Готовый перевод Swapped Bodies with My Non-Human Ex / Обмен телами с бывшим: когда твой экс — не совсем человек: Глава 15

Он не знал.

У него были деньги и возможности, он заполучил многое, чего обычные люди с трудом могли достичь за всю жизнь, но действительно ли это было то, чего он хотел?

Он любил запах крови, любил превращаться в первобытную форму и свободно бродить на воле, но вся Голубая Звезда находилась под постоянным наблюдением, из-за чего он не имел ни малейшей возможности явить свой истинный облик.

Даже находясь в подземелье, ему всё ещё приходилось притворяться обычным человеком, чтобы его не обнаружил СЭЙ-Звёзд.

Для него это было пыткой, но он ничего не мог изменить. Он знал, что стоит ему раскрыть свою истинную сущность чужака, как его тут же ждет расправа от объединенных сил человечества, а возможно, и куда более жуткий конец — его растерзают те самые монстры из СЭЙ-Звёзд, ведь в глазах тех чудовищ он был редчайшим и лакомым лакомством.

Его нрав мешал ему влиться в человеческое общество, никто не желал приближаться к нему, и он сам день ото дня всё сильнее избегал выходить на улицу. Лишь дома, в своем маленьком, погруженном во тьму укрытии, в самом первобытном обличье он мог ощутить крупицу душевного покоя и уюта.

Мысли Шэнь Рао унеслись далеко, водоросли обвивали его всё плотнее, и в конце концов он прекратил их срезать, позволив морской траве полностью опутывать и связывать его.

Вскоре водорослей на нем стало так много, что они вот-вот должны были задушить его, но в следующую же секунду бесчисленные стебли обратились в пыль и рассеялись на дне океана.

Увидь кто-нибудь эту сцену, он бы наверняка онемел от потрясения, ведь каждая водоросль была прочна словно пеньковый канат.

Шэнь Рао оставался совершенно спокоен. Порой ему даже не хотелось притворяться, и он намеренно подпускал монстров ближе, однако те хитрые твари словно боялись его и всякий раз отступали, а создания, лишенные разума, погибали от невидимых щупалец у него за спиной, еще не успев приблизиться.

Сперва он пытался кому-то что-то объяснять, но со временем люди сами додумались до различных догадок, и большинство решило, будто у него проявились мутантные способности, измененные Системой. Он же махнул рукой и перестал оправдываться — пусть думают что хотят, всё равно ведь не поверят.

Постояв немного неподвижно, Шэнь Рао резко качнулся вниз, погрузился в пучину и исчез. С помощью щупалец он передвигался по морскому дну и вскоре добрался до места, где вчера находилась та гигантская раковина.

Пейзаж на дне выглядел еще хуже, чем накануне: повсюду валялись разнообразные останки и кости, а соленый и влажный запах моря вперемешку с мерзким смрадом гниения вызывал тошноту.

Шэнь Рао с брезгливостью стряхнул слизь со щупалец и медленно поплыл к огромной створке.

Раковина сильно пострадала, из трещин сочилась зловонная жидкость. Шэнь Рао поморщился — выносить такую вонь было выше сил, но все же вытянул щупальце и подцепил створку.

Хрусь…

Звук под водой мгновенно превратился в бульканье, и рыб-монстров тут же привлег этот шум. Шэнь Рао взмахнул рукой, щупальца затянули их внутрь, а затем резко сжались, превратив чудищ в бесформенную жижу.

Стряхнув с щупалец прилипшую слизь, Шэнь Рао заглянул внутрь: раковина была забита грязью, черна, пуста и совершенно бесплотна.

Шэнь Рао на мгновение замер. Прошлой ночью он действительно видел здесь ценный предмет, но раковина таила в себе неведомую опасность, к тому же рядом находился Се Шисан, поэтому он и не стал ничего предпринимать.

Теперь же… артефакт пропал?

Шэнь Рао нахмурился и пошарил щупальцами в грязи еще пару раз, но никакой добычи по-прежнему не было.

Вспомнив об островке, принадлежавшем территории русалок, Шэнь Рао собрался было выплыть наверх, как вдруг почувствовал опасность. Он торопливо укрылся в укрытии, задержал дыхание и увидел, как в эту сторону проплывают два монстра-русала. Чудовища волокли за собой мощные хвостовые плавники длиной в несколько метров, и от каждого взмаха по морскому дну расходятся гигантские волны.

Лицо Шэнь Рао помрачнело: оказалось, русалочье отродье было не единственным.

Связываться с русалками прямо сейчас Шэнь Рао не планировал, поэтому он дождался, пока они отплывут подальше, и только тогда осторожно высунулся и направился к поверхности.

…

На берегу Се Шисан прислонился спиной к большому дереву, а его изящный кинжал крутился и порхал в стройных пальцах, выписывая замысловатые узоры. Видимо, ожидание затянулось: он слегка нахмурился, а затем не спеша зашагал к морю.

Небо только посветвело, солнце припекало вовсю, а морской бриз приносил с собой влажный соленый дух.

Гладь воды рябила и переливалась, изредка какая-нибудь морская рыба выпрыгивала вверх, переворачивалась в воздухе брюхом кверху и в следующий миг снова ныряла в пучину, бесследно растворяясь в ней.

Се Шисан прищурил глаза. Одетый в черный спортивный костюм, с прямой и крепкой спиной, он излучал сплошной холод. Шел он уверенно, но, заметив поднявшуюся на воде рябь, остановился и пристально всмотрелся в то место.

Шэнь Рао вынырнул из воды, и как только его тело наполовину показалось на поверхности, он поднял руку и сорвал с лица маску. Черные шелковистые пряди прилипли ко лбу, кожа поражала белизной и влажным сиянием, черты лица были безупречными и глубокими, ресницы длинными, глаза — темными и бездонными, а тонкие губы слегка сжаты, что придавало ему искушающий вид целомудренной отрешенности.

Се Шисан бросил на него пару взглядов, завел руку с кинжалом за спину, опустил глаза и негромко позвал:

— Шэнь-гэ.

Шэнь Рао услышал оклик, поднял голову, и его взгляд на секунду замер на Се Шисане. Похоже, он никак не ожидал встретить здесь Се Шисана, и его выражение лица на миг застыло в растерянности.

— Ты… — он было попытался что-то сказать, но, заметив послушную улыбку на лице Се Шисана, мгновенно сообразил, что тот, судя по всему, вовсе не хочет светить их знакомство под прицелом камер прямой трансляции, и проглотил слова. — Ты чего здесь?

— Шэнь-гэ, я жду тебя.

Се Шисан стоял на берегу, глядя на него. Когда Шэнь Рао выбрался на сушу, он слегка изогнул губы в улыбке и сделал шаг вперед:

— Шэнь-гэ, ты раздобыл артефакт?

Его улыбка была чистой, лишенной всякой фальши, и на сердце у Шэнь Рао отлегло само собой. Он покачал головой и ответил честно:

— Нет, артефакт исчез.

Услышав это, Се Шисан изобразил удивление, спрятанный за спиной кинжал бесшумно исчез, и он протянул руку, чтобы ухватить Шэнь Рао за рукав:

— Высшие артефакты и правда не так-то просто заполучить. Шэнь-гэ, давай сначала пойдем воссоединимся с Вэй Ши и остальными, авось артефакт вообще на самом острове.

Шэнь Рао кивнул, позволив Се Шисану вести его за собой.

Он глянул на захваченную руку, перевел взгляд выше и уставился на красное пятно на боковой стороне чужой шеи — там все еще отчетливо виднелся след от укуса, оставленный им ранее.

Он не испытывал отвращения к близости Се Шисана, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке.

Что, черт возьми, на уме у Се Шисана?

Зачем ему понадобилось его искать?

Глядя, как тот притворно льнет к нему, неужели он хочет заставить окружающих ошибочно подумать, будто он, его заклятый соперник, отнял у него всю команду?

Зачем ему это делать?

И еще… неужели с его телом и правда что-то не так?

— Шэнь-гэ, Шэнь-гэ! — внезапно раздался голос Се Шисана. — Ты меня вообще слушаешь?

Шэнь Рао поднял глаза и увидел, что Се Шисан остановился прямо перед ним, покачивая у него перед носом своими длинными пальцами:

— Шэнь-гэ, в какую сторону нам идти?

Шэнь Рао приоткрыл рот, но в конце концов так и не спросил, почему тот так себя ведет. К тому же нынешнее поведение парня ясно давало понять, что он не желает казаться слишком близким знакомым перед объективами трансляции. Поэтому он закрыл рот, указал на другую сторону и произнес:

— Пойдем туда.

Се Шисан улыбнулся:

— Хорошо.

Этот островок был невелик, они обошли его вдоль и поперек уже несколько раз, но не нашли ровным счетом ничего, даже следов других игроков не было видно. Шэнь Рао хмурился — ему всё казалось каким-то странным. Остров маленький, как бы ни была плоха их удача, за столь долгое время они неизбежно должны были с кем-то столкнуться, так почему же они не встретили ни единой души?

Неужели они все уже мертвы?

При этой мысли Шэнь Рао покрепче сжал кинжал и вскинул голову, озираясь по сторонам в попытке хоть что-то обнаружить.

Се Шисан заметил его движение и с улыбкой произнес:

— Шэнь-гэ, здесь вроде бы безопасно. Давай лучше немного отдохнем.

Шэнь Рао перевел взгляд на Се Шисана.

Половина последнего дня уже миновала, они не нашли ни высшего артефакта, ни терминала для отметки, даже остальные игроки куда-то пропали.

По идее, до конца игры оставалось всего полдня, но монстры почему-то не выказывали никаких признаков нападения, вместо этого вокруг становилось всё тише и жутковее.

Шэнь Рао не думал, что подземелье намеренно пытается их запутать и уморить на этом лишенном всякой жизни островке, но текущая обстановка и вправду выглядела крайне подозрительно.

— Я посижу вон там, пойдешь со мной? — Се Шисан шагнул влево.

Времени у них оставалось в обрез, и вместо того чтобы слепо блуждать дальше, было куда разумнее заставить монстров самих явиться на порог.

Шэнь Рао кивнул и последовал за ним, усевшись на массивном рифе. Они заняли каждый свой край, разделившись на пару метров и соблюдая дистанцию.

Морской ветерок обдувал лица, принося прохладу и свежесть, над водой клубился легкий туман, скрывавший то, что таилось на дне, и никто не знал, ско долго продержится это мирное затишье.

— Шэнь-гэ, — неожиданно заговорил Се Шисан, — мы ведь уже второй раз вместе оказываемся в одном подземелье.

Шэнь Рао на миг замер:

— Угу.

— В прошлый раз артефакт забрал ты. — Се Шисан тихо усмехнулся, развернулся к Шэнь Рао лицом, уперся руками в каменный выступ и слегка подался вперед. Глядя на Шэнь Рао, он медленно изогнул губы в улыбке. — А давай в этот раз ты уступишь его мне, м?

Шэнь Рао долго всматривался в него и лишь после долгого молчания произнес:

— Он тебе так нужен?

Се Шисан приподнял бровь, решив, что здесь еще есть пространство для торга, и улыбнулся:

— Ага, заказчик требует. Если не добуду, с меня потребуют огромную неустойку.

— У тебя вроде бы нет недостатка в деньгах. — Тан Шэнь Рао прозвучал довольно холодно, он поднял глаза на Се Шисана. — Мне тоже нужен артефакт. Извини, я не могу тебе уступить.

Се Шисан усмехнулся и бормонул под нос:

— Вот как…

Шэнь Рао ожидал, что тот продолжит разговор, но этого не произошло. Время шло, солнце, висевшее до этого прямо над головой, постепенно клонилось к закату, и сзади посмертно раздался тихий звук шагов.

Топ-топ-топ…

Шэнь Рао затаил дыхание и посмотрел на Се Шисана.

Они переглянулись и одновременно поднялись на ноги, оборачиваясь назад.

— Шэнь-гэ! Сяо Се!

Звонкий голос Шэнь Цинцин разрушил тишину. Вся в поту, с бледным лицом, при виде их двоих она уже почти не могла скрыть радостную улыбку и быстро подбежала к ним:

— Я наконец-то вас нашла!

Шэнь Цинцин тяжело дышала, хлопая себя по груди:

— Напугали до смерти, я уж думала вы… вы в порядке?

http://bllate.org/book/29095/3537849