Фу Линъи уже трижды обошла это место, смутно ощущая здесь наличие барьера, но никак не могла найти брешь.
Повелитель Магов была здесь, она это чувствовала.
Только...
Пока она продолжала кружить неподалеку, в глубине зарослей раздался странный шум. Она вытащила меч, направив его вперед, и замерла в ожидании приближающегося звука.
Это она...
На этот раз она непременно убьет ее!
Из густых кустов вывалился чей-то пошатывающийся алый силуэт; волосы были слегка растрепаны, а сама она выглядела донельзя жалко.
Если бы потребовалось выбрать день, который можно назвать днем абсолютного невезения для Юэ Цзинь, им определенно стал бы сегодняшний.
Сначала меридианы пошли вразразнос, да так сильно, что из-за отклонения от Пути Ци полностью пропала сила, а левая нога наотрез отказывалась слушаться, причиняя невыносимую боль.
И в довершение всего — самый унизительный момент в жизни: случайная встреча с заклятым врагом.
Разве мог какой-то другой день сравниться с сегодняшним по степени неудачи?
Да ей проще было головой о камень разбиться.
Юэ Цзинь с огромным трудом дотащилась на подкашивающихся ногах до границы священного места, как вдруг прямо перед ее носом взметнулся источающий холодное сияние меч, чуть не ткнув ее в зрачок.
Она не успела увернуться, с пронзительным визгом шарахнулась назад и грохнулась на землю.
Хозяйка меча замерла, озадаченная, но не ослабляющая бдительности.
Юэ Цзинь опустила голову, не смея даже поднять ее: позор был просто грандиозным.
Похоже, собственная гордость волновала ее куда сильнее, чем угроза смерти.
Фу Линъи больше не нападала — судя по всему, она сочла происходяжное странным.
С чего бы этой женщине, припертой к стенке мечом, сидеть на земле, закрывая лицо руками и не смея пошевелиться?
Совсем на нее не похоже.
Юэ Цзинь отлично понимала, что ей не скрыться. Знала бы раньше — послушалась бы совета Убэя и заблаговременно обо всем позаботилась.
Сейчас главным было сохранить собственную жизнь.
Скрипя сердцем, она приподняла лицо, и в ее голосе прозвучало легкое замешательство: — Ты кто?
Фу Линъи: — ?
Раз уж дело зашло так далеко, как бы фальшиво это ни выглядело, оставалось лишь продолжать играть комедию: — Я... кто я? Где это я? Ты хочешь меня убить?
Она даже перестала поминали к месту свое излюбленное «данный мастер».
Фу Линъи смотрела на нее полуверно-полускептически. Поразмыслив, она убрала меч и молча стала наблюдать за ней.
Юэ Цзинь знала, что эту особу не так-то просто провести. В Вестнике Совершенствования вечно писали, будто та мягка как вода, а общение с ней оставляет ощущение теплого весеннего ветерка.
Но на самом деле при каждой их стычке та отчетливо видела в глазах этой женщины глубокую, застарелую ненависть.
Парой простых фраз ее не обманешь.
Потеряв и лицо, и остатки достоинства, Юэ Цзинь, опираясь руками о землю, кое-как поднялась с помощью древесного корня. Во взгляде ее пленился дикий испуг и крайняя осторожность — она пустила в ход все актерское мастерство, накопившееся за долгие годы.
— Почему ты молчишь? — дыхание ее было частым, в уголках глаз блестели слезы, а руки метались в полном отчаянии. — Кто ты в конце концов? Мы что, враги? Если я сделала что-то не так... я... я перед тобой извинюсь...
Извинюсь?
Фу Линъи в упор смотрела на ее лицо, отчего то покрылось легким румянцем, выдавая предельную робость.
Такая надменная и заносчивая демоница ни за что не смогла бы изобразить подобное выражение лица, да и извиняться она тоже не умела.
Неужели и вправду потеряла память?
Неужели абсолютно ничего не помнит?
— Ты...
— Не подходи! — Юэ Цзинь от ужаса замахала перед собой руками, споткнулась и снова рухнула на землю, выглядя донельзя хрупкой и беспомощной.
— Твоя нога... ты ранена? — проигнорировав ее отчаянные попытки отстраниться, Фу Линъи шагнула вперед и перехватила ее за запястье.
У Юэ Цзинь волосы встали дыбом, а по спине побежали мурашки. Она терпеть не могла подобную близость, но позволить себе лишнего не могла, поэтому лишь кое-как дернулась пару раз для видимости: — Я не знаю... очнулась, а уже так...
Все предки рода, упасите меня!
Юэ Цзинь, тринадцатая глава Дворца Цинюань, сегодня публично приносит покаяние.
Она умудрилась вести себя перед лицемерным адептом светлого пути точь-в-точь как хрупкий фарфоровый цветок, готовый рассыпаться от малейшего касания.
Если ей представится хоть малейший шанс в будущем, она непременно разорвет эту позорящую ее женщину на десять тысяч кусочков.
Но пока что... придется какое-то время терпеть унижения ради выживания.
Фу Линъи приподняла бровь. Сжав пальцы на ее запястье сильнее, она пустила в ход истинную ци, прощупывая меридианы по всему телу пленницы: — Ты и вправду ничего не помшь?
Меридианы целы и невредимы, но духовная энергия в даньтяне исчезла.
Ее тело теперь представляло собой безупречно культивируемую, но пустую оболочку.
Судя по всему, эта женщина угодила в состояние отклонения от Пути Ци как раз во время прорыва, и удар пришелся ей в голову, раз уж она умудрилась одновременно повредить ногу и лишиться памяти.
Если поразмыслить, в это вполне можно было поверить.
Убить ее прямо сейчас не составило бы ни малейшего труда.
Юэ Цзинь смотрела на Фу Линъи, гадая, что же творится в той голове. Ощущая жгучую боль в правой руке, она закусила нижнюю губу, мысленно вспоминая то самое выражение лица, с которым Убэй обычно промышлял обманом и мошенничеством повсюду.
— Ты хочешь меня убить?
Крупные капли слез скатились по щекам, падая одна за другой на испачканное платье.
— Неужели в прошлом я была очень плохим человеком? Неужели я сделала тебе что-то дурное? Если это так, просто убей меня, я не стану винить тебя.
Уголки ее губ слегка дрогнули в слабой улыбке, а в подрагивающих слезинках отражался рассеянный свет: — Надеюсь, в следующей жизни мне удастся стать хорошим человеком.
Хватит, с меня хватит!
Для одной роли этого спектакля было более чем достаточно!
Сколько же наивных девчонок Убэй провел с помощью этого приема — она же в точности переняла саму его суть!
Даже небожители, явись они сюда, непременно похвалили бы ее за непревзойденный талант!
Фу Линъи молча разглядывала ее довольно долго — времени прошло столько, что Юэ Цзинь уже начало казаться, будто мир вокруг замер, — и лишь потом неторопливо произнесла: — С чего бы мне тебя убивать?
Та почувствовала, как забрезчила надежда: — Тогда...
— Я же твой спутник пути, крошка, — Фу Линъи выпустила ее запястье и вместо этого нежно коснулась ее щеки, запустив холодные пальцы в растрепанные пряди. — Я наконец нашла тебя, неужели ты не помнишь меня? Вот ведь неприятность: наша Церемония бракосочетания еще не завершена.
Юэ Цзинь: — ...
Пусть кто-нибудь подскажет ей, как на это реагировать.
Она-то думала, что ее собственная ложь звучит безумно, но никак не ожидала, что противница окажется еще более сумасшедшей.
Додуматься до такого бреда?
Если ее память не изменяет, эта женщина ведь культивировала Путь Бессердечности, верно?
Неужели перед самым финальным вознесением она решила убить своего супруга ради укрепления Дао?
Юэ Цзинь пробрала ледяная дрожь.
Фу Линъи рывком подняла ее с земли, сотворила заклинание очищения, а заодно стянула с себя верхнее циньское одеяние и набросила на нее.
Она одарила ее самой мягкой и нежной улыбкой: — Ты слишком легко одета. Пойдем, крошка, сначала вернемся со мной.
Заставь та ее назвать себя «крошкой» еще хоть пару раз, Юэ Цзинь рисковала растерять всю свою культивацию от омерзения.
Она попыталась предпринять отчаянную попытку сопротивления: — Эм... я правда твой спутник пути? Я ведь ничегошеньки не помню, может...
Может, ну ее, эту свадьбу?
— Меня зовут Фу Линъи, — Фу Линъи ступила на меч, крепко обняла ее за талию и единым движением прижала к себе. — А ты мой спутник пути Юэ... Юэ Цзинь. Мы знакомы уже очень давно, и я ни за что не брошу тебя на произвол судьбы, можешь не сомневаться.
— Послушно возвращайся со мной, крошка.
Левая нога Юэ Цзинь и так хромала, а от такого резкого рывка она оказалась буквально втиснута в объятия соперницы самым нелепым образом, уткнувшись лицом ей в плечо.
— ...Фу Линъи...
— Зови меня просто Лин И.
В месте, куда та не могла заглянуть, на лице Юэ Цзинь отразилось поистине героическое выражение: — ...Лин И, мы ведь еще не завершили Церемонию бракосочетания, называть... называть меня крошкой как-то странно. Может, не стоит так?
— Ни за что.
Фу Линъи тихо рассмеялась. Она летела с огромной скоростью, успевая на ходу пару раз коснуться находившегося при ней Красного духовного нефрита. Голос ее звучал мягко, но в нем отчетливо сквозила стальная, не допускающая возражений нотка: — Раньше тебе безумно нравилось, когда я так тебя называю. Если я буду почаще повторять это, тебе будет проще всё вспомнить.
Юэ Цзинь захлопнула рот.
Ладно уж. По крайней мере, умирать пока не собираются.
Раз уж ей так хочется называть ее крошкой — пусть зовет, от куска мяса она не убудет.
Она поклялась про себя, что как только восстановит циркуляцию истинной ци, она тут же прикончит эту девчонку.
Что же до предстоящих дней...
Юэ Цзинь про себя повторила как мантру:
Терпеть унижения ради выживания. Терпеть унижения ради выживания.
Она стерпит!
Каких бы мук ей ни пришлось изведать, она всё стерпит!
Глава 5
Юнь Линъюэ извлекла Красный духовный нефрит, принимая инструкции, присланные Фу Линъи.
Красный духовный нефрит представлял собой средство связи, распространенное в Мире Совершенствующихся.
Эта вещица стоила немалых денег, отличалась дороговизной и при этом позволяла передавать лишь самые простейшие сообщения.
Но раз уж Глава секты перед самым отправлением специально вручила их им, опасаясь, что они вновь потеряют друг друга из виду, как на сборище союзников —
Поскольку ни одна из них не владела техникой передачи звука на расстоянии, эта крошечная безделушка все же могла сослужить им неплохую службу.
Ознакомившись с посланием, Юнь Линъюэ убрала нефрит. На ее лице сияла безудержная радость: — Все! Послушайте меня! Первый ученик секты Меча Чунсян, Фу Линъи, только что передала весть: она лично срубила голову демоническому главарю!
Узнав об этом, представители всех сект ликовали и прыгали от восторга; некоторые даже обнимались и плакали от счастья, осознавая, что наконец-то освободились от гнета Демонического культа.
Сунь Инь тут же распустил Диск Небесных Таинств и принялся направо и налево гадать людям безо всякой платы и без требования Камней духа.
Юнь Линъюэ откашлялась, показывая, что собирается сказать еще кое-что: — Старшая соратница Лин И передала, что получила легкие внутренние ранения и первой возвращается в секту, оставив дальнейшие действия на наше усмотрение. Однако я предлагаю поступить так, как она говорила ранее: сравнять это логово нечисти с землей все до единого, чтобы оставшиеся недобитки Демонического культа даже не помышляли о реванше!
— Сравнять логово с землей!
— Уничтожить корни демонов!
Ее предложение встретило всеобщее одобрение: заклинатели уже принялись складывать пальцы в заклинания, твердо намереваясь разрушить это место до основания.
Юнь Линъюэ уже собиралась присоединиться к остальным, как вдруг заметила в темном углу фигуру какого-то адепта Демонического культа, который тайком пытался смыться.
— Куда собрался!
Громко крикнув, она взмахнула мечом и бросилась вперед. Перепуганный адепт подпрыгнул от неожиданности и шарахнулся вглубь залов.
Не отставая ни на шаг, Юнь Линъюэ преследовала беглеца, оставив остальных позади; петляя по запутанным коридорам, они углубились в самые мрачные тайники.
Видя, что тому больше некуда бежать, а вокруг клубится черная дымка, она сплела воедино серию мечевых заклинаний, концентрируя всю силу в одной точке.
— Ай!
Тонкий, по-детски звонкий визг прорезал тишину.
Черный туман рассеялся: бежавший адепт куда-то исчез, а вместо него на полу ничком лежала маленькая девочка в черном одеянии, казавшаяся совершенно безжизненной.
Почувствовав тревогу, Юнь Линъюэ поспешно подбежала и приподняла ее. На вид девочке было от силы лет пятнадцать; ее прелестное и миловидное личико омрачала лишь копна совершенно седых волос, которые при малейшем движении невольно выбивались из-под черной ткани одежды.
http://bllate.org/book/29128/3540499
Готово:
