Готовый перевод The Villainess Tears Up the Script / Героиня трагедии рвет сценарий: Свобода от кукловода: Глава 2

Цуй Чжинян окинула взглядом стоявшую перед ней красавицу: её брови и глаза были чистыми и прекрасными, фигура — изумительной, а токийская лента подчёркивала тонкую талию. Она взяла Яо Хун за руку:

— Нынче твой счастливый день, Цуй Чжинян непременно подыщет тебе хорошую пару.

Яо Хун улыбнулась так, что её брови изогнулись полумесяцем, а щёки залились радостным румянцем.

— Благодарю вас, Цуй Чжинян.

Она ждала этого дня так долго, что воспоминания уже начали понемногу тускнеть и расплываться.

Луна поднялась над ивами, бордель Чуньсян сиял яркими огнями, а звуки струнных и духовых инструментов манили и пьянили. В главном зале сидели мужчины, искавшие развлечений, а в комнатах на верхнем этаже тоже зажглись свечи.

На возвышении из алого шёлка несколько девушек в лёгких полупрозрачных одеждах извивались в танце, обнажая белоснежные изящные талии и стройные ноги. Цуй Чжинян вовсю рассыпала остроумные шутки, и атмосфера постепенно накалялась, становясь всё более оживлённой.

Когда девушки одна за другой покинули сцену, Цуй Чжинян хлопнула в ладоши, привлекая внимание всего заведения.

— Нынче счастливый день нашей красавицы Яо Хун, и мне любопытно, чей же взор удостоится её благосклонности?

Едва стихло её эхо, на сцену вышла Яо Хун. Сменив наряд на яркое алое платье, она густо накрасилась, отчего казалась ещё ослепительнее. Лицо её было скрыто под вуалью, а тело укутано с ног до головы. Тем не менее из окружающих беседок то и дело доносились сальные шуточки, а оценивающие взгляды впивались прямо в девушку.

Яо Хун оставалась невозмутимой; она даже слегка приподняла вуаль, открывая взорам часть своего лица в профиль. Уголки её губ изогнулись в застенчивой, обещающей улыбку полуулыбке.

Сюй Янь шла по коридору второго этажа, неся на подносе вино и лёгкие закуски. До её слуха донеслось имя Яо Хун, она на мгновение замерла и бросила взгляд вниз.

Имя Яо Хун она слышала лишь во сне и даже не знала, какими иероглифами оно пишется, поэтому поначалу сочла это простой случайностью. К тому же она никогда особо не любила ночи дебюта девушек, а потому быстро отвела взгляд и направилась на третий этаж.

Новые гости на третьем этаже уже ждали еду, которую она несла.

— Цуй Чжинян, хватит болтать! Этот молодой господин даёт пятьсот лянов, и нынче я непременно испробую прелести красавицы Яо Хун! — подал голос сидевший внизу молодой человек в богатых одеждах. Лицо его было бледным с зеленоватым оттенком — сразу видно, что он злоупотреблял плотскими утехами.

Стоило ему произнести это, как торги тут же пошли в гору: со всех сторон зазвучали ставки в семьсот, восемьсот, тысячу лянов. В дело вступили даже те, кто сидел в отдельных кабинетах на верхнем этаже, и когда кто-то выкрикнул баснословную цену в три тысячи лянов, вокруг на мгновение воцарилась тишина.

Частные комнаты на третьем этаже борделя Чуньсян были отделаны с наибольшей роскошью — они служили для приёма высокопоставленных гостей, вроде Бессмертных, что в глазах простых смертных возвышались над всем миром, или же богатых и влиятельных сильных мира сего в Городе Сань.

Сюй Янь тихонько постучала в дверь и, получив разрешение, опустив голову, направилась к столу.

Год преследовавших её сновидений не только измотал её дух, но и наделил её движения манерами той женщины из сна.

Сюй Янь быстро осознала это, поставила кувшин с вином и тарелки с закусками на стол, выпрямила спину, устремила взгляд вперёд и приготовилась удалиться. Перед тем как открыть дверь, она бросила беглый взгляд на две фигуры за бамбуковой занавесью.

— Минъюэ, ну почему сегодня тебе непременно понадобилось прийти именно в бордель Чуньсян? Тамошние девицы ведь ни в какое сравнение не идут с теми, что в соседнем Павильоне Иволги, — лениво развалившись в кресле, произнёс мужчина в длинном хаосе цвета воронова крыла, а в его голосе звучала насмешка.

Его глубокое одеяние цвета чернильной туши было отделано по краю рукавов золотой вышивкой в виде облачных узоров, которая ярко сискрилась в тусклом свете масляной лампы, едва не ослепив Сюй Янь, невольно широко раскрывшей глаза.

— Каким бы прекрасным ни был Павильон Иволги, сегодня мне нужна только красавица Яо Хун. — Веер из белой бумаги с нанесёнными на него иероглифами, и тот самый иероглиф Юэ по-прежнему излучал столь же властное величие. Наряд этого молодого человека тоже ничуть не изменился, один в один совпав с образом человека из её сна.

Сюй Янь замерла на месте, окаменев от потрясения. Глаза её покраснели, а пальцы, лежавшие на дверной ручке, судорожно впились в деревянное полотно. Она одновременно не верила происходящему и в то же время находила это совершенно закономерным.

Неужели всё потому, что впервые она смогла разглядеть чьё-то лицо, и вот теперь этот человек материализовался в реальности?

Она слегка прикрыла глаза, пряча заплывающие кровью прожилки.

Позади неё двое мужчин продолжали непринуждённо беседовать, выкрикивая через распахнутое окно ставки наружу.

— Пять тысяч лянов за ночь с красавицей Яо Хун, — молодой человек в жёлтом одеянии швырнул золото не скупясь, не сводя глаз с возвышения, где стояла девушка. — Добавлю ещё пятьдесят тысяч, пусть красавица Яо Хун уйдёт со мной.

Яо Хун скосила взгляд и увидела на третьем этаже молодого человека в жёлтом. Улыбка на её губах стала ещё шире, она подмигнула Цуй Чжинян и беззвучно произнесла:

— Он пришёл.

Цуй Чжинян тоже обрадовалась:

— Уважаемые господа, найдется ли у кого-нибудь ещё большая искренность? Если искренности недостаточно, то красавица Яо Хун не из тех женщин, что отдаются кому попало...

Среди бесчисленных шумных голосов слух Сюй Янь словно ослеп. Собрав все силы в теле, она лишь чудом подавила в себе порыв вонзить запрятанную за пазухой серебряную шпильку прямо в грудь мужчине, после чего бросилась прочь, делая неверные, шаги.

Она ещё не может действовать! Здесь вокруг столько девушек, здесь её матушка... Ещё нельзя, сейчас ещё нельзя!

Влетев в свою комнату, Сюй Янь рухнула на кровать. Её внутренности горели огнем, а в голове словно ворочали раскалённую стальную иглу. Тело покрылось холодным потом, а одежда на спине насквозь пропиталась влагой.

Она до боли впилась ногтями в ладони, её тошнило от судорожных позывов. В желудке не было еды, и горы жёлтой желчи подступали к самому горлу.

Эта жгучая горечь притупила головную боль. Сюй Янь сжалась в комок, обхватив голову руками, пока в её сознание кусок за куском вплавлялись чужие воспоминания.

Прошло немало времени, прежде чем шум за окном постепенно стих, а Сюй Янь мало-помалу успокоилась. Она достала мягкий шёлковый платок, тщательно вытерла пот со лба, а её взгляд стал пугающе спокойным и бесстрастным.

— Тук-тук, — кто-то постучал в дверь её комнаты. — Сестрица, это Сяоцяо. Цуй Чжинян хочет видеть тебя, ждёт наверху в павильоне Юньшуй.

— Поняла, я сейчас же приду. — Сюй Янь откашлялась, медленно приподнялась с кровати, сбросила рукава платья и, повернувшись, открыла ключом, спрятанным в изголовье ложа, самый нижний ящик шкафа.

Сюй Янь и сама не могла объяснить, почему однажды купила комплект одежды для ночных вылазок, словно некая незримая сила предопределила это заранее. Тот внезапный сон в её двенадцать лет всё же послужил ей предостережением.

Тёмный костюм для скрытных ночных дел плотно облегал тело, будучи лёгким и тонким. Фигура Сюй Янь была хрупкой и пропорциональной, так что даже поверх этого костюма можно было набросить длинное тёмное платье, не создавая лишней громоздкости.

Сохраняя привычное выражение лица, Сюй Янь спрятала в рукаве двухдюймовый кинжал и лёгким, стремительным шагом закрыла дверь.

Раз уж молодой человек в жёлтом собрался выкупить Яо Хун и увезти её домой, эти двое мужчин точно не останутся ночевать в борделе Чуньсян. Она и так потеряла слишком много времени.

Покидая бордель, здешние девушки должны были сначала заглянуть к Цуй Чжинян в павильон Юньшуй для короткой беседы.

Павильон Юньшуй располагался в самом дальнем западном крыле третьего этажа. Поднявшись наверх, Сюй Янь бросила беглый взгляд, прислонившись к опорному столбу. Яо Хун как раз выходила из комнаты. Она крепко обняла Цуй Чжинян на прощание, а её глаза сияли, словно она переполнена надеждами на грядущее.

Молодого человека в жёлтом рядом с ней не было.

Сюй Янь знала: он должен ожидать её у бокового входа во внутреннем дворе.

Сюй Янь не была уверена, сохранила ли она хладнокровие, но время и обстоятельства сегодняшней ночи требовали непременного использования. В её голове натянулась тугая струна, и у неё совершенно не оставалось времени на то, чтобы подробно копаться в хлынувшем потоке воспоминаний.

В той комнате свет уже погас — мужчина в чёрном ушёл раньше. Если молодой человек в жёлтом тоже покинет бордель сегодня ночью, то из-за своего низкого положения Сюй Янь практически не сможет к ним подобраться.

Большая часть её воспоминаний восстановилась, но фигура мужчины из кошмаров по-прежнему была окутана плотной пеленой тумана, не позволяя ей разглядеть его лицо.

Она не знала, был ли сегодняшний мужчина в чёрном тем самым человеком из её сна, однако, судя по её памяти, молодого человека в жёлтом и того мужчину связывала давняя и крепкая дружба.

Значит, стоит лишь...

Но Сюй Янь не была наёмной убийцей и никогда не занималась боевыми искусствами. И хотя за десяток с лишним лет тяжёлой работы она привыкла трудиться больше обычных женщин, совершить покушение на человека ей было невероятно трудно.

Цуй Чжинян оттолкнула Яо Хун, и на её лице застыла ласковая улыбка:

— Ступай, он ждёт тебя.

Яо Хун тоже улыбнулась — казалось, в этот вечер её улыбка не сходила с губ ни на мгновение:

— Цуй Чжинян, я знаю, что мне никогда не отплатить за вашу доброту, могу лишь сказать спасибо.

Цуй Чжинян покачала головой:

— Благодарить меня не нужно, я уже получила свою плату.

Она бросила взгляд в сторону и вдруг замерла, заметив за опорным столбом край одежды. Цуй Чжинян медленно моргнула, а в глубине её глаз промелькнула странная, непонятная тоска.

— Суй Ань, — повысив голос, Цуй Чжинян назвала детское имя Сюй Янь. — Подойди-ка сюда.

Сюй Янь изначально не планировала больше видеться с Цуй Чжинян, но никак не ожидала, что та произнесёт это имя, которое не слышала уже столько лет.

Взгляд Цуй Чжинян мгновенно вернулся к привычному выражению:

— Проводи Яо Хун вниз.

Сюй Янь глухо отозвалась:

— Слушаюсь.

Она не понимала, почему Цуй Чжинян вдруг приказала ей заняться этим, но лучшего шанса просто не могло представиться.

Когда они спустились во внутренний двор, Сюй Янь вдруг замерла, почувствовав какое-то смутное предчувствие в груди, и подняла голову в сторону павильона Юньшуй.

Цуй Чжинян стояла у приоткрытого оконного проёма. Её лицо, обычно озарённое преувеличенной улыбкой, казалось чрезмерно спокойным и холодным до суровости. Лёгкие шёлковые ленты оплетали её обнажённые плечи, в ночной темноте её выражение лица было неразличимо, но пара глаз намертво впилась в спину Сюй Янь.

Цуй Чжинян приходилась Сюй Янь родной матерью. Та не знала, кем был её отец, да и не считала, что он у неё вообще есть, ведь она с пелёнок росла в борделе Чуньсян.

Сколько она себя помнила, Цуй Чжинян всегда была главной матушкой-управляющей — проворной, умевшей угодить каждому и провожавшей одну девушку за другой. Цуй Чжинян неизменно улыбалась: то угодливой, то радостной улыбкой. Сюй Янь никогда ещё не видела её такой холодной и отрешенной, почти скорбной.

Сюй Янь никогда по-настоящему не понимала Цуй Чжинян, даже теперь, обладая чужими воспоминаниями.

Она лишь на мгновение задержала на ней долгий взгляд, а затем решительно отвернулась. Она не могла — и не собиралась — оборачиваться.

— Госпожа Яо Хун, — внутренний двор борделя Чуньсян был очень просторным, заросли деревьев и травы буйно зеленели, освещаемые светом лишь одного-единственного фонаря. Дойдя до небольшого искусственного холма из камней неподалеку от бокового входа во двор, Сюй Янь остановилась и тихо окликнула спутницу.

— Что такое? — Яо Хун тоже замерла.

Сюй Янь сделала вид, что испытывает неловкость, и наугад указала в какую-то сторону:

— Посмотрите туда, кажется, там две человеческие фигуры?

Хотя бордель Чуньсян и был заведением определённого толка, здесь не было принято предаваться утехам под открытым небом. Если бы кто-то стал околачиваться во внутреннем дворе сомнительным образом, это легло бы тенью на репутацию заведения и навредило бы самой Цуй Чжинян.

Яо Хун, явно помнившая о доброте Цуй Чжинян, послушно вытянула шею и даже сделала пару шагов вперед, обогнав Сюй Янь, чтобы разглядеть всё получше.

Затаив дыхание, Сюй Янь бесшумно, словно кошка, приблизилась к Яо Хун, сложила ладонь ребром и со всей имеющейся у неё силой нанесла жестокий удар по шее девушки.

Яо Хун была слабой девой; её тело мгновенно обмякло, и она рухнула прямо в объятия Сюй Янь. Осторожно оглядевшись по сторонам, Сюй Янь полуприжала-полуволоком дотащила Яо Хун до камней у подножия фальшивой горы.

http://bllate.org/book/29031/3529707