С того самого дня, как над Дворцом Блаженства скопилось зловещее тёмно-тусклое облачное марево, все в цзянху знали: первый мастер Пути Демонов Хэ Хуань собирается преодолевать Грозовую Казнь.
После долгих лет упрощений уровни культивации в нынешнем мире делились на пять основных стадий: Закаливание Тела, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа и Преодоление Скорби. На сегодняшний день в цзянху лишь Цин Сюйцзы, глава Ортодоксальной Секты Сюаньмэнь, достиг Стадии Преодоления Скорби, что ближе всего подводит к вознесению. Поэтому долгие годы перед лицом атак праведных сил секты Пути Демонов шаг за шагом отступали и никогда не пытались развязать войну. Однако с началом Грозовой Казни Хэ Хуаня люди сердцем понимали: подобный расклад сил вполне может подойти к концу.
Перед достижением Стадии Преодоления Скорби, по мере накопления истинной ци в теле культиватора, на небе постепенно появляются предзнаменования Грозовой Казнти. И вот уже больше месяца эти тяжёлые тучи давили сверху на Дворец Блаженства. И хотя бесчисленные праведные воины жаждали, чтобы небеса ниспослали божественную молнию и испепелили этого демона Хэ Хуаня, молния всё никак не появлялась, лишь упрямо пряталась в толще облаков, заставляя представителей крупных сект от нечего делать то и дело задирать головы к небу.
Убила ли грозовая молния Хэ Хуаня сегодня?
Нет, ещё нет.
Эх, продолжаем наблюдать.
Подобные разговоры изо дня в день повторялись в самых разных сектах, а люди всё сильнее и сильнее нервничали: неужели эта Грозовая Казнь так и не разразится? Прежде никогда не слыхано было, чтобы предзнаменование длилось целый месяц, а гроза всё не наступала — что за безобразие? С чего это Хэ Хуан, устраивая прорыв, вечно выкидывает какие-то фокусы? Какая разница, жить ему или умереть, не проще ли покончить со всем пораньше? Целыми днями все только и делают, что устают понапрасну, словно окаменелые жёны в ожидании мужей, изо дня в день пялясь на твой Дворец Блаженства — поистине не дано людям покоя!
Крупные секты ждали сгорающим от нетерпения сердцем, однако сам Хэ Хуан, бывший в эпицентре всеобщего внимания, вёл себя предельно безмятежно. Сидя у окна, как и прежде, подогревая кувшинчик слабого вина, он поднимал взгляд на моросящий дождь, что шёл тонкими нитями за резными деревянными окнами. Мужчина в алых одеждах погрузился в раздумья с кистью в руке, а перед его письменным столом лежала стопка писем, исписанных уже наполовину. Потягивая чистое вино и размышляя о чём-то, он то и дело черкал пару строк. Когда же в мыслях не оставалось слов, он снова замирал, отрешённо глядя на затянутое тучами небо. По его виду казалось, будто само прохождение Грозовой Казнти ни капли его не волнует.
Вот только сегодня ему было уже не до столь праздного времяпрепровождения. Причиной тому стало появление главного стража Дворца Блаженства, Цянь Жэня, который опустился перед ним на колени и со всей преданностью принялся увещевать:
— Прошу главу дворца одуматься! Разделить божественное сознание и наделить дух Зарождающейся Души разумом — подобного в былые времена ещё не совершал ни один культиватор!
И верно: буквально мгновение назад Хэ Хуан поведал этому своему самому доверенному подчинённому о безумном замысле, который зрел в его голове в последнее время. Он вознамерился с помощью мощи Грозовой Казнти расколоть своё божественное сознание надвое, а вторую его половину прикрепить к Зарождающейся Душе, тем самым сотворив другого себя.
Повреждённое божественное сознание невероятно трудно восстановить, а Зарождающаяся Душа и вовсе является основой любого культиватора. Хэ Хуан же собрался провернуть столь безумный трюк с обоими этими аспектами, так что неудивительно, что Цянь Жэнь стоял на коленях и молил одуматься. Однако он ради этого замысла специально отправился в Большие Снежные Горы за Техникой Расщепления Души, да к тому же долго сдерживал свою культивацию и не переходил на следующую ступень лишь затем, чтобы вскормить Зарождающуюся Душу. Раз его решение было твёрдым, разве стал бы он слушать чужие речи? Разумеется, сейчас он лишь равнодушно бросил взгляд на стоящего на коленях перед столом мужчину в чёрном. На его лице не отразилось ни малейшего колебания, и он лишь произнёс:
— Я намерен стать первым в истории человеком, кому это удастся.
Раз он позвал Цянь Жэня сегодня, значит, разумеется, хотел поручить ему кое-какие дела. Поскольку подобную Технику Расщепления Души доселе никто и никогда не пробовал применять, даже сам Хэ Хуан не мог наверняка знать, чем всё в итоге закончится, а потому заблаговременно подготовился к неудаче. Он наказал Цянь Жэню:
— Хоть я и задал возраст создаваемых для него воспоминаний в восемнадцать лет, я не могу знать наверняка, какой именно это будет год его жизни. Если я долго не буду просыпаться, присмотри за ним вместо меня.
Сделав небольшую паузу в речи, он опустил голову и бросил взгляд на написанные им письма, переполненный самыми разными мыслями. Внезапно он осознал, что пробыл в этом иноземном мире уже целое столетие. Воспоминания о том, как он карабкался из горы трупов в самом начале, уже несколько поблекли, и он сам едва ли помнил, как выглядел в юношеские годы. Кончик кисти коснулся пожелтевшей бумаги, оставив капли туши. Его зрачки слегка дрогнули, и он наконец произмолвил оставшиеся слова:
— Если возникнут проблемы, я позволяю тебе занять моё место главы дворца.
Цянь Жэнь совершенно не понимал, что означают эти слова, и думал про себя: разве может у человека быть два восемнадцатилетних возраста? Но привычная верность подсказывала ему не размышлять над тем, почему Хэ Хуан поступает подобным образом — нужно просто исполнить приказ главы дворца. Подняв голову и бросив на него глубокий взгляд, он согласился:
— Подчинённый непременно защитит Дворец Блаженства ценой собственной жизни и будет ждать пробуждения главы дворца.
— Вот и прекрасно, можешь ступать. Никому не позволяй приближаться сюда, пока я не завершу преодоление Грозовой Казнти.
Взмахом руки отослав подчинённого, Хэ Хуан сжал в правой руке винный кубок, а в его взгляде читалась лёгкая пьяная поволока. Осушив подогретое вино до дна, он коснулся пальцами области Даньтяня. Зарождающаяся Душа, которая оставалась в его теле с двадцатилетнего возраста, когда сформировалось Золотое Ядро, по-прежнему снабжала истинной ци всё его тело, как и прежде. Зарождающаяся Душа — это источник жизни культиватора, погибнет она — погибнет и сам культиватор. Если же Зарождающаяся Душа не умрет, даже превратившись плотью в пепел, практикующий всё ещё сможет возродиться путём вселения в чужое тело. Этот крошечный комочек энергии в его чреве был связан с ним узами жизни и смерти, что делало его куда более надежным, чем любые земные узы. Размышляя об этом, он выпил ещё один кубок, направил истинную ци в Даньтянь и тихо вздохнул:
— В конце концов, разве не суждено лишь тебе одному сопровождать меня в этом мире до самого конца?
Ветер качал сосновые иглы, дождь барабанил по изумрудному бамбуку, звуки непогоды неслись сквозь широкие окна главного зала. Зелёные шёлковые занавеси колыхались на ветру, и стоило ему влить последнюю крупицу истинной ци в Зарождающуюся Душу, как грохот бушевавшего целый месяц грома наконец вырвался из туч.
Долго сдерживаемая Грозовая Казнь разразилась с ещё более устрашающей силой, однако стоявший у окна мужчина в алых одеждах не дрогнул ни на йоту. Лениво изогнув палец, он заставил винный кувшин подняться в воздух силой истинной ци и пил вино, глядя на ночное небо. Войдя во вкус и бросив взгляд на своё отражение в зеркале, он вдруг безудержно рассмеялся, сбросил верхнюю одежду, подхватил кисть и вывел несколько иероглифов. Не выказав ни капли сожаления к испорченной тушью прекрасной ткани, он лишь бросил на неё косой взгляд, накинул верхнее одеяние и воспарил прямо навстречу клубящейся Грозовой Казнти, в одиночку взметнув бурю во всем цзянху.
Грозовая Казнь Стадии Преодоления Скорби состояла в общей сложности из девяноста девяти ударов молнии, что гремели всю ночь напролёт над Дворцом Блаженства, пока к рассвету грохот не начал стихать. По мере того как дожди смывали краски ночи, утренний свет сквозь облака озарил землю, и люди поняли: в цзянху назревает новая буря.
Однако никто и ведать не ведал, что на второй день после окончания Грозовой Казнти, когда утренний свет проник в Дворец Циньюнь, припавший к столу мужчина в алых одеждах медленно приоткрыл глаза, и в этом взоре больше не было прежней непостижимости — лишь сплошное недоумение. Тихо стоя в комнате, он поднял голову и посмотрел на табличку с тремя иероглифами: Дворец Циньюнь, а в сердце бился лишь один вопрос:
— Где... это?
Внезапно очнувшись в таком месте, он обошёл комнату кругом и обнаружил, что, хотя он совершенно не помнит, что это за место, убранство и обстановка не кажутся ему чужими. Словно в угоду названию Циньюнь — Лазурные Облака — этот терем возвышался на целых восемь этажей, а окна на каждом из них были сделаны огромными и украшены резным деревом. Солнечные лучи падали на пол, отбрасывая живые тени бамбука, что в сочетании с подвешенными лазурными занавесями и двумя шкафами с прекрасно переплетёнными книгами по обе стороны резной большой кровати делало это место больше похожим на кабинет учёного мужа, нежели на обитель культиватора.
Стоило выйти на самый верхний этаж и взглянуть вниз, как взору предстали испарения горячего источника, куда была проведена вода. Берега его поросли изумрудным бамбуком и соснами, между которыми громоздились причудливые валуны, а извилистые тропинки были вымощены шестиугольными камнями. Здесь не было пестрых цветов, зато веяло глубоким умиротворением. Сквозь лёгкую дымку к обеим сторонам башни тянулись деревянные галереи, увитые зелёными свисающими побегами орхидей, и издалека казалось, будто это парящий в небесах павильон.
Проследив за струящимся сквозь окна утренним светом, мужчина повернул голову и наконец заметил стопку запечатанных писем на столе. Подняв одно из них, он сразу же увидел имя адресата — Хэ Хуан.
Я немного изменил начало: протагонист-воплощение — это Хэ Хуан, а второй герой — разделенная из него Зарождающаяся Душа по имени Хэ Ку. История о том, как кто-то влюбляется в самого себя, надеюсь, она вам понравится.
С древних времен праведные силы и Путь Демонов в цзянху противостоят друг другу. Праведники в своих поступках относительно соблюдают правила, и между ними редко завязываются кровные обиды. Поэтому они часто объединяются в союзы, избирают себе лидера боевых искусств, а для любой драки рассылают бесчисленные приглашения целым толпам зрителей, выглядя при этом невероятно эффектно.
Секты же Пути Демонов вечно творили грабежи и бесчинства. Что еще хуже, объектами их разбоев становились не только простые люди и праведные секты — они с тем же успехом резали и сжигали друг друга внутри собственного лагеря. Поэтому последователям демонических сект приходилось не только отбиваться от нападений праведников, но и опасаться ударов в спину от попутчиков, из-за чего жили они поистине в жутких условиях.
Демонические секты, умудрившиеся выжить в столь суровой обстановке, либо обладали чудовищной силой, либо были донельзя изворотливыми. Что же касается Дворца Блаженства, то он стоял на самой вершине этого списка — среди извращенцев он был главным извращенцем.
Хэ Хуан являлся главой Дворца Блаженства, а следовательно, этот человек определенно заслуживал звания первостатейного демонического извращенца во всем мире.
К счастью, Хэ Хуан не обманул ожиданий сказителей цзянху. С тех пор как восемьдесят лет назад он одним ударом меча покончил с прошлым главой дворца, Дворец Блаженства превратился в его личный сад. Его ученики, независимо от пола, отличались легкомысленным поведением и распущенностью, проводя дни в бесконечных наслаждениях.
Как сообщал некий мастер воровства, пробравшийся во Дворец Блаженства в попытке заполучить сокровища, этот человек даже разрешал своим ученикам свободно заниматься двойным культивированием. Во всем дворце, помимо картинок с весенними утехами, не нашлось даже легендарного божественного оружия, что выглядело просто возмутительно. Впрочем, на вопрос о том, доводилось ли ему самому рассматривать эти самые картины, тот вор отвечать категорически отказался.
В ветренности мужчины по сути не было ничего странного, да и равнодушие к полу потенциального партнера казалось вполне закономерным для демонического авторитета. Беда лишь в том, что, пресытившись плотскими утехами, он просто отпускал людей на все четыре стороны, даже не удосужившись предупредить об этом остальной цзянху — вот это было уже серьезной проблемой!
За прошедшее столетие бесчисленное множество благородных мужей в первую брачную ночь бледнели лицами, слыша рыдания своих жен: по молодости и глупости я сошлась с тем самым Хэ Хуаном... И столь же много сердец разбилось у любителей юношеской любви, когда те слышали, как только что добытый ими смазливый парнишка вздыхал с ностальгией: прошу прощения, но если говорить о мастерстве, то Хэ Хуан все-таки превосходит...
http://bllate.org/book/29092/3537591
Готово:
