О любви тут говорить не приходилось — сколько они вообще общались? Для зарождения чувств со временем условий не было, а любая любовь с первого взгляда — не более чем влечение к внешней красоте.
Думая об этом и глядя на Пей И, он чувствовал себя еще более буднично:
— Мм.
Пей И знал, как сильно тот терпеть не может устраивать вечеринки дома.
Когда-то его старший брат несколько лет учился за границей и насмотрелся там на всякие непотребства, вынеся из этого крайне дурное впечатление о вечеринках.
Пей И слегка покривил душой:
— Ты надолго дома?
— Ненадолго, — Пей Чжоуинь посмотрел на расставленные на их столе бутылки и пачки сигарет. — Уберите всё это.
На его лице почти не отразилось никаких эмоций.
Однако давящая аура человека высокого положения безошибочно легла на плечи каждого присутствующего.
Пей И тихо пробормотал:
— Мы не собираемся перегибать палку...
Пей Чжоуинь слегка нахмурился:
— Насколько сильно вы не собираетесь перегибать палку? Ты хочешь сказать, что не притронешься ни к чему из того, что стоит на столе?
Пей И потерял дар речи.
Но почему-то, отчитав его, Пей Чжоуинь вдруг передумал и стал гораздо снисходительнее.
— Забудьте.
Из-за угрызений совести по поводу своих дурных помыслов, а также учитывая, что он скоро уйдет, он все же решил пощадить Пей И.
Пей Чжоуинь поднялся наверх вместе с помощниками.
Разговаривая с помощником, он излучал сплошную безразличную холодность из своих тепло-карих глаз.
Помощник старался вести себя предельно осторожно.
Сам он не знал почему, но в последние дни Пей Чжоуинь был крайне вспыльчив.
Хотя босс и не срывал злость на подчиненных без всякой на то причины, его дурное настроение так или иначе чувствовалось, поэтому работать приходилось гораздо аккуратнее.
Пока они разговаривали, у Пей Чжоуиня зазвонил телефон.
Он сказал:
— Вы пока ступайте.
На другом конце провода была госпожа Пей.
Лицо Пей Чжоуиня немного смягчилось:
— Мама, что такое?
— Чжоуинь, ты разве не вернулся домой? В компании сейчас очень занятно?
Пей Чжоуинь немного расслабился и потер виски:
— Да, только что вернулся, в последнее время нужно проводить много совещаний.
— Не слишком утомляйся, отдыхай побольше, — госпожа Пей на мгновение замолчала и сменила тему. — Твой младший брат в последнее время редко выбирается развлечься с друзьями, он тоже очень давно не отдыхал, не закручивай гайки слишком сильно.
Рука Пей Чжоуиня замерла.
Затем он горько усмехнулся про себя:
— Новости распространяются так быстро? Ну конечно, в доме ведь одни твои слуги, в вашем доме новости всегда разносятся молниеносно.
— Чжоуинь, как ты разговариваешь, это ведь и твой дом тоже.
— Мой дом? — холодно усмехнулся Пей Чжоуинь.
— Конечно, а чьи же еще?
Пей Чжоуинь не смог сдержать эмоции, и те прорвались наружу:
— С самого детства, разве это место хоть в чем-то было похоже на мой дом? Для Пей И это теплый дом, а для меня...
Осознав свою вспыльчивость, он резко оборвал себя.
Госпожа Пей тоже погрузилась в молчание.
В конце концов Пей Чжоуинь вернул себе прежнее спокойствие и холодность:
— Понял.
Повесив трубку, он поднялся и подошел к окну: со второго этажа открывался прекрасный вид на сад виллы.
Вероятно, опасаясь его замечаний, Пей И с друзьями перенесли все свои пожитки из гостиной сюда.
Он смотрел на Пей И — точно так же, как и во все прошлые разы.
Находясь внутри дома, он смотрел на переполненного радостью Пей И.
Они с Пей И с самого рождения были разными.
Пей И появился на свет для наслаждений, а его собственное рождение стало плодом родительских амбиций.
Они не могли смириться с тем, что клан Пей ускользнет в чужие руки, но сами были неспособны бороться.
Поэтому жизнь Пей И была усыпана цветами и сопровождалась аплодисментами, в то время как его собственный путь состоял из бесчисленных уроков, упражнений и навязанной специальности.
Разумеется, со всем этим он справлялся блестяще.
Настолько блестяще, что уже почти забыл о тех темных чувствах, которые некогда испытывал к Пей И.
— С чего ради?
Пей Чжоуинь позвал назад обоих помощников:
— Студите к управляющему, пусть он передаст Пей И еще несколько бутылок хорошего вина.
Он на мгновение замялся:
— И скажите, что я погорячился со словами — это подарок в знак извинения.
Помощник остолбенел: он не понимал, почему у босса так резко переменилось настроение, но все же послушно исполнил приказ.
*
Сюй Чжаонин взял заказ в западном ресторане и как раз столкнулся там со знакомым, который выступал.
Уж лучше бы у Тан Шу вообще не было глаз, чем такое зрение, как у него — впрочем, не лучше, чем у самого Сюй Чжаонина, страдающего слепотой.
Пока менеджер разговаривал с Тан Шу, Сюй Чжаонин уже собирался уходить, но, услышав знакомый голос, остановился.
Когда собеседник обернулся, он испуганно прижал руку к груди:
— Почему ты совсем не шумишь!
— Хотел узнать, как скоро ты меня заметишь, — Сюй Чжаонин тоже решил немного пошутить.
Оба они выдали редкую свободную минуту посреди рабочих будней, а потому быстро сошлись во мнении и решили хорошенько перекусить.
С кем-то рядом всегда было лучше, чем в одиночку.
По крайней мере, Сюй Чжаонину не приходилось специально выискивать рестораны с дружелюбным персоналом — можно было просто зайти следом за другом.
Когда-то, отправляясь обедать в одиночестве, он уже сталкивался с отказами в заведениях.
Причиной называли нехватку персонала: мол, они не смогут уследить за ним как следует и опасаются за его безопасность.
Многие обжигающие вещи — например, жаровни для барбекю, кипящие котлы для хот-пота или глиняные горшочки — представляли для Сюй Чжаонина опасность, поэтому перед выходом ему приходилось подбирать нелюдимые часы и заранее готовить себя к отказам.
Обычно его засыпали извинениями, и Сюй Чжаонин принимал их, не доставляя никому лишних хлопот.
Однако на душе все равно оставался осадок.
Он ведь просто ослеп, а не потерял рассудок... ладно, вероятность получить травму у него действительно была чуть выше, чем у обычных людей.
Именно поэтому каждый раз, когда рядом находились друзья, он был искренне счастлив.
Тан Шу откусил кусочек виноградина:
— По мне так твой парень — редкостный ненадежный тип. Даже если он не может быть с тобой двадцать четыре часа в сутки, неужели трудно хотя бы в обед прийти и поесть вместе? Разве он не знает, что тебе неудобно?
Сюй Чжаонин покачал головой:
— Я ему об этом не говорил.
Тан Шу потерял дар речи:
— Ну ладно, вы оба хороши: один молчит и строит из себя сильного, а второй — тупит и даже не спросит.
Лезть в чужие сердечные дела ему, постороннему человеку, было не с руки, поэтому он сменил тему:
— Как у тебя дома в последнее время? Предки больше не требуют денег?
Они с Сюй Чжаониным были из одного родного края, познакомились давно и знали ситуацию Сюй Чжаонина лучше, чем Пей И.
Сюй Чжаонин на мгновение замолчал:
— Мм...
— Да ладно, — вырвался у Тан Шу отчаянный возглас. — С твоими-то крохами: в мегалополисе на аренду уходит две тысячи, на проезд и еду еще две, а твои старики за раз требуют несколько тысяч — сколько у тебя остается в конце месяца?
Сюй Чжаонин ответил:
— Ничего не поделаешь, моему младшему брату и правда нужны деньги на учебу.
Пока они разговаривали, в ресторан вошли новые посетители.
Дверь качнулась, и дверной колокольчик зазвенел разными нотами. Сюй Чжаонин прислушался.
— Мать моя... — выдохнул Тан Шу.
Сюй Чжаонин спросил:
— Что такое?
— Мы вроде не в такой уж элитный ресторан пришли, — Тан Шу наклонился к нему и зашептал: — Похоже, сюда пожаловал какой-то элитный кадр.
Сюй Чжаонин не испытывал особого интереса ни к кому, кроме близких людей.
— Нет, погоди, — тут же поправился Тан Шу. — Это не просто элитный кадр, это настоящий богач, я видел его машину.
— И что с ней?
— Эту тачку я видел в интернете, она стоит никак не меньше восьми сотен.
— Восемьсот юаней?
Иногда Сюй Чжаонин тоже умел брякнуть что-нибудь с неожиданным юмором.
— Восемьсот мультов!
Еще секунду назад они обсуждали зарплату Сюй Чжаонина.
Столь огромная пропасть между бедностью и богатством заставила Сюй Чжаонина на мгновение выпасть из реальности. В то же время тот самый человек, которого Тан Шу назвал богачом, медленно прошел мимо них, принеся с собой знакомый аромат.
Тот самый освежающий запах, в котором сквозило тепло человеческого тела.
Тан Шу засуетился, словно обезьяна, и принялся яростно чесать затылок:
— Он прошел мимо... Какой видный и богатый красавец! Можно ли как-нибудь его сфоткать? И тачку хочу снять, и его самого.
А вот сердце Сюй Чжаонина сжалось в комок.
Стул позади него с левой стороны кто-то отодвинул, издав отчетливый звук, и официант тут же поспешил на помощь.
Пришедший вежливо произнес:
— Спасибо.
Это был Пей Чжоуинь.
Сюй Чжаонин сжал стакан. Вода в нем была теплой, но по спине у него постепенно ползли капли холодного пота.
Он еще не забыл истинное лицо Пей Чжоуиня.
К тому же, как только что сказал Тан Шу, их ресторан был самым обычным.
Стал бы Пей Чжоуинь обычно захаживать в такие заведения? Зачем он сюда пришел?
И откуда... как он узнал, что Сюй Чжаонин здесь?
— Ниннин? Ты чего замер? Я тебя уже сто раз окликнул.
Зов друга вернул Сюй Чжаонина в реальность, и он выдавил из себя улыбку:
— Я отойду в уборную.
— Давай я с тобой.
— Не нужно.
Ему требовалось во всем разобраться.
И действительно, вскоре после того, как он зашел в туалет, туда донеслись шаги.
Опасаясь ошибиться, он сделал вид, что моет руки.
Однако чужая рука целеустремленно протянулась прямо к нему —
Сюй Чжаонин настороженно произнес:
— Что ты делаешь?
Даже когда он отпрянул, преследователь не остановился и коснулся его лица.
Горячие подушечки пальцев обдали кожу жаром, и тот крошечный участок, которого коснулись, мгновенно напрягся, а кровь панически хлынула к источнику тепла, окрашивая бледность в розоватый оттенок.
— У тебя тут соринка. — Знакомый голос.
Не дожидаясь, пока Сюй Чжаонин сотрет ее сам, Пей Чжоуинь уже аккуратно ущипнул прилипшую бумажку.
Когда пальцы отдалились, оставшееся тепло продолжало пульсировать под кожей, словно тлеющие угольки в остывающем пепле.
Сюй Чжаонин с трудом сглотнул от напряжения:
— Ты... ты следишь за мной?
— С чего бы? — отозвался Пей Чжоуинь. — По-твоему, у меня есть столько свободного времени?
— Значит, случайная встреча? — Сюй Чжаонин немного расслабился.
— Город такой огромный, мы предпочитаем совершенно разные заведения, какая же это случайная встреча? — Пей Чжоуинь, казалось, позабавился его наивности. — У меня полно работы, разумеется, я не слежу за тобой сам, а просто нанял кое-кого присматривать за тобой, Ниннин.
Облегчение Сюй Чжаонина оборвалось на полуслове.
Затем до него дошло, как именно Пей Чжоуинь его назвал:
— Ты... как ты меня назвал?
— О, прошу прощения, — вежливо произнес Пей Чжоуинь. — Сорвалось с языка.
http://bllate.org/book/29027/3529435
Готово:
