Хэлянь Цин, слушая, как тот сосредоточенно ест, нерешительно начал объяснение: В прошлый раз…
Он едва успел начать, как вернулась Тун У с лапшой долголетия.
К этому времени уже стемнело, и Младший князь отложил разговор, предложив ему сначала поесть.
Эта Принцесса питал необычайную страсть к мелким закускам. Хотя ужин уже стоял перед ним, он не отказал себе и в сушеных фруктах со сладостями, поэтому, сделав несколько глотков, он уже не хотел продолжать.
Младший князь посмотрел на лапшу с овощами и яйцом, решив, что кухонная прислуга опять проявила небрежность, и недовольно нахмурился: Неужели лапша долголетия такая пресная? Я велю им переделать для тебя.
Тун У еще не успела раскрыть рот, как Принцесса ухватил Младшего князя за рукав, выражая самый явный отказ.
Младший князь не понял его жеста и, решив, что Принцесса боится доставить другим неприятности, принялся успокаивать: Это всё моя небрежность, я просто попрошу их переделать, это не составит труда.
Но Принцесса продолжал крепко держать его за рукав, не отпуская. Тун У не удержалась и рассмеялась: Младший князь, вы ошиблись. Наша лапша долголетия именно такая — ради доброго знамения мы не добавляем мясного.
Что же касается нашей Принцессы, он не любит такую лапшу. То, что он съел пару глотков — уже хорошо, не нужно переделывать. Даже если приготовите заново, он не станет есть, он ведь сегодня уже немало закусок съел. — Тун У небрежно раскрыла слабость своего господина, уже собираясь убирать посуду.
Её Высочество Принцесса, казалось, немного смутился. Неизвестно, желая доказать что-то самому себе или кому-то еще, он взял палочки обратно, некоторое время пристально смотрел на чашу, а затем, с таким видом, будто совершает нечто крайне мучительное, съел еще крошечный кусочек.
Хэлянь Цин не удержался от улыбки. Он забрал у него из рук палочки и сказал: Это ведь просто ради доброго знамения, если я съем вместо тебя, будет то же самое.
Боси Лин, услышав это, обрадовался, словно только этого и ждал, но всё же поднял взгляд на Тун У, чтобы убедиться, что в этом нет ничего предосудительного, и тут же пододвинул чашу.
Принцесса пристально следил за ним, словно надсмотрщик, наблюдая, как тот ест. Хэлянь Цин не понимал, почему такая пустяковая вещь, как поедание лапши за другого, могла так его порадовать.
Добравшись до дна чаши, он обнаружил там целое яйцо. Хэлянь Цин подцепил его палочками и поднес к губам Принцессы, посчитав, что яйцо из лапши долголетия всё-таки должен съесть сам именинник.
Но Принцесса отпрянул назад, будто увидел ядовитую змею, и даже закрыл лицо ладонями.
Младший князь, обескураженный, спросил: Что случилось? Ты настолько ненавидишь яйца?
Тун У поспешила подойти, чтобы убрать посуду: Я забыла предупредить… лучше не надо, я заберу.
Столь бурная реакция лишь породила в душе Младшего князя сомнения. Он придержал чашу, не давая ей уйти: Вы что-то скрываете от меня?
Тун У посмотрела на Принцессу и произнесла: Если я скажу, Младший князь, не сердитесь.
Хэлянь Цин кивнул: С чего бы мне сердиться?
Тун У долго колебалась, прежде чем осторожно подобрать слова для объяснения.
Хэлянь Цин, конечно, мог догадаться, что любимую Принцессу Ван Хэюэ вряд ли отправили бы на брак по расчету. Он примерно представлял, что участь Принцессы вряд ли была легкой, но не ожидал, что слуги во дворце Хэюэ могли быть столь злобными и мелочными.
Принцесса, живший в пренебрежении, не часто видел яйца, а когда спустя долгое время ему наконец подали яичный пудинг, внутри оказалась зарыта половина дохлого мышонка.
Хэлянь Цин больше не настаивал, пододвинул чашу обратно и сказал: Забирай.
Тун У, убирая посуду, добавила для утешения: Хорошо, что мы всегда были настороже, сперва проверяли еду, так что в ловушку не попали. Сегодня это моя оплошность.
Принцесса покачал ей головой, Тун У через силу улыбнулась ему, слегка поклонилась и вышла.
Видя, что Принцесса побледнел, Хэлянь Цин взял его за руку: Если не хочешь — больше не ешь. Раз уж ты приехал сюда, следует придерживаться наших обычаев.
Однако внезапно нахлынувшие воспоминания напрочь отбили у Принцессы аппетит. Он не притронулся ни к одному из тех разнообразных лакомств, что Младший князь с таким трудом раздобыл для него, и собрался спать.
Они, как обычно, легли в одну постель, но под разными одеялами.
Младший князь, лежа на боку, смотрел на его профиль. Нащупав под одеялом руку Принцессы, он осторожно и мягко сжал её и, словно шепчась, предложил: Можно я буду спать, обнимая тебя? Я не буду ворочаться.
Племя Убэй славится искусством верховой езды и стрельбы из лука, всегда готовое к войне. В племени Убэй нередко встречаются девушки ростом семь-восемь чи. Хэлянь Цин всегда проводил жизнь в седле и на полях сражений, редко видя женщин вне своего племени, поэтому до сих пор не находил ничего странного в том, что Принцесса был примерно того же телосложения, что и он сам.
Хотя у Младшего князя было немало поклонниц, за всю свою жизнь Хэлянь Цин никогда по-настоящему не общался с девушками.
В его памяти даже те редкие контакты с ними происходили либо на ипподроме, либо на стрельбище.
В его глазах между женщинами и мужчинами, казалось, не было большой разницы.
Его последнее глубокое воспоминание, связанное с женщинами, относилось к событиям пятилетней давности: тогда его маленький волчонок загрыз овцу пастуха, и старшая сестра, которая была старше его на десять лет, избила его так сильно, что он еще много дней ходил, прихрамывая.
С тех пор он повзрослел, одержал несколько блестящих побед, и как на ипподроме, так и на поле боя Хэлянь Цин чувствовал себя как рыба в воде, редко терпя поражения.
Все называли его одаренным юным талантом, и он, разумеется, надеялся встретить спутницу своей мечты.
Но вид большинства девушек Убэй неизменно напоминал ему о силе ударов старшей сестры, и Младший князь всякий раз ощущал леденящий душу холод. Даже сейчас, стоило ему услышать, что сестра возвращается, он тут же искал повод скрыться.
Став старше, он постоянно находился при отце, обучаясь и участвуя в набегах, так что на сердечные дела у него не оставалось ни минуты.
Принцесса, прибывший издалека, вызывал у него совершенно новые чувства. Принцесса был немногословен, но его глаза были весьма красноречивы, и Хэлянь Цин, глядя на него, чувствовал, как сердце его расцветает.
Может быть, из-за того, что Принцесса обладал столь прекрасным лицом, у Младшего князя возникало абсурдное чувство: даже если бы Принцесса дал ему пощечину, это всё равно походило бы на кокетство.
http://bllate.org/book/29193/3547880
Готово:
