Готовый перевод Top Tier Tug-of-War with the Power General / Опасные игры с генералом: Роковая страсть: Глава 7

Вэнь Яньсюэ замер в той же позе, в какой его оттолкнули, и его взгляд едва заметно блеснул.

Ли Шэн сгоряча выпалил дерзость, но, осознав задним числом, что его драгоценная жизнь всё еще находится в чужих руках, торопливо захлопнул рот, втянул голову в плечи и исподлобья испуганно покосился на лицо Вэнь Яньсюэ.

— Обноски и холодная похлёбка, — неторопливо произнёс Вэнь Яньсюэ. Он словно смаковал на кончике языка каждое слово, чеканя их одно за другим, и Ли Шэн уловил в его голосе явный скрежет зубовный.

Он ухватил Ли Шэна за подбородок, и подушечки его пальцев принялись тереть нежную кожу: — Мои солдаты на границе едят грубый рис с примесью песка и камней. Тебе же посчастливилось жить в роскоши, а ты еще и нос воротишь.

Ли Шэн, разумеется, не верил ни единому его слову — с чего бы семье Вэнь скатиться до такого нищенского состояния, чтобы не иметь возможности подать приличную еду? Помедлив, он пробормотал: — Откуда мне было знать обо всем этом? Во всём виноваты те две старые служанки, прикинувшиеся глухими и слепыми, моей вины здесь нет. Прежде в Поместье князя Аньлин жизнь Ли Шэна была окружена изысками. Каждое омовение сопровождалось заботой красавиц: волосы мыли благовонными отварами с мыльными бобами, тело распаривали в воде с полынью, одежды пропитывали лучшим алойным дымом — малейшая деталь от макушки до пят требовала тщательного ухода. Даже пряди его волос источали тонкий, едва уловимый аромат, и он никак не ожидал, что настанет день, когда кто-то назовет его грязным.

Вэнь Яньсюэ многозначительно посмотрел на его залитое краской стыда лицо и с тихой усмешкой произнес: — Цзяоцзяо и Ляньлянь огорчились бы, услышав, что ты о них говоришь.

Цзяоцзяо? Ляньлянь? Он говорит о тех двух пожилых служанках? Вэнь Яньсюэ и впрямь не в своем уме, причем серьезно болен.

Пока Ли Шэн мысленно изощрялся в ругательствах, его тело вдруг легко взмыло вверх, мир перед глазами завертелся колесом и перевернулся вверх тормашками. Всё, что он теперь видел — это мерный шаг стройных и сильных ног Вэнь Яньсюэ.

— Т-ты что удумал? — Ли Шэн вцепился в плечи Вэнь Яньсюэ, его голос и всё тело дрожали. Вэнь Яньсюэ лишь усмехнулся; его низкий, грудной голос заставил слегка вибрировать его грудную клетку. Ли Шэн не смел даже вникать в смысл этого смеха — он услышал лишь, как Вэнь Яньсюэ, протяжно и небрежно бросил: — Не дергайся, не то переломаю тебе ноги.

Без малейших усилий закинув ношу на плечо, он принес его прямо во двор. Посреди двора располагался небольшой пруд: еще при постройке усадьбы сюда провели воду по каналу из горных ручьев, стекавших с холмов за городом. Вода в нем менялась в зависимости от сезона, а с приходом осени становилась пронизывающе-ледяной.

Добравшись до воды, Вэнь Яньсюэ разжал руки и попросту швырнул его прямо в глубину. Ли Шэн совершенно не ожидал такого поворота; его тело камнем пошло ко дну, тяжело плюхнувшись в воду, и сознание мгновенно захлестнула ледяная волна.

Вэнь Яньсюэ и вправду вознамерился его убить!

— Помогите! Спасите! — Ли Шэн отчаянно забарахтался, судорожно колотя руками по воде, но стоило ему открыть рот, чтобы позвать на помощь, как горьковато-холодная вода тут же хлынула внутрь.

Вэнь Яньсюэ присел на корточки на берегу, поглаживая бороду, и беззаботно бросил: — Вода всего по грудь, от этого не умирают.

Сделав пару неуклюжих движений, Ли Шэн в панике нашарил какую-то опору и кое-как встал на ноги. Он судорожно хватал ртом воздух, пытаясь прийти в себя, как вдруг в груди закололо, и его сотряс жестокий, выворачивающий наизнанку кашель.

Едва уняв приступ, он ощутил, как к горлу подступает новая волна страха. Ли Шэн испуганно и дико посмотрел на Вэнь Яньсюэ; его мокрые пряди липли к шее, а на щеках проступил нездоровый румянец.

Вэнь Яньсюэ смахнул его руку, отдернув рукав: — Омойся как следует.

Подумав секунду, он добавил с абсолютной безжалостностью: — Нечисть мне здесь не нужна.

— Это ты нечисть! Черносердечный, сгнивший изнутри, у тебя и сердце, и кишки — всё насквозь прогнило… — Ли Шэн в мыслях метал громы и молнии, проклиная мучителя на все лады. От холода у него стучали зубы, но пошевелиться он не смел: стоило ему попытаться выбраться на берег, как Вэнь Яньсюэ тут же прикрикивал на него и водворял обратно в воду.

Осенний ветер свистел вовсю. Проводив глазами Вэнь Яньсюэ, который наконец скрылся в доме, Ли Шэн проскрежетал сквозь зубы: — Безумец! Вэнь Яньсюэ — сущий психопат, у которого не все дома, развлекающийся чужими жизнями!

Пронизывающий холод пробирал до костей, мокрая насквозь одежда прилипла к телу. Не прошло и мгновения, как Ли Шэн сдался. Он задрожал всем телом, обхватив себя руками, и шмыгнул носом. Нижняя половина туловища, погруженная в воду, уже потеряла всякую чувствительность — останься он здесь еще хоть немного, и воспаление легких обеспечено. Он — изнеженный аристократ королевской крови, где ему терпеть такие муки? Даже если Вэнь Яньсюэ и впрямь решил его угробить, больше он на это не согласен. Умирать так умирать, способов замучить его у Вэнь Яньсюэ найдется предостаточно. Но умирать столь мучительной смертью — это уже чересчур. Говорят, те, кто замерзает насмерть заживо, сворачиваются калачиком, как пьяные креветки, а лица их приобретают жуткий синюшно-серый оттенок. Хотя сам он подобного не видел, становиться таким же уродом ему совсем не улыбалось.

— Вэнь Яньсюэ, ну погоди у меня, подлец... — трясясь всем телом, Ли Шэн кое-как выкарабкался наверх, задействуя и руки и ноги. Одежда промокла насквозь, но он все же попытался плотнее запахнуться в нее. Порыв ледяного ветра заставил его громко чихнуть. В довершение картины во дворе заливались цикады, завывал осенний ветер — до чего же убогим и жалкими выглядело его положение.

Внутри же комнаты царила весенняя теплая благодать, горели благовония — тонкие струйки дыма медленно поднимались из бронзовой курильницы в виде горца Бошань, а на резной ширме из черного дерева висели белые нижние сорочки и панталоны.

Стоило Ли Шэну переступить порог, как волна тепла набросилась на него со всех сторон. Он замер у двери, не решаясь ступить дальше, и так старался не издавать ни звука, что вытянул шею, пытаясь разглядеть, что творится за ширмой. Через резные узоры решетки пробивался рассеянный свет и смутные очертания человеческой фигуры, но разобрать что-либо было трудно.

Внезапно раздался ленивый, низкий голос: — Вы свободны.

— Слушаемся. — Из-за ширмы вышли те самые две служанки, что ежедневно носили Ли Шэну еду. Не глядя по сторонам и полностью игнорируя застывшего в дверях Ли Шэна, они молча закрыли за собой дверь и удалились.

— Заходи. — Голос Вэнь Яньсюэ звучал расслабленно, настроение у него, судя по всему, было неплохим.

Ли Шэн огляделся по сторонам и, убедившись, что кроме них двоих в комнате никого нет, тяжело вздохнул и покорно поплелся вперед.

Обойдя ширму, они внезапно встретились взглядами. Вэнь Яньсюэ сидел в деревянной бадье, погруженный в воду до половины, вальяжно прислонившись спиной к стенке и опустив руки на бортики. Сейчас он выглядел полностью расслабленным; его персиковые глаза светились мягким блеском, и он поманил пальцем застывшего в оцепенении Ли Шэна. Ли Шэн был вынужден признать: черты лица у Вэнь Яньсюэ и впрямь выдающиеся — чистые, благородные, открытые. Если бы не эта отвратительная борода, портрет купающегося мужчины вышел бы поистине прекрасным.

Но стоило Ли Шэну подумать об этом, как он вспомнил, какой же Вэнь Яньсюэ на самом деле негодяй. Бросил его замерзать на ледяном холоде, а сам блаженствует в комнате, принимая ароматную ванну. Как бы сильно он ни ненавидел этого человека в душе, на лице Ли Шэн не дрогнул ни единый мускул. Сглотнув слюну, он нервно и робко выдавил: — Маркиз, вы звали меня?

http://bllate.org/book/29062/3533027