— В любой момент можете вернуться!
— Спасибо всем! Я буду осторожна! Курои! Сими! Хорошенько следите за домом!
Грузовое судно медленно набирало ход, удаляясь от порта, и его силуэт постепенно расплывался на глазах провожающих. Но толпа долго не расходилась: даже когда корабли скрылись за горизонтом, многие продолжали всматриваться в морскую даль.
За прошедшие годы они повидали немало молодежи, отправлявшейся отсюда к берегам Нового Света.
Но впервые девочка, выросшая в их деревне, решилась ступить на путь, полный неизвестности, ради поисков своей мамы.
Седьмой день после отплытия из Вейгиру. Судно держало курс на запад. По расчетам, уже завтра на горизонте должны были показаться очертания материка.
Жизнь в морском путешествии была до крайности однообразной и скучной. Торговый караван использовал небольшие грузовые суда на смешанной паровой и магической тяге — уникальную разработку Королевства Альбион, страны, которой они принадлежали. Достоинствами таких кораблей были высокая скорость, большой запас хода и способность совершать короткие перелеты над водной гладью, однако недостатки тоже бросались в глаза: плохая устойчивость на высокой скорости и небольшой тоннаж.
Жизнь на таком судне для получеловека, обладающего звериными ушками и, следовательно, второй вестибулярной системой, невероятно чувствительной к малейшей качке корпуса, — если только речь не шла о профессиональном моряке или бывалом члене торгового каравана, — даже без сильной морской болезни быстро доводила до смертельной тоски.
Все эти факторы обернулись для Идия тем, что последние два дня она страдала от сильнейшей бессонницы.Конечно, нельзя отрицать, что немалая часть этого волнения была вызвана ожиданием нового мира и предстоящего путешествия. Как выразилась Нако, они были просто как школьники, предвкушающие весеннюю прогулку.
Хотя сама Нако тоже была слегка взволнована, и отчасти именно её ночное бормотание во сне и глупый хихиканье мешали Идии уснуть — но с этим ничего нельзя было поделать. Пространство в пассажирской каюте грузового судна было ограничено, а Нако не могла бросить Идию в матросский кубрик, где из спальных мест были одни лишь гамаки, в которых приходилось висеть, словно вяленое мясо. Так что им пришлось тесниться в одной каюте.
Однако этим утром Идия проснулась от шума за бортом.
Она протерла сонные глаза и поднялась с кровати, глядя на лежащую рядом девушку из Кошачьего вида, которая, обхватив подушку, пускала слюни и продолжала спать без задних ног.
А ведь ещё недавно та подшучивала над ней, хотя сама-то, стоило ей уснуть, напрочь забывала обо всем, что творится вокруг.
В этот момент снаружи снова донесся шум, сопровождаемый звоном сталкивающегося металла. Идия поспешно оделась и, не будя Нако, в одиночку выбралась из каюты и толкнула дверь.
Как раз в этот момент мимо пробегал взволнованный член экипажа, который чуть не сбил её с ног.
— Ой-ой-ой... Прошу прощения, госпожа Идия, я не смотрел по сторонам.
— Ни... ничего страшного. Что там происходит снаружи? Кажется, такой шум стоит.
— А, похоже, на кухне обнаружили крыс, и все сейчас помогают их ловить.Идия вспомнил прочитанные им в книгах истории о морских путешествиях. С древних времен и по сей день безбилетные пассажиры на кораблях — будь то крысы, насекомые или водные обитатели — всегда были головной болью для мореплавателей. Они не только воровали провиант и разносили болезни, но и, добравшись на судне до мест, где у них не было естественных врагов, могли превратиться в опасный инвазивный вид… Впрочем, сейчас всё должно быть не так уж серьезно. Если дело всего лишь в паре ворующих еду крыс, неужели это могло поднять на уши весь корабль?
— На самом деле всё потому, что…
Член экипажа выглядел слегка смущенным. Он повернулся боком и указал на комнату, где находилась Нако:
— Наша босс боится мышей.
— Вот оно что… Погоди-ка, разве Нако не принадлежит к Кошачьему виду? Она боится мышей!?
— А вот этого я не знаю. Обычно наша босс очень решительная и смелая, обладает недюжинной деловой хваткой и даже в Королевстве Альбион известна как талантливая девушка. Но стоит ей столкнуться с грызунами, как вся её натура меняется… В общем, мне пора идти помогать. Если мы не изловим их до того, как она проснется, боюсь, она не решится слезть с кровати вплоть до прибытия в порт.
Идия хотел было предложить свою помощь, но, опомнившись, увидел, что мужчина уже убежал по делам.
Переполох, вызванный парой крыс, продолжался до самого пробуждения Нако, пока кто-то не позвал их на обед. Казалось, неважно, удалось поймать вредителей или нет — стоило боссу проснуться, как все вокруг должны были делать вид, будто ничего не произошло.
И всё же, старательные дядьки-матросы — тоже нелегкая у них доля.
— Что с вами такое? У всех такие странные лица.Матросы вели себя несколько странно, да и странный взгляд Идия тоже не утаился от глаз Нако. К счастью, эта кошачья девушка, обычно отличавшаяся прямой натурой, не стала ломать над этим голову и лишь увлеченно расправлялась с огромной милкой жареной рыбы с картофелем фри перед собой.
В конце концов Идия все же не удержалась от любопытства и, поддавшись озорному порыву, тихонько провела сзади хвостом по ноге Нако:
— Цып-цып…
Тут же, прямо на глазах у всех, шерсть на теле девушки-кошки встала дыбом, уши и хвост насторожились, а сама она остеклененела и замерла на месте, не в силах пошевелиться. Целую минуту она пробыла в полном оцепенении, прежде чем прийти в себя. Окинув взглядом матросов, которые едва сдерживали смех и уже были готовы заработать внутренние травпы, Нако свирепо уставилась на Идию, которая отвернулась и делала вид, что ни при чем:
— Вшивая лиса! Это ты специально меня напугала?!
— Н-нет… Пф!
— Смеешь прятать хвост и еще врешь! Ты, которая совершенно не умеет лгать!
Седьмой день монотонного плавания прошел в таких веселых и шумных перепалках. Никто не придавал этому особого значения, и к моменту вечернего отбоя о крысах уже все забыли.
Но эта ночь для двух девушек, казалось, была обречена стать бессонной. Даже Нако, обладавшая куда большим кругозором и выдержкой, испытывала трепетное предвкушение перед предстоящим путешествием. Что уж говорить об Идии, которая всю эту неделю страдала бессонницей.
Каков он, тот материк? Пригодятся ли там знания из книг? Каково это — изучать магию? Удастся ли успешно отыскать зацепки о маме? Как поживают все остальные на стороне Вейгиру? Хорошо ли присматривают за домом Курои и Сими?
http://bllate.org/book/29020/3528402
Готово:
