Готовый перевод Heartslayer: Again in Tiannan / Убийца сердец: Снова Небесный Юг: Глава 14

После того как подчинённый Первого Старейшины из Города Пожирания Душ ввёл его внутрь, он тут же отошёл за спину Старейшины.

В зале с десяток присутствующих устремили взоры на вошедшего Божественного Владыку — кто с любопытством, а кто с нескрываемым презрением.

Янь Кунцин не удостоил их и взглядом. Он лишь заложил одну руку за спину и, высокий и статный, неподвижно замер посреди зала.

Чу Хэн едва заметно выдохнул, поднял взгляд на Янь Кунцина и произнёс мягким, вкрадчивым голосом:

— Супруг мой.

В обычные дни Чу Хэн не прочь был подшутить над Янь Кунцином, и всякие двусмысленные, чересчур вольные жесты давались ему легко. Но сейчас ситуация была иной. Одно дело — уединение, и совсем другое — выставлять интимные моменты напоказ. К тому же в зале полно людей в чёрных мантиях, присутствуют три старейшины Клана Демонов, обстановка более чем торжественная. Подобные слова у Чу Хэна просто не шли с языка.

Сказав это, он почувствовал, как уши предательски заливаются краской. Шея, щёки — все открытые участки кожи мгновенно окрасились в алый цвет. Он чувствовал себя так, словно его окатили кипятком: жар разливался по всему телу, а взгляд невольно прикипел к полу.

В зале, где до прихода Янь Кунцина стоял приглушённый шёпот, внезапно воцарилась мёртвая тишина. Чу Хэн зажмурился, чувствуя, как душа едва не покидает тело, и вся надежда оставалась лишь на молниеносную реакцию Янь Кунцина.

И тот не подвёл. Сохраняя естественность, Янь Кунцин отозвался:

— М-м. — Затем он сложил руки перед лбом и, слегка склонившись, произнёс: — Приветствую Государя.

— Поднимись, — Чу Хэн поспешно поднял голову, встречаясь с ним взглядом после того, как тот выпрямился. — Я же говорил, что тебе не к чему соблюдать эти формальности. Присаживайся.

Взгляд Янь Кунцина оставался спокойным, Чу Хэн не смог прочесть в нём ничего, но на душе стало чуточку легче.

Как только Янь Кунцин опустился в кресло, Чу Хэн собрался было первым завести разговор, чтобы старейшины не успели заподозрить неладное, но те опередили его.

Первый Старейшина, наблюдая за этой сценой, довольно улыбнулся. Поглаживая длинную седую бороду, он обратился к Янь Кунцину:

— Божество Сюаньлин, сколько лет, сколько зим.

Чу Хэн вздрогнул и бросил на Янь Кунцина настороженный взгляд. Тот сидел молча, даже не собираясь отвечать.

Нужно понимать, что нынешний Янь Кунцин — это не тот Янь Кунцин, что прежде. У него нет ни единого воспоминания, он даже не знает, что это за «Сюаньлин» такой. Кто знает, сколько лет тому прежнему Сюаньлину, раз он успел познакомиться с Первым Старейшиной? Одно сплошное беспокойство.

Чу Хэн поднял руку, намереваясь сгладить ситуацию, но Первый Старейшина вдруг расхохотался и хлопнул в ладоши:

— Хорошо! Сюаньлин всё такой же: ему совершенно нет дела до людей из Клана Демонов.

Вот так просто?

Чу Хэн про себя хмыкнул. Видимо, Сюаньлин был не из робкого десятка. Даже лишившись памяти, он остался холодным и немногословным, равнодушным к вещам, которые считал излишними. Впрочем, всё это было заложено в самой его сути.

Второй Старейшина, управляющий Городом Растворения Костей, по-видимому, не был посвящён в детали. На его лице читалось явное недоумение:

— Старейшина, вы знакомы с этим Божественным Владыкой?

— Разумеется. Вы, возможно, не знаете, но всякий, кто пережил великую войну Богов и Демонов, не забудет это лицо. После того как пал Фаньтянь, в Мире Богов появился Сюаньлин. — Первый Старейшина, медленно поглаживая бороду, словно погрузился в воспоминания.

Чу Хэн, слушая его, начал понемногу прояснять для себя личность Сюаньлина.

Фаньтянь пал, Сюаньлин явился в мир. Поскольку они были очень похожи внешне, среди Клана Богов ходили слухи, что Сюаньлин — сын Фаньтяня. Не прошло и сотни лет с момента обретения им человеческого облика, как Сюаньлин проявил силу, недоступную обычным смертным, что лишь подогрело эти толки.

— Но я знаю: это не так, — в глазах Первого Старейшины сквозила светлая печаль.

Из рассказа Старейшины образ Божества Фантяня постепенно прояснялся: он вёл безупречную жизнь, считал спасение живых существ своим долгом и никогда не поддавался любовным страстям. Даже Чу Хэн не мог не признать, что Янь Кунцин и Фаньтянь были до неприличия похожи.

Истинным обликом Сюаньлина был лотос. Сто лет ушло на принятие человеческого облика, а в сто пятьдесят он уже сопровождал Клан Богов в нижние миры, чтобы истреблять чудовищ, и один стоил целого войска. Именно тогда он случайно столкнулся со Старейшиной, и, узнав, что тот принадлежит к Клану Демонов, вступил с ним в жестокую схватку.

— Позже я просто скрылся под землёй. Ума не приложу, как такой юный Божественный Владыка мог испытывать столь глубокую вражду к нашему Клану Демонов, — Первый Старейшина надолго задумался, а затем вздохнул: — С тех пор мы не встречались. Это наш второй раз.

Вернувшись тогда в нижние миры, Сюаньлин, вероятно, ушёл в Мир Богов и с тех пор о нём не было ни слуху ни духу, пока совсем недавно он не вышел из затвора, и весть об этом не облетела два мира богов и демонов.

К тому же после великой войны многие из Клана Демонов погибли, и нынешнее поколение знало о Божестве Сюаньлине крайне мало, не говоря уже о том, чтобы видеть его в лицо. Стража во Дворце Кровавой Луны уже давно сменилась, и те, кто служил тысячу лет назад, конечно, не видели Божество Фантяня.

Поэтому, даже когда подчинённые видели, что Янь Кунцин использует магические техники, отличные от демонических, они понимали лишь то, что он из Клана Богов. Даже если искусство маскировки не работало и Янь Кунцин постоянно ходил с настоящим лицом, они не догадывались, что перед ними тот самый Божество Сюаньлин.

— А зачем вы, Старейшина, пожаловали лично? Неужели только ради того, чтобы взглянуть на этого представителя Клана Богов? Стоило ли это того? — Чу Хэн наморщил нос, чувствуя недоумение. Ему было совершенно непонятно, откуда взялись эти нелепые слухи.

Как они умудрились усмотреть романтическую привязанность между двумя людьми, у которых ничего подобного в помине не было? Неужели в его окружении завелись фанаты их пары?

Чу Хэн мрачно подумал, что если он поймает того, кто первым распустил эти сплетни, то непременно отплатит ему той же монетой, чтобы тот на своей шкуре прочувствовал, каково это — быть объектом лживых слухов.

Но не успел он развить эту мысль, как Первый Старейшина прервал его раздумья ответом.

Дела у городских ворот требовали внимания, а так как Повелитель Демонов уже много лет не вмешивался в дела Клана, старейшинам пришлось взять всё в свои руки.

Чу Хэн был порядком удивлён, но почему-то легко поверил в эту причину. Стиль управления Повелителя Демонов — бросить всё на произвол судьбы — выглядел вполне логично. Жаль только, что в итоге он сам обзавёлся супругом.

Чу Хэн поджал губы и слегка улыбнулся. Первый Старейшина ответил ему улыбкой, но, вероятно, из-за того, что делал это крайне редко, выражение его лица получилось каким-то застывшим и неловким:

— Раз уж вы разобрались с этим, мы спокойны. Похоже, с объявлениями вы не шутили.

— Конечно, конечно, — Чу Хэн склонил голову, стараясь выглядеть как можно смиреннее. Он мечтал лишь об одном — поскорее проводить трёх старейшин вместе с их толпой стражников, чтобы наконец перевести дух.

Но вышло иначе. Старейшины начали перешёптываться, обмениваясь посланиями, и, по всей видимости, о чём-то договорились, так как вновь заговорил Первый Старейшина:

— Раз уж вы связали себя узами брака, свадьбу тоже пора планировать. Мы, Клан Демонов, никогда не обделим своих, а тем более того, кого вы избрали своим спутником.

Чу Хэн окончательно растерялся и принялся отнекиваться, на ходу придумывая оправдание:

— У Кунцина особое положение, он пока не хочет, чтобы посторонние знали об этом, включая всех, кроме присутствующих здесь. Надеюсь на ваше понимание, Старейшина.

Старейшины переглянулись, собираясь что-то добавить, но их перебил Янь Кунцин, до этого хранивший молчание. Он сидел, слушая препирательства старейшин с Чу Хэном, и даже успел невозмутимо отпить чаю. Теперь же он заговорил спокойным тоном:

— Государь ещё не оправился от болезни, ему нужен отдых, нельзя утомлять его делами.

Глаза Чу Хэна загорелись, и он тут же изобразил изнеможение:

— Верно, я всё ещё чувствую себя неважно.

Старейшинам пришлось отступить:

— Что ж, тогда обсудим свадьбу позже.

Чу Хэн наконец выдохнул. Хотя результат оказался не совсем таким, как он надеялся — старейшины не покинули Город Пролитой Крови, а лишь съехали из Дворца Кровавой Луны в город, сославшись на дела — он всё равно почувствовал огромное облегчение. Его взгляд, брошенный на Янь Кунцина, стал оживлённым, а о недавней ссоре он решил просто забыть.

Идя плечом к плечу с Янь Кунцином по мосту, Чу Хэн посмотрел на текущую под ними воду и сказал:

— Спасибо.

— За что? — спросил Янь Кунцин.

Чу Хэн пожал плечами, не отводя взгляда от его лица:

— Ну, за супруга.

— М-м, — Янь Кунцин тоже посмотрел на него, но, видимо, посчитав ответ слишком холодным, добавил: — Не стоит.

— Тоже верно. Это лишь формальность, ничего серьёзного. Если захочешь — или когда вернёшь память — можешь в любой момент разорвать эти узы, — сказал Чу Хэн.

Янь Кунцин пристально смотрел на него. Слушая, как Чу Хэн распланировал всё наперёд за него, он почувствовал странное смятение, и взгляд его стал менее мягким.

А Чу Хэн всё продолжал молоть языком, выдавая вещи, которые совсем не радовали слух:

— Но до того момента тебе придётся доиграть со мной эту пьесу.

— Хорошо. В конце концов, я всё ещё нужен Государю, — Янь Кунцин сам не знал, почему ответил так быстро, опережая собственные мысли, и тут же пожалел об этих словах.

Ответ был слишком прямым. Чу Хэн на мгновение опешил, медленно протянул «о-о» и замолчал.

Янь Кунцин тоже молчал.

Звуки стихли, солнечный свет угас, и в небе взошла кровавая луна. Она холодно взирала на двух людей, стоящих внизу, а затем подул ледяной ветер.

— Твоё тело...

— Я пойду проверю Юань Хуа, — перебил его Чу Хэн и поспешил прочь, словно сбегая от этого странного места и этого странного человека.

В боковом павильоне царило неожиданное оживление: Чай Инъюань сидел во внутреннем дворе с двумя детьми. Под печью горел огонь, внутри которой что-то булькало.

Неизвестно, какой магией воспользовались, но шрам на лице Юань Хуа исчез. Она выглядела совершенно иначе, словно заново родилась, хотя её чёрные одежды всё ещё смотрелись как-то нелепо.

Юань Хуа и Дуань Э, сидевшие рядом, выглядели очень радостными. Чу Хэн подошёл и молча сел рядом с Чай Инъюанем.

Чай Инъюань хотел было спросить, кто это, но, повернув голову и увидев хмурого Чу Хэна, сбился с мысли, вспомнив о событиях в иллюзорном мире, и пробормотал без особого энтузиазма:

— Государь.

Оба ребёнка обернулись, оторвавшись от котла. Юань Хуа тоже поприветствовала его, и Дуань Э, последовав её примеру, повторил приветствие.

Чу Хэн взмахнул рукой. Впервые этот титул — Государь — был ему настолько неприятен. Он произнёс еле слышно, словно ветер, пронёсшийся без следа:

— Я не он.

Чай Инъюань всё понял:

— Чу Хэн, что случилось? Говорят, все старейшины прибыли?

Чу Хэн бросил на него мрачный взгляд. Ему совсем не хотелось обсуждать это, и он резко сменил тему.

http://bllate.org/book/29090/3537495