Командир пехоты Вэй Бу выглядел озабоченным: Вэй Ши услышал, что имп… услышал о кончине покойного императора, изо рта у него хлынула кровь, и сейчас он лежит без сознания, а военные лекари борются за его жизнь.
Вэнь Лу терзало чувство вины. Поручив людям должным образом предать земле тело старшего брата, он поспешил навестить наставника.
К счастью, Вэй Ши отличался крепким здоровьем даже в старости. Вскоре он медленно пришел в себя. Сидя среди сорной травы и глядя на спешившего к нему Вэнь Лу, старик разразился хохотом, обращенным к небу: Наша династия Да Вэнь стоит на пороге великого перелома!
Холодный блеск мелькнул в его глазах, словно перед ним стоял сам Янь Сюй. Резко вскочив на ноги, он выхватил меч и указал на север.
Ваше Высочество, этот старый слуга готов лично возглавить оставшийся отряд и стремительно ринуться на север в конном строю!
То, о чем он говорил, было планом по заманиванию вражеских войск на север.
Столица династии Да Вэнь находилась на юге, и если противник бросится на север, Вэнь Лу сможет без помех двинуться прямо вглубь страны и нанести удар в самое сердце мятежников во главе с Хуан Чао.
Но все это было лишь прекрасным замыслом Вэй Ши на бумаге, а на деле осуществить подобное невероятно трудно.
Вэнь Лу еще ничего не успел ответить, как верные воины один за другим стали заявлять о своей решимости, готовые отдать жизни, чтобы проложить путь к бегству для последнего наследника императорского рода династии Да Вэнь.
В такой обстановке даже привыкшая к легкой жизни Цзяո Нюй не смог сдержать слез, наполненных скорбью, и тоже воодушевленно выразил свои чувства.
Все вокруг было пропитано мощной жизненной силой, а в глазах солдат читалось отчаянное стремление к выживанию. Вэнь Лу глубоко вдохнул и произнес спокойным голосом: Не нужно суетиться, я уже придумал, как отсюда выбраться.
Цзян Шило.
Когда ты служил гражданским чиновником, то вникал абсолютно во все дела лично; когда же командовал войсками, твои замыслы отличались глубокой мудростью. И это… как раз станет ключевым звеном, которое позволит нашей армии вырваться живой.
***
Ему приснилось, как Вэнь Лу вершит над собой суд в Горах Цаншань.
Очнувшись от кошмара, Цзян Шило почувствовал, как у него бешено пульсируют виски. Из-за дрожащих рук он долго не мог откинуть одеяло, и лишь когда появились тайные стражники Янь Сюя, они помогли ему подняться.
Янь-гун велел мне заботиться о вас во всех мелочах, — напомнил стражник, заметив его сопротивление. — Когда вернетесь с головами отпрысков рода Вэнь, он дарует вам титул императрицы.
Парадные одежды уже шьют.
Цзян Шило опустил взгляд, не желая продолжать разговор.
Янь Сюй казался бесконечно любящим, предоставляя ему абсолютную власть, но на деле он держал его мертвой хваткой, словно свирепый лев, придавший жертву к земле, не давая и шагу ступить за пределы своей лапы.
Те самые сухожилия на руках, которые были перерезаны — Янь Сюй безжалостно сжал его за талию прямо перед выступлением в поход и, не обращая внимания на его отчаянные попытки уползти, хладнокровно кромсал плоть коротким клинком.
Он искусал губы до крови, раз за разом повторяя обещание убить Вэнь Лу, но человек за его спиной этому не верил и грубой силой вкупе с безжалостными толчками заставлял покориться…
Холодный ветер выл за окном, и Цзян Шило попытался дрожащими пальцами запахнуть тонкие одежды.
Раньше, стоило Вэнь Лу заметить, что он легко одет, тот немедленно укутывал его в теплый длинный плащ.
В его воспоминаниях Вэнь Лу никогда не позволял ему мерзнуть, страдать от жары, испытывать неудобства или стыд, всегда защищая изо всех сил и неизменно принимая его сторону…
Цзян Шило на мгновение замолк, а затем его взгляд заледенел. Вэнь Лу наивно полагал, что показной заботой сможет затуманить его рассудок и умственные способности.
На самом деле Янь Сюю даже не придется его подгонять — настанет день, когда он собственными руками покончит с Вэнь Лу!
Яркая вспышка молнии расколола небо.
Словно откликаясь на его свирепые, пропитанные жаждой убийства помыслы.
Генеалогический дозорный наперерез бросился с докладом: Докладываю! В войсках государства Вэнь замечены странные маневры! В сосновом бору впереди затаились крупные силы! Похоже на подготовку к засаде, к тому же небольшой отряд выдвинулся в сторону южной скалы.
***
Час тигра.
— Апчхи!
Цзяո Нюй с трудом переносил лютый холод, и его чарующий, медовый голос заметно охрип.
Возможно, заметив, как трепетно Вэнь Лу относился к нему прежде, на сей раз командир конницы Ван Цзянь определил его в ближайшее окружение принца.
Этот забавно морщившийся на лошади вид заставлял Вэнь Лу то и дело бросать на него взгляды, мысленно задаваясь вопросом, как же это нежное создание умудрилось продержаться до сих пор.
Ваше Высочество, когда я нахожусь рядом с Вами и смотрю на Вас, в моем сердце почему-то совсем нет страха.
Цзяո Нюй держался за луку седла, его глаза сияли, казалось, его нисколько не пугали окружающая кровь и мрачная атмосфера.
Вэнь Лу наблюдал за ним, чувствуя, как внутри зарождается странное понимание.
Этот Цзяո Нюй любил его.
Даже в самые жалкие моменты он отчаянно пытался сохранить свою красочную привлекательность, тщательно оттирая лицо кусочком самой чистой ткани, что удавалось отыскать… И еще эти румяные пятна на щеках — неведомо, какими усилиями он умудрялся беречь туалетную пудру до нынешнего часа.
Подумать только, — размышлял Вэнь Лу.
Сотни раз прежде — почему же он никогда не замечал рядом с собой столь нежную и утонченную красоту?
Спасибо Системе за то, что подарила ему второй шанс. За то, что позволила вырваться из навязанных сценариев завоевания и обнять новую жизнь.
Алые губы Цзяո Нюй маняще влажно блестели.
Но цвет этот был совсем не от пудры.
Такие румяна ложились на губы сухо, а здесь все выглядело естественным — должно быть, Цзяո Нюй множество раз до крови кусал губы, пытаясь выжать хоть каплю краски из истощенного тела.
Вэнь Лу смотрел на него до тех пор, пока Цзяո Нюй не смутился окончательно, отведя встревоженный и робкий взгляд, после чего решительным движением притянул нежного юношу к себе.
И легко коснулся губ легким поцелуем.
Когда закончится эта битва, я подарю тебе коробку румян, договорились?
В этой жизни его целью было нанести ответный удар, а также накрепко защитить всё то, чем раньше пренебрегал и перед чем был в долгу.
Вокруг послышались одобрительные возгласы военачальников.
От этого поцелуя у Цзяո Нюй закружилась голова, перед глазами заплясали искры, и сквозь туман в сознании он слышал лишь голос своего возлюбленного принца, парящего на недосягаемых облаках, который ласково спрашивал у него прямо на ухо: Договорились?
В этот миг холодная, мрачная луна на севере заструилась подобно тончайшему шелковому покрывалу.
Он был очарован и опьянен до беспамятства.
Глава вторая. Этот Цзяо Нюй и нежен, и мягок
В лунном свете Вэнь Лу крепко сжимал в руке поводья.
Он вспомнил их первую встречу с Цзян Шило: тот стоял на краю охотничьих угодий с безмятежным выражением лица и парой небрежных слов подсказал сородичам, как загнать добычу в ловушку.
Тогда Цзян Шило обернулся и бросил на него мимолетный взгляд.
Окружающий шум словно растворился, превратившись в сияющие точки в его глазах, а улыбка, тронувшая его губы после того, как Вэнь Лу преподнес ему в дар пойманного белого оленя, навечно врезалась в сердце.
Третий принц, зачем же вы заставляете себя делать то, что вам не по душе?
Он ведь сразу понял, что сам Вэнь Лу терпеть не может охоту и убийство живых существ.
http://bllate.org/book/29123/3539891
Готово:
