Камень духа у выреза одежды всплыл на поверхность и упал на дно, словно тяжёлый валун рухнул на самое дно сердца.
В тот же миг её резко дёрнули вверх, вытаскивая из воды; кто-то обхватил её за талию и прижал к себе, полностью защищая всем телом.
Юэ Цзинь зажмурилась, слыша лишь глухие удары чужого сердца.
Она в отчаянии про себя взмолилась:
Только бы не Фу Линъи пришла её спасать!
— Дорогая, неужели ты так любишь притворяться спящей?
Надежды рухнули.
Юэ Цзинь открыла глаза и растерянно огляделась. Они уже были на берегу; её просквозь промокшая одежда давно высохла, температура тела восстановилась, а спина всё так же прижималась к тёплому человеческому телу.
Фу Линъи смотрела на человека в своих объятиях, со сложным выражением вглядываясь в неё.
Когда Юнь Линъюэ отправила ей сигнал красным духовным нефритом, Фу Линъи как раз срубила голову гигантскому ящеру-чудовищу.
Помогла местному городу избавиться от огромной напасти и принимала восторженные возгласы и поклонение простых смертных, когда услышала две дурные новости.
Первая: Юэ Цзинь сбежала.
Вторая: по всему миру совершенствующихся теперь ходили слухи, будто старшая соученица из Секты Меча Чунсян, Фу Линъи, брошена своим спутником пути — а спутник этот оказался простым смертным, к тому же невероятно похожим на Повелителя Магов, что сеял ужас и на небесах, и на земле.
Если говорить кратко: Фу Линъи бросил Повелитель Магов.
Она потратила больше полудня, чтобы долететь на мече до места задания, но обратно домчалась всего вдвое быстрее.
А затем принялась прочёсывать улицы в поисках Юэ Цзинь.
И хотя слухам верить нельзя, почему же всё в них так близко к правде?
Зачем этому человеку понадобилось заявлять такое всем практикам подряд?
Фу Линъи ломала голову, силясь найти хоть какой-то смысл, как вдруг заметила посреди озера спорящих людей — один из них даже свалился в воду.
И тут же узнала упрямое лицо Юэ Цзинь.
Поколебавшись мгновение, она всё же пришла на помощь.
Сейчас Фу Линъи раздирали тяжелейшие сомнения.
Она притащила её обратно вовсе не из милосердия — а чтобы унизить и заставить расплатиться за прошлые обиды. Так почему же она её спасла?
Могла бы просто позволить утонуть, это сошло бы за избавление мира от зла.
Неужели её сердце дрогнуло?
Неужели она смягчилась при виде этого жалкой и падшего Повелителя Магов?
Юэ Цзинь лишь ошарашенно посидела пару мгновений, а в её голове уже закрутились лихорадочные мысли: раз уж дошло до такого, остаётся лишь пытаться спасти положение.
Слегка поразмыслив, она всхлипнула и заплакала.
— Фу, Фу Линъи, чего ты ещё от меня хочешь? — сквозь слёзы причитала она, выдавив пару капель влаги из глаз и отвернувшись, чтобы та не заметила подделки на лице. — У тебя есть обожаемая и преданная младшая соученица, есть добрая и кроткая малышка из соседней сектантской ветви, а я... я всего лишь никому не нужный калека без капли культивации. Зачем утруждать себя поиском меня и снова давать повод для сплетен?..
Фу Линъи лишь беспомощно вздохнула: интересно, кто здесь сейчас даёт людям повод для сплетен?
Вообще-то, бросили-то её саму.
— Я...
Юэ Цзинь оборвала её возражение громким рыданием, от которого у любого сердце бы кровью облилось:
— Я ведь совершенно тебе не пара! Я, Юэ Цзинь, не желаю быть женщиной, которую все станут презирать! Я люблю тебя, но не могу портить тебе жизнь, поэтому я решила отпустить тебя!
Юэ Цзинь. Она ведь не перепутала имя?
Имя, которое та проклятая Фу Линъи ляпнула ей невпопад, когда они только встретились — сама она, пожалуй, уже и не помнила об этом.
Не заботясь о том, правдоподобно ли это звучит, Юэ Цзинь взмахнула рукавом и вскочила на ноги, намереваясь удрать, пока та не опомнилась.
Кто-то крепко ухватил её за правое запястье, и силой притянул обратно: сидящая по-турецки Фу Линъи дернула её за руку, заставив рухнуть себе на колени.
Сердце Юэ Цзинь пропустило удар, она подняла на неё взгляд.
Духовная сила в теле Фу Линъи мягко заструилась, удерживая пленницу на коленях и лишая её возможности пошевелиться. В её бледных глазах застыло спокойствие, а с губ сорвался тихий шепот:
— Ты любишь меня?
Слово любовь она не слышала с тех пор, как погибла её матушка.
Мать Фу Линъи была прошлой главой секты Чунсян и пала в битве с Демоническим культом десять лет назад.
С тех пор её передали из учениц матери под начало Достопочтенной И Цин и забрали из родного дома в Секту Меча Чунсян.
Никто её по-настоящему не любил. Наставница учила её лишь для того, чтобы не посрамить память её матери, а Глава секты наставляла лишь ради сохранения собственной власти — чтобы никто не смел обвинить её в притеснении сироты прежней главы.
Она всё прекрасно понимала.
Но неужели этот демон, прежде столь безумный, что грозил разрушить небеса и землю, и творивший любые злодеяния, после потери памяти вдруг признаётся ей в любви?
— Да, я, я люблю тебя, — Юэ Цзинь слегка нервничала от лжи, её голос сбивался. — Ты была добра ко мне, ты даже спасла меня... Но все вокруг говорят, что я мешаю твоему восхождению на Бессмертный Путь. Позволь мне уйти, я... я буду в течение всей своей короткой жизни молиться, чтобы ты... ты достигла Великого Дао...
Почему перед другими людьми у неё всегда столько спеси и уверенности, а перед этой женщиной всё куда-то пропадает?
Юэ Цзинь отчаянно хотелось отвесить себе затрещину за собственную трусость.
— Не позволю.
Фу Линъи протянула руку, обняла её за талию и резко притянула ближе, принимая донельзя двусмысленную позу, после чего её лаδонь скользнула вверх по спине, добралась до шеи и зарылась в волосы.
Сокращая расстояние.
— ...Что значит не позволю?
— Уйти не позволю. Я не дам тебе уйти. И не позволю тратить твою короткую жизнь на молитвы о моём восхождении, — улыбнулась Фу Линъи. Её улыбка была обманчиво-чарующей — неудивительно, что от неё теряли голову все вокруг. — С сегодняшнего дня ты будешь тратить своё будущее только на то, чтобы любить меня.
Проявить милосердие к демону?
Смягчиться по отношению к этому исчадию зла?
Она не настолько глупа.
В детстве последователи Демонического культа отняли у неё самого дорогого друга, а когда она выросла, убили её матушку.
Она никогда не простит ничего, что связано с Демоническим культом.
Она заставит её заплатить тысячекратно.
Заставит этого человека, когда к нему вернётся память, содрогнуться от ужаса и возненавидеть себя за то, что он произнес слова любви прямо ей в лицо.
Фу Линъи заглянула в глаза Юэ Цзинь. Их лица были так близко, что обе чувствовали дыхание друг друга на щеках.
От этого дыхания у Юэ Цзинь раскраснелись щеки и заколотилось сердце.
И уж конечно, вовсе не от смущения.
Исключительно от омерзения и тошноты: из-за того, что она целый день ничего не ела, её желудок был пуст, и теперь её изнуряло неприятное чувство, словно её тошнит от пустоты.
Но ей всё равно приходилось произносить нужные слова.
В конце концов, спектакль ещё не был окончен.
— Хорошо... Люблю тебя. Буду любить всю жизнь.
Глава 13
— Вообще-то я могу идти сама...
Юэ Цзинь, которую Фу Линъи держала на руках одной рукой, робко запротестовала.
— Правда? Ты тоже умеешь летать на мече?
— ...Я могу пройтись пешком.
— Дорогая, у меня срочные дела, — Фу Линъи улыбнулась ей лучезарной улыбкой. — Не забывай, ты сама всем растрепала, что бросила меня. Я должна пресечь эти слухи до того, как наставница выйдет из затворничества, иначе в Секте Меча Чунсян для тебя просто не останется места.
Тон не допускал возражений, и Юэ Цзинь пришлось замолкнуть.
Обе ступили на меч и взмыли над Городом Линьань, а вскоре уже вернулись на Гору Чунсян.
Юнь Линъюэ места себе не находила от волнения. Она тревожно ждала у входа на боковой пик и, заметив их, бросилась навстречу:
— Старшая соученица!
— Прости, старшая соученица, это я не уследила...
— Линъюэ, — Фу Линъи слегка улыбнулась, подошла и ласково потрепала её по голове. — Ты не виновата. Ступай лучше подготовь всё к выходу наставницы из затворничества, а здесь я сама разберусь.
Юнь Линъюэ покраснела, послушно кивнула и удалилась.
Юэ Цзинь мысленно закатила глаза до самого неба.
Едва сцена трогательного воссоединения соучениц подошла к концу, Фу Линъи резко обернулась и окинула её цепким взглядом с ног до головы.
— Дорогая, ты выглядишь замёрзшей?
Только выглядит?
Стоит зимняя стужа, на духовных растениях у земли блестит корочка льда, а эти практики защищают себя ци — они вообще думали о том, каково приходится ей?
А теперь изволит фальшиво сочувствовать.
— Зима всё-таки на дворе, а я в одном тонком платьице, конечно, немного холодно, — Юэ Цзинь втянула голову в плечи. Если бы не её крепкое телосложение и закалка с малых лет, с такими приключениями — то пешком, то в ледяную воду — она бы ни за что не дотянула до этого момента.
— По-моему, дело не в одежде, — Фу Линъи подошла ближе и принялась поправлять растрёпанные кончики её волос, но взгляд её стал ещё нежнее, чем только что при разговоре с Юнь Линъюэ. — Дело в доме. Твой двор, конечно, тихий, но он староват: стены и окна продуваются всеми ветрами, спать по ночам неуютно.
— Давай так: переезжай ко мне.
Всё кругами да кругами, и наплела целую кучу причин — а в конце концов, разве не боялась, что она снова сбежит?
А она-то уж подумала, что у этой девицы вдруг проснулась совесть.
Юэ Цзинь нахмурилась, изобразив крайнее колебание, и даже слегка покраснела до кончиков ушей:
— Так нельзя... Мы ещё не связали себя узами брака, и если... если твои младшие соученицы увидят, как мы вместе, как им всё это объяснить?..
Ещё чего! Она вовсе не собиралась туда перебираться!
Жить с этим человеком под одной крышей, изо дня в день глядя друг другу в глаза — это же хуже смерти!
— В моём бамбуковом доме есть внутренний дворик, сможешь жить там. А младшие соученицы... кроме Юнь Линъюэ, остальные со мной не особенно близки. Разве что за духовными растениями у входа нужно ухаживать, вот они изредка и заглядывают.
Фу Линъи немного подумала и легко рассмеялась:
— Да и объяснять им особо нечего... Или, дорогая, ты просто увидела, как близки мы с Линъюэ, и теперь ревнуешь?
Господи, да чтоб её разорвало, ревновать ещё!
Как можно произносить такое с абсолютно невозмутимым лицом и ни капли не смущаясь?
Юэ Цзинь поджала губы и сухо усмехнулась в ответ:
— Ничего подобного.
— Ладно, не буду больше тебя дразнить.
Холодные глаза Фу Линъи мягко блеснули, и она перестала улыбаться:
— Тебе всё равно нечего собирать, так что перебирайся сразу, и больше не вздумай возвращаться.
Сегодняшние слова Фу Линъи неизменно звучали как приказ, возражать которому не было никакой возможности.
Юэ Цзинь не смела сказать ни единого «нет».
Внутренний двор в жилище Фу Линъи, конечно, по своему убранству и обстановке намного превосходил её прежнюю бамбуковую хижину, но располагался он опасно близко к главному дому: стоило кому-то повысить голос на той стороне, как здесь было слышно каждое слово.
К тому же у наружных ворот обитало множество духовных зверей, а ученики так и шныряли туда-сюда — попытаться провести Убэя, чтобы он передал весточку, стало бы просто невыполнимой задачей.
Как же она устала.
— Циншу...
Юэ Цзинь никогда ещё не чувствовала себя настолько уставшей.
— Циншу, Циншу...
Если бы можно было начать всё сначала, она бы ни за что не спускалась с горы и не навлекала на себя столько бед, только усложнив себе жизнь.
http://bllate.org/book/29128/3540508
Готово:
