Готовый перевод The Fake Demon Lord's Street Corner Tales / Лже-демон: Исповедь под небесным мостом: Глава 14

— Тоже верно. Я живу во Дворце Блаженства уже столько времени, а еще ни разу по-настоящему его не осматривал.

Хэ Ку, опасаясь, что на него снова повлияют, загорелся этой идеей. Он тут же выпорхнул в окно, но, обернувшись, увидел, что Хэ Хуань все еще застыл у зеркала. Вернувшись, Хэ Ку заглянул в окно и спросил:

— Ты не пойдешь со мной?

Хэ Хуань не ожидал, что Хэ Ку уже настолько привык быть рядом с ним каждую минуту. При виде такой картины сердце его смягчилось, и он отбросил пока свои коварные мысли, ответив лишь мягким тоном:

— Мне нужно кое-что обдумать в тишине.

Увидев, что Хэ Ку без тени сомнения развернулся и улетел, Хэ Хуань опустил взгляд на белые одежды, которые не надевал уже несколько десятилетий. Узор в виде облаков на манжетах остался таким же, как и в те давние времена. Когда Хэ Ку захотел переодеться, он мог бы помешать, но не стал.

Что делать дальше — решу, когда Хэ Ку вернется.

Моя Зарождающаяся Душа, надеюсь, ты не заставишь меня разочароваться в твоем выборе.

После того как Хэ Ку нашел эти белые одежды, он твердо решил, что заниматься в них фехтованием гораздо удобнее, и с тех пор практически не снимал их. Он чувствовал, что его привязанность к этому наряду — не просто влияние сериалов о боевых искусствах. Стоило ему облачиться в эти одежды, как на душе становилось необычайно спокойно.

Однако тот факт, что каждый встречный при виде его тут же исчезал без следа, казался ему чрезмерным проявлением спокойствия.

Молча глядя на очередного ученика Дворца Блаженства, который бросился наутек, словно встретил злого духа, Хэ Ку начал сомневаться: а подходят ли ему вообще белые одежды? В зеркале он выглядел вполне достойно — стройный и статный, куда солиднее, чем в тех ворохах халатов, что носил Хэ Хуань. Неужели его эстетический вкус настолько необычен?

Бесцельно побродив по саду и подумывая, не вернуться ли переодеться, он вдруг услышал знакомый голос Юнь Цэ. Повернув голову, он увидел, что тот, как и было приказано, с озадаченным видом грыз семечки, присматривая за тем, как двое практикующих из праведных сект подметают пол. Впрочем, выражение лица у него было до крайности обиженное.

Поскольку Юнь Цэ был первым, кого Хэ Ку увидел после пробуждения, а его простой, как пять копеек, нрав совсем не походил на коварство, настроение Хэ Ку тут же улучшилось, и он направился к нему.

Этот простак его совсем не боялся. Увидев, что Хэ Ку приближается, он продолжил сокрушаться:

— Глава дворца, вы наконец вышли! Когда же я смогу вернуться в ряды ваших любимчиков?

Хэ Ку наконец-то нашел собеседника, с которым можно было поболтать, и на его лице проступила радость. Он подошел, взял горсть семечек и тоже принялся грызть их:

— По-моему, ты отлично справляешься с ролью охранника. Продолжай в том же духе.

Благодаря разъяснениям Хэ Хуаня, Хэ Ку узнал, что когда-то этот мир был местом, где практикующие возвышались над остальными, словно божества. Однако несколько сотен лет назад некий Бессмертный внезапно спустился в мир смертных и распространил тысячи техник культивации, полностью разрушив монополию крупных сект. Мир боевых искусств вступил в эпоху всеобщего культивирования.

В те времена можно было найти технику культивации, просто копаясь в огороде. Если у каждого есть шанс стать практикующим, кто же откажется от возможности продлить свою жизнь?

Вот и вышло, что теперь в мире на каждом шагу можно встретить практикующего — даже мясник вполне может оказаться одним из них. Практикующие ниже стадии Золотого Ядра не стоили ровным счетом ничего. Конечно, те, кто достиг стадии Золотого Ядра и выше, по-прежнему оставались редчайшими мастерами.

Уровень культивации делится на пять этапов: Закаливание Тела, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа и Преодоление Скорби. Закаливание Тела и Закладку Основания можно пройти упорным трудом и с помощью редких ресурсов, но формирование Золотого Ядра зависит исключительно от таланта. Поэтому только практикующие стадии Золотого Ядра могут считаться по-настоящему одаренными.

Юнь Цэ в столь юном возрасте достиг поздней стадии Золотого Ядра и до стадии Зарождающейся Души ему оставался всего один шаг. Поистине юный гений, если бы не отсутствие ума.

Задумавшись об этом, Хэ Ку поинтересовался, как же Юнь Цэ с таким умом умудрился достичь стадии Золотого Ядра:

— Юнь Цэ, как ты стал Практиком Золотого Ядра?

К его удивлению, паренек лишь моргнул и прямодушно ответил:

— Я просто ел и спал в Больших Снежных Горах, а в восемьдесят лет у меня само собой сформировалось Золотое Ядро. Разве вам для формирования Золотого Ядра нужно тренироваться?

Хэ Ку даже не мог предположить, что все было настолько просто. Он на мгновение лишился дара речи, а осознав сказанное, изумленно воскликнул:

— Тебе уже восемьдесят?

Хэ Хуань предупреждал его, что судить о возрасте практикующего по внешности нельзя. Сам Хэ Хуань, которому было под сотню, выглядел как двадцатилетний юноша, а Сю Нян, хоть и выглядела как молодая девушка, была даже старше Хэ Хуаня. Хэ Ку был готов к тому, что они молодятся, но Юнь Цэ... с его-то интеллектом дожить до восьмидесяти?!

Увидев изумление на лице Хэ Ку, Юнь Цэ с явным презрением оглядел его, как деревенщину:

— Мы, выходцы из Больших Снежных Гор — лисы-бессмертные. Разве странно, что мы живем сотни лет?

Услышав это, Хэ Ку пришел в еще большее замешательство:

— Ты, такой вот, на самом деле лис-оборотень?

Он читал немало легенд о лисах-оборотнях — разве они не должны быть чарующе прекрасными и соблазнительными? В крайнем случае — коварными! А тут — Юнь Цэ: характер никакой, интеллекта ноль, да еще и с такими густыми бровями. Неужели это называется генетической мутацией?

— Конечно, посмотрите на мой хвост.

Увидев, что его личность подвергают сомнению, Юнь Цэ без колебаний выпустил свой хвост и нарочно помахал им перед носом у Хэ Ку.

Увидев подтверждение своими глазами, Хэ Ку наконец поверил. Он впервые в жизни столкнулся с настоящим оборотнем, любопытство взяло верх, и он даже пощупал хвост — на ощупь оказалось вполне неплохо.

— В Больших Снежных Горах все такие, как ты?

Юнь Цэ подумал: как же Глава дворца, будучи в восемнадцатилетнем возрасте, оказался еще менее осведомленным, чем наши сторожевые медвежата? Но Глава есть Глава, даже если он немного глуповат. Не дай бог его обидеть — кто знает, позволит ли он потом быть рядом с собой?

Сплюнув шелуху от семечек, он ответил:

— Да, лисы в Больших Снежных Горах все очень красивые, особенно наш младший мастер. Когда вы, Глава, пришли на гору, наши старейшины решили, что вы явились, чтобы похитить нашего младшего мастера. Кто же знал, что вы утащите с горы меня? Все говорили, что вы, должно быть, попали в метель по пути и окончательно отморозили себе мозг.

Оставить красавцев и специально увести такого простака — Хэ Хуань определенно использовал лис-бессмертных в своих планах. И только Юнь Цэ мог искренне верить в то, что он здесь лишь как любимчик.

Значит, сделав Юнь Цэ охранником, не нарушил ли он планы Хэ Хуаня? И не поэтому ли Хэ Хуань все эти дни проводит в раздумьях, пытаясь исправить последствия его действий?

Хэ Ку с чувством вины покосился в сторону дворца Циньюнь, вздохнул и твердо решил:

— Я решил, что с этого дня буду больше читать.

— Какой прок от книг? Ими сыт не будешь, — буркнул не признающий чтение лис, продолжая грызть семечки.

Хэ Ку с жалостью посмотрел на него и со вздохом произнес:

— По крайней мере, для того, чтобы твой уровень интеллекта не был моим пределом.

***

Хэ Ку постепенно начинает проявлять привязанность, как птенец к матери, не волнуйтесь, я не допущу вражды между ними.

***

Эта мутировавшая лиса Юнь Цэ, вероятно, пожертвовал интеллектом ради выдающегося таланта к культивации. Он говорил все, что взбредет в голову, и Хэ Ку чувствовал себя с ним так же легко и непринужденно, как когда-то с однокурсниками на переменах.

Однако призадумавшись, Хэ Ку понял: пусть он почти ничего не помнит, но все же он и Хэ Хуань — это одно целое, одно происхождение. И если уж с интеллектом Юнь Цэ ему тягаться не стоит, то уровень его собственной культивации, который оказался намного ниже, чем у Юнь Цэ, — это просто позор для такого лица!

Он еще тверже решил усердно тренироваться. Даже если интеллект удастся подтянуть лишь постепенно, боевую мощь нужно повышать немедленно. В конце концов, Хэ Хуань пускай занимается интригами, а он возьмет на себя драки.

Пока они болтали, объект их наблюдения, которого они оба успели игнорировать, внезапно разгневался. Он указал метлой на кучу шелухи от семечек и выпалил:

— Вы долго будете это делать?! Мы только что все подмели!

Хэ Ку только сейчас заметил, что они разбросали мусор. Он уже собирался возмутиться по поводу воспитания и культуры, как Юнь Цэ потянул его за собой, и, усевшись на табурет в стороне, приподнял веко и бросил:

— Продолжайте, мы будем грызть здесь.

Видя, что ему пришлось смириться с такой грязной работой, как подметание, а эти демонические практики из Пути Демонов еще и издеваются над ним, ученик Секты Сюаньмэнь не выдержал. Он уже готов был броситься в драку, но его остановил ученик Павильона Небесных Книг, прошептав:

— Под чужой крышей приходится гнуть спину, брат Линь, потерпите.

— Хорошо, я подмету.

Вспомнив, как его окружила та толпа уродцев, он подавил гнев, сжал метлу, превратив ее в подобие меча, и начал совершать стремительные движения. Хотя в его движениях не было истинной ци, техника фехтования была безупречной. За считанные минуты он собрал весь мусор в одну кучу. Но судя по его гневным глазам, он явно представлял, что подметает не пол, а тех двоих, что наблюдали за ним со стороны.

Так вот как эти два движения соединяются между собой!

Увидев этот прием, Хэ Ку просиял. Почему фехтование этого юноши кажется таким похожим на то, что учит он?

Посмотрев один раз, он смутно уловил суть и тут же заметил:

— Отлично подмел, сделай еще раз.

Кто бы мог подумать, что Хэ Хуань может опуститься до кражи техник фехтования начального уровня? Ученик Секты Сюаньмэнь решил, что над ним просто издеваются, и в ярости выкрикнул:

— Ты! Бесстыдный негодяй...

— Сказано подмести — подметай! Не уберешься — отправишься жить в отхожее место! — Юнь Цэ, который и так невзлюбил этих двоих из праведных сект из-за ситуации с охранниками, без колебаний превратился в приспешника тирана. Он махнул ладонью, и поток воздуха снова разнес семечки по всему полу. Хэ Ку с интересом наблюдал за ним, думая, что у этого парня определенно есть задатки хулигана.

Впрочем, его требования ко Дворцу Блаженства заключались лишь в том, чтобы не творить откровенного зла. А что до мелких издевательств над учениками праведных сект — так разве это не повседневная рутина для Демонического практикующего?

Того ученика Павильона Небесных Книг звали Ли Цзэ, и он был лазутчиком, подосланным Павильоном для слежки за тем, как Хэ Хуань проходит Преодоление Скорби. Только после нескольких попыток Павильон нашел слабое место Дворца Блаженства и, используя связи клана Ли, пристроил туда своих людей под видом прислуги, надеясь в течение нескольких десятилетий проникнуть в каждый зал дворца.

Этим делом должны были заниматься более опытные ученики, но в критический момент этот ученик из Ортодоксальной Секты Сюаньмэнь оказался поблизости, и, услышав о проникновении во Дворец Блаженства, увязался с ними, полностью разрушив планы Павильона.

Если бы это был обычный ученик Секты Сюаньмэнь, еще полбеды, но этот Линь Сюань был учеником самого Приглашающего Мечника, а его происхождение было непростым. Никто не мог переубедить его, поэтому пришлось в спешке менять планы и отправить Ли Цзэ вместе с ним.

http://bllate.org/book/29092/3537604