Время шло. За минувшие два месяца Лин Жуй заслуженно снискал репутацию белой вороны на алхимическом факультете. Процент прогулов у него уступал лишь показателям Кру, который в своё время терпеть не мог толпу, с той лишь разницей, что… большую часть времени Лин Жуй проводил именно у Кру.
Семья Кру даже завуалированно поинтересовалась у него, какими путями ему удалось добиться стольких милостей. Общественная жизнь Кру была до смешного скучна, у него почти не было близких друзей. Теперь же, когда в его поведении наметился сдвиг, неудивительно, что родные завалили его вопросами.
Разумеется, Лин Жуй с фанатичным видом отмахнулся от этих расспросов, засыпав собеседников ворохом алхимических терминов и названий экспериментов.
В результате по слухам поползло новое мнение: он презирает базовые курсы первого года, а его собственные силы уже настолько велики, что он легко может сдать экзамен на ученика 2-го ранга и вовсе не нуждается в годовой аттестации.
Из-за этого однокурсники на какое-то время отстранились от него, да и несколько кураторов-ассистентов стали коситься на него с неприязнью.
Впрочем, молодому господину Лину было абсолютно на это наплевать… Обучение азам рассчитано на год, но если дело дойдёт до экзаменов, он, элитный студент, точно не проиграет этой шпане. К тому же эти два месяца не прошли даром — даже Кру признал, что у него есть талант.
Что касается Кру, то изначально их сотрудничество планировалось всего на месяц. Однако Лин Жуй задействовал весь свой арсенал навыков межличностного общения и перевел их отношения из разряда временной деловой сделки в категорию крепкой дружбы.
Даже такой нелюдимый человек, как Кру, который с трудом выносил социальные контакты, счёл Лин Жуя неплохим парнем. Тут уж проявились все таланты молодого господина. Представьте человека: характер не отталкивает, внешность радует глаз, враждебности нет, чужих границ не переступает, интересы общие, манеры безупречные и с юмором, при этом постоянно помогает расхлёбывать мелкие неприятности и выручает по работе…
Устоять перед симпатией к такому человеку крайне сложно.
Тем более что у Лин Жуя был весьма неплох котелок на плечах. Хоть в алхимии он пока оставался лишь новичком, порой он умел подкинуть совершенно свежие, оригинальные идеи. Так что мало-помалу Кру, естественно, перестал противиться дружбе с Лин Жуем. Ограничения в виде месячного срока между ними сошли на нет сами собой.
— Кру, огромное тебе спасибо, — произнёс Лин Жуй, глядя на готовый список в своей руке. Без Кру он осилил бы от силы половину.
С таким багажом открываться можно смело, разве что ассортимент вышел бы не столь богатым.
— Не за что, — бросил на ходу Кру и снова уткнулся носом в эксперимент. Он принадлежал к числу алхимиков, предпочитавших создавать и мастерить конкретные вещи, и появление Лин Жуя подарило ему немало вдохновения. Например, сейчас он ломал голову над тем, как заставить магический светильник реагировать на звук. (Тут отчетливо проступало ощущение, что Лин Жуй бессовестно третирует чужеземного ребёнка.)
— Так не пойдёт. Давай договоримся: либо пять процентов акций, либо пять VIP-карт из кристалла. Что выбираешь?
— И то, и другое, — без тени смущения ответил алхимик.
— Ха-ха-ха, ладно, — Лин Жуй изначально и планировал отдать всё. — Сделай перерыв, Кру. Ты экспериментируешь уже четыре часа подряд. Начал ещё до моих занятий и пашешь до сих пор.
— А когда ты был на занятиях, я отдыхал…
— ……… — Верь тебе после этого. Лин Жуй принялся лихорадочно соображать, как бы ненароком не разозлить Кру, но при этом всё же прервать его работу.
— Ладно, я отдохну. Это не шестое чувство, это опыт. У Лин Жуя всегда находился способ довести его эксперименты до полного краха и бесславия, даже когда сам Лин к ним пальцем не прикасался.
— Здоровье — это капитал революции…
【Революция?】 Человек, который слишком долго избегал общества и не следил за современным сленгом, даже при всём желании не смог бы назвать чужие слова странными, раз уж он всё равно ничего не понял. — Твой магазин открывается через три дня.
— Верно.
— Почему ты не занимаешься рекламой?
— Я подготовился… — Лин Жуй замер. Конечно же, он рекламировал! Он нанял Малыша Питера и ещё сотню таких же пацанов раздавать листовки по всему Небесному Городу; в академии же он специально заглянул в учебный зал и за академбаллы нанял парочку парней с боевого факультета меча, чтобы те оббегали всю территорию и вручали листовки исключительно представительницам прекрасного пола… Баллы, к слову, пришлось занимать у Кру.
Хотя времени не хватало, и хотя в ином мире существовали алхимические печатные устройства, в нём не было ни струйных принтеров на 256 цветов, ни безграничных фотобанков для работы в графических редакторах. Изготовленные листовки выглядели не ахти как. Не желая впустую тратить время на поиски художников, Лин Жуй просто скопировал дизайн простых визиток, некогда пользовавшихся бешеной популярностью.
Он велел напечатать на мягкой оранжевой бумаге название магазина, перечень услуг, скидки по случаю открытия и всё в таком духе. Разумеется, не забыв сделать пометку: только для дам, вход мужчинам воспрещён.
— Ты подготовился? — с сомнением переспросил Кру. — Я не видел, чтобы ты посещал хоть какие-то приёмы или устраивал свой собственный… Вообще-то я собирался порекомендовать тебе сегодняшний банкет. Тот самый, который устраивает Клео из семьи Лампсон.
— ……… — Выходит, реклама открытия здесь делается исключительно в формате светских раутов. — Если не устраивать таких приемов… это нарушает какие-то законы? Негласные правила индустрии?
— Вряд ли… — неуверенно отозвался Кру. — Но все остальные делают именно так.
Лин Жуй, сообразуясь со статусом и характером Кру, прикинул, что речь, судя по всему, шла о вечеринках, которые устраивают богачи из высшего общества, когда кто-то из их семьи решает запустить бизнес в новой сфере.
Иначе с ума сойти можно было бы, если бы перед открытием каждой лавки мясника или забегаловки с уличной едой устраивали посиделки…
Ужас какой-то.
— Не переживай. Помимо листовок, у меня есть и другие заготовки.
— ???
— Сейс, должно быть, уже добрался до Гильдии наёмников…
— Здравствуйте, мне нужно выставить задание.
— Конечно. Что за задание? Мне нужен охранник для магазина, контракт возможен как долгосрочный, так и краткосрочный, но… у меня есть просьба: оформите доску объявлений точь-в-точь по моим словам.
С этими словами он протянул сотруднику гильдии несколько золотых монет.
Дело было привычным, прецеденты уже случались. Сотрудник сгреб монеты и с лучезарной улыбкой пояснил, что за составление объявления по личным требованиям взимается дополнительная плата, к тому же текст придется проверить на предмет крамолы.
— Разумеется, — Сейс тут же расплатился. Его щедрость и решительность мгновенно привлекли взгляды многих наёмников.
Объявление гласило:
Клуб отдыха и оздоровления Го Сэ Тянь Сян объявляет набор телохранителя.
Требования:
Пол: женский.
Маг или мечник.
Боевой ранг: не ниже 7-го, то есть Великий маг или Великий мастер меча.
Оплата: десять тысяч золотых в день, а также ежедневный полный комплекс оздоровительных и косметических процедур по уходу за телом.
Если на эту должность согласится специалист 8-го ранга, размер жалования обсуждается отдельно.
Многие наёмники разом втянули воздух. И дело было вовсе не в том, что десять тысяч в день — это мало. Если работа не связана с риском для жизни, некоторые бойцы 7-го ранга, уставшие в последнее время от опасных вылазок, вполне согласились бы на такие деньги: сиди себе в своё удовольствие, продолжай культивацию да деньгу заколачивай.
Конечно, десять тысяч в сутки не шли ни в какое сравнение с жалованьем привратников в великих кланах, но для охраны обычной лавки цена казалась баснословной.
Всех поражало именно это: захудалый магазинчик с сомнительной репутацией с порога требует охранника 7-го ранга, да ещё и женщину…
Погодите-ка, а что за оздоровительно-косметические процедуры для всего тела?
Толпа зашумела, принявшись наперебой обсуждать новость, и даже молоденькая девушка, принявшая заказ у Сейса, с крайним любопытством уставилась на него.
— Господин, боюсь, мастера 7-го ранга вряд ли согласятся… Масштабы вашего заведения пока ещё не те.
Хотя седьмой ранг и находился на самом дне элиты боевых искусств, элита оставалась элитой. Заставить высококлассного специалиста сторожить какую-то забегаловку? Ни за что не согласится.
— Важно вовсе не то, откликнется ли кто-то прямо сейчас… — Сейс с улыбкой кивнул, извлёк из дорожной сумки пачку листовок и неспешно направился к зоне отдыха рядом со столом приёма заказов.
Зону отдыха, впрочем, куда уместнее было бы назвать таверной наёмников, с той лишь разницей, что здесь царила относительная тишина, а громогласные хвастуны не оглашали помещение байками о своих подвигах.
Чаще всего здесь кучкой сидели посланцы крупных наёмных отрядов, изучая доски поручений, либо наниматели, выжидающие нужных людей прямо на месте.
Хочешь пошуметь? Подебоширить? Сперва оглядись, чья это территория. Похвастаться? Покрасоваться? Шутки шутишь: только что брякнул, будто в одиночку прикончил магического зверя 5-го ранга, как тут же кто-то рядом презрительно фыркнет — мол, сам он числится в именитых бойцах S-ранга. И как после этого дальше языком трепать?
Сейс заказал самый простой напиток, пригубил. Недурно, но до изысканных творений его хозяина не дотягивало ни на йоту.
Он вспомнил, как те служанки заставили его участвовать в эксперименте и дегустировать новинки. Всего один стаканчик под названием Голубой Дунай — и сколько же красивых слов они сумели к нему подобрать! От полезных свойств фруктового сока и уникальной формы бокала до трогательной легенды, легшей в основу названия, и, наконец, суеверия о том, что употребление этого напитка в определённый месяц обязательно принесёт удачу.
Кхе-кхе, мысли утекли не туда.
Сейс с улыбкой отклонил ухаживания какой-то женщины-мага 5-го ранга, решившей предложить свои услуги, и тут же вручил ей листовку, любезно пригласив заглянуть на огонёк.
Поправив серебряные пряди длинных волос, он с улыбкой перевёл взгляд на следующую даму, подошедшую справиться о подробностях.
Да, длинные серебряные волосы. Сейсу пришлось изрядно повозиться с гримом, прежде чем выйти в свет. Чего не сделаешь, коль скоро его господин предпочитает держаться в тени! Перед выходом Сейс разделял те же опасения, что и девушка-администратор: а вдруг никто не откликнется? Что тогда делать?
Уважаемый хозяин, открытие уже через три дня, а вы выкатываете такие безумные требования!
Но Лин Жуй тогда ответил прямо: ничего страшного, даже если никого не найдём, ему нужна реклама! Нужен эффект. Малоизвестный магазинчик с порога требует охранника седьмого ранга — это уже мощный инфоповод. Даже если никто не придёт, одного названия Го Сэ Тянь Сян хватит, чтобы у людей отложилось в памяти нужное впечатление.
Глядя на то, как вокруг него за считанные мгновения собралась целая стайка щебечущих красоток, Сейс не мог не воздать должное дальновидности своего хозяина. Раздача листовок преследовала лишь одну цель: заронить семя в головы обывателей.
А когда зерно упало на почву, пришло время явить публике живых людей, готовых дать разъяснения.
Сегодня, в этот самый час и в эту самую минуту, данное собеседование станет… презентацией их заведения под названием Го Сэ Тянь Сян.
— Какое у вашего магазина забавное название.
— И то верно. Ведь каждая гостья, что переступит наш порог, обретёт ту самую красоту, способную покорить города и царства, и грацию небожительницы, сошедшей с небес на землю.
— Ой~ — окружавшие его юные девы и молодые матроны невольно смутились и залились краской. Независимо от того, были они замужем или нет, каждая наградила Сейса таким кокетливым взглядом, в котором читалось: и надо же тебе быть таким красноречивым!
Сейс чувствовал, как по его спине струится холодный пот: его хозяин и впрямь был… воплощением какого-то мастера обольщения.
— А что такое покорить города и царства?
— Бросил взгляд — пал город, глянул во второй раз — рухнуло царство. Это значит, что стоит лишь кому-то взглянуть на вас, как каждый мужчина на свете будет готов отдать всё на свете за вашу улыбку.
— Ой～～
Пока здесь царили веселье и смех, поодаль сгущались тучи.
Наёмник А: Я прирежу этого серебряноволосого сладенького мажора!!!
Наёмник Б: Эй, мы в Гильдии наёмников, жить надоело? К тому же посмотри на уровень девиц, которые вьются вокруг него. С твоими-то данными… Тц.
Наёмник В: И что нам теперь, просто смотреть?
Наёмник Б: А сколько он тут проторчит? Хм, получше прислушивайся к словам этого сопляка! Им нравится слушать, так давай и мы мотать на ус!
Слова эти словно пелену с глаз содвинули: мрачные тучи вокруг рассеялись, а уши присутствующих мужчин тотчас выросли едва ли не вдвое.
— Неужели эффект действительно настолько хорош? — юные создания, наслушавшись хвалебных речей, заметно оживились. — К тому же цена такая низкая…
Низкой эта цена казалась исключительно на фоне стандартных магических зелий красоты. Но если сопоставить её с себестоимостью ингредиентов, Сейс мысленно уже окрестил своего господина прирождённым ростовщиком. Сверхприбыль чистой воды!
— Если магические зелья созданы для того, чтобы озарить ваше лицо сиянием за одну ночь, то наш салон призван менять вас постепенно, день за днём. Выделяйте капельку времени каждую неделю на отдых, уделяйте капельку времени каждый день на уход за собой, и я ручаюсь: не успеет пройти и немного времени, как ваши старые знакомые при встрече начнут завистливо вздыхать, решив, что вы внезапно сказочно разбогатели, раз можете позволить себе закупать магические зелья на постоянной основе.
Преувеличенные, но не лишённые юмора фразы заставляли окружающих красавиц заливисто смеяться.
— Наш босс велел передать: если эффекта не будет, мы с радостью ждём каждую из вас — можете разнести наше заведение магией и боевой ци!
Стоило прозвучать столь громким заявлениям, как в глазах даже тех девушек, что еще сомневались, вспыхнул азарт. Они твердо решили в день открытия прийти туда любой ценой.
— И ещё… — Сейс, выполняя указания Лин Жуя, подбросил ещё одну наживку. — Мы прекрасно понимаем расценки нашего заведения. Хотя они и ниже стоимости зелий, постоянная забота о себе в долгосрочной перспективе выльется в солидную сумму. Поэтому наш салон запустит обучающие курсы, на которых мы научим каждую из вас ухаживать за собой в домашних условиях.
— Разве в таком случае кто-то станет ходить к вам в салон?
— Именно, именно! Ещё и секреты все чужие разнесут.
— Ваша красота — наша лучшая вывеска, а ваша добрая молва — наше главное доверие. Мы первыми ступили на эту тропу в нашей индустрии, но никогда не планировали забирать себе весь пирог. И всё же мы уверены… впереди всегда будем идти мы. И лучше нас не сыскать.
Щедрость и уверенность в собственных силах.
Окружающие наёмники-мужчины невольно прониклись уважением к этому смазливому пареньку… и к хозяюшке, стоявшему за его спиной. С таким размахом и уверенностью их лавченка вполне может оказаться не пустышкой. Раз они обещают сделать женщин красивыми…
Пара умников с особенно извращённой фантазией уже живо представила себе картину: заходит внутрь последняя дурнушка, там с ней немного пошаманят — и наружу выходит писаная красавица… Выгода налицо!
— Дамы, мы находимся в Гильдии наёмников, подробности узнаете через три дня… — не успел Сейс договорить, как к нему, чеканя шаг, направилась воительница в обтягивающем кожаном костюме и лёгких доспехах, демонстрируя длинные ноги, от которых захватывало дух.
Огненно-рыжие волосы, соблазнительная и высокая фигура, а в руке — огромный меч. Величественная, грозная, но не потерявшая при этом ни капли женского очарования.
— Я слышала всё, что ты тут говорил. — Голос у красавицы был ровный и уверенный, а на груди красовался её профессиональный значок. — Я согласна на эту работу.
— Ох… — оставшиеся поблизости зеваки разом втянули воздух. — Восьмой ранг…
http://bllate.org/book/29024/3529139
Готово:
