Она простояла у края купальни добрую подолгу: то касалась лица русалки, то гладила её мягкие, шелковистые волосы. Даже ей самой такое поведение казалось невероятно ребячливым, но удержаться от прикосновений она не могла. Прошло несколько часов, и тело, измученное бессонной ночью из-за переполнявшего её волнения, достигло предела. Нин Цзымань поднялась в ванную комнату, решив освежиться и отдохнуть. Однако, стянув нижнее белье, она слегка нахмурилась, взглянув на оставшиеся на ткани прозрачные капли.
Она что, возбудилась от женщины-русалки?
Глава 2
— Мам, я же говорила, что у меня сейчас есть человек, с которым я встречаюсь. Все эти устроенные тобой свидания вслепую можно прекратить.
Едва прибыв в научно-исследовательский институт ранним утром, Нин Цзымань получила звонок, которого меньше всего хотела. Бросив взгляд на часы, она поняла, что сегодня как раз последний день месяца. Ей даже гадать не пришлось, чтобы догадаться, о чём думает родная матушка на другом конце провода.
— Есть человек? Почему ты раньше ничего не говорила, раз уж у тебя кто-то появился? Я ведь уже договорилась о встрече с этим молодым человеком на сегодняшний вечер!
— Мы начали встречаться совсем недавно, поэтому и не сказала. Отмени сегодняшний ужин, мне нужно работать, я вешаю трубку.
Нин Цзымань отделалась парочкой дежурных фраз и поспешно сбросила вызов. Перехватив сочувственные взгляды коллег по лаборатории, она даже не стала ничего объяснять: сплетников вокруг всегда хватает, а оправдания — это лишь попытка скрыть правду, так что лучше промолчать.
— Директор Нин, это опять тётя звонила?
В этот момент Ван Лэй, который уже долгое время прислушивался к разговору, поспешно подорошел ближе. Он с улыбкой протянул ей стаканчик с кофе, но Нин Цзымань, приняв его, пить не стала. Улучив момент, она лишь низко опустила голову и погрузилась в изучение отчетов по съедобным видам рыб, всем своим видом показывая крайнюю степень сосредоточенности.
— Директор Нин, в последние дни вы кажетесь невероятно занятой. Договорились с кем-то о встрече?
Не дождавшись ответа на свой прежний вопрос, Ван Лэй тут же завёл новый разговор. Ему исполнилось двадцать пять лет, и по возрасту, вкупе с трудовым стажем, он ещё не дорос до работы в НИИ государственного уровня. Если бы не связи и хлопоты его семьи, вряд ли у него появился бы хоть какой-то шанс устроиться сюда даже после долгих лет стараний.
Поступая в институт, он изначально рассчитывал найти солидную и высокооплачиваемую работу, но никак не ожидал, что директором этого биологического научно-исследовательского института окажется писаная красавица. На самом деле его ничуть не смущало, что Нин Цзымань старше его на три года — в конце концов, времена нынче другие, да и возраст давно не помеха. Главным было другое: Нин Цзымань в столь юные годы уже возглавила целый институт. Если за ней не стояло влиятельных семейных связей, это означало лишь одно — в профессиональном плане она абсолютный мастер своего дела.
Впрочем, подобраться к Нин Цзымань близко было непросто. Наверное, у большинства людей, увлеченных наукой, есть подобная профдеформация — словно все гении обречены на одиночество. При росте в 170 сантиметров, вполне типичном для северных женщин, Нин Цзымань обладала каштановыми кудрями, в зрелости которых сквозило легкое женственное очарование, а когда на работе она собирала их в хвост, это придавало ей исключительно деловой вид.
Её черты лица нельзя было назвать ослепительно правильными, но она умела преподнести себя, да и природного изящества ей было не занимать. Нин Цзымань не любила броский макияж. У людей, преданных научным исследованиям, обычно наличествует легкий налет одержимости работой: многие из них о косметике даже не вспоминают, а некоторые мужчины порой забывают умыться, когда увлечены экспериментом. На их фоне Нин Цзымань, неизменно являвшаяся на службу с аккуратным макияжем, выглядела образцом ухоженности.
Миловидные, чистые черты лица, бледная кожа, высокий рост, туфли на каблуках и белоснежный халат научного сотрудника. При первой встрече многим казалось, будто Нин Цзымань невероятно мягкий и доступный в общении человек. Однако стоило подойти ближе, как становилось ясно: она неизменно вежлива со всеми, но никого не подпускает к себе слишком близко. Если охарактеризовать Нин Цзымань одной фразой, то можно сказать так: она прекрасно умеет ладить с людьми, но лучшей подругой её точно не назовешь.
Мысли унеслись далеко в сторону. Ван Лэй положил глаз на Нин Цзымань среди множества других сотрудников лаборатории по двум причинам: во-первых, она в столь юном возрасте уже заняла пост директора государственного института, а во-вторых — всё дело было в её внешности и свойственном мужчинам желании покорять вершины. Прослышав, что добиться расположения Нин Цзымань сложнее всего в институте, он лишь сильнее загорелся желанием бросить вызов этой неприступной крепости. По правде говоря, некоторые люди просто любят сами создавать себе трудности: чем сильнее изощряются, тем больше кайфа получают, а когда заиграются окончательно — пыл сам собой угасает.
— Ван Лэй, вчерашний экспериментальный образец до сих пор не очищен должным образом. Если у тебя так много свободного времени, займись им.
И правда, у Нин Цзымань сегодня не было настроения вести праздные беседы, и на столь откровенно и неуместно льстивые ухаживания Ван Лэя она реагировать не собиралась. Видя, как она поручила ему самую неблагодарную и всеми избегаемую в лаборатории работу по очистке образцов, Ван Лэй почувствовал себя несправедливо обиженным и оскорбленным, но возразить не посмел.
Дождавшись, пока он уйдет, Нин Цзымань наконец почувствовала, что в лаборатории стало намного тише. Помассировав начавшую ныть голову и взглянув на расписание работы, она обнаружила, что на вторую половину дня никаких дел не запланировано, и тут же воспрянула духом.
— Маленький Ван, дневное исследование проведешь сам, у меня появились срочные дела, я ухожу.
Отдав распоряжения, Нин Цзымань под удивленными взглядами коллег шмыгнула к выходу и сбежала с работы. Все её мысли и чувства сейчас целиком и полностью принадлежали той самой русалке, что ждала дома, и для чего-то еще места в голове просто не оставалось.
Покинув стены института, Нин Цзымань села в машину и направилась к своему дому. То был трехэтажный коттедж, стоявший особняком на самой окраине города. Для человека, работающего в центре, такое расположение вряд ли можно было назвать удачным, но для Нин Цзымань оно имело сплошные плюсы и ни единого минуса. Здесь царила глушь, а потому было тихо, при этом до института добираться оказалось не так уж далеко. В тот самый день, когда она впервые увидела это место, оно запало ей в душу: отдав за него все свои сбережения, она выкупила дом целиком и с комфортом в него вселилась.
Из-за многолетнего пристрастия к изучению морской фауны первым же делом по приезде Нин Цзымань переоборудовала подвал в миниатюрный океанариум. В подвальном помещении она установила около десятка гигантских аквариумов и просторный бассейн, предоставлявший полную свободу движений. Изначально она планировала изредка спускаться туда поплавать, чтобы прочувствовать каково это — быть рыбой, но со временем, по мере того как места в аквариумах стало не хватать, бассейн постепенно превратился в рыборазводню... Ну а сегодня, ради обустройства русалки, она без всякого сожаления переселила всех ранее купленных дорогих рыбок в аквариумы, избавив их от тесноты.
Едва переступив порог дома, Нин Цзымань наскоро приняла душ, переоделась и поспешила в подвал.
Там царил приглушенный синеватый свет, который в сочетании с рядами аквариумов создавал полное ощущение настоящего океанариума. А в просторном бассейне по-прежнему неподвижно покачивалась на поверхности воды принесенная ею русалка — казалось, она погрузилась в вечный сон.
Нин Цзымань ступала мягко, стараясь не шуметь. Хотя она понимала, что разбудить спящую русалку невозможно, соблюдение тишины происходило на уровне рефлексов. Подойдя к краю бассейна, она бросила взгляд на плечо русалки. Там белел небольшой виток марлевой повязки, наложенной её собственными руками. На руке русалки красовался порез — неизвестно где она умудрилась оцарапаться. Пусть ранка была совсем крошечной, сердце Нин Цзымань всё равно сжималось от жалости. В её глазах русалка являлась самым прекрасным и сказочным существом на свете, и даже малейшее повреждение казалось ей чем-то совершенно невыносимым.
http://bllate.org/book/29104/3538415
Готово:
