Проходя через двое арочных каменных ворот, мимо множества домов и деревьев, они уже почти добрались до подножия горы, когда Маленький Пухляш внезапно почувствовал что-то неладное и резко затормозил.
Бу Бу спокойно поинтересовался:
— Что случилось?
— Я чувствую, что он здесь, — Маленький Пухляш скорректировал направление.
Бу Бу посмотрел на стоящий слева скромный старинный домик и, не изменившись в лице, произвел:
— Тогда идем внутрь.
Маленький Пухляш сжал крылышки и возбужденно пискнул:
— Угу!
Глубоко вдохнув, Маленький Пухляш выгнул спину и, развернувшись, направился к сияющему золотистому свету, который видел только он сам. Каждый его шаг был исполнен уверенности и решимости.
— Бу Бу, кажется, на этот раз это не плохой парень, — прошептал Маленький Пухляш, пройдя сквозь каменные ворота и пересекая четыре внутренних двора. Оказавшись в самом дальнем, он спрятался за каким-то предметом и стал украдкой наблюдать за ёкаем, у которого виднелся лишь кончик хвоста.
Бу Бу покачал головой:
— Не стоит делать поспешных выводов.
Маленький Пухляш надул щеки и вздохнул:
— Ладно.
— И что, мы так и будем просто смотреть? — спустя долгое время спросил Маленький Пухляш, чьи лапки уже затекли от долгого стояния, с надеждой глядя на Бу Бу.
Бу Бу отвел взгляд:
— Как хочешь.
— О! — в голосе Е Цзиня прозвучало предвкушение, от которого стало не по себе.
Поскольку хвост не источал угрозы, любопытство Е Цзиня постепенно взяло верх. Легко ступая лапками по нежной зеленой траве, он подпрыгивал, приближаясь к этому покачивающемуся из стороны в сторону хвосту, от которого у него всё внутри замирало.
— Ты кто такой?
Шорох был ритмичным и становился всё ближе. Кунцюэ Мин не могла его не услышать.
— А? — она была уверена, что хорошо спряталась. Застигнутая врасплох, она забыла опустить поднятую лапу. Потеряв равновесие, она начала шататься, нелепо завалилась вперед и в итоге кубарем скатилась в яму, которую сама же и вырыла.
Мин посмотрела на застрявшую вниз головой пухлую птицу. Ее лицо потемнело, а на затылке словно проступили шесть черных точек. Бросив лопату в сторону, Мин сделала пару шагов, схватила Маленького Пухляша за хвост и вытянула его наружу.
Бу Бу, наблюдавший издалека за тем, как Е Цзинь позорится, вздохнул и подплыл ближе. В тот момент, когда Мин небрежно швырнула птицу из ямы, Бу Бу вовремя подхватил Е Цзиня и заботливо отряхнул пыль с его животика.
— Хорошо-хорошо, Бу Бу, я в порядке, не надо меня отряхивать, — смущенный Маленький Пухляш оттолкнул руку, лежащую на его животе, и пробормотал.
— М-м.
Как только он поставил Маленького Пухляша на землю, Мин грациозно выпрыгнула из ямы. Она была изысканной и благородной павлинихой, чьи перья, словно украшенные драгоценными камнями, переливались ослепительным блеском.
— Кажется, я тебя раньше не видела, — Мин внимательно изучила внешность Маленького Пухляша, после чего повернулась, чтобы забрать свою лопатку, и безразлично добавила: — Я здесь впервые. А что ты копаешь?
Впервые? Мин поджала губы и спустя долгое время туманно произнесла:
— Я занимаюсь самообеспечением.
— ? — Маленький Пухляш растерянно моргнул. Какая связь между самообеспечением и копанием ям?
Мин задрала голову под углом сорок пять градусов, затем опустила ее и снова посмотрела на Маленького Пухляша. Грустно добавила:
— Ты не поймешь.
Маленький Пухляш подумал: «Кажется... я и не хочу понимать».
— Кроме камней, можно ли выкопать что-то еще? — Маленький Пухляш постарался игнорировать манерность этой павлинихи, желая узнать то, что его интересовало. В конце концов, его смотритель любил копать ямы, вот только... стоило ему начать, как он куда-то исчезал.
— Камни тоже бывают разные, понятно! — Мин нахмурилась и закатила глаза. — Даже если судить по внешнему виду, они делятся на красивые и уродливые. К тому же, немало камней, которые обрели сознание, став ёкаями.
Больше всего на свете она ненавидела недалеких ёкаев.
Маленький Пухляш потер глаза:
— Оу.
— ...Ты хочешь знать, какие именно камни я ищу? — видя его равнодушие, Мин осталась крайне недовольна. Однако именно из-за этого недовольства у нее возникло желание во что бы то ни стало его поразить.
Маленький Пухляш захлопал глазами:
— Хочу.
Нельзя же возвращаться ни с чем. А раз в этот раз не нужно ни совершать подвиги, ни помогать людям, значит, и дохода никакого не будет. Послушает, что скажет эта шумная птица, и пойдет спать.
— Я хочу найти такой красивый камень, который не обрел сознание, но при этом и не является безжизненным, — Мин прищурилась, поводя хвостовыми перьями.
Маленький Пухляш удивился:
— Вот этот?
Если он не безжизненный, значит, в нем содержится Духовная Энергия?
— ...Откуда он у тебя! — Мин уставилась на камень, который вытащил Маленький Пухляш, ее глаза расширились от изумления. В них читалось полное недоверие.
— А почему у тебя его нет? — парировал Маленький Пухляш.
В прежнем жилище у смотрителя было полным-полно таких камней. Сам он мог обладать лишь небольшой кучкой, зато у смотрителя их были целые горы. Он-то думал, что такие камни валяются повсюду, а оказалось, что после расставания со смотрителем он почти не встречал подобных камней, источающих духовный свет.
Мин ответила:
— ...Наверное, потому что мой хозяин бедноват. Твой хозяин дал тебе такое редкое сокровище... — высказав претензию своему хозяину, Мин снова переключила внимание на камень. В ее голосе сквозила зависть.
Хозяин? «Он вовсе не мой хозяин!»
— Ладно, тогда ты можешь обменять этот камень на что-нибудь? — Мин не стала углубляться в расспросы; высокомерные Духовные звери встречались на каждом шагу. В любом случае, сейчас ее интересовал только камень.
Обладая кровью, имеющей отдаленное родство с древними божественными зверями, Мин с рождения обладала необычайным восприятием мира. Из-за своей страсти к красивым камням она годами изучала их и лично копала землю. С возрастом и опытом ее ожидания становились всё выше. Теперь она уже не ограничивалась только красотой.
Маленький Пухляш склонил голову:
— А у тебя есть овощи, такие же наполненные духовной энергией, как этот камень?
Мин посмотрела на землю, немного подумала и ответила:
— Фрукты, впрочем, есть.
http://bllate.org/book/29191/3547752
Готово:
