Готовый перевод Beast Smells the Rose / Зверь, что полюбил розу: Глава 2

Всё это оказалось не сном. Сюй Чанцин молча смотрел на потолок и наконец вспомнил, почему он кажется ему таким знакомым: он пролежал здесь бесчисленные дни и ночи, глядя на паутину в углу и не зная, сколько раз успел её проклясть.

Снаружи донёсся приглушённый голос Тетушки Юнь:

— ...Возьми эти деньги, прибереги на хозяйство. Следи, чтобы мальчик не расчесывал лицо, да и корми его получше...

Старуха, получив монеты, покорно закивала. Сюй Чанцин молча слушал, понимая, с какой жалостью к нему относится Тетушка Юнь. Но он также знал: сколько бы денег ни дали этой женщине, это ничего не изменит. Даже имея средства, нужно ещё и выжить, чтобы ими воспользоваться. А он страдал от оспы — болезни, внушающей людям такой ужас, что они разбегались, словно от чумы. Кто осмелится подойти к нему, зная, что это верная смерть? Если бы та старуха не была настолько бедна, что ей буквально нечем было кормить семью, она ни за что не пустила бы его в свой дом.

Услышав удаляющиеся шаги Тетушки Юнь, Сюй Чанцин, не в силах больше терпеть нестерпимый зуд, пошевелил ногой. Кровать под ним немедленно отозвалась скрипом. Сейчас ему было всего одиннадцать с небольшим, и после тяжёлой болезни он исхудал до костей — едва ли его можно было назвать тяжелой ношей. Кровать была старой и гнилой, но он не чувствовал недовольства: для него само наличие хоть какого-то ночлега было уже большой удачей.

В этот момент снаружи раздался стук в дверь. Старуха, постучав, не решилась войти, а лишь пробормотала у порога:

— Маленький господин, ваша тетушка велела передать: не чешите лицо, а то останутся шрамы, и будете выглядеть некрасиво...

Старуха была простой и честной деревенской женщиной. Взяв столько денег, она чувствовала себя виноватой, что ничего не делает, поэтому покрутилась у двери и решила хоть так проявить заботу. Если бы она не видела, что юный господин Сюй идёт на поправку и уже пережил пик болезни, она бы и близко к этой комнате не подошла.

Сюй Чанцин тихо отозвался:

— М-м.

Этого было достаточно. В душе он всё прекрасно понимал: не было ни гнева, ни обиды. Ведь он уже не был тем несмышлёным мальчишкой, который знал лишь капризы и слёзы.

Он поднял руку и машинально коснулся гнойников на лице. Одно лишь прикосновение отозвалось невыносимой болью и жжением, словно от иголок. И не только на лице — всё тело, руки, грудь, спина и ноги были покрыты корками. Чеши или не чеши, результат был один: после того как корки отпадали, на коже оставались глубокие оспины размером с ноготь. Они словно назойливые паразиты преследовали его всю оставшуюся жизнь. Никто не хотел нанимать его на работу, еды было не достать, и в итоге он умер в углу, голодный и грязный. Какая жалкая участь.

Но эта смерть не принесла ему избавления — он вернулся в прошлое, в ту самую кошмарную пору оспы, от которой, казалось, невозможно сбежать.

Говорят, что тот, кто пережил оспу, отмечен удачей. Но Сюй Чанцин, уже проживший одну жизнь, знал свою судьбу лучше других. Вся горечь и обиды прошлого теперь всплыли в памяти, но он быстро взял себя в руки. На губах появилась решительная усмешка: подумаешь, снова носить это уродливое лицо?

Он хотел жить. Ради Тетушки Юнь и ради самого себя. Он помнил всё, что произошло, и теперь мог избежать опасностей, сделав жизнь свою и Тетушки Юнь лучше. Нельзя прожить эту жизнь впустую во второй раз.

А ещё люди из Семьи Сюй... Как бы то ни было, он должен жить. Пока он жив, ещё не всё потеряно.

Сюй Чанцин тяжело закрыл глаза. Зуд не давал уснуть, поэтому он просто погрузился в тишину, пытаясь успокоить разум. И внезапно почувствовал, как перед глазами стало светло. Его сознание словно вошло в иное пространство, и телесный дискомфорт мгновенно утих.

Где это я?.. Оно всё ещё здесь? Сюй Чанцин был поражён.

Он помнил, как во время великой засухи, когда еды не было совсем, он вместе с другими ходил в горы копать коренья. Тогда он случайно проглотил маленький камешек. С тех пор в его сознании периодически возникал некий образ. Поначалу он лишь смутно чувствовал его присутствие, но постепенно научился входить внутрь, видя лишь крошечную гору, парящую в пустоте.

Тогда, обессиленный голодом и холодом, он думал только о том, как набить желудок, и не обращал на это внимания, позволяя видению существовать самому по себе. Лишь изредка он касался его сознанием. В последний раз, когда он заглянул внутрь, он подобрался к горе совсем близко — казалось, ещё немного, и он сможет пройти сквозь пелену тумана и увидеть, что же там на самом деле.

Теперь это стало реальностью. Он стоял на горе и видел её в мельчайших деталях, даже сквозь туман. Стоило ему захотеть, как сознание переместилось на вершину. Прежняя размытость исчезла, и теперь он ощущал, что полностью контролирует это место — словно оно стало его собственностью.

Воздух на горе был удивительно приятным. Сюй Чанцин прижался к камню, чувствуя необычайную прохладу, от которой зуд на теле на миг отступил. Колеблясь, он поднял камень, чтобы рассмотреть его получше, но внезапно раздался хлопок, и его сознание выкинуло из пространства. Открыв глаза, он посмотрел на дверь.

Снаружи послышались топот маленьких ног и голос:

— Ой, мой маленький предок, куда ты побежал? Тут нельзя находиться, ты что, хочешь жизнь свою потерять? Почему ты держишь этот камень, смерти ищешь?..

— Бабушка, мама сказала, там тигр, я иду ловить тигра!

Старушка пришла в ужас, схватила внука и потащила его прочь, продолжая тихо пугать:

— Да-да, там сидит огромный тигр и ждёт, чтобы тебя съесть! Если ещё раз сунешься туда — велю отцу задать тебе хорошую трепку!

Звуки криков и плача стихли, вокруг снова воцарилась тишина. Сюй Чанцин слегка прикрыл глаза, в сердце промелькнула искра зависти, смешанной с горечью. Его рука, скрытая под одеялом, непроизвольно сжалась, и он почувствовал внутри что-то твёрдое.

Поколебавшись, он вытащил руку из-под одеяла. Увидев, что он держит, Сюй Чанцин замер в изумлении.

Это... тот самый камень, который он поднял на горе? Он всё ещё хранил прохладу, и держать его было невероятно приятно. Поверить в это было невозможно: предметы из того пространства могли становиться реальными.

Сюй Чанцин не отрываясь смотрел на камень. Через некоторое время он разжал пальцы, и тот с сухим стуком упал на пол. Услышав этот отчетливый звук, он окончательно убедился: камень настоящий, это не бред его больного воображения.

Лишь после того, как он несколько раз подряд вытащил и спрятал камни обратно в гору, он до конца осознал этот факт. Гора была словно его собственность: предметы можно было доставать и класть обратно одним лишь усилием воли. Процесс был до смешного прост.

Это открытие повергло Сюй Чанцина в трепет. Его пугала сама мысль: что это за странное место? И что будет, если кто-то узнает о его секрете?

Он сглотнул, чувствуя, как бешено колотится сердце. Но вскоре взял себя в руки — страх и паника были бесполезны. Поразмыслив, он решил исследовать гору дальше. Она сопровождала его долгое время, и подсознательно он не чувствовал от неё угрозы. К тому же, пока он молчит, никто не узнает. Эта мысль неожиданно вызвала у него прилив возбуждения.

Он смутно догадывался, что гора — редчайшее сокровище, и от неё исходит лишь польза. Воздух там был наполнен жизненной энергией, от одного вдоха которой тело наполнялось силой. Это явно было нечто сверхъестественное.

Он снова закрыл глаза и погрузился в сознание. Хотя он называл это горой, по размерам она была гораздо меньше настоящей — не более десяти чжанов в длину. Она висела в пустоте, окутанная туманом, сужаясь книзу. С первого взгляда её поверхность выглядела самой обычной.

На горе было много камней и неровностей, но наверху нашёлся небольшой плоский участок, покрытый чем-то похожим на почву. Скорее, это был мелкий песок вперемешку с полупрозрачными крупицами камня. Сюй Чанцин потер их пальцами, и они рассыпались в пыль, как труха.

Внизу, среди камней, виднелась природная пещера. Сюй Чанцин немного помедлил: если бы не то странное чувство полного контроля над этим местом, он ни за что не рискнул бы войти внутрь.

Пещера была естественной, без следов человеческого вмешательства. Стены были неровными, пятнистыми, а вглубь она уходила всего на чжан. Казалось бы, ничего особенного, но оттуда исходил тонкий, манящий аромат. Он был едва уловимым, но заставлял вдыхать его снова и снова.

Вскоре Сюй Чанцин обнаружил источник запаха — сталактиты. С потолка свисали каменные образования, напоминающие перевернутые облака. Среди них выделялся один огромный сталактит, тянущийся почти до самого пола. Именно с его кончика упала капля изумрудно-зелёной жидкости в небольшое каменное углубление.

Как только капля коснулась камня, большая её часть мгновенно впиталась. Сюй Чанцин осторожно приблизился. Тонкий аромат окутал его, и, вдохнув его, он почувствовал невероятную ясность ума и бодрость во всём теле.

http://bllate.org/book/28984/3510301