Готовый перевод Beast World: Master of Birds / Птичий властелин: Выжить в мире зверей: Глава 11

Яо сначала покачал головой и произнес: Раньше наши земли были не здесь, я хочу отправиться в путь вместе с вами.

Наше племя наконец-то обрело нового сородича! — радостно воскликнул Племенной Жрец.

Зверолюди-самцы вернулись с наступлением сумерек. Сегодняшний улов был богатым: они добыли двух Больших рогатых зверей. Зверолюдки-самки тут же взяли дело в свои руки и принялись умело разделывать туши — сегодня вечером всех ждал сытный ужин.

В этот раз мясо не стали превращать в кашу, а при помощи каменных ножей нарезали на куски и побросали в большой каменный котел. Досталось всем.

Бо даже уткнулся в свой кусок, лежащий на каменной плите, и увлеченно клевал его, даже не поднимая головы.

Вечером съели только одного Большого рогатого зверя, а второго обработали и оставили снаружи пещеры на морозе. Ночью дежурили дозорные, так что за сохранность мяса можно было не волноваться.

Когда пришло время отдыха, Чуань свернулся на своей подстилке из звериных шкур, но уши его чутко ловили всё, что происходило рядом с Яо. Вернувшись с охоты, Бо без умолку щебетал, что Яо теперь — их сородич, и о нем нужно как следует позаботиться.

Днем Яо не спал, а после вечерней трапезы его разморило. Он и представить не мог, что ему тоже достанется мяса — с тех пор как на пути кочевий закончилось вяленое мясо, он почти его не ел. Держа в руках каменную чашу с кусками добычи, он чувствовал себя почти что польщенным.

Доев, он, сонный, лег на подстилку из шкур. Когда же он увидел, как Чуань на его глазах превратился в огромную, больше человека, птицу, то невольно вытаращил глаза.

Эта большая птица была словно увеличенная копия Бо, только телосложением стройнее, а оперение казалось более густым и блестящим, не таким пушистым.

Лю, заметив, что Яо клонит в сон, сказала: Яо, ты устал? Хочешь устроиться под крылом у Чуаня? Там очень тепло.

Яо, который и так с любопытством украдкой разглядывал звериную форму Чуаня, засмущался и ответил: Нет, тетушка Лю, я посплю на шкурах. Те, что вы мне постелили, очень теплые.

Видя, что Яо настаивает, Лю не стала больше уговаривать. Она взглянула на костер — дров должно было хватить — и, поправив на Яо шкуры, добавила: Если среди ночи станет холодно или почувствуешь себя плохо, зови меня.

Яо, закутавшись в шкуры, кивнул.

Чуань, слушая их разговор, с одной стороны, выдохнул с облегчением — сегодня ночью ему не придется контактировать с маленьким сородичем, — а с другой — почувствовал досаду. Неужели Яо считает, что его перья менее мягкие, чем у Бо? Он заметил, как Яо украдкой посматривал на его звериный облик, и вспомнил, как Бо хвастался, будто Яо очень нравится его пух. От этого на душе стало неспокойно.

На следующий день небо прояснилось, метель стихла. Вождь Юэ велел всем собирать вещи и готовиться к продолжению пути.

На улице всё было укутано серебром. Снег перестал идти, и даже днем вокруг стояла тишина, зато внутри пещеры кипела жизнь.

Вождь посовещался с Племенным Жрецом и решил, что сегодня они покинут пещеру и продолжат путь в поисках нового дома. Узнав об этом, все принялись за сборы.

После ночи Яо снова почувствовал себя неважно.

Лю по привычке подошла проведать его и обнаружила, что у парня снова жар, он лежит, едва приоткрыв глаза. Лю поспешила позвать Племенного Жреца.

Тот осмотрел его и сказал, что ничего страшного нет. Оставив порошок с лекарством, он напомнил, что сегодня племя отправляется в путь, поэтому нужно быть осторожнее.

Лю кивнула. Это не было проблемой: она еще раньше решила, что попросит старшего сына нести Яо. Маленький сородич был до того хрупким и легким, что Лю казалось, будто он весит меньше, чем мешок с каменным котлом и чашами. Чуань без труда справится с такой ношей.

Утром еды не было, все ограничились горячей водой. Дав Яо лекарство, Лю сказала: Сегодня снег стих, мы продолжаем путь. Пойдем вместе, а я пока пойду соберу вещи.

Яо попытался приподняться, но Лю поспешно уложила его обратно: Лежи, поправишься — тогда и встанешь. Чуань понесет тебя, не волнуйся.

Лю с любовью погладила Яо по голове и мягко добавила: Раз мы тебя приютили, то не бросим и не станем считать обузой.

Яо действительно боялся стать для них обузой — в конце концов, он здесь чужак, да еще и больной. Он было открыл рот, чтобы отказаться и сказать, что пойдет сам, но слова застряли в горле. Это было невозможно: голова все еще кружилась, и сделать пару шагов он, может, и мог, но осилить кочевье — нет.

Поэтому Яо кивнул и произнес: Спасибо.

В пещере царила суматоха. Немного оставшихся с прошлых сборов корнеплодов и плодов разделили между семьями, а оставшееся со вчерашнего дня мясо разобрали те, кто был поаккуратнее.

Все сворачивали подстилки, упаковывали каменные котлы и чаши в мешки из шкур — вещей, по правде говоря, было немного.

Помимо еды, прихватили немного дров: пусть их можно найти и в пути, лишний запас не помешает. Когда всё было собрано и перевязано сухожилиями зверей, зверолюди-самцы вышли из пещеры, обернулись в звериные формы и позволили соплеменникам привязать к себе поклажу.

Яо тоже собрался. Он надел меховую одежду и, когда попытался встать, почувствовал, как дрожат ноги. Однако долго стоять ему не пришлось: Лю подтолкнула его к большому мешку из шкур.

Она специально приготовила его, чтобы Яо мог залезть внутрь — так его было удобнее привязать к Чуаню.

Сначала Лю хотела, чтобы Чуань просто вез Яо на спине: у птиц густой пух, так что Яо не замерз бы, утонув в перьях. Но Чуань наотрез отказался, лицо его при этом было каменным. Он думал о том, что не может позволить какому угодно сородичу кататься на своей спине — этот опыт он хотел оставить для своей будущей пары.

Лю пришлось придумать способ с мешком — к счастью, Яо был довольно миниатюрным. Когда Чуань узнал об этом, то уже не возражал: для него это означало лишь перевозку груза.

Яо же смутился. Он подошел к Чуаню вслед за Лю.

Чуань был статным зверолюдом-самцом, а Яо, даже по меркам сородичей из Племени Пернатых, был хрупким. Рядом с Чуанем он казался еще меньше, и Яо пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него.

Закончив сборы, Чуань, увидев приближающихся Лю и Яо, прямо на месте превратился в белоснежную птицу. Он был похож на увеличенную копию Бо, но при ближайшем рассмотрении разница была заметна: у Бо было много пуха, и он казался пухлым комочком, тогда как у Чуаня перья были жесткими и плотными, слой за слоем покрывавшими его спину и крылья.

http://bllate.org/book/28958/3506942