Слыхали лишь, что Шао Минъяо прибыл всего на полмесяца раньше него, но за этот короткий срок ухитрился стать кумиром и всеобщим главарём хулиганов Девятой средней школы, возглавив всевозможные школьные сплетни.
По школе ходили слухи, будто он — сын крупного магната, а в Девятую среднюю пожаловал исключительно ради передышки, чтобы составить компанию старому другу детства, и уже в следующем семестре переведется в ближайшую провинциальную спецшколу.
Этот баловень судьбы открыл хулиганам совершенно новый мир: например, его неизменная пятикилометровая утренняя пробежка, добровольно увеличенное время вечерней самоподготовки, иностранные учебные материалы на парте, пренебрежение всеми уроками и досрочный уход с пробных экзаменов. Стоило же огласить результаты, как он тут же взлетал на отметку в 735 баллов — почти на двести с лишним очков выше прежнего первого места.
В курятнике фениксу положено подвергаться гонениям, но Шао Минъяо был исключением.
Девятая и Четвертая средняя школы враждовали. Незадолго до этого бойцы Четвертой средней заявились с набегом, и Фан Вэй, главарь хулиганов из Девятой, был бит лицом в грязь так, что едва не лишился половины жизни. Шао Минъяо как раз проходил мимо, бросил портфель на землю и в одиночку за считанные секунды раскитал добрый десяток противников. Он не только спас Фан Вея, но даже вернул отобранный у того рюкзак. Этакое сочетание стального характера и проницательности заставило Фан Вея проникнуться к нему искренним уважением прямо на месте.
Говорили, что, когда Шао Минъяо рывком поднял Фан Вея с земли, тот выглядел точь-в-точь как утонувший щенок, наконец-то встретивший своего суженого хозяина. После драки он тут же увязался за ним в выпускной класс, уселся рядом с Шао Минъяо и, робко подбирая слова, принялся клясться в верности, а в конце с глазами, полными слёз, спросил: — Не желаете ли вы стать нашим новым главарем?
Шао Минъяо, пока тот изливал ему душу, исписал уже два листа бумаги и бросил небрежный вопрос: — Почему?
Фан Вэй исполнился неизъяснимого величия: — Это же престижно! Символ власти!
Шао Минъяо кончиком перьевой ручки указал на изящный английский почерк на бумаге: — Хочешь сказать, чтобы я вписал это в заявление, доказав свои лидерские качества?
Фан Вэй опешил: — Чего еще за лидерские качества?
Шао Минъяо закрыл ручку и удостоил его одним-единственным словом.
— Вали.
Линь Хуан поднял взгляд, глядя на загородившего ему проход человека.
— Проваливай, не загораживай дверь в туалет, — свирепо бросил тот. — Знаешь вообще, с какими отморозками ты связался? Беги домой к мамочке, пока тебя не отметелили до слёз.
А Шао Минъяо что, и правда так хорош в драках?
Линь Хуан вспомнил его статную фигуру.
И впрямь, невесть чем его там кормили — прошло пять лет, а растет прямо как сорвавшаяся с цепи дикая собака.
Не говоря ни слова, он протиснулся в класс и вернулся за свою парту.
После того как Шао Минъяо во второй половине дня сгрыз абрикос, он с мрачным лицом задернул шторы, демонстрируя всем видом, что даже лишний взгляд на Линь Хуана для него — дурная примета. Это лишь подлило масла в огонь и породило слухи об их кровной вражде.
Линь Хуан и сам чувствовал за собой вину, поэтому был только рад избавиться от лишних глаз и больше не оборачивался.
Вечерняя самоподготовка существовала лишь для галочки: оставшиеся ученики либо спали, либо резались в игры. Линь Хуан в наушниках листал ленту коротких видеороликов, где в рекомендациях то и дело мелькали обзоры модных блогеров на крайне популярную нынче кондитерскую F2F в городе D.
Блогер постукивал вилочкой по хрустящей корочке карамельного профитроля, с него капала густая лава из темного шоколада, а вкрапления апельсиновой цедры сияли словно сусальное золото.
Линь Хуан нажал на паузу и переслал скриншот продавцу их семейного магазинчика.
Старый телефон тянул только трехгигасетку, сигнал в здании был паршивым, и 3G снова скатился до GPRS. Парень терпеливо ждал, пока картинка отправится.
Цянь Цзя внезапно обернулся: — Линь Хуан, ты что, и вправду прикончил питомца Шао Минъяо?
— …
— Ну тогда тебе крышка! Мало того что шестерки Фан Вея с тебя живого не слезут, так и сам Шао Минъяо этого не спустит. Он своих в обиду не дает — всего пару дней как перевелся, а уже стерпеть не смог, когда хулиганы из другой школы к Фан Вею пристали, что уж говорить о собственном питомце!
Бред какой-то. С чего бы этому парню вообще заводить питомца?
Линь Хуан никак не отреагировал. Дождавшись, пока фотография наконец улетит, он добавил короткое сообщение.
[Нечего сказать: Глянь-ка.]
— К тому же, знаешь, что бывает с теми, кто перешел дорогу Бэй Хуэю?
— Видал тибетского мастифа без зуба у поворота переулка? Говорят, в молодости он был жутко свирепым. А потом вздумал укусить Бэй Хуэя, когда тот еще малышом был. Шао Минъяо увидел это и лично выдрал псу зубы — и это у взрослого-то мастифа!
— Он и сейчас всех защищает. Буквально пару дней назад какой-то пацан обидел Бэй Хуэя, так этот верзила ростом под метр девятого лупил пацана так, что тот ревел белугой и бежал домой.
— …
Так кто же, черт побери, этот Бэй Хуэй?
Цянь Цзя понизил голос: — Старуха просила меня приглядеть за тобой, так что я предупредил. Фан Вэй сейчас подлизывается к Шао Минъяо, а под его началом толпа народу — все так и рвутся задать тебе перца, так что будь осторожен.
Линь Хуан с детских лет привык крутиться среди шпаны и повидал всякую нечисть, но вот чтобы кто-то вилял хвостом перед зубрилами — такое и вправду видел впервые.
Его сморил сон. Поднявшись с места, он подхватил сумку и вышел из класса через заднюю дверь.
*
Девятая средняя школа была небольшой, но закоулков и тупиков в ней хватало. Только на пути от школьных ворот до учебного корпуса насчитывалось целых четыре слепых зоны для камер наблюдения. Обследовав каждый уголок школы, Линь Хуан ровно со звонком на перемену вышел из ворот самым первым.
Если свернуть от ворот на восток, тянулся извилистый переулок, где переулки и дворы сплетались в лабиринт. Линь Хуан потратил добрую половину времени, пока на телеграфном столбе не отыскал номер участкового. Он занес его в телефонную книгу и даже настроил быстрый набор.
Миновав извилистый переулок, он вышел на улицу Старого Дворцового Склона.
Город H делился рекой на две части — Старый и Новый районы. Единственные старые здания в Новом районе, которые еще не успели снести, находились именно на этой улице. Длинная пологая дорога, по обеим сторонам которой выстроились с десяток особнячков под темно-зеленой черепицей и с красными кирпичными стенами. Туманное прошлое и буйно разросшаяся зелень деревьев — всё это было скрыто за облупившимися железными решетками оград.
Сто лет назад здесь селились сплошь ученые да именитые роды, но нынче времена переменились, город изменился, да и люди стали другими. И впрямь, как и предполагала Линь Шоупин, на всей улице не было ни души, а в воздухе висел тот самый терпкий привкус далёкой старины.
Линь Хуан поднялся по пологому склону до самого предпоследнего дома, извлек из кармана плоский медный ключ и, отперев замок, вошел во двор.
Сорняки во дворе буйствовали вовсю. Стоя посреди этого бурьяна, он не спешил заходить в дом, а напротив, выглядел рассеянным.
Поколебавшись добрую половину дня, он всё же не удержался и бросил быстрый взгляд за соседний забор.
Большое абрикосовое дерево по-соседству было на месте и, казалось, даже разрослось еще пышнее, чем помнилось.
Хорошо, что оно еще тут.
Тревога в душе Линь Хуана немного улеглась, и он бросил еще один мимолетный взгляд.
Но почему-то урожая на нем совсем не видно.
Досадно, да как такое вообще возможно?
Вокруг стояла абсолютная тишина. Оставшись один посреди одичалой травы, он вел с собой отчаянную психологическую борьбу. Поборовшись так некоторое время и наконец справившись с робостью, он задрал голову и самым тщательным образом окинул взглядом огромное дерево от корней до макушки.
http://bllate.org/book/29178/3545945
Готово:
