Тетушка Юнь в душе была недовольна, но из уважения к той невестке не стала сразу отказывать, а лишь отговорилась тем, что пойдет и еще все обдумает.
Невестка тоже заметила нерешительность Тетушки Юнь, однако виду не подала, ничуть не смутившись, а лишь заговорила вновь:
— Сватушка, я ведь от природы человек не склонный ввязываться в чужие дела, просто в эти дни я видела, что ты женщина добрая да с ребенком на руках маешься, вот и решила по простоте душевной свести вас. Если бы не давняя дружба между семьей моей свекрови и их предками, они ни за что не согласились бы отдать этот дом по такой низкой цене. Пусть жилье старовато, но все же крыша над головой есть. Где еще сыщешь дом в таком удачном месте, да еще отдельный двор? И правда нелегко! Если бы они сначала не предложили его мне, стоило только слухам разойтись — желающие бы вмиг всё расхватали. В Столице нынче любое хорошее жилище легко найти, а вот хорошее место сыскать трудно…
Тетушка Юнь, конечно же, не была неблагодарным человеком. Каким бы ни был этот дом, люди действительно отнеслись к ней по-доброму. Даже если купить жилье не удастся, человеческое тепло останется, и она тут же произнесла несколько ласковых слов, сославшись на то, что ей, простой женщине, трудно принять решение с ходу, и она хотела бы еще немного подумать, прежде чем дать окончательный ответ.
Услышав это, невестка высказала понимание: на ее месте никто бы не стал покупать дом сразу после первого осмотра, разумеется, людям нужно время на раздумья.
— Только лучше не затягивать слишком надолго, — добавила она. — Старик из той семьи сейчас хворает, им действительно срочно нужны деньги. Если вы не надумаете брать, они все равно будут продавать другим.
Тетушка Юнь кивнула, а повернувшись, не удержалась и снова окинула взглядом тот дом. Хотя жить там было можно с натяжкой, отдать столько денег за такую лачугу — на душе понесколько скребли кошки. Она думала о том, что теперь сама может зарабатывать немного серебра на повседневные нужды, и ей не придется опасаться, что расходы превысят доходы. Раз так, почему бы не приберечь серебро? Глядишь, со временем попадется вариант получше…
Но желанный хороший дом — дело случая, и неизвестно, когда он подвернется. А снимать жилье у чужих людей, как сейчас, — мало того что во всем неудобно, так это и не выход на долгое время. К тому же за эти дни она уже осмотрела несколько вариантов и поднакопилась опыта: она знала, что дома в Столице — вещь дорогая, и те, что хоть чуть-чуть получше, обычно стоят не меньше двух сотен лянов чистого серебра. Редко когда встретишь что-то подешевле и вполне приличное, да только расположение не подходит. Для женщины с ребенком безопасность превыше всего, а селиться в глухомани — значит вечно жить в страхе.
Прикинув так и снова глянув на дом, она поняла: он находится как раз посреди шумного торгового квартала, у входа на рынок толпы снуют туда-сюда без умолку, купить что угодно — проще простого. Расположение и впрямь отличное, да и цена как раз укладывается в ту сумму, которую она едва способна потянуть. Вот только дом слишком ветхий, он поистине не стоит тех ста пятидесяти лянов…
Тетушка Юнь терзалась сомнениями, не зная, какой выбор сделать. Сюй Чанцин стоял неподалеку, прислушиваясь и не вставляя ни слова, а когда осмотр закончился, с совершенно спокойным лицом последовал за Тетушкой Юнь обратно.
Вернувшись домой, Тетушка Юнь молча села у деревянного стола, нахмурив брови. Сюй Чанцин неотступно шел следом; убедившись, что снаружи никого нет, он плотно закрыл дверь и вернулся в комнату. Услышав, как Тетушка Юнь вздохнула, он невольно расплылся в улыбке, уголки его рта изогнулись. Подойдя к Тетушке Юнь, он надул губы и тихонько произнес:
— Тетушка Юнь, у меня есть кое-что тебе сказать…
Тетушка Юнь опустила голову и посмотрела на Сюй Чанцина, который явно собирался что-то сказать, но медлил. Это казалось несколько неожиданным, и, не зная, что он хочет поведать, она немного распрямила затекшую спину и небрежно спросила:
— Тетушка Юнь слушает. Что же хочет сказать Цин-эр?
Сюй Чанцин приподнялся на носочках, придвинулся к Тетушке Юнь и шепотом проговорил:
— Тетушка Юнь, пока ты осматривала тот дом, я заметил рядом с ним небольшой винный кабачок…
— Винный кабачок? — Тетушка Юнь и сама невольно понизила голос вслед за ним.
Она попыталась припомнить: сразу справа от усадьбы и вправду вроде бы притулился крошечный кабачок, совсем небольшой. Тогда она была занята осмотром дома и не обратила особого внимания, к тому же на той улице с обеих сторон всё было застроено так же — лавки лепились вплотную к жилым домам, и в этом не было ничего странного.
И правда, в глазах любого другого человека это выглядело бы самым обычным делом, абсолютно не стоящим внимания. Но для Сюй Чанцина это стало неожиданной радостью, и всем он был обязан простой вывеске над входом в кабачок.
После того как он присмотрелся к ней несколько раз, его сомнения рассеялись: он точно определил, что этот самый кабачок Цуйсяньцзю — это будущий Дом «Пьяного бессмертного» из его жизни три года спустя! Другие не знали об этом, но ему все будущие события были известны до мельчайших подробностей. Через несколько лет этот Дом «Пьяного бессмертного» взлетит стрелой вверх и станет одним из самых знаменитых в Столице заведений. И слава богу, что Сюй Чанцин прожил жизнь заново — иначе кто бы поверил, что такое скромное питейное заведение превратится в будущем в роскошный ресторан, гремящий на всю столицу?
Но сейчас этот кабачок оставался всего лишь маленьким кабачком. Если они соберутся перестроить его в большой ресторан, им потребуется расширить территорию и затеять перестройку, а для расширения сперва нужно выкупить землю. С одной стороны от кабачка стоял особняк влиятельной богатой семьи — выкупить тот дом обошлось бы в баснословную цену, да и хозяева вряд ли согласились бы продать. Оставалась лишь другая сторона…
И эта ветхая лачуга была практически единственным выбором для расширения их кабачка.
Если судить по времени, спустя три года Дом «Пьяного бессмертного» будет уже полностью перестроен и к тому моменту приобретет некоторую известность. Если вычесть из этого срока время на строительство ресторана, останется каких-то полтора года — срок крайне сжатый, но возможность выдающаяся. Именно поэтому он так сильно хотел как можно скорее заполучить купчую на этот дом.
Пока хозяин кабачка еще не додумался до этого, а владельцы дома даже не подозревали о такой коммерческой жилке, они с Тетушкой Юнь могли прямо сейчас приобрести этот дом всего за сто пятьдесят лянов, а спустя максимум год перепродать его кабачку вдвое дороже. Одна только разница в цене составила бы полтора сотни лянов чистой прибыли — огромное состояние! Три сотни лянов для купца, открывающего ресторан, сущие пустяки, но для него и Тетушки Юнь это прекраснейший шанс прочно и безбедно пустить корни в Столице и зажить намного лучше прежнего.
Эти мысли пронеслись в голове Сюй Чанцина всего за мгновение, и он тут же заговорил:
— …Я слышал, как люди выходили из того кабачка и говорили, что внутри всё забито и нет ни единого свободного места, а еще жаловались, что было бы здорово, если б кабачок стал чуточку просторнее… — Сюй Чанцин на секунду умолк, а затем с заметным волнением на лице спросил: — Тетушка Юнь, если у них дела идут так хорошо, вдруг они отнимут у нас этот дом?..
Услышав это, Тетушка Юнь остолбенела. Внезапно она выпрямилась и спустя долгое время с озадаченным выражением лица переспросила:
— Они и вправду так говорили? Ты ничего не перепутал?
Сюй Чанцин тут же покачал головой:
— Цин-эр ничего не перепутал.
Сказанное не имело задней мысли для говорившего, но заронило зерно в душу слушающего. Сюй Чанцин преподнес это так, будто ребенок защищал свою еду от посягательств, но в голове Тетушки Юнь уже забрезжила какая-то смутная догадка, хотя уверенности у нее пока не было. Поразмыслив немного, она не смогла усидеть на месте: наказав Цин-эрнику сидеть дома и никуда не бегать, она стремглав куда-то умчалась.
Видя, что Тетушка Юнь выбежала со двора, Сюй Чанцин чуть приподнял уголки губ. Тетушка Юнь была неглупа и обладала достаточной проницательностью; сейчас его беспокоило лишь то, как бы она не пожалела денег — женская натура по природе своей склонна излишне осторожничать и колебаться, а стоит лишь упустить момент, как хозяева передумают продавать или кто-то другой перехватит дом, и все труды пойдут насмарку.
Однако Тетушка Юнь не разочаровала его. Она не просто сходила еще раз взглянуть на тот дом, но и специально заглянула в сам кабачок, заказала там самую дешевую порцию еды и принялась исподтишка за всем наблюдать. Блюда, что готовил повар в этом кабачке, отличались поистине восхитительным вкусом — должно быть, у них имелся какой-то секретный семейный рецепт. Вино же, хоть Тетушка Юнь в нем и не разбиралась, расходилось с невероятной скоростью. Слуги все до единого были расторопными, смышлеными и бойкими на язык, а хозяин стоял за стойкой и без передышки принимал деньги. Пришлось признать: владелец этого кабачка отлично умел вести дела, и торговля у него действительно кипела. Если дело пойдет так и дальше, со временем кабачок неизбежно разрастется в настоящий ресторан.
Если бы не слова Цин-эра, сказанные ей сегодня, она бы в жизни не стала интересоваться, хороши у этого кабачка дела или плохи, и уж тем более не подумала бы, что чужой успех может иметь к ней хоть какое-то отношение.
По дороге обратно Тетушка Юнь уже обдумала это дело со всех сторон. Она пришла к выводу: даже если кабачок не станет выкупать у нее тот самый дом, беды в этом нет. Когда ресторан отстроят и поток посетителей вырастет, стоимость этого дома сама собой поползет вверх. По опыту ведения лавки в их семье она прекрасно знала, что коммерческая жилка есть лишь там, где толчется много народу; любой магазинчик, притулившийся возле такого ресторана, сможет перехватить себе треть чужой славы. Тогда цена дома подскочит далеко за сто пятьдесят лянов, и двести пятьдесят лянов не покажутся преувеличением — с какой стороны ни посмотри, это была верная, беспроигрышная сделка.
В ту минуту Тетушку Юнь уже ни капли не волновало, ветхое ли это жилище, ведь она понимала: истинная ценность дома заключалась вовсе не в стенах, а в куске земли под ними.
Вернувшись, Тетушка Юнь не стала сразу заходить к себе, а сперва заглянула по соседству к той самой невестке, что выступала посредницей. Услышав, что Тетушка Юнь согласна, невестка тотчас расплылась в улыбке и с величайшим энтузиазмом отвела ее к хозяину дома. Дальше всё пошло как по маслу: Тетушка Юнь отдала деньги и получила на руки купчую, а для пущей надежности потребовала от прежнего хозяина составить дополнительное письменное обязательство.
В документе подробно указали адрес строения, цену, степень износа и количество комнат, а также потребовали прописать, что деньги уплачены в полном объеме в день сделки и задолженности не имеется. Дом не участвовал в повторных сделках и не является предметом чьих-либо споров; если возникнут подобные обстоятельства, все вопросы решает продавец, а нынешний владелец к ним непричастен. И в подтверждение устных договоренностей составляется сия купчая и так далее.
Наконец, внизу вывели имя хозяина дома, а также имена свидетельниц — свекрови той невестки и самой невестки, проставили дату, и после того как Тетушка Юнь и продавец забрали по экземпляру, покупка дома считалась окончательно завершенной.
Сжав в руке купчую и договор, Тетушка Юнь легким шагом вернулась в комнату. Сюй Чанцин лежал животом на столе, а завидев возвращение Тетушки Юнь, тут же вскочил на ноги и звонким голосом спросил:
— Тетушка Юнь, у нас теперь есть свой дом?
Тетушка Юнь улыбнулась в ответ, достала из рукава те две бумаги и положила на стол, наказав:
— Смотри аккуратнее, я их сейчас уберу.
Сюй Чанцин радостно взял обе бумаги и принялся разглядывать их со всех сторон, точно они были из чистого золота и серебра. Тетушка Юнь тем временем извлекла кусок водонепроницаемой тонкой кожи буйвола, ловко вырезала ножницами два одинаковых прямоугольника, затем с помощью иголки с ниткой обметала три края по периметру, после чего обшила те же три края оставшимися полосками кожи и тщательно проложила плотный шов по кругу. Закончив шить, Тетушка Юнь даже утерла пот со лба: кожа — это вам не мягкая ткань, она жесткая и шьется из рук вон плохо. Наконец она аккуратно словила купчую с договором, засунула их внутрь самодельного кожаного мешочка, туго затянула горловину и спрятала его у самого сердца, во внутреннем кармане одежды. Это же ее будущее серебро, здесь нельзя допускать ни малейшей оплошности.
Пообедав, Тетушка Юнь без промедления принялась за дело: она спешно собрала все вещи и перевезла их в новый дом. В конце концов, за каждый лишний день прозябания на прежнем месте пришлось бы выкладывать по двенадцать монет. Раз уж теперь у них есть собственное жилье, лучше перебраться туда как можно раньше и не тратить деньги попусту. Для бедняков двенадцать монет — это стоимость аж двух полноценных обедов.
Снаружи дом выглядел плачевно, изгородь вокруг двора покосилась набекрень, но внутри всё оказалось вполне сносно. Кровать и кое-какая простая утварь на первое время имелись в наличии — правда, всё старое. Хозяин рассудил, что выручить за этот хлам гроши, а таскать туда-сюда — лишь лишние хлопоты, и просто подарил всё им. Тетушка Юнь, разумеется, была только рада: после того как она выложила сто пятьдесят лянов, свободной наличности у нее почти не осталось. Вещи старые, но стоило их отмыть — и еще послужат, избавив ее от необходимости тратиться на покупку новых. Хозяин также заверил, что крышу они уже наняли починить, и та больше не протекает.
Сюй Чанцин первым вбежал в комнату и огляделся по сторонам. Пусть воробьишка мал, да удал — прожить тут годик-другой вполне можно. Больше всего его радовало, что теперь у него появится собственная спальня, и ему больше не придется ютиться на одной постели с Тетушкой Юнь. В дальнейшем и мыться станет гораздо удобнее, да и Тетушке Юнь больше не придется допоздна вышивать ради тех самых двенадцати монет за аренду.
http://bllate.org/book/28984/3510307
Готово:
