Остров Люли — островное государство, а столица, где они находились, называлась Город Люли. Территория города изобиловала морскими просторами и развитой водной сетью, а в парках росло множество субтропических растений. На рассвете повевало прохладой, и от утреннего ветерка кокосовые пальмы издавали глухой шелест.
Ради конспирации Чжан Юйнин оставила мотоцикл наверху. Посередине дороги, ведущей наверх, тянулись ступени, но по обеим сторонам земля была ровной, так что при определенном навыке можно было проехать и на двух колесах.
Чи Нянь шла скрестив руки на груди, с трудом переставляя ноги, и в конце концов, не выдержав, остановилась. Этот победный темп довел ее до сильнейшей одышки.
Чжан Юйнин со своими длинными ногами шагала легко и стремительно, а вот Чи Нянь так не умела. Видя, что между ними образовался разрыв почти в десять ступеней, Чжан Юйнин заметила, что сзади стихло, остановилась и обернулась. Чи Нянь стояла, придерживая себя за поясницу, и явно не собиралась идти дальше.
Она слегка согнулась, упершись левой рукой в колено: одна нога стояла выше, другая ниже. Наряд был сшит точно по фигуре, так что даже в согнутом положении на ней не было заметно ни единой лишней складки. Платье сидело идеально, подчёркивая каждую линию. Чжан Юйнин уже видела этот стан в алых одеждах в своих снах, и от одних воспоминаний у нее неизменно горели уши.
— Ты еще помнишь, что сзади кто-то есть? — с недовольством в голосе произнесла Чи Нянь. Ее слова разом развеяли все посторонние мысли Чжан Юйнин, прервав ее глубокие раздумья.
— Какой нормальный человек бежит спасаться от погони на высоких каблуках и в таком платье? — бросила Чжан Юйнин, поворачивая назад.
— Даже спасаясь бегством, нельзя выглядеть какр бы попало.
— Могла бы надеть кроссовки. Разве в таком огромном месте не нашлось повседневной одежды и спортивной обуви?
Чи Нянь обиженно посмотрела на нее и, нахмурившись, ответила: — Нет, я такое не ношу.
— Ты хочешь сказать, что в твоем гардеробе только брендовые вечерние платья и туфли на каблуках из лимитированных коллекций?
— Да.
— Ладно уж. — Про себя Чжан Юйнин подумала, что богатые наследницы и впрямь странные, а затем подошла ближе к ней и слегка сбавила шаг.
Стоило ей замедлиться, как Чи Нянь схватила ее за руку: — Ты меня бросишь?
— Разве я не спустилась, чтобы подождать, пока ты дойдешь? Чего еще ты от меня хочешь?
Не снимать же ей собственные ботинки, чтобы отдать их ей?
Чи Нянь молча смотрела на нее, словно ожидая удовлетворительного решения.
Чжан Юйнин невольно задела ее руку, когда та держала ее за запястье. Пальцы Чи Нянь были ледяными, и от этого в ранний час начала лета действительно веяло холодом.
Впрочем, Чи Нянь не стала ничего требовать силой, но Чжан Юйнин почему-то стало ее жаль. К тому же в голове то и дело всплывали те дерзкие слова, что Чи Нянь шептала в постели, а порой и слезы на ее глазах — устоять перед такой жалостью было трудно.
И все же она не могла нарушать свои принципы ради Чи Нянь снова и снова. Ее главным правилом было никогда не гнуть спину ради чувств, не позволять водить себя за нос и не поддаваться угрозам. Даже работая на Третью госпожу из семьи Сяо, предоставившую ей средства, она делала это исключительно по собственной воле, желая отблагодарить за добро.
Прожить всю жизнь налегке, без лишних привязанностей, наслаждаясь свободой и безмятежностью до самой старости — вот к чему она стремилась.
И все же Чи Нянь была ее нанимательницей. Неужели ей следовало вести себя соответственно?
— Ладно, давай передохнем, — решилась на временную уступку Чжан Юйнин, сочтя это место относительно безопасным. В конце концов, она была телохранителем, а Чи Нянь — хозяйкой.
— Ноги стерты, сколько ни отдыхай, идти не смогу. — Чи Нянь приподняла лодыжку. Задник уже был сбит в кровь и покраснел. На этих черных остроносых туфельках на шпильке высотой около шести сантиметров сразу угадывался дизайнерский заказ: пятка держалась на лодыжке с помощью тонкой цепочки, инкрустированной настоящими бриллиантами, и именно эта роскошная деталь безжалостно стерла кожу.
Пока Чжан Юйнин лихорадочно соображала, что делать, Чи Нянь выпрямилась и вскинула руки: — Неси меня на спине.
— Что?
— Дважды повторять не буду. — Произнеся это без тени улыбки, Чи Нянь тут же переменилась в лице и с сияющей улыбкой добавила: — Ты же обещала меня защищать.
— Я телохранитель, а не нянька.
— Значит, не понесешь?
— Я никогда никого не носила на спине. — Чжан Юйнин столько лет жила самостоятельной жизнью и никогда никому не угождала. Сколько она себя помнила, полагаться приходилось исключительно на себя. Именно за свою былой апломб и надменность ей довелось жестоко поплатиться, и лишь по счастливой случайности она встретила Третью госпожу, которая открыла для нее совершенно новый мир и подарила собственный уголок свободы.
Чжан Юйнин думала, что такой отказ разозлит Чи Нянь, но та лишь молча уставилась на нее. Когда их взгляды встретились, Чжан Юйнин невольно отвела глаза: взгляд Чи Нянь пронзал насквозь, и от каждого соприкосновения с ним сердце почему-то начинало биться чаще.
Она помнила, что по телевизору Чи Нянь выглядела совсем иначе.
Чи Нянь не сердилась, просто молча ждала. От этого Чжан Юйнин стало не по себе. Они так и застыли на месте, а рука Чи Нянь все еще оставалась протянутой.
Она вдруг почувствовала укол жалости и подумала, что, пожалуй, стоило бы сменить тон с нанимательницей. Но в голове тут же закралось подозрение: а вдруг это очередная уловка Чи Нянь?
Да и к черту, в конце концов, терпеть эти манипуляции осталось всего три месяца. Не успела она согласиться, как Чи Нянь гневно опустила руки: — У меня раненая нога, а ты даже не хочешь меня подвезти! На что мне тогда надеяться, как не на твою защиту? — С этими словами она хромая зашагала вперед.
Неужели в ней наконец проснулся капризный нрав? Чжан Юйнин показалось, что она одержала верх, но раз уж она решила сдаться, то должна была довести дело до конца. Она широким шагом бросилась вперед, преградила путь Чи Нянь и бодро произнесла: — Как я смею? Забирайтесь на спину, госпожа.
Чи Нянь посмотрела на нее и спросила: — Тебе тяжело?
— Нисколько. Даже если и тяжело, вы — моя хозяйка, и эти три месяца я буду исполнять любые ваши приказания. — Опасаясь, что Чи Нянь будет неудобно, Чжан Юйнин спустилась на ступеньку ниже, развернула ее к себе спиной, полуприсела, выбирая самое удобное положение по высоте, и позвала: — Залезайте.
Раз уж ей уступили дорогу, Чи Нянь не стала упорствовать, но двигаться не спешила. Простояв в полуприседе довольно долго, Чжан Юйнин почувствовала, как заныли ноги, и обернулась. В этот момент она поймала странный, полный тихой грусти взгляд, которым Чи Нянь смотрела на нее, но стоило их глазам встретиться, как это выражение мгновенно испарилось, словно его никогда и не было.
Медленно и с досадой в голосе Чи Нянь произнесла: — Прости, я совсем забыла, что в этом платье невозможно запрыгнуть на спину.
Чжан Юйнин окинула ее критическим взглядом: роскошный, изысканный наряд облегал тело от плеч до самых икр так плотно, что сделать широкий шаг было просто невозможно. И то, что она смогла пройти столько, уже было чудом. Как она могла упустить из виду такую деталь? Но неужели Чи Нянь сделала это специально? Просто водила ее за нос?
— И что же нам тогда делать? — Чжан Юйнин уже начала терять терпение. Выпрямившись во весь рост и взглянув на часы, она поняла, что они потратили слишком много времени, но все же сдержалась и мягко произнесла: — Дороги осталось всего на пять минут, может, всё-таки потерпишь?
— Неси меня на руках. — Чи Нянь снова протянула руки.
Чжан Юйнин онемела от изумления и уставилась на нее: — На руках? Как невесту? — Кроме как в таком положении, перенести ее было просто невозможно.
http://bllate.org/book/29004/3522932
Готово:
