Готовый перевод I Am a Cat / Мяукающее одиночество: Жизнь по ту сторону зеркал: Глава 12

Но волосы у него должны быть подлиннее, чем у Ло Цзиньюй.

Сознание Ло Миня бесконтрольно уплывало прочь. Он больше не мог идти, свернулся калачиком и обхватил колени руками.

Он принялся мысленно жаловаться на те нелепые сюжеты из сериалов, которые вечно заставлял его смотреть Чэнь Сяо: в телеэкранах главные герои, пронзённые насквозь множеством стрел, всё ещё скакали на конях на сотни ли, а он сам валился от одного удара, словно захудалый пехотинец.

За пределами густых зарослей послышались человеческие голоса, протяжный крик унёсся далеко вдаль, спугнув птиц на ветках.

Неподалёку вспыхнуло несколько шальных лучей света.

Ло Минь услышал, как они зовут:

— Вэньвэнь...

Откуда здесь взяться Вэньвэню?

Здесь был лишь один смертный, который хотел сбежать.

Глава 11

Ло Минь собирался обратиться бесплотным горным духом, которого никто не смог бы разглядеть, и дни напролёт бродить повсюду, слушая журчание ручьев и звонкое щебетание птиц.

Он бы присел на созревший одуванчик и полетел вместе с ним по воле ветра вдаль; или растворился в земле, чтобы вместе с зелёной и высохшей травой быть истолченным в грязь и затеряться между небом и землёй.

Всё было бы лучше, чем слышать приближающиеся голоса — ведь он был так заметен и нелеп.

Стук сердца заглушал всё остальное. Отчётливо ощущая, как бурный пульс в груди поддерживает в нём жизнь, Ло Минь согнулся в три погибели, стараясь как можно плотнее спрятаться за стволом дерева.

— Какого чёрта искать кошку среди ночи, разве её найдёшь? — мужчина в штормовке шмыгнул носом и хлопнул себя по лбу, пытаясь прогнать туман в голове.

— Гао Шэн, одно дело — найти, совсем другое — попытаться. Господин Пэй сказал: если до рассвета не отыщем, так тому и быть, премию всё равно получим, но вида сделать обязаны. Вдруг найдём? Все будут довольны, да и перед боссом лицом посветим.

Гао Шэн зевнул:

— В этакой глуши днём-то благодать, а ночью жутко. Как бы не встретить чего недоброго, лишь бы всё прошло тихо да гладко.

Тот, кто ответил ему, легонько пнул его ногой:

— Не мели чушь, ступай вон туда проверь.

Гао Шэн от нечего делать крутил в руке фонарик. Мест, куда могла убежать кошка, было слишком много, и сегодня ночью они, скорее всего, зря потратят силы.

Прежде он никогда не замечал за Пэй Цзиншэном склонности заводить питомцев, с чего бы ему среди ночи срываться на поиски кошки? Да к тому же чёрной кошки по кличке Вэньвэнь. Никаких примет толком не назвали, а найдут или нет — было неважно.

Гао Шэн никак не мог взять в толк, придаёт ли шеф этому хоть какое-то значение. Богатеев пойди пойми, его дело — выполнять приказы.

Даже при свете луны в лесу было слишком темно, и если бы они прошли совсем рядом с чёрной кошкой, заметить её было бы почти невозможно.

— Что за чёрт?!

Спутник резко повысил голос и отступил назад. Гао Шэн бросился туда, куда был устремлен его взгляд, и глазами опередил фонарик, уловив проблеск белизны — неестественной, невозможной для этого леса чистой белизны.

Сердце Гао Шэна отчаянно заколотилось, горло сжалось, и он с трудом выдавил из себя:

— Выходи!

Это белое пятно, казалось, шевелилось, слегка подрагивая от дуновений ветра. Гао Шэн медленно приблизился, сглотнув вставший поперёк горла ком, и взмолился, чтобы это не оказалось галлюцинацией от нехватки кислорода.

Поле зрения постепенно прояснилось, и белизна обрела чёткие очертания. Похоже... похоже на человеческий силуэт!

О небеса, Гао Шэн крепко стиснул зубы, челюсти заломило, в груди заворочалось тревожное сомнение: не стоит ли просто развернуться, убежать и позвонить в полицию?

Если чёрная кошка была лишь туманным намёком, то неужели истинной целью поисков было нечто мрачное, сокровенное и не подлежащее огласке...

От этой мысли Гао Шэна прошиб холодный пот, и он судорожно сглотнул.

Адреналин захватил тело. Стиснув зубы и широко распахнув глаза, Гао Шэн обошёл дерево.

Что произошло потом, в памяти стёрлось, оставив лишь смутные, туманные воспоминания. Среди кромешной тьмы виднелось лишь то самое белое пятно; он был уверен, что у него были конкретные, отчётливые очертания, но описать, что это было, он не мог никак.

Потому что никто не мог подтвердить, что там вообще хоть что-то существовало — кроме кошки.

Именно той самой чёрной кошки, которую они искали.

Чёрную кошку вернули на виллу. Пэй Цзиншэн бросил на неё лишь беглый взгляд, после чего Ван Чэн забрал её с собой.

Спустя всего сутки она снова выглядела точь-в-точь как тогда, когда он подобрал её на улице.

Что же в ней было такого, что ей вечно всё не нравилось? Рвалась сбежать изо всех сил, решила умереть, что ли?

Никакого чувства самосохранения.

Пэй Цзиншэн усмехнулся с насмешкой и лёг спать. Лишь на третий день во второй половине дня у него выдалось свободное время, чтобы заглянуть к чёрной кошке.

Ван Чэн сказал, что её состояние оставляет желать лучшего: она спала двое суток напролёт, словно страшно уморилась, и даже во сне у неё сводило лапы.

Пэй Цзиншэн подошёл поближе и осмотрел её. На этот раз игла капельницы была надежно зафиксирована на передней лапе кошки, туго замотано бинтом, и лекарство капля за каплей поступало в вену.

Из-за того, что кошка долго ничего не ела, она казалась ещё меньше: шерсть прилипала к рёбрам, живот ввалился, и даже длинная шерсть не придавала ей прежнего величественного вида.

Такая жалкая, словно нуждалась в чьей-то ласке.

Пэй Цзиншэн презрительно усмехнулся собственным мыслям.

Отвернувшись, он встретился взглядом с двумя сине-зелёными глазами.

Ло Минь растерянно моргал, глядя на стоявшего перед ним человека. Его сознание всё ещё витало где-то в выси и возвращаться в тело вовсе не собиралось, инстинктивно отчаянно избегая суровой и кошмарной реальности.

Кто-то сильно ущипнул его за щёку, стало больно. Ло Минь недовольно пискнул, голос прозвучал очень слабо, напоминая кошачье мяуканье при ласке.

Пальцы, сжимавшие его мордочку, разжались. Кошка с укоризной посмотрела на человека, но поскольку сил даже на то, чтобы нахмуриться, не осталось, её затуманенный взгляд казался полным полной зависимости.

— Кажется, Вэньвэнь по вам очень соскучилась, едва вы пришли — она сразу проснулась. Вэньвэнь ведь не со зла убежала, верно? Кошки есть кошки, у них развито чувство защиты своей территории. Она же уличная, а у таких территориальный инстинкт развит ещё сильнее. Наверное, просто слишком возбудилась, вот и забралась так далеко...

Пэй Цзиншэн, изначально не планировавший задерживаться надолго, на удивление терпеливо остался стоять здесь, выслушивая разглагольствования какого-то старика о душевных терзаниях кошки.

Черной кошке казалось, что человеческий голос звучит слишком громко, и каждые пару фраз она прерывала его мяуканьем, которое этот глупый человек, судя по всему, снова принял за проявление ласки, пользуясь тем, что она не может сопротивляться, и наглаживая её по голове снова и снова.

— Кошки не умеют говорить, поэтому даже если их не так поняли, объясниться они не могут. Старик Ван пожил на свете, и у него вечно находилось множество мудрых мыслей, которыми хотелось поделиться с молодежью: — Порой их поступки и мысли кажутся нам безумно глупыми, но это кошачья природа. Раз уж решил приручить дикое животное, нужно принимать его целиком со всеми потрохами.

Под плавный, размеренный тон голос Ло Миня снова сморило, голова отяжелела, а руки и ноги безвольно повисли.

— Но порой они творят такое, что сами себя калечат, так что воспитывать их всё же стоит. — Ван Чэн взял одну из лап чёрной кошки и надавил на розовые подушечки: когти вышли наружу, а затем спрятались обратно.

— Хм. — По лицу Пэй Цзиншэна невозможно было понять, дрогнуло ли в нём хоть что-то. Он коснулся пальцем подушечек на задней лапе кошки и легко пощекотал их.

Лишь на четвёртый день утром, когда лил проливной дождь, Ло Минь наконец пришёл в себя и окончательно проснулся.

Всё тело ломило, словно по нему проехался каток. У него ушло немало времени на то, чтобы проверить, на месте ли все детали его тела, а заодно убедиться, что он снова превратился в кошку.

Видел ли его кто-нибудь в человеческом обличье, он не знал и не собирался утруждать свой мозг, чувствовавший себя так, будто туда засунули булыжник, размышлениями об этом.

Под ним оказалось что-то мягкое, не способное служить опорой. Слабые, ватные лапы Ло Миня пару раз подогнулись, но он всё же кое-как заставил себя подняться, дрожа всем телом — вышло не лучше, чем у только что родившегося ягненка.

Отолкнувшись от мягкой подстилки, он с удивлением обнаружил, что спит в большой корзине. На дно корзины было уложено несколько слоев мягких матрасиков, а один из бортиков затягивала легкая ткань, закрепленная наверху для защиты от света — получилась настоящая переносная кроватка.

В просторной комнате она занимала совсем немного места.

Но при этом находилась в самом центре.

Выпрыгнув из корзины, он приземлился на ещё более широкую кровать. Подушка под его лапами оказалась жесткой, а наволочка была из материала, который цеплялся за когти.

Именно эту картину застал Пэй Цзиншэн, выходя из ванной.

— Тебе нельзя спать на постели, — он поднял наглую чёрную кошку и принялся освобождать зацепленную за острые когти шёлковую наволочку.

Не дождавшись протестующего мяуканья, Пэй Цзиншэн зажал кошку под мышки обеими руками и поднял на уровень груди. Кошка послушно замерла в его руках, не делая попыток вырваться.

Только что проснулся, сил сопротивляться не было, так что Ло Минь смирился со своей участи.

Однако в глазах Пэй Цзиншэна это выглядело не иначе как проявление вины.

— Понял, в чём был неправ? Снова побежишь? Тебя здесь кормят до отвала, поят на убой, какая нужда была шастать полночь по улице? Если бы тебя не отыскали, чтобы ты делал?

Пэй Цзиншэн, судя по всему, только что принял душ, от него веяло жаром. Ло Минь откинул голову назад, спасаясь от клубов пара.

Чем сильнее он отстранялся, тем больше заводился Пэй Цзиншэн:

— Притворяться мёртвым бесполезно.

Чёрная кошка недовольно заворочалась. Пэй Цзиншэн держал её некрепко, и она чуть не выпала.

Он инстинктивно сжал пальцы, подтянул кошку вверх и нечаянно дёрнул Ло Миня за длинную шерсть. Хвост тут же отмстил за хозяина, отвесив Пэй Цзиншэну прямой удар в лицо.

К счастью, реакция не подвела: увернувшись от удара прямо в лоб, он всё же схлопотал по касательной из-за того, что уклониться полностью не успел.

Благодаря мягкой шерсти обошлось без звука и особой боли, но получить по лицу — само по себе оскорбление высочайшей степени.

По крайней мере, до сих пор никому не хватало духу замахиваться на лицо Пэй Цзиншэна.

Ло Минь обхватил лапами собственный хвост и с абсолютно невозмутимым видом посмотрел на Пэй Цзиншэна.

При этом мяукал он настойчиво и торопливо.

— Мяу-мяу-мяу-мяу.

Я не специально, это сработало рефлексивно, хоть и пошло от кошачьей природы, но извини.

Он принёс искреннейшие извинения, человек должен был их принять.

Настоящий мужчина умеет и сгибаться, и разгибаться.

Пэй Цзиншэн повернул голову обратно, выражение его лица оставалось невозмутимым, а на губах даже играла усмешка:

— Всё, угомонись, больно горластый.

Раз уж тот не стал преследовать его за это, Ло Минь тут же выбросил инцидент из головы и, развернувшись, собрался спрыгнуть на пол.

На этот раз Пэй Цзиншэн легко поймал его и закинул себе на согнутую руку.

— Побудь пока в домике, я отведу тебя поесть.

Этот маленький домик во французском дворцовом стиле — это часом не твои эстетические вкусы? — Ло Минь уперся лапой в руку Пэй Цзиншэна, ощущая легкий озноб от извращенных вкусов этого человека.

Глава 12

Ло Минь считал, что всё шло наперекосяк.

Пэй Цзиншэн считал, что всё складывалось как нельзя лучше.

Из-за сильного ливня горную дорогу размыло, и Пэй Цзиншэн остался дома работать. Пока Ло Минь отдыхал, он лежал в своей корзинке под капельницей.

Подняв голову в перерыве между дремотой, он видел, как чёрная кошка то со скуки покачивает хвостом, то смотрит в окно на капли дождя, стекающие по стеклу и образующие причудливую сетку ручейков, сужая зрачки в тонкие щелочки; в редкие моменты она наблюдала, как он листает документы — буря, поднятая перелистываемыми страницами, шевелила её шёрстку, но стоило ему повернуть голову, как она тут же отворачивалась.

http://bllate.org/book/29118/3539440