Готовый перевод Widower's Secret / Тайны соседа: Сказ о морском вдовце: Глава 2

Бодрая афроамериканская бабуля нагло притащила на поводке маленькую собачонку и плюхнулась прямо напротив него.

— Если бы я не видела, что к тебе кто-то каждый день приходит убираться, я бы сама постучала в дверь, чтобы проверить, всё ли у тебя в порядке.

Хоть она и была страшно сплетницей, сердце у бабули оказалось добрым.

Сюй Чжао заталкал в рот кусок говядины и пробормотал в ответ:

— Просто на работе много дел.

— Ох, вы, молодежь, вечно все в делах… Кстати, ты знаешь? Та молодая парочка, что жила напротив тебя, съехала! — пробурчала она и тут же с воодушевлением принялась делиться сплетнями с Сюй Чжао.

— М?

Этого Сюй Чжао действительно не знал, впрочем, их переезд можно было назвать даже благом. Отношения у тех двоих были крайне нестабильными: когда всё было хорошо, они нетерпеливо страстно целовались еще на пороге, а когда плохо — среди ночи напролет доносились звуки драки.

Сюй Чжао однажды даже помог им вызвать полицию, но в итоге, посчитав себя благодетелем, на следующий день получил предупреждение от того парня и его девушки: в другой раз велели не совать нос в чужие дела.

Да-да, та парочка помирилась сразу же после драки.

— Съехали еще пару дней назад, квартира теперь пустует. Те двое были просто настоящей напастью, с их уходом по ночам хоть тихо стало.

— Кстати, хозяйка квартиры попросила меня узнать, не хочет ли кто снять жилье. Уж в этот-то раз я непременно найду кого-нибудь нормального!

С этими словами бабуля снова поднялась на ноги и вихрем умчалась, увлекая за собой скулящего терьера.

Сюй Чжао тоже с облегчением выдохнул — он решительно не умел общаться с такими людьми.

Доев лапшу с говядиной, он заглянул в соседнюю фруктовую лавку, прикупил немного свежих фруктов и собрался было домой. Побродив по окрестностям, он понял, что лучше родного дома места нет.

Но стоило ему выйти из лифта, как Сюй Чжао заметил, что дверь квартиры напротив распахнута настежь, и оттуда доносится невнятный мужской голос.

— Посмотрите, вся мебель в прекрасном состоянии… К тому же бытовую технику заменили совсем недавно, всё фирменное, никаких вам безымянных подделок.

— Это не затхлый запах… Клянусь, это просто пыль, поэтому и чудится сырость. Ха-ха, я знаю, у каждого есть такие опасения, но эту квартиру хозяин изначально ремонтировал для себя, материалы использовались самые лучшие, никакой тут отравы вроде формальдегида.

Кто-то пришел смотреть квартиру? Только почему у этого типа голос так дрожит? Разве с таким уровнем мастерства можно работать риелтором?

Сюй Чжао в раздумьях направился к собственной двери, но, подойдя к порогу, украдкой оглянулся и действительно увидел в прихожей двоих.

Один — мужчина в белой рубашке с гладко зачесанными назад волосами — судя по всему, и был риелтором. Вот только выглядел он донельзя нервным: белая рубашка на спине пропиталась огромными пятнами пота, глаза то и дело судорожно моргали, а во время разговора на щеках нервно подергивались мускулы.

Мужчина стоял возле журнального столика, сгорбившись, словно под воздействием какого-то гнетущего давления, и с жаром указывал на лоджию, обращаясь к спутнику:

— Окна выходят во внутренний двор жилого комплекса, здесь не только прекрасный вид, но и очень тихо. Если подпишете договор, я смогу помочь вам немного сбить цену.

Значит, тот, кто стоял рядом с ним, и был потенциальным жильцом? Тот человек… тот самый человек…

В тот самый миг, когда Сюй Чжао разглядел его, он от потрясения широко раскрыл глаза. Какая невероятная красота!

Он это или она — глядя на «его» лицо, Сюй Чжао даже не мог с уверенностью определить пол. Гладкие черные волосы рассыпались по плечам до самой талии, и при изменении угла освещения можно было заметить, что пряди отливают едва уловимым синеватым блеском. Глаза напоминали лужицы чистой воды, а губы манили своей алой притягательностью. «Он», казалось, был удручен какой-то проблемой, и во взгляде таилась легкая тень меланхолии.

Мысли у Сюй Чжао замерли, в голове крутилась лишь одна-единственная мысль: неужели существа, подобные тем, что встречаются лишь в манге или книжных описаниях, существуют на самом деле?!

Риелтор незаметно заслонил собой журнальный столик со сколотым углом и подобострастно осведомился у стоявшего перед ним господина:

— Как вам здесь?

Лин Дезюэ обвел комнату взглядом и в конце концов тоже посмотрел на выход. Их взгляды с Сюй Чжао встретились, уголки глаз незнакомца изогнулись, а на лице появилась вежливая легкая улыбка.

Сюй Чжао замер на пару секунд, а затем его побледневшее лицо мгновенно вспыхнуло и залилось густой краской.

Он посмотрел сюда!

Он заметил меня!

Осознав этот факт, Сюй Чжао резко крутанулся на месте, ткнул пальцем в сканер отпечатков пальцев и в панике распахнул дверь, шмыгнув в узкую щель, словно испуганный котенок.

— С возвращением.

Его спина судорожно вжалась в затворенную дверь, а в ушах стучало лишь собственное бешено колотящееся сердце.

— Господин, господин, как вам?

Стоявший рядом с Лин Дезюэ мужчина согнулся еще сильнее, его позвоночник изогнулся под невероятным углом, напоминая какое-то низшее беспозвоночное животное, которое при испуге сворачивается полумесяцем.

Он не видел лица Лин Дезюэ и даже не смел на него взглянуть.

А Лин Дезюэ все продолжал неотрывно смотреть на закрытую напротив дверь. На боковой стороне его шеи прорезался крупный жаброподобный разрез, из которого в воздух медленно высовывались и покачивались ярко-красные короткие щупальца, похожие на актинии, жадно втягивая остатки дивных ароматов, просочившихся сквозь дверной зазор.

Воздух стал тяжелым и солоноватым.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем мужчина наконец услышал странный звук, похожий на плеск волн о песчаный берег, и обворожительные, мягкие слова, напомнившие нежнейшее мясо морского гребешка:

— Очень хорошо. Здесь очень хорошо.

* * *

Началась публикация новой книги! Ловите воздушный поцелуй! Главы будут выходить ежедневно, ориентировочно в шесть часов вечера.

Глава 2

Сюй Чжао все еще целиком пребывал во власти какого-то невнятного смущения и неловкости, пока до него не донеслись шаркающие шаги снаружи. Только тогда он осторожно повернулся, прижался щекой к глазку и всмотрелся в коридор.

Жар на лице не спадал, но на сей раз причиной была уже не застенчивость, а банальный стыд — в конце концов, подобное подглядывание было откровенным…

Но, к сожалению, в глазок он ничего не разглядел: дверь напротив уже захлопнулась, и тот человек, судя по всему, вместе с риелтором уже удалился.

— Ушли?

Сюй Чжао в нерешительности приотворил дверь и глянул в сторону лифтов — створки как раз закрывались, успев мелькнуть лишь белой рубашкой риелтора.

Ему стало немного досадно, хотя поделать он ничего не мог — он ведь совсем не знал того человека, они даже словом не обмолвились, и неизвестно, выберет ли тот эту квартиру. К тому же накатывало уныние: их жилой комплекс был слишком заурядным, построен более десяти лет назад, и за исключением удачного расположения, всё здесь было донельзя обыденным.

Тот незнакомец совсем не производил впечатления человека, способного остановить свой выбор на таком месте.

— Ладно…

Понурив голову, Сюй Чжао сжался в комок на широком и мягком диване, обняв плед, усыпанный изображениями забавных котиков, и решил убедить себя, что всё это ему просто привиделось.

Если бы не столь четкие воспоминания, он бы и впрямь засомневался, не приснилось ли ему всё это минуту назад.

Сюй Чжао яростно потер лицо, после чего наконец взял телефон, который уже несколько минут безостановочно вибрировал. В мессенджере подмигивала розовая аватара с анимешной лоли с двумя хвостиками.

Богиня дедлайнов: Ты где, ты дорисовал?

Богиня дедлайнов: Ты помер?

Богиня дедлайнов: Тебя что, твой редактор запер из-за того, что ты не успел сдать работу? Спасать тебя?!

Богиня дедлайнов: Пес верхом на мотоцикле.jpg

Сюй Чжао принялся отстукивать ответ:

— Конечно дорисовал, морда собаки в солнцезащитных очках.jpg

Собеседник ответил мгновенно, скорость набора была под стать спруту.

Богиня дедлайнов: Морда собаки с сигаретой.jpg, так чего же мы ждем, в игру!

Эту Богиню дедлайнов звали Линь Сюнь. Он был на два года старше Сюй Чжао и являлся хорошим другом последнего в виртуальном пространстве, к тому же коллегой-иллюстратором, правда, работавшим в несколько иной сфере — Линь Сюнь специализировался на коммерческих иллюстрациях.

Они были знакомы уже несколько лет, изучили друг друга вдоль и поперек, но никогда не встречались в реале — для двух махровых домоседов общение в сети было единственной зоной комфорта.

Вышел из сумрака: Погоди.

Богиня дедлайнов: Чего? Чего тебе? Ты в курсе, что в хх игре вышло обновление, а в Битве богов подвезли новые карты? Новая буря уже бушует, как мы можем стоять на месте? В игру, марш в игру!

Сюй Чжао принялся строчить:

— Я тут только что видел кое-кого… Он выглядел точь-в-точь как Тиамат. Нет, даже красивее Тиамат! Он словно сошел со страниц картины, даже мне в жизни не создать столь идеального персонажа: черные длинные волосы, меланхоличный взгляд, кожа белая, как лунный свет…

Тиамат была популярным персонажем в одной игре, в которую они резались; она символизировала божество Первородного океана, и ее игровая внешность отличалась невероятной красотой — в повседневной форме это была мягкая и всепрощающая женщина, а в боевой — получеловек-полуморской дракон.

На этот раз собеседник ответил не сразу. Лишь спустя несколько секунд в чате появился озадаченный стикер.

Богиня дедлайнов: Чжао-Чжао, у тебя от рисования уже галлюцинации? Ты когда в последний раз спал?

Вышел из сумрака: Нет.

Вышел из сумрака: Он видел меня. И даже улыбнулся мне.

Богиня дедлайнов, то бишь Линь Сюнь, глядя на сообщения от Сюй Чжао, из позы на корточках на стуле плавно перешел в сидячее положение. Сейчас он серьезно раздумывал над тем, не пора ли отправить Сюй Чжао на лечение.

Тот явно повредился рассудком от работы!

Сюй Чжао вдруг озарила блестящая идея:

— Подожди, я сейчас тебе его зарисую.

Богиня дедлайнов: Разве в этом дело? Сначала в игру!

Сюй Чжао проявил завидное упрямство:

— Погоди, я сначала тебе покажу. Я говорю чистую правду.

Отправив это сообщение, Сюй Чжао соскочил с дивана и бросился в свою комнату.

Богиня дедлайнов: ?

Богиня дедлайнов: ?

Богиня дедлайнов: Улыбочка.jpg Ну погоди у меня, Сюй Чжао-Чжао.

Сюй Чжао подумал, что это поистине великолепная идея; он даже порадовался тому, что умеет рисовать. Теперь он сможет в точности запечатлеть увиденное зрелище — этого человека, похожего на саму богиню…

http://bllate.org/book/29099/3538087