Чтобы максимально сгладить присутствие Лань Ши, Ши Жокан выбрал черный спортивный костюм, но, к сожалению, толку от этого было чуть-чуть... Ах, ладно, будь что будет! — мысленно взвыл Ши Жокан. Изначально он еще планировал завязать волосы Божества духов в хвост и спрятать под кепку, но он от природы не умел толком обращаться с длинными волосами, а теперь к тому же опаздывал.
— Времени совсем нет, перевяжешь потом.
Натянув на Божество духов пару кед, он потащил его за собой прямо к выходу из подъезда. Выкатив из-под лестницы велосипед, Ши Жокан взгромоздился в седло и вдруг почувствовал такую тяжесть, словно на него обрушилась гора Тайшань. Обернувшись, он увидел, что Божество духов с невозмутимым видом сидит на багажнике, скрестив руки на груди. Переведя взгляд ниже, он заметил, что задняя шина полностью спустила. Стиснув зубы, парень изо всех сил навалился на педали, взметнув тучи пыли, но велосипед даже не сдвинулся с места. Заливаясь слезами, он простонал:
— Старший брат Лань, я не смогу тебя везти...
Лань Ши встал, и велосипед сразу заметно полегчал.
— Слезай, ты сядешь сзади.
— А?.. Что? — Ши Жокан не сразу сообразил, к чему это он, как вдруг Лань Ши ухватил его за загривок и стащил на землю.
— Я повезу тебя, а ты указывай дорогу.
Что?! Божество духов, ты умеешь ездить на велосипеде? Это точно безопасно? У Ши Жокан рефлекторно затряслась голова, но Божество духов никогда не принимало чужих отказов. Он грубо усадил парня назад, перекинул длинную ногу через седло и, с силой крутанув педали, сорвался с места так быстро, что велосипед словно взлетел.
От инерции тело Ши Жокана резко откинуло назад, и он, не раздумывая, вцепился в одежду Лань Ши. Всякий раз, когда он пытался заговорить, слова прерывались дикой тряской под сиденьем — скорость была просто чертовски сумасшедшей! Ноги Божества духов сливались в сплошные тени, неужели он совсем не устает?!
Воздух застрял у него в горле, затаив дыхание, он изо всех сил боролся с раскачивающимся из стороны в сторону велосипедом, чтобы не вылететь на полном ходу. Ветер становился все сильнее, давя так сильно, что едва удавалось дышать. Ши Жокан не мог даже открыть глаза, не говоря уже о том, чтобы показывать дорогу.
Спустя какое-то время Лань Ши резко ушел в крутой поворот, и велосипед невероятным образом наклонился, как гоночный мотоцикл. Опешив на секунду, Ши Жокан с пронзительным визгом обхватил его за талию. Лань Ши слегка постучал пальцами по рулю, выдав свое едва уловимое хорошее настроение.
Ши Жокан был напуган до смерти, и даже спустя пять минут его сердце продолжало бешено колотиться в ушах. В голове билась лишь одна мысль: мертвой хваткой вцепиться в талию Лань Ши и ни в коем случае не отпускать.
Прошло еще минут пять, прежде чем раздался скрип тормозов, и велосипед остановился. Оперевшись одной ногой о землю и разминая запястье, Лань Ши обернулся и спросил:
— Мы опоздали?
Однако он увидел лишь побледневшего и безмолвного Ши Жокана. Поразмыслив немного, он потянулся, чтобы разжать руки на своей талии, но тонкие, дрожащие запястья дернулись, и парень судорожно отдернул их назад.
Прижав руку к груди, Ши Жокан сделал несколько глубоких судорожных вдохов.
— В-ваша светлость, можно в следующий раз... кхе-кхе... обойтись без таких острых ощущений? Мое сердце, знаете ли, не такое крепкое, как вам кажется.
Дорога, на преодоление которой у него обычно уходило полчаса, а то и больше, заняла всего десять минут. Он что, принял велосипед за гоночный болид?
— Хорошо, — ответил Лань Ши, слезая с велосипеда.
Услышав это привычное слово, Ши Жокан не удержался и бросил на него косой взгляд. Проведя вместе столько времени, он, кажется, начал улавливать характер этого Божества духов. В обычное время тот проявлял абсолютный, не терпящий возражений авторитет, но порой у него случалось и хорошее настроение. Трудно было понять, веселит ли его издевательство над спутником, или же он издевается именно потому, что у него хорошее настроение, но в такие моменты он неизменно шел на уступки. Разумеется, эти ребяческие замашки Божество духов никогда не выставляло напоказ — точь-в-точь как те суровые армейские инструкторы в университете: с каменным лицом изводят курсантов, а после сохраняют непоколебимо-бравый вид. Настоящий скрытый фанатик.
Впрочем, неважно. Смирившись со своей участью, он дрожащими руками перехватил руль велосипеда.
— Старший брат Лань, откуда ты знаешь дорогу в мой университет?
— Ехал за автобусом, — отвечая на ходу, Лань Ши огляделся по сторонам.
— Умно, донельзя умно, — лицо Ши Жокана побледнело еще сильнее. Автобусный маршрут делал огромный крюк и был по меньшей мере на треть длиннее его обычного пути, а это доказывало, что скорость безумной гонки превосходила все его самые смелые ожидания. Он уже даже боялся представлять, как Божество духов управляет автомобилем.
Добравшись до седьмого учебного корпуса, они припарковали велосипед у входа. Вахтер подозрительно окинул их парочку косыми взглядами, и Ши Жокан с смущенным кашлем потащил спутника подальше от греха. В это время толпы студентов стремительно неслись из общежитий, и на лестницах становилось всё оживленнее. Ши Жокану нужно было на самый верхний, шестой этаж. По дороге им не раз довелось столкнуться с другими — в основном толкали именно его, зато шедшее следом Божество духов само кого хочешь оттолкнет.
С трудом протиснувшись на шестой этаж через минуту после начала пары, он обнаружил, что в небольшой аудитории разрозненно сидят человек тридцать-сорок, а преподаватель на кафедре как раз запускал на компьютере учебные материалы. Крадучись, Ши Жокан проскользнул за предпоследнюю парту в третьем ряду от конца, с минимальным шумом опустил сиденье и втиснулся на него. Обернувшись к стоящему у задней двери Божеству духов, он поманил его рукой и беззвучно одними губами произнес: тихо.
Бросив беглый взгляд на преподавательский стол, Лань Ши уверенным шагом вошел в аудиторию и с громким стуком откинул сиденье рядом с местом Ши Жокана, мгновенно привлекая к себе всеобщее внимание. Преподаватель поднял голову, поправил очки и недовольно поморщился. Лань Ши же, казалось, вовсе не замечал этих взглядов, сел на место, и весь ряд парт заметно просел под его весом.
— Этот предмет нельзя назвать популярным, — произнес преподаватель, включая микрофон. — Но пунктуальность — это добродетель, а соблюдение тишины в аудитории — прямой долг каждого студента. Кто не способен вовремя приходить на занятия, может вообще не появляться, я не возражаю...
Ши Жокан уткнулся лицом в парню, искренне желая провалиться сквозь землю.
Две пары из-за присутствия Лань Ши показались бесконечно долгими. Запоздало Ши Жокан сообразил, что религиозные убеждения Божества духов входят в прямое противоречие с содержанием этого предмета, и смертельно боялся, что тот в порыве раздражения перевернет столы и разнесет всю аудиторию в пух и прах. В непрерывном страхе дожив до конца занятия, он буквально сбежал из класса.
На школьных аллеях кишели толпы разошедшихся студентов: одни спешили в столовую, другие переходили в другие аудитории для следующих лекций. Забрав велосипед, Ши Жокан обнаружил, что Божество духов куда-то пропало. Немного поисков привели его к небольшой припаркованной у дороги площадке: Лань Ши возвышался над окружающими как минимум на целую голову. И парни, и девушки украдкой пялились на него, а некоторые девочки, густо покраснев, что-то щебетали, прикрывая лица руками. Тяжело вздохнув, Ши Жокан протиснулся сквозь толпу и только тогда заметил перед Божеством духов какого-то мужчину.
— Старший брат Лань? — Ши Жокан не решался спросить, кем приходится этот человек. Учитывая, что в последнее время он обрел способность видеть призраков, если этот тип в маске и темных очках окажется нечистью, то его собственное обращение к нему со стороны наверняка сочтут за сумасшествие.
— Второй человек... который просил о помощи, — произнес Лань Ши.
— Человек? Разве замок — это человек? Мы и такими делами должны заниматься? — Ши Жокан снова скептически окинул взглядом стоящего перед ним мужчину. На первый взгляд его черная одежда выглядела совершенно заурядно, но фирменные пуговицы на рукавах красноречиво говорили об их истинной стоимости. Если это не связано с пропавшими замками, ему совсем не улыбалось ввязываться в лишние проблемы.
Лань Ши кивнул:
— Должны. Садись в машину, поедем с ним.
Хотя выражение лица незнакомца скрывалось за маской и темными очками, судя по тому, как он кивал и кланялся, он был искренне благодарен за согласие Божества духов.
В итоге ничего не понимающий Ши Жокан оказался в салоне семиместной Тойоты. Помимо них двоих и того парня в маске, внутри находился еще и водитель. Пространство автомобиля было обустроено с максимальным комфортом — прямо как спальня, даже пол был застелен ковром.
Мужчина в маске сел напротив них и, прежде чем снять кепку и очки, заддернул шторки на окнах с обеих сторон. Только тогда Ши Жокан смутно припомнил, что где-то видел этого человека — его глаза обладали слишком уж запоминающейся формой. Наконец мужчина стянул маску, открыв взгляду лицо, способное свести с ума миллионы женщин.
— Лян Вэйдэ?! — тот самый новоиспеченный обладатель премии за лучшую мужскую роль?!
Судя по всему, Лян Вэйдэ выглядел далеко не так блистательно, как на экранах телевизоров: под глазами залегли темные круги, щеки покрывала щетина. Достав из кармана чековую книжку, он вложил ее в руку Ши Жокана и произнес:
— Студент, это задаток. После того как все закончится, я заплачу столько, сколько попросите.
Подняв руку, Ши Жокан остановил его:
— Подождите, объясните наконец, в чем дело.
Лань Ши мельком взглянул на чек и заметил:
— К нему привязался злой дух.
Зрачки Лян Вэйдэ слегка сузились, а напускное звездное величие мгновенно дало трещину.
— Деньги не проблема. Если вам не нужны деньги, у меня есть несколько вилл, я отдам их все. Вы просто обязаны мне помочь!
Эй-эй-эй, чуть что — сразу швыряться деньгами и недвижимостью, какое же вульгарное поведение! Подумаешь, богач нашлся! — мысленно фыркнул Ши Жокан, хотя на лице не дрогнул ни единый мускул. Украдкой взглянув на выражение лица Лань Ши, он понял, что от этого дела им тоже не отвертеться.
— Вопросы вознаграждения пока оставим на потом. Сначала расскажи все с самого начала.
На лице Лян Вэйдэ промелькнуло выражение человека, которому забрезжило спасение. Повернувшись к мини-холодильнику, он с напускным спокойствием извлек оттуда бутылку красного вина, наполнил бокалы для Ши Жокана и Лань Ши и лишь после этого начал свою историю:
— Скоро мой день рождения, в последнее время я только тем и занимаюсь, что организую праздничную вечеринку. Приглашено множество знаменитостей первой величины, так что я с головой ушел в подготовку декораций и развлекательной программы. Но стоило мне снова ступить на тот круизный лайнер... — Он сделал небольшую паузу. — Вы, наверное, знаете про это судно.
— Знаем, — ответил Ши Жокан. — В прошлый день рождения ты арендовал точно такой же лайнер.
Что и говорить, самоуверенности звездам не занимайся. Впрочем, если бы вчера Божество духов так упорно не настаивало на просмотре того развлекательного шоу, сам он об этом товарище ни сном ни духом не ведал бы.
— Вот и отлично. Изначально я не планировал снова брать его в аренду, но на злополуку все подходящие по классу лайнеры уже были заняты. И вот, стоило мне подняться на борт, как вокруг меня начали происходить странные вещи... — Лицо рассказчика побелело, губы потеряли всякий цвет. — Возвращаясь ночью домой, я постоянно слышу, как кто-то босиком идет следом за мной. Звук похож на шлепанье по лужам — шлеп-шлеп, очень близкий, прямо как будто этот человек прижимается к моей спине! Я резко оборачиваюсь...
Его глаза расширились, и Ши Жокан невольно вздрогнул. Стоит признать, обладатель актерской награды отрабатывал эмоции на все сто.
— Ни души. И даже луж никаких нет. Сначала я списывал все на бешеный рабочий график... Вы же знаете, жизнь популярных людей полна суеты, я думал, что просто устал и у меня галлюцинации. Но в последующие дни странности стали повторяться все чаще. Вода в ванной внезапно превращалась в кровь, а когда я отворачивался, снова становилась чистой. Бумаги в моем кабинете оказывались разбросаны по полу, и на каждом листе было криво выведено слово смерть. Среди ночи раздавались шаги, на паркете оставались мокрые следы босых ног, которые невозможно было отмыть... Я консультировался с психологом — дело не в моей кукухе. Я съехал и поселился на другой вилле, но всё продолжалось с прежней регулярностью. Тогда я перебрался обратно на лайнер — возможно, из-за обилия людей и живой энергетики там на пару дней все стихло. Студент, теперь вся надежда только на вас.
Ши Жокан протянул свой бокал с вином Лань Ши, а сам принялся крутить в руках пустой бокал, из которого только что пил тот.
— Господин Лян, а вы обращались в полицию?
Лян Вэйдэ сменил несколько поз и раздраженно бросил:
— Нельзя в полицию. Сейчас я на пике популярности, только что получил кинопремию, мне никак нельзя ввязываться в скандалы. Вы же знаете, как падки СМИ на сенсации, стоит полиции появиться, и они раздуют из этого какой-нибудь сериал для вечернего эфира.
— А как же другие мастера и заклинатели? — Ши Жокан наконец вспомнил о самом главном. — Если вы были уверены, что здесь замешаны призраки, могли бы обратиться к специалистам. Я слышал, артисты вроде вас очень верят во всяких гуру, неужели среди них не нашлось тех, кто умеет изгонять духов?
— Было бы у этих мастеров время, стал бы я привлекать вас? — с недовольством произнес Лян Вэйдэ. — Настоящие мастера — люди вне мирской суеты, к ним на прием нужно записываться за год вперед, разве к ним попадешь по первому требованию?
Ши Жокан отчетливо услышал в своей голове звук вздувающихся вен и с трудом растянул губы в улыбке.
Сделав небольшой глоток вина, Лян Вэйдэ тяжело вздохнул:
— Раз уж к мастерам пробиться не удалось, я нанял нескольких разрекламированных знакомыми специалистов. Помахали мечами пару дней — толку ноль. А несколько дней назад кто-то просунул мне под дверь записку. Там были указаны имена вас двоих и приписка, что вы небесные заклинатели нечисти. Я подключил частного детектива, чтобы собрать на вас досье. И если честно, этот длинноволосый господин еще внушает доверие, а вот ты, студент Ши, выглядишь крайне ненадежно. Вы же справитесь? Я ведь теперь могу рассчитывать только на вас.
Ши Жокан чуть не стер в порошок собственные зубы — какая у этого наглеца манера просить о помощи! Ему так и хотелось бросить всё к чертям собачьим!
В тот самый момент, когда готовое сорваться с языка «валите лесом» уже подступило к горлу, тяжелая рука Лань Ши легла ему на колено.
— Каков твой план действий? — спросил он.
Фыркнув носом, Ши Жокан отвернулся к занавеске.
Лян Вэйдэ поспешно добавил:
— Я совсем не разбираюсь в этих делах. Как насчет того, чтобы вы переночевали у меня дома и попытались поймать эту тварь?
http://bllate.org/book/28955/3506588
Готово:
