Готовый перевод Blind Heart: Lin'an Temple Master / Слепое сердце: Игры хищников: Глава 5

Эту еле проглоченную пилюлю хватало всего на несколько часов, а использовать и выбросить — извечный стиль этого любимца семьи Шэнь.

В воздухе еще слабо витал аромат смешавшихся феромонов. Шэнь Няньшэнь обветренными губами облизнул пересохшие губы, размышляя, сменить ли альфу или попробовать новый подавитель, который разработал Вэй Цунцюн.

А может, при встрече с Вэй Цунцюном удастся получить и то, и другое.

Глава 4. Орфей?

Перед базой семьи Шэнь смена часовых снова заступила на пост.

Сменившиеся стражники, закинув руки друг другу на плечи, вышли с территории базы, понизив голоса так, будто боялись, что их кто-то услышит.

Ты слышал про Ушань?

Тот, чье плечо приобняли, замер, словно перед лицом смертельной опасности, испуганно оглянулся на ворота базы семьи Шэнь и прошипел:

— Жить надоело? Зачем ты здесь об этом заговорил!

Тот хмыкнул, слегка раскаявшись в собственной неосторожности, затащил спутника в тихий переулок и нетерпеливо выпалил:

— Не хочешь сходить попробовать? Время еще раннее, если повезет, товар еще не весь раскупили!

— И правда полезнее обычных пластырей-подавителей? — у мужчины с квадратным лицом брови сошлись на переносице в узел. Он по привычке был слишком честным и добропорядочным, в периоды сезонного жара всегда пользовался лишь официальными подавителями от фармацевтической компании Фушэн, а к нелегальным подземным препаратам боялся даже прикоснуться. — Говорят, от этих подавителей возникает зависимость, а у меня лишних денег на такую роскошь нет.

Каждый месяц сводить концы с концами на скудную зарплату — такое кого угодно лишит остатков мужской гордости. День, когда он прошел дифференциацию и стал альфой, казался мужчине с квадратным лицом самым триумфальным в жизни: он думал, что обращение в альфу возвысит его над остальными людьми. Кто же знал, что альфы, которыми так гордятся простолюдины, на деле — лишь расходный материал, охраняющий ворота сильных мира сего.

Над обычными альфами стоят альфы посильнее, и по сравнению с теми небожителями уровня культивации мужчины с квадратным лицом было явно недостаточно — ему оставалось лишь кое-как перебиваться случайными заработками.

Стоявший перед ним долговязый парень был молод, изворотлив и мастерски умел добывать всякие слухи. Мужчина с квадратным лицом редко заступал с ним в один караул, и хотя за это недолгое время он выслушал немало болтовни долговязого, пропускал ее мимо ушей. Но при всей своей глухоте к чужим бредням он втайне завидовал живому и изворотливому уму сослуживца.

— Ушань — это тебе не какие-нибудь заурядные подавители! Его товар поступает прямиком с Пепелища. Знаешь, что такое Пепелище? За их спинами стоят влиятельные люди, и их воля — это, пожалуй, воля тех, кто сидит наверху! Смотришь, пройдет еще немного времени, и подавители вовсе перестанут быть вне закона!

— Мелешь чепуху! Не вне закона? — мужчина с квадратным лицом прекрасно знал, что тот снова несет чушь. — Разве ты не слышал, что Глава семьи закрыл дело о контрабанде подавителей с участием Семьи Ли? Какое еще Пепелище? Какие влиятельные люди? Тьфу! Оглянуться не успеешь, как всех под корень сгребут, так что и ты поменьше туда ходи! Члены Семьи Ли уже влипли по самые уши, нам с тобой жизни не хватит, чтобы за них расплачиваться!

Долговязый смущенно усмехнулся: он никак не ожитал, что этот глухой к внешнему миру прагматик уже в курсе дел Шэнь Няньшэня и Ли Сина. Чувствуя себя неуютно под его взглядом, он тут же затял прежнюю браваду:

— Чего мне бояться? Глава семьи сегодня опять в отъезде, кто узнает, что я ходил!

Мужчина с квадратным лицом яростно зыркнул на него, зажал ему рот рукой и огляделся по сторонам — как раз в этот момент впереди на углу мелькнула чья-то фигура.

— Кто там? — от страха у него выступил холодный пот. Если кто-то прознает об их тайных разговорах о главе семьи, о сохранении рабочего места можно будет забыть — тут бы собственную шкуру спасти.

Долговязый перепугался еще сильнее. Со свирепым видом сжав рукоять табельного оружия на поясе, он уже собирался выскочить вперед и вытащить шпиона на свет, как вдруг разрослась размеренная поступь трости, стучащей по асфальту.

Тук-тук-тук...

Из-за угла шатаясь вышел молодой человек с пустым взглядом. Держа спину прямо, он двигался вдоль стены, судя по всему, совершенно не подозревая, что за ним следят два жгучих взгляда.

Поравнявшись с мужчиной с квадратным лицом и долговязым, слепой юноша шел вперед, глядя перед собой и будто не замечая никого вокруг.

Они переглянулись. Долговязый схватился за трость слепца и, подражая тону патрульных, потребовал предъявить документы:

— Какого черта тут шлендаешь? Документы! С собой?

— Ой, здесь кто-то есть? Простите пожалуйста, — слепой принялся извиняться, вытащил из-за пазухи удостоверение и протянул его. — Взгляните.

Долговязый раскрыл обложку: Чу Синь, гражданин третьей категории.

Он прищурился, сверяя данные: короткая стрижка, двойное веко, тонкие губы...

— Какого черта тебя, гражданина третьей категории, сюда занесло? Впереди база семьи Шэнь, это не то место, где тебе дозволено околачиваться. Официальные дороги не для всех открыты, ты... — в сердце долговязого всколыхнулось чувство превосходства, и в один миг он решил поживиться за чужой счет.

Однако закончить фразу ему не дал резкий рывок мужчины с квадратным лицом, чей взгляд недвусмысленно предостерегал напарника.

Долговязый скосил глаза и сплюнул, посчитав случившееся дурной приметой: знал бы он — ни за что не пошел бы в патруль с этим тупицей.

Мужчина с квадратным лицом выхватил удостоверение из рук долговязого и сунул его обратно Чу Синю.

— В ста метрах впереди находится пост базы семьи Шэнь, обходи стороной.

Прежде чем оттащить долговязого в сторону, мужчина с квадратным лицом бросил предупреждение вполголоса.

Чу Синь чуть кивнул в его сторону в знак благодарности, а рука, прижатая к стене, скользнула вниз, пряча промелькнувший в рукаве холодный блеск.

Шаги двоих удалились. Чу Синь вышел из переулка, остановился на углу и, перейдя дорогу, уставился в сторону входа на базу семьи Шэнь.

Именно здесь.

Место, где его схватили и держали взаперти, оказалось базой семьи Шэнь. В тот день он расслышал все правильно — Глава семьи.

Человек, который обращает людей в бессловесный скот и давит их под собой, сейчас входит в число кандидатов на пост главы округа, ведущих самую громкую предвыборную кампанию.

Он слышал повсюду в Восьмом округе: куда ни кинь взгляд, гремели масштабные экраны с агитацией, неслись страстные призывы кандидатов, и среди бушующего людского моря образ этого человека пускал корни в сердцах бесчисленных граждан.

Слова, долетавшие до его слуха, складывались в образ утонченного, заботливого и близкого к народу главы семьи Шэнь, в то время как реальная физическая боль и шрамы на теле рисовали портрет жестокого и подлого высшего демона.

— Ха, — усмехнулся Чу Синь, глядя в сторону базы семьи Шэнь.

Мьющийся с юга на север извилистый проход кривой змейкой уходил в самую глубь.

Трость незрячего отстукивала свой ритм — тук-тук-тук, продвигаясь в ту же глубь.

В самом конце коридора возвышалась живая стена из людей. Чу Синь с трудом пробирался сквозь толпу, опираясь на трость. Никто не обращал внимания на слепца, однако он отчетливо слышал обрывки разговоров: кто-то плакал, кто-то смеялся, и каждый сжимал в руке бланк вторичной половой дифференциации, ставя на кон всё ради шанса на светлое будущее.

Чу Синь не мог нащупать стену — вокруг толпилось слишком много людей, и в ноздри ударял тяжелый, отвратительный запах человеческих тел. Этот зловонный дух источали ущербные люди, пришедшие сюда и пытавшиеся дешевыми пластырями заглушить собственные феромоны. Запахи смешались в единое целое — они не сливались гармонично, но и не уступали друг другу, делая воздух неподвижным и тяжелым, давящим на грудь.

Чу Синь затаил дыхание. Он шел по этому коридору, наполненному запахом чужих феромонов, уже во второй раз. Первый пришелся на его совершеннолетие, когда ему исполнилось восемьнадцать: тогда он отдал все свои сбережения подпольной клинике в обмен на справку о статусе бракованной альфы.

Сегодня он проходил здесь во второй раз, но реакция его организма на феромоны оказалась совершенно иной.

Месяц назад, не устояв перед соблазном, он клюнул на удочку мошенников, обещавших легкие деньги. Оказавшись на месте, он обнаружил, что заперт в клетке, словно скотина. Проведя там неизвестно сколько дней и ночей, он был доставлен в комнату к альфе, который подавил его ментально и подчинил физически.

Чу Синя унижали, над ним измывались, а под конец, отмыв, вышвырнули на улицу, выдав тысячу новых кредитов.

Тысяча новых кредитов — плата за тело Чу Синя; не сказать чтобы много, но и не мало. На эти деньги он мог снять жилье, чтобы больше не ютиться под шумными железнодорожными путями, а при особой бережливости оставшейся суммы хватило бы до поисков работы.

Даже среди таких падших созданий, как Чу Синь и прочие бракованные особи, существовало разделение на классы.

Новые технологии давно вытеснили ручной труд, однако это касалось лишь процветающих центральных районов. В таких окраинах, как та, где жил Чу Синь, по-прежнему требовались рабочие руки: платить им гроши все же выгоднее, чем закупать и обслуживать импортные машины.

Но даже к столь низкооплачиваемому труду предъявлялись жесткие требования: соискатель обязан был предоставить договор аренды жилья сроком не менее чем на год. Те, кто не мог позволить себе крышу над головой, считались нижайшими из низших, у них не было права на жизнь — они подлежали естественному отсеву, составляя органическое удобрение Восьмого округа. Чу Синь и был таким отбросом. Он кое-как влачил существование на помойках города, подбирая объедки с чужого стола, чудом избегал смерти на волосок от гибели, и вот теперь у него наконец появилось жилье и нашлась работа мусорщика.

Так Чу Синь вернулся на праведный путь — способом, о котором прежде и помыслить не мог, вновь став нормальным, обыкновенным человеком.

Вот только за право быть обычным человеком пришлось заплатить непомерную цену.

Деньги, добытые ценой собственного тела и растоптанного достоинства, наградили его неизгладимыми последствиями.

В первые дни после возвращения Чу Синь чувствовал ломоту во всем теле, но не придавал этому значения, думая, что просто перенес слишком много тягот. Однако вскоре симптомов недомогания стало только больше: постоянная ломота в костях и головокружения вошли в привычку, а следом начались приступы тошноты и лихорадка.

Сейчас, вдыхая густую смесь чужих феромонов, Чу Синь почувствовал, как дурнота усилилась. Он попытался единым духом преодолеть этот коридор и добраться до смотрового кабинета, но тут — бац! — какое-то тяжелое тело рухнуло на пол прямо перед ним.

Чу Синь остановился, чувствуя раздражение, и по привычке замер в ожидании звуков симуляции несчастного случая.

Хлёсткий звук пощёчины раздался прямо перед ним у земли, заставив Чу Синя вздрогнуть.

Следом за этим по всему коридору прокатился надрывный вопль:

— Ты, никчемное отродье! Неужели ты за моей спиной сожрал что-то запретное?! Ты же должен был родиться омегой, почему ты прошел дифференциацию как бета, почему?! Почему ты такой бестолковый?! Вся семья ждала тебя, все на тебя уповали! Столько денег на тебя угрохали! Если ты не омега... не омега... как же нам теперь жить-то!

Чу Синь шумно выдохнул, чувствуя, как в его очерствевшем сердце поднимается холодная волна горечи.

Омега на самом дне общества — это игрушка, еда, сокровище, способное вытащить семью из нищеты, самый дорогой товар на черном рынке, но меньше всего — человек.

За горечью накатила волна облегчения: он радовался, что родился альфой — пусть даже альфой, которому грозит умереть от голода.

С бесстрастным выражением лица Чу Синь обошел бьющееся в истерике на полу создание и продолжил свой путь.

Женский голос продолжал причитать, не затихая ни на секунду, и вскоре перешел в жалкие мольбы:

— Доктор, может, ошибка в анализах? Умоляю вас, мы ведь заплатили... столько денег вам отдали! Нельзя ли сделать исключение, проверить еще раз? Хотя бы разок...

http://bllate.org/book/29048/3531262