Следствие практически исключило вероятность убийства. Сопоставив все улики, следователи пришли к единственному возможному выводу: Ло Цзиньюй совершила самоубийство.
А Ло Минь, возможно, своими глазами видел, как его мать сделала последний вздох. Неизвестно по какой причине, но он вытащил нож из её тела и не позвонил ни в одну экстренную службу.
Полицейский с тревогой спросил:
— Что теперь делать?
Глядя сквозь стекло в комнату допроса, где Ло Минь сидел, откинувшись на спинку стула, опустив глаза — тихий и какой-то мертвый — Ли Минчжэн потёр пальцы:
— Ничего не делать. Пусть найдет место, где можно хорошенько выспаться, а дальше это нас уже не касается. Мы должны действовать строго по процедуре.
Ло Минь вышел вместе с другим полицейским. Лицо его было бледным как полотно — то ли от природы, то ли оттого, что он не проронил ни капли воды с того момента, как на него обрушилось горе.
— Куда тебе? Подбросить? — Ли Минчжэн поднял связку ключей.
Ло Минь бросил на него короткий взгляд:
— Домой. Чэнь Сяо уже ушел?
Оказывается, того немого звали Чэнь Сяо.
Ли Минчжэн пошел рядом с Ло Минем:
— Уже слишком поздно. Я сказал ему прийти на рассвете, сейчас ему приходить уже не нужно.
Раздался едва уловимый звук, похожий на выдох. Ли Минчжэн повернул голову — Ло Минь поднял глаза к небу, где пробивалась первая белесая полоска зари.
— Может, я действительно убил её…
Когда они вышли из участка, влажный, душный воздух окутал лицо, наваливаясь тяжким грузом на мысли. Ли Минчжэн открыл дверцу машины, словно ничего не услышал:
— Сегодня переночуй в другом месте, я знаю хозяина одной гостиницы…
— Не нужно. Это мой дом, мне нечего бояться, — Ло Минь сел в машину и, прислонившись к спинке сиденья, закрыл глаза. — Спасибо.
На утренних дорогах почти не было машин, и они доехали в мгновение ока.
Ли Минчжэн припарковал машину на углу улицы:
— Это мой номер телефона. Если что-то понадобится, звони мне лично. Кремация послезавтра утром, можешь поехать вместе с нами…
Он еще долго что-то ворчал, пока наконец темы для разговора не иссякли.
— Что ж, на этом всё. Желаю тебе всего хорошего, и… прими мои соболезнования.
Ответом Ло Миня стало захлопнувшееся дверца машины и ленивый взмах рукой, сделанный спиной к собеседнику. Если бы Ли Минчжэн не провожал его взглядом до самого конца, он бы этого даже не заметил.
Рев двигателя удалился, оставив за собой шлейф едких выхлопных газов.
Ло Минь завернул за угол.
Острую, раздирающую боль, взорвавшуюся в мозгу и отдающуюся иголками в затылке и шее, он встретил с каменным лицом. Он ускорил шаг, едва справляясь с дыханием, не зная, в какой момент может внезапно потерять сознание, рухнуть на землю и больше не подняться.
Если через несколько часов проснутся сердобольные старики и старухи, увидят, что это тот самый подозрительный сын-убийца, и поднимут шум, вызвав полицию — вот тогда начнется настоящее представление.
Не стоило отпускать Ли Минчжэна, лучше было бы сразу попросить его убрать труп.
Ногти впились в ладони до крови. Еще сто метров, подняться на третий этаж — и он дома. Дома он первым делом напишет Чэнь Сяо, что с ним всё в порядке, потом ляжет в кровать, а когда проснется — отмоет пятна крови на полу в гостиной.
Войдя в подъезд, он увидел, что давно неисправная лампочка так и осталась висеть как украшение, и из-за резкой смены освещения в коридоре стало еще темнее. Ло Минь по памяти поднял ногу, но промахнулся. К счастью, молодое тело среагировало быстро, и он успел опереться рукой, отделавшись лишь ушибами коленей и ладоней. Тупая боль на мгновение принесла ясность сознанию.
Хорошо, что Чэнь Сяо — немой, а не слепой, иначе он бы точно не дожил до этого дня, вяло подумал Ло Минь, снова делая шаг.
Он нащупал в кармане ключи и повернул замок. До его слуха долетел какой-то испуганный вопрос, но у Ло Миня не осталось сил, чтобы ответить. Он обернулся, с грохотом захлопнул дверь и позволил сознанию погрузиться в темноту.
Глава 2
— Так это он вернулся? Может, показалось?
— Разве такое перепутаешь? Я раз увидела это лицо и больше не забуду. Я его тогда еще спросила, чего это он вернулся, а он насупился и дверью хлопнул. Если я и могла ошибиться, то не в том, что слышала, так ведь?
— И почему его не продержали подольше? Если снова что случится, я от страха помру!
— Тьфу, тьфу, тьфу! Старая, а такое говоришь. Я вот что скажу: надо обряд провести. Человек так внезапно ушел — кто знает, вдруг у неё обида осталась, а если самоубийство — обида вдвое сильнее. И решила она отомстить… Кому? Сыну, конечно!
— А куда он теперь делся? Тот немой с ума сходит, найти его не может, а мать еще в крематории лежит, даже не кремировали…
Старухи переговаривались, беспокойно озираясь по сторонам с испугом на лицах, будто виновник их бед прятался где-то в углу и вот-вот выскочит с ножом. И хотя они нарочно понизили голоса, в их словах чувствовался такой накал эмоций, будто они обсуждали нечто обыденное.
И никто из них даже представить не мог, что Ло Минь, притаившись на самом верху стены, слышит все их «тайные» мысли.
Его черная шерсть сливалась с тенями, а ясные глаза лениво прищурились. Ло Минь опустил голову и увидел две короткие лапы, покрытые черной шерстью, с розовыми подушечками.
Он стал котом. Черным котом.
С того момента, как он потерял сознание в прихожей, до пробуждения прошло не более получаса, а Ло Минь уже выглядел так.
Не было никакой возможности, что толпа ученых ворвалась в дом к человеку, который только что «удостоился» чести стать сиротой, скормила ему таинственный препарат и, убедившись, что он превратился в кота, тихо удалилась.
Если только это не инопланетяне — у тех хватило бы способностей. Оставалась еще одна возможность: в параллельной вселенной он был котом, и по какой-то случайности они поменялись телами.
Но слабость, разлитая по всему телу, и легкая боль в голове подсказывали, что это круглое, черное тельце действительно принадлежит ему.
Не углубляясь в причины произошедшего и не оплакивая будущее, Ло Минь сбросил с себя широкую одежду, неуклюже приноравливаясь к низкому центру тяжести и пытаясь укротить четыре конечности, у каждой из которых, казалось, были свои планы. Взяв одежду в зубы, он спрятался в комнате.
Два дня он провел в полузабытьи. В тот день должна была состояться кремация Ло Цзиньюй.
После ритмичного стука дверь была выбита. Ло Минь услышал хриплые звуки, издаваемые Чэнь Сяо, и голос Ли Минчжэна:
— Ло Минь!
Ло Миня не было. Он выпрыгнул из окна и, обернувшись, тихо мяукнул.
Ло Минь исчез. Чэнь Сяо даже перестал открывать свою лавку и целыми днями бродил по окрестностям в поисках его. Ли Минчжэн, вероятно, раскаивался в том, что отпустил его, и перевернул всю квартиру вверх дном, но только сброшенная одежда доказывала, что Ло Минь здесь был.
Ло Минь не ушел далеко — он прятался в этом же поселке, попивая воду из садовых кранов, когда мучила жажда, и дремля в тени стен, когда накатывала усталость. Как только темнело, никто не мог его заметить.
Так Ло Минь прожил бродячим котом два дня.
В дни без общения Ло Минь чувствовал себя довольно сносно, вот только от долгого голодания тело стало совсем слабым, а непослушный хвост безвольно лежал на земле.
Неодолимая сонливость вот-вот была готова унести его в беспамятство. Ло Минь заставил себя собраться, подавил тошноту, с трудом пригладил языком всклокоченную шерсть и, пошатываясь, поднялся на лапы, направляясь к выходу.
Он давно не видел Бабушку Дин.
Ло Минь обрывками воспоминаний пытался восстановить прошлое: не успели они с матерью переехать сюда, как познакомились с Дин Сюэцы.
Дин Сюэцы была громкоголосой, имела богатый опыт воспитания детей, знала всё о соседях и их отпрысках и даже о том, сколько яиц снесли голуби на крыше. А уж как она любила учить других жизни, особенно если речь шла о такой «беспомощной», как Ло Цзиньюй, растившей ребенка в одиночку.
Ло Миня её громогласный крик поначалу приводил в замешательство, но стоило ему послушно назвать её бабушкой, как Дин Сюэцы расплывалась в улыбке, брала его на руки и рассказывала сказки про монахов, носящих воду.
Ло Минь каждый день хотел слушать эти сказки, но Ло Цзиньюй нежно говорила ему: Сяо Минь — сын мамы, Сяо Минь любит маму, как он может бегать и любить Бабушку Дин?
Ло Минь наивно кивал, в глубине души понимая, что родные люди ближе, но при первой же возможности снова бежал за Дин Сюэцы.
Дин Сюэцы была доброй и все эти годы возилась с ним, как с родным внуком. Лишь в последние годы, когда у неё появились настоящие внуки, их общение стало реже.
Старики хрупки — кто знает, не напугало ли её то, что случилось на днях?
Ло Минь шел, то и дело останавливаясь: в подушечки лап набился мелкий гравий, и каждый шаг причинял боль. Голова была тяжелой, но острая боль лишь подстегивала нервы, и Ло Минь, не обращая внимания на мучения, упрямо шел вперед.
Собрав остатки сил, он запрыгнул на подоконник — привилегия кота, не нужно пользоваться главной дверью.
Он легко разглядел Дин Сюэцы. Она сидела на скамейке у входа в кухню и ловко чистила зеленые побеги тыквы, обрывая усики и ломая стебли на части. Её лицо было скрыто в тени волос.
Мяу.
Бабушка.
Тихо позвал про себя Ло Минь.
— Мам! — это был младший сын Дин Сюэцы, Чжан Тао. — Я не перееду. Это же мелочь, чего ты так разволновалась?
— Разве это мелочь? Человек умер! Тот парень, Ло Минь, пропал — тут явно нечисто! — Чжан Тао всегда был суеверен. Он нервно ходил взад-вперед, хватаясь за волосы. — Ло Цзиньюй только что умерла, парня забрали в полицию, а как только отпустили — он исчез. Весь дом видел: в той комнате были только они двое, и у Ло Миня в руках был нож! Даже если не он это сделал, всё равно тут творится какая-то чертовщина. Кто знает, вдруг он придет за тобой? Сколько ты еще тут выдержишь!
Дин Сюэцы с силой бросила побеги тыквы в корзину, встав со скамьи так, что брызги воды разлетелись во все стороны.
— Ты как разговариваешь с матерью? Полиция еще ничего не сказала, а ты тут про чертей и духов заладил. Я живу здесь десятилетиями, Ло Минь вырос у меня на глазах, ничего с ним не случится.
Ло Минь лениво лежал, с интересом наблюдая, как Чжан Тао задрал брови:
— У тебя-то, может, и хватит сил здесь жить, а я ребенка больше не приведу. Ты не боишься навлечь беду? Дети слабые, любой испуг может подорвать их здоровье! Если на них осядет злая энергия, потом будешь локти кусать. Мама, ты уже немолода, подумай, сколько тебе еще осталось радоваться жизни!
— Дети… — выпрямленная было спина ссутулилась. Дин Сюэцы пробормотала: — Сяо Миня еще не нашли…
Чжан Тао сложил руки на груди, холодным взглядом сверля свою упрямую, слишком добрую мать. Дин Сюэцы отвернулась и закрыла глаза, её веки покраснели под светом лампы. Она стиснула зубы:
— Переедем.
Когда они переедут и куда — Ло Минь уже не слышал. Сердце странным образом вытолкнуло порцию сил, но боль в голове, похожая на вбиваемый клин, стала только острее. Ло Минь оглянулся и, повернувшись, помчался домой.
http://bllate.org/book/29118/3539430
Готово:
