Готовый перевод My Food Became My Wife / Моя еда стала моей женой: Ароматная свиная грудинка: Глава 15

Сантана узнала эту новость с глубокой скорбью — в конце концов, она и Куйму были хорошими друзьями, принадлежащими к той редкой части демонов, которым свойственна сентиментальность.

Но больше всего меня озадачивает другое: у демонов невероятно крепкая жизнеспособность, и те из них, кого мне доводилось встречать, цеплялись за жизнь до самого последнего мгновения, какую бы боль им ни причиняли. Почему же Куйму добровольно отказалось от жизни? Неужели оно покончило с собой из-за невыносимых мук потери достоинства и свободы?

Взгляд Цзян Хэнчжоу помрачнел, и он перевернул страницу на самую последнюю:

Год Столкновения с Демонами, 43-й год, 6 мая, среда, пасмурно.

Учтя горький урок самоубийства Куйму, я изменил свой подход к Сантане.

Я даю ей достаточно человеческих душ, позволяю спать в залитой солнцем комнате, в каждое полнолуние вывожу её понежиться при лунном свете, обеспечиваю любыми поделками из дерева, которые ей так нравятся, а забираю лишь самую малость её Демонического дыхания — по сравнению с её безбрежным Морем демонического дыхания это сущая капля в море.

Разве я делаю недостаточно? Я думал, она уже должна была понять, как сильно я о ней забочусь!

Но почему, почему она снова пытается сбежать! Неужели мои прошлые мягкие наказания внушили ей мысль, что я слишком добр?

Как смешно! На этот раз я причиню ей такую боль, которую она запомнит навсегда!

Я внедрю свою Инородную Энергию прямо между её плотью и костями, и когда эта сила пробудится, каждый уголок её тела окажется под моей полной властью. Тогда она сама упадет на колени и станет умолять меня прекратить эти муки, клянясь, что больше никогда не посмеет ослушаться!

На этом дневник обрывался, и было неизвестно, какая участь в итоге постигла Куйму и Сантану.

Однако Цзян Хэнчжоу отчётливо чувствовал, что и Куйму, и Сантана невероятно похожи на Илью: оба они трепетно оберегают свой внутренний мир и, кажется, отличаются особой, болезненной хрупкостью.

В наступившей тишине гудел кондиционер в летнем воздухе, а массивный радиатор за монитором издавал размеренный, сухой шум.

Илья забился в дальний угол комнаты, как можно дальше от пульта управления, за которым сидел Цзян Хэнчжоу. Опустив голову и глядя перед собой пустым взглядом, он уже долгое время не менял позы, погруженный в собственные мысли.

Цзян Хэнчжоу долго молча смотрел на Ильи, а в голове у него всё крутились жуткие картины гибели Куйму, описанные в Дневнике Куинна.

Время словно замерло.

Три часа спустя, снова оказавшись на том самом рейсе, которым они пытались сбежать неделю назад, Илья робко спросил:

— Ты… ты действительно готов взять меня с собой в Антарктиду?

— Я просто принял приглашение с Острова Тасыр и еду туда с визитом. А что до тебя… ну, считай, захватил попутно, — бесстрастно ответил Цзян Хэнчжоу. — Если снова вздумаешь бежать, я просто выброшу тебя по дороге и обменяю на какого-нибудь более послушного демона.

Последние слова Цзян Хэнчжоу произнес медленно, с такой нескрываемой злостью, что Илья невольно сжался от страха. Но тут же, поразмыслив своим сообразительным умом, отбросил все тревоги: он сразу понял, что инородец просто пугает его!

Озерно-зеленые глаза хитро блеснули, и Илья осторожно поддвинулся ближе к инородцу, заискивающе произнеся:

— Я буду очень-очень послушным! Только позволь мне отыскать маму на Острове Тасыр, и я стану делать всё, что ты прикажешь.

Цзян Хэнчжоу скосил глаза и увидел, как в чистых зрачках демона вспыхнули искорки робкой надежды. Илья уставился на него в упор, до боли напоминающий послушного щенка, выпрашивающего лакомство.

Трудно было поверить, что всего три часа назад этот самый демон выглядел полуживым и собирался бороться до конца. Цзян Хэнчжоу лишь мысленно поразился тому, как быстро демоны меняют решения — прямо как страницы перелистывают.

Поддавшись внезапному порыву, он со злостью ущипнул мягкую щеку пленника, оставив на белой коже яркий красный след, и только тогда отпустил.

Жалкий, чуть не плачущий демон тут же отпрянул, надул губы, а его влажные глаза казалисьмым немым укором за жестокость.

Глядя на эту комичную гримасу, Цзян Хэнчжоу неожиданно для самого себя усмехнулся:

— Надеюсь, ты сдержишь слово.

В его улыбке сначала промелькнули теплые искорки — словно ледник под лучами солнца превратился в журчащий весенний ручей, — а затем уголки губ тронуло едва заметное движение, разом смывшее суровую холодность с его резких черт лица. Улыбка вышла неброской, но Илья отчетливо почувствовал исходящие от него радость и покой.

Цзян Хэнчжоу:

Правила содержания демонов, часть 1: Демоны крайне хрупки, поэтому нужно поддерживать их хорошее настроение и в меру потакать их сильным желаниям.

Сердце добросердечного божества

— Не хочешь повторить вчерашнее наказание?

Услышав этот низкий голос инородца, Илья забился вглубь постели и замер, изо всех сил стараясь казаться безразличным и бесстрашным.

Но никто не знал, что внутри этого кокона из одеял он сжался в крошечный комочек, отчаянно пытаясь унять дрожь и изо всех сил вцепившись обеими руками в собственный хвост.

Лишь когда инородец бесшумно удалился, Илья смог выдохнуть с облегчением.

Конечно, он боялся наказаний инородца. Но вспомнив рассказ Минъя о том, как бедного черного дракона лишили хвоста — того самого, что тянулся во всю длину его тела — лишь за малейшее намерение к побегу, Илья понял: по сравнению с этим потеря хвоста или крыльев ему не грозила, и нынешние муки казались сущим пустяком.

Илья слишком остро чувствовал снисходительность и доброту Цзян Хэнчжоу — или, если называть вещи своими именами, жалость, которую тот к нему питал.

Совсем как в детстве: стоило ему затянуть трехчасовой плач перед хмурой матерью из-за желания отправиться на человеческий рынок, как он тут же получал желаемое. Подобными манипуляциями на чужом сострадании Илья пользовался уже не раз.

И теперь он применил этот проверенный прием против Цзян Хэнчжоу.

После целой недели его истощающих душу представлений и страданий Цзян Хэнчжоу наконец-то сдался!

Он действительно согласился!

По правде говоря, когда Цзян Хэнчжоу положил перед ним приглашение на Остров Тасыр и пообещал взять с собой, Илья испытал не столько дикую радость, сколько ошеломленное, почти нереальное чувство.

Он понял, что, похоже, повстречал самого добросердечного инородца на всем белом свете.

Добравшись до Австралии и пересев на другой самолет, Цзян Хэнчжоу и Илья прибыли на небольшой остров Ински, затерянный у берегов Антарктиды.

Следуя инструкциям из приглашения, они вошли в огромный, роскошный Отель Квентин, расположенный в самом центре острова. Это был передовой форпост организации Эпидермис Тьмы, созданный специально для приема инородцев со всего мира, прибывших на празднование годовщины острова.

Едва ступив в холл, Илья спиной почувствовал десяткипютырившихся на него взглядов.

Еще в самолете он подробно расспросил Цзян Хэнчжоу об этом приглашении и узнал, что Остров Тасыр готовится отпраздновать юбилей, а его владыка — глава организации Эпидермис Тьмы — разослал приглашения всем могущественным инородцам, до которых смог дотянуться, приглашая их посетить праздник.

Иными словами, сейчас этот отель был битком набит инородцами со всех уголков планеты.

У Ильи пересохло в горле. Стараясь не обращать внимания на косые взгляды окружающих, он прижался вплотную к Цзян Хэнчжоу.

К ним навстречу вышла восточная красавица в темно-зеленом ципао и с улыбкой принялась рассказывать об устройстве отеля. Ее взгляд на мгновение задержался на холодном лице Цзян Хэнчжоу и прижавшемся к нему несколько робком Илье, после чего она ловко забронировала в системе подходящий номер.

Переступив порог комнаты, Илья шумно выдохнул и с испугом произнес:

— Те люди внизу… они ведь все инородцы?

— Что, испугался? — холодно бросил Цзян Хэнчжоу. — А кто только что слезно умолял взять его с собой?

Илья судорожно сцепил пальцы в замок:

— Я вовсе не боюсь… Просто… скажи, неужели здесь не найдется ни одного демона, кроме меня?

— Вряд ли. Эпидермис Тьмы приглашает лишь тех инородцев, что обладают великой силой. Такие существа обычно сами способны охотиться на демонов, и у многих наверняка есть свои демонические рабы, которых они держат в заточении годами. Наверняка кто-то из них притащил их с собой.

— Значит, я смогу увидеть сородичей?! — в голосе Ильи прорезалась радость. Он вырос в бескрайних степях, где люди были редкостью, а уж сородичей он отродду почти не видел, так что любопытство к другим демонам переполняло его.

Взгляд Цзян Хэнчжоу стал чуть глубже:

— Возможно. Тебе доведется повидать самых разных демонов.

Последние два слова — самых разных — он выделил с особой интонацией.

И вскоре, хоть самих демонов Илья еще не увидел, ему довелось услышать голос… своего сородича.

http://bllate.org/book/29149/3542915