную пыль на руинах.
Если этот малый не выберется быстрее, он просто не удержут этот вес.
— Кхе-кхе!
Пыль с развалин попала подростку в глаза, он взмахнул рукой, пару раз кашлянул, а затем продолжил карабкаться вперед.
На середине пути его взгляд резко замер, зрачки сузились, и он уставился куда-то за спину Цинь Чу.
— Что это? — испуганно и недоверчиво спросил парень.
Цинь Чу через плечо глянул в ту сторону, куда смотрел Сяо И, и увидел, что тот самый зараженный, что недавно сжимался в щели, теперь шатаясь выбирается наружу.
Он был невообразимо высоким, около двух-трех метров роста, а его скелетоподобное тело — до того исхудавшим, без единой унции жира, — вызывало глубочайшее отвращение.
К счастью, из-за преграды в виде гигантского валуна наверху тварь пока не заметила происходящего здесь.
Зараженный бесцельно побродил возле щели, а затем неверной походкой удалился в противоположную от них сторону.
Цинь Чу тихо выругался, опустил голову и заговорил с подростком чуть громче:
— Не тормози! Шевелись!
Парень тяжело дышал, мышцы его напряглись до предела, а лоб покрылся густой испариной.
— Это... тот самый зараженный, о котором ты только что говорил?
— Если ты не выберешься прямо сейчас, я заставлю тебя тоже стать зараженным!
Парень ускорил движение, отчаянно цепляясь руками за обломки и пытаясь найти опору.
— Если ты меня укусишь, я тоже стану таким?
Цинь Чу на мгновение онемел и лишь спустя долгое время услышал собственный голос:
— Какой ты сообразительный.
Подросток уже вылез наружу больше чем наполовину, работая и руками и ногами, изо всех сил продвигаясь вперед. Но в самый момент, когда он уже почти выбрался из завалов, он вдруг замер.
— Чего застрял? — рявкнул Цинь Чу.
— Я зацепился.
Подросток оглянулся: позади руин изогнутый кусок арматуры намертво впился в штанину его брюк. От его попыток вырваться ткань с громким треском разодралась по шву.
— Живей!
Цинь Чу изо всех сил держал тяжеленный валун, его руки испытывали колоссальную нагрузку и отчаянно дрожали. Мышцы бесконтрольно сокращались, а вены вздувались под кожей.
Когда Цинь Чу уже находился на пределе своих возможностей, он вдруг почувствовал невыразимую легкость.
Он еще не успел толком сообразить, в чем дело, как сердце пронзило дурное предчувствие, и он машинально опустил взгляд на паренька под завалами.
Подросток, продолжая барахтаться, наконец освободился от арматуры и отчаянно рванул наружу.
В тот самый миг, когда он казался уже спасенным, злосчастный кусок арматуры соскользнул со щели в камнях, издав резкий металлический скрежет.
В одно мгновение хрупкое равновесие руин нарушилось, куча камней с грохотом обрушилась, а осколки и пыль взвились в воздух.
Огромный валун, висевший на весу, качнулся и с глухими ударами, лишившись опоры, стремительно рухнул прямо на ноги подростку.
Все произошло слишком быстро, предусмотреть это было почти невозможно.
— Черт побери!
Зрачки Цинь Чу резко сузились, он мгновенно бросился вперед, вцепился в воротник мальчишки и изо всех сил потащил его прочь из-под обрушивающихся камней.
http://bllate.org/book/28954/3506428
Готово:
