Готовый перевод I Am a Cat / Мяукающее одиночество: Жизнь по ту сторону зеркал: Глава 7

До тех пор, пока рана Одноухого не покрылась коркой, он не проявлял агрессии.

Но и дорогу не уступал — просто молча разглядывал комочек шерсти, который был так похож на него самого.

Хотя нет, всё же они разные.

Шерсть у этого комочка выглядела куда мягче и гуще, да и сам он, судя по недавней схватке, был весь какой-то пухлый и податливый.

Одноухий беспокойно поскреб передними лапами землю.

Размером этот зверек был раза в три меньше него, лапки крошечные, а единственное подобие оружия — когти — едва могли поцарапать кожу.

Одноухий потянул носом воздух, и рана снова закровоточила.

Да и морда у него не такая длинная, как у самого Одноухого — непонятно, как он вообще разевает пасть, чтобы рвать добычу.

Одноухий гордо вытянул шею.

Голова такая же круглая, а язык, когда он его высовывает, — розовый…

Конечно, больше всего внимания привлекали эти сине-зеленые глаза: такие огромные и круглые, они переливались на свету, точно драгоценные камни, которые носят люди.

Одноухий терпеть не мог ту прожорливую полосатую кошку. Уличных котов люди любят куда больше, чем псов: стоило полосатому проголодаться, как он тут же начинал ластиться к прохожим, выпрашивая еду.

Полосатый, отирающийся возле отвратительных людишек, был противен, но этот малыш, кажется, был другим.

Хотя от него тоже исходил сильный человеческий запах.

Но он — другой.

У них одинаковая черная шерсть, которую так легко не заметить, а если заметят — быть беде, прогонят.

Даже если он кот, он всё равно черный кот, да к тому же такой слабый.

Одноухий решил простить черному коту нанесенные раны.

Он понизил голос и позвал Ло Миня: — Гав… гав…

Ло Минь не понял, чего от него хотят, и остался стоять на месте.

Не дождавшись реакции, Одноухий нетерпеливо протянул звуки: он опустил переднюю часть туловища на землю, высоко подняв зад, и быстро завилял хвостом из стороны в сторону. — Гав-гав!

Черный кот склонил голову набок, словно о чем-то размышляя.

Спустя долгое время Ло Минь осторожно шагнул вперед. Одноухий, боясь напугать пугливый комочек, не менял своей приглашающей позы.

Лишь когда Ло Минь подошел вплотную, пес выпрямился, окружил его собой и принялся радостно вылизывать.

Липкое, влажное ощущение было не из приятных, особенно когда жесткий шершавый язык прошелся по едва затянувшейся ране. Ло Минь вздрогнул от боли.

Дрожь была совсем слабой, но Одноухий заметил её мгновенно: он сбавил напор и принялся осторожно вылизывать маленькую ранку.

Внезапная ласка заставила Ло Миня замереть, но вскоре он выскочил из объятий Одноухого.

— Мяу.

Я хочу домой.

Одноухий не понял слов, но это не помешало ему вилять хвостом в ответ: — Гав.

Ло Минь не знал, понял ли тот его. — Мяу.

Не ходи за мной.

Конечно, Одноухий не послушался. Он следовал за Ло Минем по пятам через несколько кварталов.

Иногда он даже забегал вперед, показывая дорогу.

Кот и пес, один за другим, пробирались сквозь толпу по городским улицам.

Пока в поле зрения не показался тесный поселок внутри города.

— Ау!

Одноухий преградил путь Ло Миню, словно пытаясь остановить его.

Ло Минь обошел пса, слегка похлопав хвостом по его лапе, и продолжил путь.

Лай Одноухого стал настойчивее, в нем явно слышалось беспокойство.

Ло Минь предположил, что, возможно, люди из этого поселка когда-то его прогоняли, или…

Здесь живут самые разные люди, и среди них немало подлецов, которые любят обижать слабых.

При мысли об этом Ло Минь остановился, обернулся и, впервые в жизни, боднул головой шею Одноухого. Он быстро и неумело лизнул короткую шерсть и тихо мяукнул.

Хвост Одноухого заходил ещё быстрее, он радостно попытался ответить тем же, но черный кот уже отпрянул и был таков.

Ло Минь бросил на него прощальный взгляд и в мгновение ока скрылся в запутанном лабиринте узких переулков поселка.

Одноухий инстинктивно подался вперед, но заставил себя остановиться. Он так и стоял на месте.

Лунный свет падал на его черную, как смоль, шерсть, не оставляя на ней ни единого блика.

…

Ло Минь привычно поддел когтем щеколду окна и легко пробрался в комнату.

Он сидел на краю кровати, выжидая долгое время, но ничего необычного не происходило.

Во рту до сих пор стоял привкус крови — след от недавней близости к черному псу, когда он случайно задел языком его рану.

Кровь черной собаки никак не влияла на трансформацию.

Луна поднялась высоко, вдали сияли неоновые огни города, поток машин, словно прилив, освещал половину неба. Огни поселка пробивались сквозь окно.

Ло Минь укрылся в тени, и вдруг его осенило — он нашел ключ к разгадке.

Превращение из человека в кота не всегда сопровождалось потерей сознания; например, в этот раз Ло Минь прожил всё это почти в здравом уме.

Особых ощущений не было, просто один взгляд — и перспектива моментально сменилась.

Однако превращение из кота обратно в человека он ни разу не пережил в сознании.

Либо он терял сознание от полного истощения сил, либо засыпал и просыпался уже в человеческом обличии, даже не заметив, как произошел переход.

Время пребывания в кошачьей форме было разным, зависело от множества факторов.

Единственное, что было неизменно — это неосознанность процесса.

Значит, ключ к превращению — это отсутствие сознания?

Поэтому, когда он впервые стал котом и прятался повсюду, чуткий сон не позволил сработать условию неосознанности.

Если он хочет вернуться в человеческое тело, нужно отбросить все мысли и погрузиться в бессознательное состояние.

Проще говоря — просто лечь спать.

Пробегав весь день, Ло Минь был весь в пыли, крови и слюне, которые намертво склеили шерсть. Он не мог себя вылизать, а мыться в форме кота было крайне неудобно, поэтому он просто лег на пол, решив дождаться возвращения в человеческий облик, чтобы привести себя в порядок.

Но даже при том, что тело было невероятно утомлено, мозг оставался неестественно активным.

Ло Минь закрыл глаза, мысли текли вяло, приходили обрывки снов.

Ему снилось, что он в школьной форме вместе с кем-то выходит из экзаменационного класса, а этот человек, отстав на пару шагов, вдруг окликает его: — Мы же договорились, что поступим в один университет.

Не успел Ло Минь ответить, как человек превратился в огромного черного пса и принялся радостно лизать его. Ло Минь почувствовал, как с головы до пят промок от горячей слюны, и лишь тогда осознал, что сам стал котом.

Перспектива снизилась, в поле зрения снова появились ботинки из дождливого дня, и кто-то насмешливо произнес: — Экология тут что надо, крысы такие здоровые, людей не боятся.

Затем к нему услужливо подошел даос и громко прокричал: — Скорее, по закону!

Присмотревшись, Ло Минь увидел, что у этого даоса на голове — химическая завивка!

Глаза Ло Миня бешено вращались, пока он не проснулся от громкого звука.

Он вскочил, но увидел лишь пушистые передние лапы.

Казалось, прошло много времени, но на горизонте едва забрезжил рассвет.

Из-за окна доносился испуганный собачий лай, с каждым разом всё громче.

Ло Минь запрыгнул на подоконник. Облака были густыми, туман окутал всё вокруг.

Окно его комнаты выходило на север, а лай доносился с востока.

Всю ночь снились кошмары, тело болело, будто он бежал без отдыха целые сутки, дыхание участилось, а сердце сжималось от странного предчувствия.

В памяти всплыл образ черного пса, озаренного лунным светом, который смотрел ему вслед.

Пушистый хвост исчез с подоконника.

…

— Нашли?

— Нет, господин Пэй, возможно, убежал. Раз смог убежать, значит, ничего страшного. Вокруг нет следов крови, да и скорость машины была небольшой, скорее всего, он просто испугался звука удара камня из-под колес о металлический лист.

Водитель ответил с подобающей почтительностью.

Даже после того, как он целую ночь возил этого сумасшедшего богача, который не желал спать, а на рассвете вдруг решил с инспекцией посетить тесные улочки поселка и чуть не задавил собаку, выскочившую под колеса, он сохранял спокойствие, соответствующее пятизначной зарплате.

Пэй Цзиншэн сидел на заднем сиденье с закрытыми глазами и спокойно произнес: — Тогда возвращаемся. Позже попроси кого-нибудь поискать, если ранен — отвезите в ветеринарную клинику.

Раз собака так громко лаяла, значит, ничего серьезного с ней не случилось.

— Слушаюсь.

Водитель обошел машину, пристегнулся и завел двигатель. Проехав всего пару метров, он резко ударил по тормозам.

— …

Пэй Цзиншэн молчал. Водитель сглотнул слюну: — Господин Пэй, там впереди что-то лежит.

— Здесь что, крысиная нора? Каждые пять минут кто-то выскакивает.

Водитель опустил голову, не глядя в холодные глаза в зеркале заднего вида.

— Выйди, посмотри.

Водитель поспешно вышел, но Пэй Цзиншэн уже открыл свою дверь.

Глава 7

— Это кот?

Пэй Цзиншэн стоял рядом и смотрел вниз на безжизненно лежащего черного кота. Водитель присел перед машиной и неуверенно спросил: — Господин Пэй, мы будем его спасать?

— Может, он притворяется? Ты его задел?

— Э-э… — водитель замешкался, снял перчатку и коснулся передней лапы кота. Она была ледяной, и он тут же отдернул руку. — Неужели всё?

Человек рядом развернулся и направился к машине. Водитель тяжело вздохнул: день явно не задался.

— Отойди.

Пэй Цзиншэн вернулся, взял тонкий плед, лежавший на заднем сиденье, и через ткань прощупал пульс на шее кота. Едва заметный толчок отозвался в кончиках пальцев, вызвав странное покалывание.

Жив.

— Забери его в машину, едем в ближайшую клинику.

Пэй Цзиншэн бросил плед водителю и ушел: — Не забудь продезинфицировать руки, а машину по возвращении отвези на мойку.

Водитель отозвался, осторожно подцепил два угла пледа, завернул кота и поднял его.

Он был совсем крошечным, легче младенца, в свертке помещался всего на две ладони.

Водитель невольно стал действовать аккуратнее и поспешил обратно в салон: — Господин Пэй, куда мне его положить?

— Положи… положи на заднее сиденье.

Пэй Цзиншэн хотел было сказать подальше, под переднее сиденье, но вспомнив, как дважды резко тормозил, испугался, что ещё один маневр — и он просто похоронит эту живность на месте.

Не успел он договорить, как водитель уже пристегнул кота ремнем безопасности и добавил: — Господин Пэй, я не могу отвлекаться от дороги, присмотрите за ним, пожалуйста.

http://bllate.org/book/29118/3539435