— Не знаю, он пробыл всего несколько дней и ушел.
В воздухе повисла тишина. Тань Жэнь не ответил.
— Тогда вы… — Нин Суйянь задрал голову, и слезы, словно бусины с порванной нити, покатились по его щекам. — Что мне сделать, чтобы вы наконец поверили мне?
Слезы упали на тыльную сторону ладони Тань Жэня. Нин Суйянь отчетливо почувствовал, как пальцы, сжимавшие его запястье, на мгновение болезненно напряглись. Тот едва уловимый запах словно превратился в яростный шторм, обрушившийся на него с пугающей мощью.
Нин Суйянь ощутил легкий укол в районе железы. Боль была едва заметной, но до странности четкой.
— Отпустите меня! — не выдержав, крикнул он.
Он думал, что его проигнорируют, но, к удивлению, Тань Жэнь действительно разжал пальцы. Однако в следующее мгновение послышался сухой щелчок, и холодный металл плотно охватил его запястье.
Это был Чи Инь!
Чи Инь мгновенно приковал внимание Нин Суйяня, и он решил, что покалывание в железе было лишь игрой воображения.
— С предателями разговор короткий: лучше казнить невиновного, чем упустить врага.
— Впрочем, ты прав, доказательств у меня действительно нет. — Тань Жэнь замолчал на мгновение, слегка нахмурившись: — Чего ревешь?
Нин Суйянь надул губы и для верности всхлипнул как можно громче, после чего сверху донесся едва слышный смешок.
— Не хочешь говорить — не надо. В Чи Инь встроено устройство для сбора голографических данных. Всех, кого ты встретишь на этом экзамене, и всё, что скажешь, я буду знать.
Нин Суйянь, который как раз украдкой любовался бесценным артефактом, замер:
— Вы что, следите за мной?
Он запнулся, словно что-то сообразил, и сладко ответил:
— Хорошо.
Да и плевать. Сначала надо согласиться. Потом можно перепродать — еще одна огромная сумма в карман.
— Даже не думай об этом. — Тань Жэнь с легкостью читал все его мысли. — Во всей звездной системе никто не осмелится принять эти часы. Твой счет пополнится на сто тысяч Альянс-коинов. За последний месяц ты ведь был в них очень нуждался?
Нин Суйянь, ошеломленный внезапным богатством, внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок:
— Вы наводили обо мне справки! Значит, с самого начала вы знали, что я не шпион Империи?
Все это время Тань Жэнь просто вытягивал из него информацию о Технологии материализации феромонов. Притворная обида Нин Суйяня внезапно стала вполне реальной.
Тань Жэнь не спеша поднялся:
— Верно. Твои слова сегодня стоят сто тысяч, а за поступление в Первый военный колледж полагается отдельная премия.
Он медленно встал во весь свой высокий и статный рост, а его голос прозвучал с тонкой, почти гипнотической ноткой:
— Когда память вернется, запиши все, чему учил тот омега… Ты получишь куда больше.
Черт возьми, обида была мгновенно подавлена жаждой наживы. Он чувствовал, что перед этим человеком невозможно ничего скрыть.
— Я… — Нин Суйянь стиснул зубы, пытаясь придерживаться своей легенды: — Я же сказал, у меня плохая память. Помню только то, что нужно для экзамена, остальное забыл.
Тань Жэнь больше ничего не сказал. Терминал подал сигнал.
— Черт, — Нин Суйянь, не оглядываясь, бросился прочь.
На этот раз за дверью никто его не задержал. Тань Жэнь стоял на месте, провожая взглядом убегающую фигуру. В воздухе внезапно повеяло едва уловимым ароматом — сладковатым виноградом после дождя, разливающимся по комнате. Этот запах был словно крючок, бесшумно зацепивший его нервы.
Кадык Тань Жэня дернулся, и в его спокойных, как лед, глазах на мгновение промелькнуло неконтролируемое возбуждение. Буря феромонов внутри него начала пробуждаться, но он мгновенно ее подавил.
— Адмирал, Адмирал, вы в порядке? — Чэнь Сю заметил неладное. — Ваша болезнь снова… У меня есть Ингибитор.
— Все нормально.
Тань Жэнь поднял руку, останавливая Чэнь Сю. Убедившись, что с Адмиралом все хорошо, Чэнь Сю перестал настаивать на лекарстве.
— Адмирал, я не нашел информации о прошлом Нин Суйяня, он сам не понимает, кто он такой. Я боюсь, что если позволить ему поступить в Первый военный колледж, это может…
— Неважно, шпион он или нет. Поступление в Первый военный колледж позволит держать его прямо перед глазами. Мне нужна только Технология материализации феромонов.
Чэнь Сю про себя признал, что Адмирал Тань по-настоящему жесток. Даже если это шпион Империи, его нужно выжать досуха, прежде чем избавляться. Подумав об этом, он услышал, как Адмирал спросил:
— Как работает система вентиляции в комнате?
Чэнь Сю замер:
— Работает в штатном режиме.
Согласно правилам Альянса, в общественных зонах обязательна установка вентиляции, чтобы предотвратить случайное заражение окружающих феромонами. Однако вентиляция лишь снижает концентрацию феромонов в воздухе до нормы, но если двое людей имеют высокую степень совместимости, они все равно почувствуют запах друг друга.
— Вы считаете, что с вентиляцией в Первом военном колледже что-то не так?
— Проверь это, — отрезал Тань Жэнь.
— Есть.
Перед выходом Чэнь Сю оглянулся на Адмирала, который уже общался с Линь Шэном. Он внезапно вспомнил, как Адмирал приказывал ему силой привести Нин Суйяня, если тот прольет хоть слезинку. Почему же теперь, когда этот студент Нин заплакал прямо перед Адмиралом, тот перестал расследовать его ложь в баре?
Тем временем Нин Суйянь, задыхаясь, успел к каналу сдачи экзамена за последнюю минуту. Он стоял перед ним, глядя на Чи Инь на своем запястье. Нин Суйянь скривил губы. Выглядит как сокровище, но на деле — это цепь, надетая на него. Быть под прицелом Адмирала Альянса — удовольствие сомнительное, но и не катастрофа. Даже если он не знает своей личности, пока он не овладеет Технологией материализации феромонов, Тань Жэнь будет его защищать. По крайней мере, ему не нужно бояться, что Империя тайно подошлет кого-то, чтобы навредить ему. О способностях Адмирала Таня из Альянса знала вся звездная система.
А вспомнив о ста тысячах Альянс-коинов на счету, он невольно улыбнулся. Он тихо фыркнул: ради будущих премий он обязан поступить в Первый военный колледж.
— Приветствуем кандидата Нин Суйяня. Начинается практический экзамен. Желаете войти в экзаменационную зону?
— Да.
Звездное небо перед ним снова изменилось. Перед Нин Суйянем возник огромный пульт управления, и он оказался лицом к экрану.
— Добро пожаловать на линкор LM-X305, вы назначены медицинским работником корабля. 781 год по Звездному летоисчислению, атака имперского флота, планета Бяньшуй в опасности. Пятьсот тысяч жителей в окружении уже три месяца, продовольствие и боеприпасы на исходе. Х-эскадра, дислоцированная в пограничном секторе Альянса, получила приказ отправиться на планету Бяньшуй для спасения заблокированного персонала.
— Линкор прибудет на планету Бяньшуй через три часа. Пятерым кандидатам необходимо до этого времени выбрать капитана голосованием. Финальный балл капитана будет равен удвоенному среднему баллу команды, выбирайте осторожно. Объявляются критерии оценки: уничтожение имперского солдата — 10 очков, уничтожение имперской мехи — 50 очков, уничтожение имперского линкора — 100 очков, спасение заложника — 200 очков. Количество кандидатов — 2085 человек, Первый военный колледж принимает только десять лучших. Рейтинг будет составлен на основе суммы баллов за этот экзамен и баллов за базовое тестирование. Удачи.
Голос π вернул мысли Нин Суйяня в реальность. Только тогда он заметил четырех человек, стоящих внутри корабля: троих альф и одного бету. Этот бета оказался старым знакомым — тем самым Кайтом, который чуть не подставил его своим псом!
Глава 6
Как только π озвучил правила, внутри линкора воцарилась тишина. Из трех тысяч кандидатов набирают всего десять — шанс меньше одного процента, к тому же это командный практический экзамен. Вероятность поступления была невероятно низкой, и Нин Суйянь, зная свои результаты за первый этап, не паниковал. Однако статус омеги легко мог сделать его мишенью.
И правда, стоявший рядом альфа сверкнул на него глазами:
— В нашей команде омега? С каких это пор Первый военный колледж принимает всякий сброд вроде омег? Да еще и в нашу группу, обуза!
Он распалялся все больше, под конец почти тыча пальцем в лицо Нин Суйяню. Оказалось, что он предпочитает таких безмозглых альф, как этот, — по сравнению с проницательным Тань Жэнем они были куда проще.
— Я не стану никого обременять, — прикинулся он испуганным.
Альфа, перекосившись от злости, усмехнулся:
— Какой толк от омеги?
— Что ты несешь? — Кайт, стоявший напротив, подошел и заслонил Нин Суйяня собой. — Первый военный колледж разрешил омегам участвовать в этом экзамене, иди и предъявляй претензии им. К тому же цель этого экзамена — разработка технологии соединения феромонов. Доктор Н — омега! Как ты смеешь смотреть на них свысока?
Беты обычно не провоцируют альф, которые сильнее их, и то, что он вступился за него, удивило Нин Суйяня.
— О, а вот и бета. Ты-то еще кто такой? — взбешенный альфа сплюнул. — Еще одна обуза? Хочешь стать героем-спасителем? Ищешь смерти?
Он рванулся вперед, собираясь ударить. Хотя Кайт был бетой, разница в силе с альфой была огромной, поэтому он не решился идти на прямое столкновение. Он быстро увернулся, но альфа оказался быстрее и нанес удар ребром ладони прямо ему в плечо.
— Ссс! — Кайт, приняв удар на себя, едва устоял на ногах.
Нин Суйянь поспешно оттащил Кайта подальше:
— В Первом военном колледже запрещены драки, если будешь атаковать товарищей по команде во время экзамена, у тебя еще останется шанс поступить?
Взбешенный альфа засомневался, второй удар он наносить не стал.
— Мы же одна команда, нет смысла так ссориться.
Один из товарищей, который до этого молчал, внезапно подошел к Нин Суйяню и Кайту. Он достал пузырек с лекарством и протянул его Кайту, улыбнувшись:
— Я Ло Юань, это специальное средство для наружных травм из Первого военного колледжа, очень эффективное.
Кайт, не ожидавший встретить такого вежливого альфу в команде, благодарно кивнул.
— Черт, ты решил защитить их? — взревел разъяренный альфа.
Ло Юань, заметив, что омега за его спиной вздрогнул от крика, едва заметно довольно улыбнулся:
— Можно и так сказать. Слушай, брат, видно, что ты сильный человек. Но если ты провалишь экзаменационное задание из-за того, что решил поквитаться с двумя товарищами, это было бы слишком досадно.
http://bllate.org/book/29152/3543480
Готово:
