Звёздная сеть в мгновение ока взорвалась прямой трансляцией: бесконечные потоки всплывающих комментариев заполнили весь экран, вознеся эту поначалу ничем не примечательную трансляцию на пик популярности.
……
Игровое подземелье, океанариум.
Линь Сяо стоял в холле первого этажа и пояснял:
— В океанариуме три этажа. Здесь находится холл первого этажа, сувенирный магазин, ресторан и комната отдыха. Никаких запретов тут нет, но есть один нюанс... Надеюсь, вы все запомните: ни в коем случае, ни в коем случае не заходите в зоны экспозиции во внеурочное время, иначе... последствия каждый несёт сам за себя.
Глядя на собравшихся, Линь Сяо продолжил:
— Завтра для посещения откроется второй этаж: зона холодноводных обитателей и зона тропических дождевых лесов. Часы работы следующие: зона холодноводных обитателей — с восьми часов утра ровно до трёх часов дня. Зона тропических дождевых лесов — с пяти часов вечера ровно до двенадцати часов ночи. Обязательно отметьтесь на терминале после окончания осмотра, уходя.
Едва слова Линь Сяо смолкли, как арочные двери на второй этаж и подземный цокольный этаж медленно отворились. Тёмные, глубокие проходы выглядели жутко, напоминая пасть гигантского чудовища из бездны.
— Время уже позднее, отдыхайте пораньше.
Сложив руки перед грудью и слегка поклонившись, Линь Сяо отступил назад и покинул холл.
— Все ведь поняли слова NPC? — Ван Кунь напомнил остальным правила, а затем первым подошёл к чёрному дверному проёму и заглянул внутрь. — Во внеурочное время входить в зоны экспозиции запрещено. Сейчас восемь вечера, все сами ищите себе комнаты для отдыха, а завтра в восемь утра встречаемся здесь!
Услышав Ван Куня, люди закивали, нашли себе напарников и направились в сторону зоны отдыха.
— Я ведь так и не спросил твоё имя? — Се Сань посмотрел на молодого человека рядом с Вэй Ши и с горячим любопытством в голосе спросил: — Братец, как тебя зовут?
Шэнь Рао поднял взгляд. Холодный и равнодушный голос прозвучал легко, словно капля чистой воды упала в озеро:
— Фамилия Шэнь.
Се Сань моргнул, ожидая продолжения, но сколько ни ждал, следующей фразы так и не дождался.
Вэй Ши, наблюдая за выражением лица Се Саня, тронул губы усмешкой и произнёс низким, бархатным голосом:
— Рад знакомству. У тебя очень интересное имя.
Взгляд Се Саня упал на Вэй Ши, заметив изгиб его губ, он на мгновение замер:
— Многие так говорят.
Услышав это, Вэй Ши улыбнулся ещё шире и окинул Се Саня оценивающим взглядом, будто пытаясь что-то в нём разглядеть.
В этот момент с другой стороны уже начали жаловаться игроки, которые ещё не разошлись:
— Твою мать, разве это океанариум? Да это же, чёрт возьми, Северный полюс! Почему тут так холодно?!
— Вон там сувенирный магазин вроде бы еще открыт, может, сходим проверим...
Вэй Ши окинул всех взглядом, и его глаза остановились на входе в ресторан, слегка блеснув:
— Вы не голодны?
……
Еда в океанариуме на удивление состояла главным образом из морепродуктов.
Вэй Ши посмотрел в меню и скривил губы:
— Говорят о защите морских обитателей, а в итоге одни морепродукты...
Он посмотрел на Се Саня и Шэнь Рао:
— Вы едите морепродукты?
Се Сань ответил:
— Да, я не привередлив в еде.
Шэнь Рао бросил взгляд на меню, небрежно заказал порцию жареного риса с морепродуктами и бутылку воды. Вэй Ши и Се Сань тоже не стали привередничать и заказали то же самое.
Трое ужинали в ресторане, атмосфера казалась немного странной, особенно из-за Шэнь Рао, который от начала и до конца не произнёс ни слова.
Вэй Ши слыл известным мастером прямых трансляций. В то время как остальные были заняты выживанием и разгадыванием загадок, он всегда вёл себя как стример какой-нибудь игры-головоломки, комментируя абсолютно всё подряд.
— Жареный рис в океанариуме имеет очень аппетитный вид, кажется, вполне неплохо...
— Хм... На вкус даже ничего, а я-то думал, что от него, как и в прошлых подземельях, будет разить кровью... — Вэй Ши проглотил ложку риса и с довольным видом заключил: — Неплохо, неплохо, завтра закажу его снова...
Шэнь Рао сделал глоток воды и опустил ресницы, скрывая взгляд.
[Брат! Хватит болтать! Генерал Шэнь ведь здесь!]
[Генерал Шэнь терпеть не может болтунов, с чего бы ему соглашаться объединяться с ним в группу?!]
[Этот парень! Умоляю, поумерь свой пыл... Откуда тебе знать, в какой день ты здесь загнёшься!]
К счастью, Вэй Ши больше не продолжал говорить. Поужинав, компания покинула ресторан и направилась к сувенирному магазину.
Внутри сувенирного магазина не было персонала, всё работало в режиме самообслуживания. На витринах красовались изысканные ювелирные украшения и редкие подводные диковинки.
На самом переднем прилавке крупными иероглифами было выведено слово: «Подарок». Се Сань бросил туда взгляд, взял тёплую куртку и спросил:
— Брат Шэнь, эта куртка — подарок. Может, она пригодится завтра в зоне холодноводных обитателей?
— Похоже на то. — Вэй Ши подошёл ближе. — Игры не бывают безвыходными, да и в самом начале нас не станут сразу отправлять на верную смерть. Эта одежда, скорее всего, выдана нам для тепла, а остальные вещи можно будет обменять за баллы, полученные после отметки на терминале.
Шэнь Рао протянул руку и взял чёрную куртку.
— Хм, пошли.
Трое двинулись дальше. Проходя мимо лестницы, ведущей на подземный этаж, они заметили, как свет в конце пролёта слегка замерцал, источая зловещую атмосферу.
— Здесь двухместные номера, — осмотрев комнату, произнёс Вэй Ши. — Похоже, нам троим придётся разделиться.
Он перевёл взгляд на двоих спутников, и его глаза остановились на Се Сане:
— Сяо Се, будешь со мной в одной комнате?
— А? Я, я... Я могу с братом Шэнем? — Се Сань указал на стоявшего рядом Шэнь Рао.
— Что? Брезгуешь мной? — поддразнил его Вэй Ши.
— Нет-нет... Это... Это потому что...
— Конечно можно, — прервал его Вэй Ши, изображая обиду. — Всё равно я вечно одинок и сам по себе...
Се Сань: «……»
— Можно. — Выражение лица Шэнь Рао оставалось безмятежным.
— Хорошо, брат Шэнь... — Се Сань виновато улыбнулся Вэй Ши, сделал короткий шаг, придвинувшись ближе к Шэнь Рао, однако в следующее мгновение тот отступил, избегая контакта.
Шэнь Рао вошёл в комнату, не оборачиваясь.
Вэй Ши остался стоять на месте, бросил взгляд на Се Саня, легко улыбнулся уголками рта и помахал рукой:
— Ну тогда спокойной ночи, до завтра.
— Брат Ши, спокойной ночи.
Се Сань помахал ему в ответ.
Только когда дверь соседней комнаты захлопнулась, Се Сань отвёл взгляд, повернулся к Шэнь Рао и, немного поколебавшись, спросил:
— Брат Шэнь, я тебе не нравлюсь?
Шэнь Рао, не останавливаясь, направился к большой кровати у окна в комнате:
— Извини, я не люблю прикасаться к другим людям.
Се Сань потёр нос и пробормотал себе под нос:
— Ну и характер...
Слишком знакомо...
Но этого не может быть. Тот человек в последнее время как раз водил юного господина зачищать предметы из подземелья среднего уровня, с какой стати ему являться в подземелье высокого уровня...
Мало ли на свете людей с похожим характером...
— О чём задумался? Спать не собираешься?
— Иду!
Глава 2
Ранним утром следующего года ещё до рассвета их разбудил шум, доносившийся из холла.
Се Сань открыл глаза, в глубине его взгляда мелькнул холодный огонёк, но он тут же исчез, сменившись прежней ясностью. Поморгав, он повернулся и посмотрел на соседнюю койку.
— Всего шесть часов, и надо же так рано... — пробормотал Се Сань, поднимаясь с постели, чтобы умыться.
Выйдя из комнаты, он обнаружил, что большинство участников уже встали и выглядели полностью готовыми к бою. Оглядевшись, Се Сань заметил в ресторане Шэнь Рао и Вэй Ши, которые завтракали.
Подойдя к ним, он поздоровался:
— Утро.
— О, проснулся, — Вэй Ши усмехнулся. — Как спалось?
Се Сань сел напротив и с улыбкой ответил:
— Отлично. А у брата Ши?
— Я-то... — Вэй Ши сделал глоток из чашки с молоком и загадочно протянул: — Мне всю ночь снилось, будто за мной гонится огромная акула...
— Ррр!
— Вот так... разинув кровожадную пасть, она бросилась на меня... — с этими словами Вэй Ши изобразил устрашающую гримасу.
Се Сань промолчал. Переведя взгляд на Шэнь Рао, он заметил, что тот сохраняет абсолютное бесстрастие, словно вовсе не слышал небылиц Вэй Ши.
Се Сань дёрнул Вэй Ши за рукав:
— Брат Ши, хорош уже...
Вэй Ши, напротив, казался весьма довольным. Откусив ещё кусочек сдобной булочки, он сказал:
— Сяо Се, запомни: сны всегда сбываются наоборот, так что сегодня со мной точно всё будет в порядке.
Се Сань замер, а затем невольно рассмеялся:
— Надеюсь, со всеми нами всё будет в порядке.
Се Сань поднял свой стакан с молоком и осушил его до дна.
Закончив пить, он снова посмотрел на Шэнь Рао.
Шэнь Рао вёл себя тихо, как и прежде, и лишь когда Се Сань посмотрел на него, поднял глаза, но тут же отвёл взгляд, заставив Се Саня, уже собравшегося завести разговор, мгновенно захлопнуть рот.
После завтрака приближалось восемь часов. У входа в проход второго уровня Ван Кунь с несколькими людьми уже ждал остальных.
Увидев, что собрались все, Ван Кунь вздохнул с облегчением:
— Похоже, прошлая ночь действительно была безопасной, а значит, опасность этого игрового подземелья кроется именно в этих выставочных зонах. Время пришло, идёмте.
— Чуть позже держитесь за мной. Запомните: что бы вы ни увидели, ни в коем случае не кричите громко.
— Понятно.
— Хорошо, братец Кунь.
Люди один за другим шагнули внутрь. Се Сань шёл рядом с Шэнь Рао и, понизив голос, спросил:
— Брат Шэнь, как думаешь, с чем мы сейчас столкнёмся?
— Не знаю, — ответил Шэнь Рао.
Се Сань: «……»
Се Сань посмотрел на профиль Шэнь Рао:
— Брат Шэнь, ты всегда такой неразговорчивый?
Шэнь Рао шагал вперёд, не замедляя шага:
— Застегни куртку.
Се Сань: «...Ага».
Се Сань послушно затянул молнию до самого верха. Шдшая позади них Сун Цзя молча последовала его примеру и тоже надела выданную в подарок куртку.
В кромешной тьме Се Сань внезапно обо что-то ударился. Раздался глухой стук, он схватился за нос, поморщившись от боли, и уже собирался спросить Шэнь Рао, почему тот остановился, как вдруг в тишине раздался пронзительный женский крик:
— На помощь! Призрак!
Се Сань повернул голову на звук. При тусклом свете вокруг удавалось лишь смутно различить движущуюся тёмную массу, а все остальные детали тонули в темноте.
Он тихо произнёс:
— Брат Шэнь, кажется, кто-то вылез наружу.
Шэнь Рао молчал какое-то время, а затем внезапно схватил его за воротник и резко оттащил к стене.
Се Сань в изумлении посмотрел на него:
— Брат Шэнь?
http://bllate.org/book/29095/3537836
Готово:
