Готовый перевод Misty Fields / Туманная воля: Призрачный страж и молодой господин: Глава 3

И Сы отнюдь не был дураком, к тому же обладал неплохой силой и любую грязную работу выполнял быстро и споро. Вот только его натура была куда прямолинейнее, чем та дорога Желтого источника, что в Подземном Мире Дифу тянется к Мосту Найхэ. Стоило кому-то бросить на него беглый взгляд, как все мысли, затаенные в душе, становились видны как на ладони.

Столкнувшись с таким хитроумным человеком, как Гу Юньу, ему достаточно было лишь вырыть яму, чтобы И Сы сам в неё прыгнул, добровольно улегся на дно и еще сверху землей себя засыпал.

Когда они подошли к Мосту Найхэ, им навстречу как раз попалась Мэн По. На самом деле Мэн По вовсе не была старухой, а напротив — цветущей молодой женщиной, чьей грации позавидовала бы любая. Стоило ей встать у Моста Найхэ, как желающие испить её супа добровольно выстраивались в такую очередь, что перекрывали весь путь.

Увидев Мэн По, Гу Юньу слегка улыбнулся и, склонив голову, поприветствовал её:

— Приветствую, госпожа Мэн.

Только посмотрите на это обращение! Не Мэн По, а именно госпожа Мэн.

Мэн По была явно этим польщена. Её кокетливый взгляд, мягкий, как струящаяся вода, ласково скользнул по его фигуре.

— Молодой господин Гу собрался домой?

— Посчастливилось, что четвертый братец составил мне компанию, еду навестить родных.

— В таком случае, эта Матушка Мэн желает молодому господину Гу, чтобы путь его был легок, а враги повержены, — Мэн По расцвела в улыбке, глядя на Гу Юньу.

И Сы в этот момент внезапно осенило, он судорожно вздохнул:

— Это ты! Это ты рассказала… — Однако договорить он не успел: Мэн По крепко ухватила его за щеки, и слова, словно прилипнув к небу, так и не смогли вырваться наружу.

Мэн По улыбнулась:

— Сяо Си, раз ты отправляешься в первый раз, будь в пути предельно осторожен. И кстати, ты уже нашел, в кого вселиться?

И Сы был лишь низшим призраком-стражем и в Мире людей не мог обрести плоть. Он мог лишь дождаться, пока душа только что умершего человека достигнет Моста Найхэ, и, пока тело еще сохраняет тепло, вселиться в него. Так он мог прожить некоторое время под чужим именем.

На самом деле, если хорошенько подумать, можно было вселиться в любого, лишь бы человек не был мертв слишком долго. Но в Мире людей такое называли ожившими мертвецами — для обычных людей это было слишком жутко и несло дурные последствия, поэтому без крайней необходимости прибегать к этому не стоило.

После вопроса Мэн По И Сы сразу сдулся, как проколотый мяч, и на его лице отразилось глубокое уныние. Ему дали ответственное поручение, но где же теперь найти подходящего умирающего?

В этот момент Гу Юньу слегка дернул его за край одежды и с улыбкой произнес:

— У меня, кстати, есть на примете один человек. Четвертый братец, не хочешь обдумать этот вариант?

* * *

Раннее утро. Небо едва начало светлеть, когда Сяо Цуй, крадучись, толкнула дверь старой сараюшки, неся ведро холодной воды, и осторожно заглянула внутрь.

В марте по утрам еще было холодно. В комнате, заваленной всяким хламом, стоял полумрак и сырость, а единственный огарок свечи, догорая, слабо дрожал, словно в предсмертной агонии. Воздух, казалось, был затянут желтоватой дымкой, из-за которой всё вокруг виделось нечетким, а в нос ударяли тяжелые, неприятные запахи.

В углу на соломенной кровати лежал человек, не двигаясь — казалось, он уже перестал дышать.

У Сяо Цуй от страха по коже побежали мурашки. Закрыв дверь, она судорожно сглотнула. Вчера вечером матушка Цуй сказала, что Чунь Тао вряд ли переживет эту ночь. Она заставила Сяо Цуй пойти и разузнать, как обстоят дела, и если Чунь Тао испустила дух, то сразу доложить, чтобы ту могли увезти и закопать на окраине. Но Сяо Цуй было так страшно, что она дотянула до самого рассвета, прежде чем решиться прийти.

Чунь Тао была дочерью прислуги, сопровождавшей Госпожу при замужестве. Поскольку её мать рано скончалась от болезни, девочку вырастили во внутреннем дворе Госпожи, и она была чуть более избалованной, чем другие служанки.

Чунь Тао была оправдана своим именем — лицом она походила на цветущий персик и отличалась редкой красотой. Госпожа души в ней не чаяла, и когда той исполнилось десять с небольшим, отправила её в Павильон Юньшэн прислуживать старшему сыну клана Гу. С тех пор все вокруг шептались, что Госпожа, должно быть, намеревается сделать Чунь Тао женой молодого господина.

Ходили слухи, что Чунь Тао и молодой господин всегда были близки, и она уже давно стала его наложницей. Неизвестно, были ли эти слухи правдой, но все видели, как Чунь Тао, будучи всего лишь служанкой, вела себя словно хозяйка, постоянно командовала в усадьбе, а молодой господин ни разу не сделал ей замечания.

С тех пор как неделю назад молодой господин скончался от болезни, Главный господин, снедаемый горем и гневом, распустил всех слуг из Павильона Юньшэн: кого-то продали, кого-то отправили в имение на окраине выполнять черную работу. Лишившись своего покровителя, а теперь, когда старый хозяин ушел из жизни, и поддержки Госпожи, которая слегла с болезнью и заперлась в своих покоях, Чунь Тао, не найдя помощи и терзаемая горем, бросилась в пруд с лотосами в саду. Её спасли, но она подхватила простуду и спустя пару дней совсем слегла.

Та, что была столь ослепительна, теперь оказалась брошена в этой старой сараюшке доживать свои дни. Оставалось лишь горестно вздыхать.

Пока Сяо Цуй предавалась этим раздумьям, человек на кровати внезапно сел. Сяо Цуй от испуга обмякла и сползла к двери, лишь чудом продолжая мертвой хваткой сжимать ведро.

Очнувшаяся девушка яростно потянулась, разминая руки и ноги.

— Ох, Яньван, Главный господин мой! Эта оболочка и правда тяжеловата, — пробормотала она, озираясь по сторонам. — Что это за дыра? Здесь даже мрачнее, чем в Подземном Мире Дифу.

Она немного поглазела по сторонам и начала с кем-то разговаривать.

— Да-да, я поняла, молодой господин. Я буду вести себя осмотрительно, довольно с тебя! Да замолчи ты уже, хватит ворчать.

— Хотя времени еще мало, нам всё же стоит поторопиться и найти одну твою личную вещь.

Сяо Цуй видела, как Чунь Тао сама с собой разговаривает, и от ужаса затряслась, как в лихорадке.

Чунь Тао на мгновение замерла, словно прислушиваясь к чему-то, повернула голову к выходу и лишь тогда заметила Сяо Цуй, сидевшую на полу.

— Прости. Я тебя напугала? — Чунь Тао подошла к ней, присела на корточки и мягко произнесла: — Можешь встать? Помочь тебе?

В полумраке комнаты Сяо Цуй не могла толком разглядеть её лица, но чувствовала, что в Чунь Тао что-то неуловимо изменилось. Еще вчера она была при смерти, а теперь выглядела полной сил, и её вечно высокомерный и язвительный взгляд стал удивительно мягким.

Сяо Цуй неожиданно успокоилась, хотя голос всё еще дрожал:

— Чунь... сестрица Чунь Тао, с кем ты сейчас разговаривала?

— О, ничего особенного, просто мысли вслух. Эта вода для меня? Это ты ухаживала за мной все эти дни?

— А... да, да. Пожалуйста, возьмите.

— Как тебя зовут?

— Сяо... Сяо Цуй.

— Какое чудесное имя. Спасибо тебе, Сяо Цуй.

http://bllate.org/book/28987/3510490