— Да, я сначала думал, что это просто совпадение, но ситуация до самого этого года только ухудшалась. Людей, погибших при странных обстоятельствах, становилось всё больше. Тогда я попытался обратиться за помощью к нескольким мастерам. Большинство несли какую-то чушь про плохой фэншуй и тому подобное, и лишь один, назвавший себя Маг-заклинатель, заявил, что в моём театре поселилось проклятие. Но за то, чтобы изгнать его, он запросил пятьдесят миллионов иен.
— Пятьдесят миллионов? — Линь Е изумился до глубины души, и в его голове тут же мелькнули образы спутников Фэнь Мэйли...
Получается, он только что упустил из рук целую квартиру в Токио!
— Да, поэтому я совершенно не мог этого позволить. Я пытался найти другой выход, но все вокруг начали считать меня проклятым человеком. Мне пришлось заложить театр, оставленный мне отцом, только чтобы сводить концы с концами. Но я безумно люблю манзай, поэтому задумал провести это последнее представление. Сначала я надеялся отыскать новых инвесторов, но...
— Как звали того Маг-заклинатель? — прервал словоизлияния собеседника Годжо Сатору.
— Кажется, его звали Якуйокэ.
— Хм, — в голосе Годжо Сатору прозвучало откровенное презрение. — Сразу видно — их рук дело.
— Вы его знаете? — в глазах Танака Дайшо вновь затеплилась искра надежды. — Скажите, не могли бы вы замолвить за меня словечко, чтобы они взяли поменьше...
— Якуйокэ — это не отдельный человек, а целая организация, и ничего хорошего от них ждать не стоит, — задумавшись, произнес Годжо Сатору. — Ладно, сперва я сам загляну в этот театр, а там видно будет.
— О, это просто замечательно! Скажите, а этот господин тоже пойдет с нами?
Линь Е поспешно замахал руками:
— Нет-нет, я планирую делать состояние исключительно за счет собственного языка. Всякие там экзорцизм и проклятия — это совсем не моё.
С этими словами Линь Е повернулся и зашагал прочь, не оглядываясь. Он прекрасно знал грош цена способностям доставшегося ему тела: раз с этим может справиться лишь Маг-заклинатель с гонораром в пятьдесят миллионов, то ему, мелкому артисту со дна индустрии, точно не стоит лезть на рожон ради бесплатной путёвки на тот свет.
— Я готов заплатить вам двоим вознаграждение в размере десяти миллионов.
Лодыжки Линь Е крутанулись вокруг своей оси, и он совершил стремительный маневр назад. Хотя он и понимал, что его поведение человека, сроду не видевшего больших денег, выглядит крайне неприглядно, разум ещё даже не успел толком всё обдумать, а язык уже принял решение за него:
— Мои личные устремления тут не имеют особого значения, главное — я просто не могу смотреть, как страдают простые люди! Пожалуйста, ведите нас!
Ночью в десять часов пятьдесят минут, помимо непроглядной, хоть глаз выколи тьмы, горел лишь тусклый свет у входа, да и тот на фоне бесконечной бездны казался не больше булавочного укола звезд на ночном небе.
Троица сначала шла вдоль широкой дороги, но потом какими-то затейливыми зигзагами свернула на эту обветшалую улочку. И хотя сквозь темноту смутно угадывались силуэты процветающих высоток вокруг, здесь царил глухой мрак, от которого веяло жуткой мистикой.
Линь Е поднял голову и, прочитав на вывеске над входом «Театр манзая Дайшо», почувствовал недобрый знак.
— В Токийском заливе, где каждый клочок земли на вес золота, притаился такой традиционный маленький театр — довольно занятно.
Годжо Сатору слегка приподнял повязку на глазах, окинул взглядом парадный вход театра таким взглядом, будто в его глазах прятались ледники, а затем ткнул Линь Е пальцем в бок:
— Ну и как ощущения?
Стоило Линь Е расслабиться, как этот вне тычок заставил его покрыться мурашками с ног до головы. Он невольно вздрогнул:
— У меня такое чувство, будто хочется сбежать.
Годжо Сатору по-свойски закинул руку Линь Е на плечо:
— Похоже, твоё чутье ещё не совсем атрофировалось!
Раздался звук шагов: «клац», «клац». Инстинкт тела заставил Линь Е мгновенно принять боевую стойку, но оказалось, что из бокового темного переулка вышла лишь женщина с ребенком на руках.
— Уважаемые Маг-заклинатели, не напрягайтесь, это моя благоверная Юко. Принесла ключи от театра, — представил её Танака Дайшо.
Юко смерила обоих оценивающим взглядом сверху вниз, в котором читалось самое нескрываемое недоверие:
— Разве ты не собирался продать эту убыточную богадельню? Зачем опять приводить каких-то людей?
Танака Дайшо легонько сжал ручонку ребенка, и во взгляде его промелькнула нежность:
— Всё-таки это наследство от дедушки, жалко расставаться...
— Да сейчас вообще никто не ходит слушать манзай, все старания впустую, — упрекнула мужа Юко. — К тому же придется тратиться, как ни крути — сплошной убыток...
— Прошу прощения, госпожа Танака, мы работаем на общественных началах, — Годжо Сатору притянул к себе Линь Е. — Вот этот мой бывший ученик с легкостью со всем разберется, так что вам совершенно не о чем беспокоиться!
Линь Е: ???
Бесплатно? Ученик?
В голове у паренька роились сплошные вопросы, но он даже сообразить не успел, с чего начать допрос, как Годжо Сатору бесцеремонным пинком затолкнул его за массивную дверь театра.
Раздался сухой щелчок — дверь захлопнулась и заперлась снаружи.
— Студент Линь Е, постарайся как следует! — донесся до него голос Годжо Сатору из-за двери. — Продержишься десять минут — дам тебе триста иен!
Это же чистой воды месть!
Хотя Линь Е всегда выглядел бесшабашным и циничным, в глубине души у него жила пусть маленькая, но гордость. Он совершенно не хотел ударить в грязь лицом перед другими, поэтому набрался храбрости и шагнул вглубь театра.
Несмотря на царившую вокруг кромешную тьму, зрение Линь Е неожиданно обострилось, словно у ночного хищника — всё вокруг отчетливо проступало в деталях.
Миновав длинный коридор, он вышел в фойе театра. Пусть небольшое, оно было на удивление чистым и аккуратным, без каких-либо признаков аномалий. Дальше находился вход в зрительный зал, разделенный на две двери — для четных и нечетных рядов.
Счастливым числом Линь Е была «четверка», поэтому он без малейших колебаний толкнул створку двери с четными рядами.
Стоило войти внутри, как Линь Е охвало странное чувство знакомости: сцена, зрительские ряды, световые фермы, занавес — всё точь-в-точь как в театре, где он рос и пропадал сбоку своего наставника с самого детства. Напряжение мгновенно улетучилось почти наполовину.
Не успел он провести на сцене и нескольких дней, как у него зачесался язык. Подумав, что всё равно ничего подозрительного не происходит, он решительно взбежал на помост, прочистил горло и громко объявил:
— Здравствуйте, уважаемые зрители! Я — молодой артист разговорного жанра Линь Е, и сегодня я представлю вашему вниманию номер под названием «Похороны», итак...
«Хлоп, хлоп, хлоп» — три резких хлопка раздались из пустой темноты зрительного зала.
Линь Е замер, решив, что ему послышалось. Он поспешно тряхнул головой и пригляделся получше: перед ним действительно простирались абсолютно пустые ряды.
— Господа, раз уж «Похороны» могут показаться кому-то не слишком благоприятной темой, позвольте исполнить для вас скороговорку: «Варёный ягненок, варёная медвежья лапа, варёный олений хвост, тушеная утка с цветами...»
http://bllate.org/book/28989/3510699
Готово:
